等馬羆勁引著盛西來、尤顧東等人風風火火趕至凌煙壇時，楊恆和凌紅頤已回到樓下。盛西來迫不及待地問道：「老宮主情形如何？」
凌紅頤將楊恆和楊惟嚴鬥法的事說了，大家都鬆了口氣。尤顧東道：「如此甚好，只是躲得過初一躲不過十五，若是過幾日老宮主又要召下屬試招，又該如何？」
楊恆道：「大伙兒不必擔心，往後老宮主若想找人試招，就由我來陪他。」
眾人相顧大喜，尹自奇兀自難以置信道：「副宮主，你……決定留下來了？」
楊恆緩緩點頭，說道：「這些日子苦了大伙兒。對老宮主的所作所為，我心裡也十分過意不去，希望大家多多包涵。」
「太好了！」尤顧東一拍大腿道：「阿恆，你早就該回來了！」
盛西來趁熱打鐵，目光環顧滅照宮群雄高聲說道：「大家聽清楚了——依照宮規，在老宮主因故不能主事期間，便由副宮主暫攝其位。今後大伙兒都需聽從楊副宮主的號令，齊心協力重振滅照宮雄風，也好讓老宮主安心靜養！」
群雄哄然應諾，一個個喜不自勝。畢竟這些年來滅照宮天災人禍不斷，而今連楊惟儼亦走火入魔變得癲狂，群龍無首之下端的人心惶惶，無所適從。若非凌紅頤和盛西來、尤顧東等人勉力苦撐，只怕偌大的滅照宮早已分崩離析。
至於楊恆，無論從修為、身世，才學人品無疑都是當今的不二之選，足以替代楊惟儼擔當起領袖滅照宮的大任。早在楊惟儼患病初期，凌紅頤與兩大長老就曾私下商量過此事，無奈顧慮到這對祖孫間的恩仇糾葛，只得作罷。現在楊恆肯主動站出來，正是求之不得。
興奮過後，凌紅頤善解人意道：「阿恆，你風塵僕僕地趕來東崑崙，方才又陪老宮主過招，不免有些疲乏，我這就替你安排住處趕緊歇下。」
盛西來和尤顧東相視一眼，建議道：「我看就住在飛龍在天軒吧。」
楊恆沉默片刻，問道：「凌姨，你還記得我爹爹上回養傷時所住的那棟竹廬么？」
凌紅頤頷首道：「我明白了，這便派人去將那兒打掃乾淨。」
楊恆道了聲「多謝」，略將嗓音提高道：「大伙兒都回去休息吧，明早咱們在崑崙閣議事。凌姨，有勞你和盛、尤二位長老陪我去探視被老宮主打傷的諸位叔伯。」
當下楊恆由凌紅頤、盛西來和尤顧東這三大護法相陪，一一探望了被楊惟儼打傷的一眾滅照宮高手。眾人首先來見五方山神之一的鷓鴣天。其實鷓鴣天的傷也已好了七七八八，只是胸中鬱悶難解，才整日價躺在床上懶得起來。
聞聽楊恆不僅回歸了東崑崙，還以副宮主的身份接掌了宮務，鷓鴣天大喜過望，一下從床榻上蹦下來，什麼傷病都好了，跟著楊恆就往門外走。
探望過傷者，眾人來到山腳下的那棟湖畔竹廬前。楊恆推開屋門，竹廬里點著燈，裡頭的擺設幾乎分毫未動，桌上也依舊擺著那副未曾下完的殘局。
楊恆的嗓子眼忽然有些發熱，彷彿又看見養父楊南泰坐在桌邊，與明燈大師煮酒對弈，談笑風生。
凌紅頤走到他身後，柔聲道：「這局棋我讓人保留了下來，也算是對南泰的紀念。」
楊恆默默無語地走到桌前，拿起一顆棋子指尖輕輕摩挲許久，說道：「大伙兒坐。」
眾人圍坐到他身邊，凌紅頤安慰道：「阿恆，人生就如這棋局，總有輸贏得失。」
楊恆落寞地一笑，說道：「是啊，人生如棋，你我不過是這棋盤上的棋子。從前我年輕氣盛不知退讓，無論什麼事都非要爭個是非曲直。其實世上的事，沒有永遠的對與錯！這道理，爹爹遠比我懂，可惜他還是去了。」
盛西來不願楊恆繼續沉浸在往事的憂傷緬懷裡，轉開話題道：「阿恆，你能回來我們都很高興。當務之急是設法治癒老宮主的瘋症，再有便是找到真禪。」
「解鈴還需系鈴人，老宮主的癥狀無葯可治，惟有等他徹悟了橫掃天荒訣，便能不治而愈。在此期間，務必不要去打擾他，更嚴禁有人私自進入凌煙壇。」
楊恆徐徐回答道：「至於真禪……我猜他現下應該是和司徒奇哲父女在一起。」
「果然是司徒奇哲，」尤顧東道：「咱們這就派人前往瓊崖島，和他當面對質要人！」
原來這些日子滅照宮自顧不暇，宮中首腦竟還沒聽說瓊崖劍派已然覆沒的消息。
「不必了，」楊恆道：「真禪和司徒奇哲父女想必早已不在瓊崖島上。」
他將自己如何邂逅真禪，如何聯手宗神秀大破銀面人巢穴，乃至後來與蝶幽兒攜手大戰司徒奇哲，令其重傷逃遁的故事敘述了一遍，只是隱去了自己和石頌霜之間的私隱，最後又回溯了司馬陽變節卧底的舊事。
在座眾人俱都是威震一方的魔道豪雄，乍聞之下亦不禁心頭震撼，一時竹廬里寂靜無聲，人人都在垂首沉思，試圖從楊恆所說的故事中清理出頭緒。
過了半晌，鷓鴣天道：「敢情石老夫人是詐死，這一切都是她和司徒奇哲在幕後策劃驅使。可惜司徒奇哲逃了，不然應該能從他身上尋到石老夫人的線索。」
盛西來頷首道：「如此說來司徒奇哲是銀面人的首領已然確定無疑。三年前他和石老夫人設下種種圈套，故意嫁禍天心池，就是為了報復宗神秀。」
尤顧東哼道：「這就是惡人自有惡人磨，也虧得宗神秀能挖出司徒奇哲的老底。」
凌紅頤沉吟道：「由此推之，那個什麼天師十有八九便是司徒奇哲，否則蝶幽兒亦不會找上瓊崖劍派。那真禪豈不危險？」
楊恆沉靜道：「我聽石姑娘說真禪救了司徒筠，他應該暫時不會有事。但我覺得，不管是正道五派圍攻東崑崙，還是三年前的神藏峰大戰，但凡正魔兩道各大勢力火拚的背後，總會發現『天師』的影子，甚而連明華大師亦是為其所役。」
他頓了頓，接著道：「還有魔教南宮教主兄弟間的奪權之爭，同樣是受了天師的暗中挑唆。」
鷓鴣天大聲道：「這是想教正魔兩道拼得玉石俱焚，好讓他獨霸仙林！好在老天有眼終是陰謀敗露，沒有得逞。」
盛西來道：「但司徒奇哲這魔頭一天不落網，咱們就休想安生。何況他的身後還有個石老夫人，更是令人頭疼。」
眾人會心地點點頭，盡皆明白盛西來所指的「頭疼」是什麼。
※※※
翌日清晨凌紅頤來見楊恆，卻見他正在竹廬前的小湖裡暢遊。
凌紅頤走到湖邊，並未打擾楊恆，而是靜靜地看著他在湖裡劈波斬浪，尋思道：「突然間就擔負起重振滅照宮的大任，對這孩子來說是否太過沉重了？畢竟他才剛滿二十歲。要是南泰和北楚還在，該有多好——」
正自想得出神的時候，楊恆游到湖邊，甩去頭髮上的水珠，叫道：「凌姨！」
凌紅頤一省，說道：「我是來接你去崑崙閣的。」
「凌姨，」楊恆若有所思道：「過些日子，我想去一次峨眉山。」
「峨眉？」凌紅頤一怔，說道：「我明白了。不論你怎麼做，我都會全力襄助。」
「謝謝你，凌姨。」楊恆心中溫暖，說道：「我還想拜託你一件事——派人將我暫掌滅照宮的消息迅速散播開去，讓越多的人知道越好。」
看凌紅頤露出迷惑之色，他微微一笑道：「這消息其實是放給青天良聽的。我找了他三年，卻一直沒能探聽到這條老狐狸的下落。既然如此莫如反其道而行之，讓他在聽著消息後主動登門來找我。」
凌紅頤明白楊恆此舉是要為明月神尼報仇，問道：「主意雖好，但他會來么？」
「一定會，」楊恆上岸穿衣道：「因為我手上有一件他志在必得的東西。」
凌紅頤答應道：「好，這事我立刻去辦。若能殺了青天良，正可當做給雲岩宗的見面禮，於你峨眉之行大有好處。」
當下兩人離開竹廬前往崑崙閣，來到議事廳里就見數十位宮中首腦人物濟濟一堂，連尚在養傷的各人亦悉數出席。
此刻眾人早已獲悉楊恆回歸東崑崙的消息，無不群情振奮，欣喜異常。
可等楊恆說出打算不日前去拜訪雲岩宗的消息後，登時引起軒然大波。群雄中贊成者有之，反對者有之，更有不少人記著幾年前正道各派圍攻滅照宮的舊賬，怎也無法接受要與雲岩宗商談和解的安排。
虧得凌紅頤力排眾議，堅定地站在楊恆一邊。加上盛西來、尤顧東和鷓鴣天這些位舉足輕重的大佬級人物經過昨夜與楊恆的一席長談後，也知與正道各派握手言和除去後顧之憂，實為保全實力休養生息的上策，故此亦加以支持。
眾人再聯想到幾百年來儘管滅照宮與仙林四柱勢同水火，可也不乏為了韜光養晦締結和約暫休刀兵的先例，也就不再持有異議。
其後十數天里楊恆在凌紅頤等人的盡心輔佐下將滅照宮諸般內外事務都處理得井井有條，風生水起