經過這次與明月神尼的交心密談後，師徒兩人多年的心結終於稍解，楊恆心情舒暢，傷勢也一天好過一天。
私下裡，他將秋柏青探得的有關白衣少女的情況告訴了明燈大師，也從他那裡得到了確認——自己所學的那套萬里雲天身法果然便是來自劍聖石鳳揚！
明燈大師傷好了，酒喝得也更多了。楊恆隱隱覺得，自己或許不該將嚴夫人的死訊說出來，從那以後明燈大師似乎就變得越加的放蕩不羈。
他像是用自己獨有的方式在自我懲罰，卻始終不提去找白衣少女的事情，甚至沒有去一次郴州的打算。
楊恆暗自做了決定，只偷偷向秋柏青問明了去郴州的路徑以及煙波叟的住處。
這天午後明月神尼率著門下弟子回返峨眉。楊恆因傷勢尚未痊癒，故此並未隨行。他也是靜極思動，便拉著真禪和小夜出門遊玩。想那衡山乃五嶽之一，山中名勝極多，三人也無需嚮導指引，信馬游韁，自得其樂。
小夜感嘆道：「原來衡山是這麼美，以前卻從沒有機會玩過。」
楊恆問道：「你和端木爺爺雲遊天下懸壺濟世，也沒到過衡山么？」
小夜面色一黯，低聲道：「爺爺不喜歡和仙林人物打交道。除非人家登門求醫，不然他總是對各門各派敬而遠之，寧可在鄉間多救幾個老百姓。」
這次兩湖之行本是為打探端木神醫的下落，哪曾想陰差陽錯撞上了排教與祝融劍派的大戰。如今蘇醒羽鎩羽而歸，端木神醫的行蹤卻依舊成謎。
楊恆不願小夜多想這事，轉開話題道：「真禪，你的金湯盾法參悟得如何了？」
真禪剛想回答，忽地耳朵微微一顫，似乎聽到了什麼響動，轉臉往草叢裡望去。
就見道旁的荊草叢中，有兩點綠幽幽的精光在閃，正惡狠狠盯著他們。
小夜低呼一聲，伸手按住劍柄問道：「這是什麼？」
楊恆道：「興許是山裡的野獸，不必理它。」
真禪好奇心起，摘下匡天正所贈的烏龍神盾，口中低低呼喝往草叢裡撥打。
「嗷——」
一聲低沉的嘶吼，草叢瑟瑟顫動，從裡面躍出一頭狀似黑獒的巨型魔獸，那個頭足足有半人多高，只是方才匍匐在草里不動才顯得矮了。
真禪大吃一驚，趕忙用烏龍神盾護住身前，慢慢往後退去。
小夜不由緊張起來，掣出仙劍向魔獒警告道：「喂，你別過來！」
魔獒聽不懂人語，卻看得見小夜手裡的仙劍，更當這三人對自己果然懷有惡意，猛地怒吼一聲騰空而起，往真禪頭頂撲到。
真禪嚇得把腦袋往盾牌後面一縮，耳聽「當」地一響，被魔獒巨大的衝擊力撞得跌跌撞撞往後倒退。
小夜花容失色道：「阿恆，衡山上怎會有魔獸？」
楊恆回答道：「多半是攻山的排教妖人所留，怕要把咱們當作午餐。」
話沒說完，魔獒轉過頭，張開血盆大口朝著小夜的咽喉噬咬而至。
小夜驚呼出劍，那魔獒龐大的身軀一擰一扭，竟迅若靈貓凌空竄到她的背後，探出利爪抓向楊恆。
楊恆赤手空拳，施展萬里雲天身法晃了開去，雙腿連踢魔獒脊背。
好在這魔獒雖是兇悍，卻也架不住人多心齊。只半炷香不到的工夫，就被楊恆借過小夜的仙劍貫腦而入。
真禪怕它沒死透，又用烏龍神盾「砰砰」猛砸一通，這才氣喘吁吁地歇手。
小夜心有餘悸道：「不知這魔獸叫什麼名字，可也兇狠得緊。」
楊恆一笑，心下道：「要是你見識過千年山魈就不會這麼說了。」
真禪瞅著魔獒，打啞語問道：「咱們該如何處置這大傢伙？」
楊恆想了想，詭異微笑道：「兩位，你們長這麼大都還沒嘗過魔獸的滋味吧？」
不多時楊恆便料理完這隻魔獒，油脂劈啪劈啪滴落在火苗上，三人吃得津津有味，只吃了兩條前腿便都飽了。楊恆從它頭骨里撬出一顆拳頭大小的黑色內丹，交給小夜道：「這可是寶貝，回去後將它磨碎，分給大伙兒。」
真禪指了指還剩一大半沒有燒烤的獸肉問道：「這些怎麼辦？」
楊恆笑道：「當然是帶回去，大家一起嘗鮮。記得留條後腿給明燈大師。」
真禪應了，伐了根樹榦將魔獸綁起，與楊恆一前一後挑著回返正陽山莊。
三人興高采烈剛回到庄口，卻聽一個尖利的聲音叫道：「站住，你們挑的是什麼？」
楊恆轉頭望去，就見一個五十多歲的老婦人滿臉焦灼，風風火火地奔了過來。
她繞著魔獒轉了一圈，摸摸這兒捏捏那兒，嘴裡念念有詞道：「是小姐的黑霆神獒，真的是小姐的黑霆神獒……」
婦人猛然一把揪住真禪胸襟，歇斯底里地大叫道：「它怎麼死了？為何前腿也不見了——哎呦，那是被你們吃了！你們這三個小畜生，還我天仙妹妹——」雙手猛晃真禪，那樣子就像恨不得把他生吞活剝了。
楊恆放下擔子，抓住婦人的手腕道：「喂，你幹什麼？」
婦人呆了呆，湊近楊恆用力吸了吸鼻子，面色頓時大變道：「你們真把天仙妹妹給吃了！你們這些不得好死的小畜生，卻教我如何向小姐交代？」說著竟嚎啕大哭起來。
楊恆又是駭然又是好笑，隱隱預感到這天仙妹妹還挺重要的，問道：「什麼天仙妹妹，芙蓉姐姐的，你說的是這條惡狗嗎？」
婦人一抹眼淚，雙目噴火道：「什麼惡狗，那是我家小姐從小養大的黑霆神獒！你、你給我把它吐出來——」伸手就要上前撕楊恆的嘴巴。
前門幾人正鬧得不可開交之際，匡天正和明燈大師聞訊趕來，問道：「劉嬸，怎麼回事？」
那劉嬸見著匡天正，就像找到了主心骨，哭訴道：「小姐的黑霆神獒被這三個後生給吃了——」
匡天正吃了一驚，問道：「你看清楚了，果真是靈兒的黑霆神獒？」
劉嬸道：「那還有假？前些日子排教妖人攻山，天仙妹妹受驚逃走，老僕到處尋找不到。今天下午剛想再出去找找，就看見他們、他們……」
楊恆漸漸聽明白過來，敢情這天仙妹妹真是黑霆神獒的名字。只是沒想到這傢伙五大三粗的凶樣兒，居然也能跟天仙搭上界！
明燈大師問道：「老匡，那位靈兒姑娘就是令嬡吧？」
匡天正苦笑點頭，回答道：「她是我的老閨女兒，打小就嬌生慣養給寵壞了。這頭黑霆神獒是她三歲的時候，二弟從橫斷山裡捕來的幼崽，當作禮物送給了靈兒。這丫頭跟它比跟我這親爹還親，要是知道她的心肝寶貝被人剝皮吃了，不拚命才怪。」
小夜問道：「這位靈兒姑娘可在山上？」
劉嬸恨恨道：「算你們運氣好，小姐在外修鍊都七八年沒回家了。她要在山上，早把你們一劍一個剁了喂狗！」
「放肆！」匡天正怒道：「這三位都是咱們祝融劍派的大恩人，別說吃頭黑霆神獒，就是要老夫的性命，我匡天正也不皺一下眉頭！」
劉嬸見匡天正發怒，立時噤若寒蟬。明燈大師拍拍匡天正，走上前道：「小夜，你們怎會把黑霆神獒給吃了？」
小夜不敢隱瞞，原原本本地敘述了經過，又將黑霆神獒的內丹取出送還匡天正。
明燈大師無可奈何地嘆了口氣道：「真是青出於藍而勝於藍。和尚我不過吃吃狗肉，而你們，卻連魔獒也吃，這就算出師啦。」
楊恆牛脾氣上來，對著明燈大師又不好發作，眉宇一揚道：「我再抓條還給那位匡大小姐就是！」說罷頭也不回地去了。
次日清晨楊恆真的不見了。屋裡的行李紋絲未動，只是床鋪上略顯凌亂。
最先發現的是小夜，待到明燈大師和匡天正等人趕至，摸了摸被褥早已涼透。
真菜不滿道：「這小子脾氣好大，師父才說了一句重話，他不聲不響就走了。」
小夜擔憂道：「阿恆會不會是去橫斷山裡搜捕黑霆神獒了？」
明燈大師眉毛擰起，搖頭道：「若是這樣倒好，我卻怕他去了另一個地方。」
匡天正一奇道：「他還能去哪兒？」
明燈大師緩緩道：「想必匡兄多少也有所耳聞，真源這孩子的父母便是楊南泰和明曇師妹。五年來本宗一直在竭力保守這個秘密，但天下沒有不透風的牆，此事還是被陰差陽錯地捅了出來。」
匡天正道：「原來那些傳言竟是真的？沒想到這孩子的爺爺居然就是楊惟儼！唉，這怎麼說的？老嚴，此事確也非同小可，不知雲岩宗對這孩子有何打算？」
明燈大師道：「既然真源的身世已經泄露，雲岩宗自也沒有繼續隱瞞的必要。其實，這孩子的父親乃至祖父是什麼人，和他又有何干係？一個人的出生不可自主選定，但往後的路卻全在他自己的腳下。咱們都該相信他才是。」
「不錯！」匡天正一拍大腿，