到星期五早上，卻發現要採取任何保護法蘭柴思的措施都太遲了。
羅勃衡量過警方對進一步挖掘證據的努力，也計算過流言傳播的破壞力，他卻沒有想到過《艾克一艾瑪》。
《艾克一艾瑪》是英國西部報界最新發展的小報代表。
這家小報的辦報宗旨是，以兩千鎊的損害賠償換取五卜萬鎊的發行量絕對值得。
於是它用英國報界有史以來最醒目的標題，最聳動的圖片，配上最輕率不負責的文字來報導到手的消息。業界說它一個勁兒地創造惡毒而不宜刊載的單音節辭彙——但卻無法使之節制。報界一直以來都是自己擔任刊載兼審查的工作，決定什麼是根據什麼辦報原則而被允許披露的。但如果有一個專挖私人花邊隱秘消息的報紙，決定不遵守那些原則，沒有人或團體對之有任何制裁力量。過去十年，《艾克一艾瑪》每天發行量已超過五十萬份，算得上是銷路最好的報紙。在每個早卜的通勤列車裡，十個乘客中有七個是讀著《艾克一艾瑪》的。
這回，就是《艾克一艾瑪》把法蘭柴思事件報導出來。
那個星期五早上，羅勃一早就到郊外一位要更動遺囑的自認垂死的老婦人家去了。這老婦人平均每三個月就會這樣要求，她的醫生卻明白表示她「可以活到一口氣吹熄上面插有一百根蠟燭的生日蛋糕」。可是，身為她的律師，當然不能對這樣一個在早上八點半發出緊急召喚的客戶說別鬧了。所以羅勃拿著一些新的遺囑表格，到車廠取車，開到郊外。伺候了那個趴在枕頭上的暴君——那老婦人總是拒絕了解一個基本事實，四份財產無法被三整除——如果不是因為那場無意義的辯說，他其實是蠻欣賞鄉間春日早晨的景色的；在回去的路途中他甚至輕鬆地哼著歌，期待不到一小時後和瑪莉安·夏普會面的時間。
他決定要原諒她去喜歡納維爾。畢竟納維爾未曾像他那樣剛開始時想把她哄騙到卡利那兒去。做人必須公平。
在晨間出入出租馬廄的人們眼前，他把車開回修車廠，停妥，然後，他突然想起已經過lr這個月一號，是付清一些賬單的時候了，他走向辦公室找掌管文件作業的伯洛。在辦公室找到的卻足正用拇指翻弄備忘錄、取款單的斯坦利。他的手掌相當強健，使得手腕以上的胳臂看來意外的纖小。
「當我在信號兵團時，」斯坦利說，心不在焉地看著他，「我曾經認為軍中掌管文件的人都是不學無術的笨蛋，可現在，我不那麼確定了。」
「遺失了什麼嗎? 」羅勃說。「我只是進來付我的賬單。
通常這時比爾把文件都準備好了。「「我相信就在這附近的什麼地方，」斯坦利說，一面還片j 拇指翻弄著什麼。
「我找找。」
羅勃已經相當熟悉這間辦公室了，幫忙拾起一砦被斯坦利翻過的鬆散紙張，以便看清在下面比爾放得整整齊齊的一疊文件。當他提起那散亂的一堆紙張時，他看到一個女孩兒的臉；一個刊登在報紙上的女孩兒的臉。他沒有立刻認出來，只是聯想到什麼人，一個熟悉的人；他停了下來。
「找到了! 」斯坦利愉快地說，從一個夾子里取出一張紙，順手把剩下松亂的紙張掃到桌子一角，這番動作使羅勃可以清楚看到那整幅照片。那是《艾克一艾瑪》晨報的頭版。
羅勃瞪著那張照片，整個人因震驚而僵在那兒。
斯坦利轉過頭來伸手取他拿在手中的那疊紙張，才注意到他的倏然專註。
「那小東西，」他說，「讓我想起我在埃及遇到的那個女的。雙眼同樣分得很開。算得上是個好孩子噦，可凈說叫人難辨真假的謊話。」
他回頭繼續整理散亂的紙張，羅勃仍一動不動地站著。
就是這女孩報紙頭版橫幅上用大大的黑字寫著這幾個字；其下，三分之二的版面篇幅，是那女孩兒的照片。再下面，字體較小，卻仍肆無忌憚地寫著：是這棟房子? 接下去則是法蘭柴思的照片。
最後橫在版底的字寫著：女孩說是：警方怎麼反應? 欲知詳情，請看內頁他伸出手翻動那份報紙。
是的，全在那兒，只除了夏普母女的名字。
他翻回頭版，再次瞪著那驚人的編排。昨天以前，法蘭柴思是被四堵高牆嚴密保護的房子，那樣的不引人注目，如此自足以至於連米爾佛德鎮的居民都不知道它外觀如何。現在，它被放置在所有書報攤上供人觀看，在每一個雜貨店櫃檯上展露它單調、不親切但本與他人無關的景象，陪襯著那張看似無辜純潔的瞼。
女孩兒的照片是露頭肩的大頭照，顯然是攝影公司的作品。她的頭髮被特別整理過，身上穿的像是赴宴用的女裝。褪去那身校服讓她看上去——不是少了那份無辜，也不是年紀大些，都不是。他嘗試找出字眼來描繪；她看來少了——禁忌，是這樣嗎? 那身校服叫人無法想像她是一個成熟女子，一如修女服飾給人的感覺。現在他發現，校服可以給人一種要加以保護的本質。那種保護聯想引發在兩件事上：
甲胄和偽裝。如今那校服不在了，她看來不再僅僅是個小女孩兒，而是微微散發成熟女性特質的女人。
但不管怎麼說，那仍是一張可憐兮兮的年輕的臉，未完全成熟的、哀求似的臉。
那清楚的前額，分得很開的眼睛，微抿的嘴唇，讓人覺得那是一個失望的小孩——這部分是最困難的地方。這回，不是僅有拉伯洛的主教會輕易相信擁有那樣一張臉的人所述說的故事。
「我可以借走這份報紙嗎? 」他問斯坦利。
「拿走吧，」斯坦利說。「我們把它當作午前茶點時隨便翻看的東西罷了，裡頭沒啥可讀的。」
羅勃驚訝了。「你不認為這件事有意思嗎? 」他問，指著頭版。
斯坦利瞄了一下那照片。「一點兒也不，除了她讓我想起那個在埃及的女人，會說謊的那個。」
「所以你不會相信她所說的故事? 」
「你想呢! 」斯坦利語帶輕蔑的說。
「那麼，你想那女孩兒那陣子都在什麼地方呢? 」
「我? 我想我會非常肯定的——嗯，也許去掉非常．我會肯定地說她找樂子去了。」斯坦利說．然後走出辦公室去招呼一個顧客。
羅勃拿起報紙，心情沉重地離開。雖說至少街上有一個人不相信她的故事，可是，另一方面，這只是因為過去記憶和犬儒主義心態相互影響所下的判斷。
斯坦利確實讀完整個故事，而沒有注意人名或地名；但這畢竟只是百分之十上下的讀報人的閱讀習慣( 根據可信的統計) ；其他百分之九卜的人足會逐字逐句細讀，再跟別人討論的。現在，也許那些人已經在加油添醋繪聲繪色興高采烈地談論著了。
在他自己辦公室里，他被告知哈勒姆曾打電話來。
「進來，把門帶上! 」他對黑索汀老先生說。黑索汀在他一走進辦公室就向他報告，這會兒正站在他房門旁。
「看看這個。」
他一手伸向電話機，一手將報紙攤開在黑索汀先生的眼前。
老先生伸出他骨架小小、一絲不苟的手，那姿勢常讓第一次看到的人覺得怪異。
「這就是大家都在談淪的東西。」他說，一面集中注意力在那份報紙上，就像他平常對待任何一件奇特文件一樣。
「我們在同一條船上，對嗎? 」哈勒姆在接通的電話中說，搜尋著適當的辭彙來解釋《艾克一艾瑪》披露報導後彼此的立場。「好像警方的麻煩還不夠多似的! 」
他總結道，語氣完全一派我們警方人員的架勢。
「蘇格蘭場有什麼進一步的消息嗎? 」
「格蘭特探長今早九點鐘時就佔住我的線好久好久c 不過，他們無法就那份報紙採取任何行動，只能忍受它。
警方只玩公平遊戲。你也沒有任何辦法可想。「「沒錯，」羅勃說。「我們身在一個出版自由的國家。」
哈勒姆對報界又批評了兒句。「你們的人知道嗎? 」他問。
「我想還不知道。我相信她們通常不讀《艾克一艾瑪》這種小報，而且報紙才出來，時間上也不夠好事之徒把消息傳給她們。不過，十分鐘後她們會到這兒，我會告訴她們。」
「如果這整件事有我覺得遺憾的地方，」哈勒姆說，「那麼就是這個時刻了。」
「《艾克一艾瑪》怎麼知道這件事的? 我以為那父母——我是說，那女孩兒的監護人——非常不願意像這樣把事情公開。」
「格蘭特說是收養女孩那家的哥哥爭執抱怨警方沒有採取任何行動，自己決定到《艾克一艾瑪》去的。那家報紙的行動標語是」《艾克一艾瑪》可以幫你伸張正義「c 就我所知，他們曾連續三天追蹤挖掘一個故事。」
當電話掛斷後，羅勃想著這起報導對雙方而言，都可能是壞消息。最起碼這點上雙方在天平兩端等重。警方毫無疑問地會更加緊尋找確