一個多星期後，頂著灰發，身材瘦小的黑索汀先生探頭到羅勃辦公室報告哈勒姆警探正等在辦事處希望和他談談。
在這事務所里，羅勃的辦公房間和在後面的納維爾．坡涅使用的小房間，跟所里別的地方不同的只是鋪著地毯，置有桃花心木桌椅，但仍是不折不扣的辦公辦事的處所；可是在這兒，只有玄關對面的房間才被普遍稱為「辦事處」，而它也是黑索汀先生向所里其他辦事員逞威風的地方。在所謂「辦事處」的後邊本有一個連接年輕的坡涅先生小房間的正式等候室，但事務所客戶很少被請到那兒。通常客戶踏人事務所進到「辦事處」說明來意．在等待羅勃得空接待他們之前，就留在原地同職員們閑聊。那間小小的等候室，因為沒有訪客的打擾和辦事處男職員們的探頭探腦，長久以來一直被特芙小姐佔用作為替羅勃複信的地方，當黑索汀先生去請警探時，羅勃驚異地發現他竟有些緊張不安。自從他年輕時曾忐忑不安地到布告欄看考試成績，就以為再也不會有那種情緒了。而這回想來是因為他現在的生活長期在平板單調中度過，以至於一個陌生人的窘境就能大大地改變他的心境；或者是因為過去一星期以來，他的思緒常不自覺地被夏普家的問題佔滿，所以對他來說，她們不再是陌生人? 他告訴自己不管哈勒姆說什麼都要將精神振奮起來；而哈勒姆帶來的，只是小心翼翼地說蘇格蘭場通知他們，就目前這案件的證據狀況而言，警方還不打算有進一步的動作。布萊爾注意到「目前的證據狀況」的字眼，心裡暗自估量著隱含的意思。他們並不就此結案——警方曾這樣草率結過案嗎? ——他們僅僅是暫不作聲而已。
蘇格蘭場暫不作聲的想法在現在這種情況下並不特別叫人安心。
「我想那是因為他們缺乏確鑿的證據吧。」他說。
「他們找不到那位曾載過她一程的卡車司機。」哈勒姆說。
「他們早知道會這樣的。」
「是的，」哈勒姆同意，「沒有司機會願意冒著被解僱的危險承認曾順遭載過別人一程。特別是一個女孩兒。運輸業老闆對這一點相當嚴厲。尤其這案件牽扯到一個有麻煩的女孩兒，而且是由警方來主導調查詢問，這樣甚至沒有人會出面供稱見過她。」他彎身接過羅勃遞給他的煙。
「他們需要那個卡車司機，」他說，「或其他人。」他再補充。
「是的，」羅勃若有所思地回答。「哈勒姆，你怎麼想她的? 」
「那女孩兒? 我不知道。像個好孩子。似乎很真誠。
我要有女兒的話，可能就是那個樣子。「這點，就布萊爾的了解，一旦案子成形，會是他們很棘手的問題。當那女孩兒站上證人席時，很可能所有的人都會把她想作是自己的女兒。不是因為她流浪無依，相反的，正因為她不是而更容易讓人有她是自己人的聯想。想想她合體的校服，鼠棕色的頭髮，沒有矯飾的年輕面龐和顴骨下引人注意的酒窩，還有分得開開的、率真坦蕩的眼睛。她會是起訴檢察官夢想中完美的被害人。
「就像任何她那般年紀的女孩兒，」哈勒姆說，還在想著這問題。「沒有什麼是對她不利的。」
「所以你不用眼睛的顏色來判斷他人。」羅勃無意義地說著，他全副精神還在那女孩兒身上。
「嘿! 當然有啊! 」哈勒姆語氣充滿驚訝。「相信我，就我所知，一種特別的嬰兒藍能泄漏待罪的人，即使在他開口說任何話之前。有那樣顏色眼睛的，每一個都是善辯的說謊家。」他停了一會兒，吸了口煙。「仔細想來，殺人犯就可以證明——雖說我見到的殺人犯不多。」
「你提醒了我，」羅勃說。「從此以後我會和有嬰兒藍眼睛的人保持距離。」
哈勒姆露齒而笑。「只要你小心收好你的錢包就沒事。
所有嬰兒藍眼睛的說謊家只對錢下手。他只有在圓不了謊時才會動手殺人。真正殺人犯的標記不是眼睛的顏色而是眼睛在臉上的位置。「「在臉上的位置? 」羅勃不自覺地重複著。
「沒錯，放錯了位置。我是說，兩隻眼睛被放到錯誤的地方。它們看起來像是應該被放在另一張臉上。」
「我以為你說你見到的殺人犯不夠多。」
「是不夠多；可是我把所有的案子都相互印證，也比照相片。我很奇怪為什麼就沒有一本專談謀殺的書提到這一點，這經常發生的，那種不相稱的放置位子。」
「所以，這全是你自己歸結的理論。」
「我自己觀察的結果? 是的。你應該試試。很吸引人的。對落實那項觀察而言，我現在有表現的舞台了。」
「你是指在街上? 」
「不是呀，還沒這麼差勁。是在每一個新的謀殺案件里，我等著照片，當照片來時，我對我自己說：『瞧! 我怎麼告訴你的? 」』「那如果照片來了，上面的眼睛怎麼看都相稱呢? 」
「那麼，這樁必然是屬於偶發的殺人案。那種任何人在某些特定場合下都有可能犯下的殺人罪。」
「那像從事神職的尼德- 丹柏騰牧師，他教區居民公開感謝他對教區全心奉獻達卜五年，但你卻可以發現照片上他的眼睛顯然跟他的臉不甚和諧，怎麼解釋? 」
「因為他的妻子讓他感到滿足，他的孩子們順從他，他的薪俸足夠所需，他不熱心政治，他和地方權貴相處很好，他被允許施行他要的聖職儀式。事實上，他從未有任何一丁點謀殺的需要。」
「聽起來，你已烘烤好了自己的蛋糕，正很滿足地享受著。」
「哈! 」哈勒姆嫌惡地哼了一聲。「看來我是在浪費一個好警察的觀察結果在一個律師身上。我以為，」他說，起身準備離去，「一個律師會高興聽到一些判斷陌生人的方法。」
「町是你做的，」羅勃指出，「是在一個清白的心靈里放下成見。從今以後，我將不能觀察一個客戶，而不想著他眼睛的顏色或它們放置的位子對不對了。」
「至少有些效果。該是你面對真實人生的時候了。」
「不過．無論如何，謝謝你來，並且告訴我有關法蘭柴思事件的進展。」羅勃說，四復了他的沉著莊重。
「電話在這個鎮里，」哈勒姆說，「就像收音機一樣公開。」
「還是要謝謝你。我必須立刻通知夏普家。」
當哈勒姆走向房門離去時，羅勃拿起電話筒。
就像哈勒姆說的，他不能無所顧忌地在電話中暢談，他只能說他會帶著好消息儘快趕過去。這會暫時消除她們的煩惱疑慮。他看著手上的表，現在該是夏普老太太午休的時間，也許他會錯過和那老火龍碰面的可能。當然，雖說他不願明確承認，他很希望能有機會和瑪莉安·夏普私下談談。
可是，沒有人接電活。
無視接線人員的不耐煩，他硬是讓電話連續響了整整五分鐘，卻仍然沒有人接。
夏普母女顯然不在家。
當他還在等著時，納維爾·坡涅緩緩踱步進來，穿著他一貫奇異的粉色系斜紋軟呢襯衫，系一條紫色領帶。隔著電話筒望著他，羅勃不自禁地想著一個已不僅千百次涌人臍海的問題：如果有一天一向秉持專業傳統的他離開這事務所，改由這個姓坡涅的年輕人接手，這裡不知會是怎樣一番光景? 沒錯，這年輕人是有才華，但那才華在米爾佛德這個小鎮卻派不卜什麼用場。．米爾佛德鎮的人們期待一個成年人要有成年人的實際態度；納維爾則只專註於他自己營造的世界，對現實視而不見，就像他身卜穿的衣服所宣示的一樣。
倒也不是說羅勃希望那年輕人能換卜傳統嚴肅的黑色西服。他自己穿的就是灰色斜紋軟呢，再說通常他的訴訟委託人不信任那種「城市」來的服飾．．( 就像瑪莉安·夏普頭一回在電話中不經意地批評穿著城市服飾的律師為：穿著斑紋西裝的怪異小個子。) 然而，這小鎮有斜紋軟呢甲，和斜紋軟呢乙兩種區別。納維爾- 坡涅身上穿的是不折不扣的斜紋軟呢乙，非常怪異的那種。
「羅勃，」納維爾說．羅勃這時終於放棄，把話筒放下，「我把卡索波移轉案的文件完成了。如果你沒有其他交代，我想下午到拉伯洛去。」
「你不能在電話中和她談嗎? 」羅勃問。這裡得要說明一下，依著現在時髦的趨勢，納維爾和拉伯洛主教的第三個女兒訂有婚約。
「嗯，不是為了羅絲瑪麗。她到倫敦去了，要在那兒待一個禮拜。」
「那麼是為在亞伯特廳舉行的什麼什麼抗議會議啦。」
羅勃說，因無法將好消息儘快通知給夏普母女，心情為電話沒打通而不高興著。
「也不是，我是要到同業工會大廳。」納維爾說。
「這回是為了抗議什麼呢? 動物活體解剖? 」
「你有時極像上世紀的古人，羅勃，」納維爾帶著他慣常的莊重耐心。「如今除了少數幾個怪人之外，沒有人反對動物活體解剖了。這次抗議活動是為