聽著悠揚的婚禮進行曲，看著身邊手裡拿著花束的美女，赫爾只有在內心之中發出一絲苦笑。
這是他的婚禮，他居然結婚了。
更令他苦笑不已的是，這個即將成為他妻子的女人，根本就不知道他真正的身分。
參加婚禮的人，比月初參加葬禮的人還要多。
最讓赫爾感到意想不到的是齒輪也來了。
當然齒輪是以夏隆的代表身分前來。
這完全說得過去，小菲利普伯爵和布朗頓地頭蛇夏隆的關係，前來參加婚禮的所有人都清楚。夏隆派齒輪前來賀喜，也絕對不失禮。
此刻的齒輪也已經是一個響噹噹的大人物，他公開的身分是夏隆身邊的首席經理，不過私底下，很多人都把他看作是布朗頓幕後的總督。
讓赫爾感到哭笑不得的是兩位儐相，伴郎是馬丁少校，這個伴郎是安祺小姐指定的，作為回報，赫爾同樣也替未婚妻指定了一個伴娘，伴娘理所當然是女間諜莎薩。
這對組合果然很有意思，更有意思的是，婚禮前一天，有關他們四個人的傳聞和謠言，就像長了腳一樣迅速傳遍了。
所以今天走在鮮紅的地毯之上，赫爾清楚地看到兩邊的人臉上個個顯得有些詭異。要麼是想笑又不能笑出來的神情，要麼就乾脆用手或者扇子把臉遮蓋起來，後者以女人居多。
「這是你有意而為吧？」安祺小姐低聲問道，從聲音之中聽不出一絲慍怒。
赫爾並沒有回答，仍舊是那副似笑非笑的樣子。
經歷過那場決鬥，如果他還察覺不到有人要找他麻煩，這幾年提心弔膽的日子也算是白過了。
馬丁的遲疑或許是一個意外，這個傢伙有心沒膽，喜歡侯爵千金但是又心存自卑，不敢公開追求，早已經不是什麼秘密了。
但是那些暗藏的保鏢以及駐守在這裡的魔法師，居然也對此視若無睹，其中就有文章了。
一兩個人不出手還能夠理解，全都不出手，傻子都看得出，肯定有人事先關照過。
仔細想來，那天瓦雷迪也未必真的會要了他的性命，瓦雷迪用的細刺劍，只要不命中致命要害，殺傷力並不大，所謂的致命要害，一個是心臟，另外一個就是大腦。
赫爾記得那天瓦雷迪刺的是他的臉，如果真的被刺中的話，他最多破相。
雖然想清楚了這些，不過赫爾仍舊要還擊一下。
還擊的尺度當然要有所控制。
這場決鬥真正的目的既然不是刺殺，而是讓他破相，給婚禮增添一些陰影，順便打擊一下他的名聲，那麼他的還擊也只能夠局限於這個範圍。
赫爾當然不可能把瓦雷迪怎麼樣，幾番苦思之後，他乾脆順勢把所有人的名聲都搞臭，把三角戀愛變成了N角多邊形狀態，再埋伏下一大堆的流言。
一個人的醜聞，損傷的是個人的聲望，在有心人的布置之下，自然會說成是他這個新晉的英雄不愛惜羽毛，做出和身分不符的勾當，那位瓦雷迪大公或許還會被當作是痴情種子，受到很多女孩的愛慕。
但是現在連番的流言，把所有的人都卷了進去，那就不是個人的名譽受損了，被搞臭的是整個貝魯上層年輕一代的精英層。
貝魯可不是亞法，把風流韻事當作是光采，這些流言讓所有人感到臉上無光。
再加上皇帝陛下原本非常看重這場婚禮，這些流言令他火冒三丈，以這位陛下的性情，不把整件事情調查個清清楚楚，肯定不會罷休。
說實話，散播流言是一件會讓人上癮的事情，弄到最後，赫爾甚至有些樂此不疲起來。
赫爾非常希望看到搞出這件事情的那些人怎麼收場。反正他不擔心那位陛下會把他怎麼樣，無欲則剛，這個菲利普伯爵的身分是假的，遲早要丟棄，所以皇帝的信任和看重，全都是狗屁。
但是那些人不一樣，別看瓦雷迪大公、西斯威爾勛爵有多麼風光，他們的前途全都抓在一幫老頭的手裡，皇帝的憤怒足夠讓他們渾身戰慄，皇帝的不滿也會讓他們後悔不已。
只要想到這些，赫爾就感到很高興，他身邊的安祺倒也淡然，馬丁少校則微微皺著眉頭，女間諜莎薩一臉看好戲的神情，婚禮在一種尷尬而且極其微妙的氣氛下進行著。
老菲利普伯爵夫婦是舊教徒，布倫斯·馮·菲利普當然也是舊教徒，貝魯帝國雖然是新教國家，上層家庭信仰舊教的人仍舊為數眾多，不過道克曼家族卻信仰新教。
赫爾以此為借口選擇了新教婚禮，他倒不是為了拍未來老婆的馬屁，主要是因為新教的神職人員實力，遠遜於舊教的神職人員。
主持婚禮的就是鎮上那座教廷的神甫，這也是新教有異於舊教的地方，新教主持婚禮總是會請新郎或者新娘最熟悉的神職人員來進行，不像舊教是按照結婚人的身分地位，派相應等級的神職人員來。
婚禮儀式終於進行到最後的程序，那個神甫讓赫爾把手按在一本聖典之上，然後問道：「布倫斯·圖司亞特·安特魯菲恩·馮·菲利普，你是否願意娶身邊的這個女人為妻，無論……永遠都愛她，信任她，保護她？」
赫爾猶豫了一下，這東西可不是說說就罷了，那本聖典散發出淡淡的神聖氣息，明顯不是一件普通東西，按著它發誓，是會引發神聖感應的，到時候甩都甩不掉。但是不把手按上去……
赫爾看了一眼四周，好像沒有這個可能。
固定的儀式總算是過去了，看著無名指上戴著的戒指，赫爾的嘴角露出了一絲難以察覺的苦笑。
儀式結束之後就是慶祝的開始。
按照貝魯的習俗，接下來就是讓來賓大吃大喝一頓，順便讓他們跳舞盡興。沒有什麼繁瑣而又正式的婚禮宴會之類的東西。
隨著一陣歡快的音樂響起，氣氛立刻變得熱鬧起來。
不過真正的大人物們也紛紛走了過來，他們有的是祝福新婚夫妻婚姻美滿，有的則是來告辭的。
讓赫爾感到驚詫不已的是，皇帝身邊的貼身侍衛突然間走到他身邊，對他低聲說道：「陛下想要和你單獨談談。」
對這樣的要求，赫爾當然不敢推託。
那位尊貴的陛下坐在稍離人群一些的角落之中，四周圍著一圈宮廷侍衛。
看到赫爾過來，皇帝示意他坐下，這讓赫爾有一種受寵若驚的感覺。
首先開口的是那位皇帝陛下。
「我必須向你說一聲抱歉，一直以來，我都對身邊子侄輩的年輕人太過縱容了一些，以至於他們個個性情高傲、心胸狹窄。
「我知道這一次的事情，是我的兒子和我兒子身邊的那群人故意安排的，最讓我感到哀傷的是西斯威爾竟參與其間，我原本非常希望，他能夠和你互相協助，作出一番事業來呢。」
「如果我說，對這件事情一無所知，恐怕同樣會讓您失望吧。」赫爾說道。
「是你安排了之後的一切？」皇帝笑了笑說道。
「我只是讓僕人到處散播了一些謠言罷了，不……不是謠言，那都是事實。」赫爾說道。
皇帝緊盯著赫爾，過了一會兒之後才說道：「你很狡猾。」
「陛下，狡猾可用不到我的身上，我基本上是一個與世無爭的人。」赫爾說道。
「看得出來，從你以往的紀錄當中，確實能夠證明這一點，我甚至有點難以想像，以你原本的生活經歷，怎麼會有這樣高深的智慧和閱歷。」
「我有什麼智慧和閱歷可言？」赫爾用自嘲的口吻說道：「大多數時候，我甚至不知道自己在做什麼，更不知道為什麼要那樣做。」
「或許應該說，這個世界上確實存在天才，你就是那樣的天才。但是我有一句忠告，千萬別埋沒了自己的才能。」皇帝看上去非常鄭重。
「上一次在授勛儀式之前，你和我見面時提的那些建議，我已經反覆考慮了很久，最終我決定付諸實施，沒有人比你更加適合負責這件事。
「在下一個月，我將宣布組建一個新的部門，這個部門的名稱是『工業計畫辦公室』，我打算提名你擔任這個部門的首席官員。」
赫爾臉色一下子變得難看起來，如果真的成了這樣一個部門的最高長官，那他等於處在了風頭浪尖之上。
「我的仇人已經夠多了。」赫爾思索了半天最終決定將這個「榮耀」推掉：「如果我接受了這個提名，恐怕隨時都得提防有人找我決鬥。」
「你還在介意瓦雷迪大公的事情？」皇帝嘆道：「這件事非常複雜，瓦雷迪大公確實有不少私心，背後也有一些有心人在煽動，甚至還有德布雷頓人插手其間……」
「我明白，這就是政治，一切都是政治，從我在雪露特創建產業聯盟的時候開始，我就卷進了政治圈子，而政治原本就是最為骯髒的東西，用任何手段打擊敵人都有可能，所以一直以來，我都極力避免自己捲入太深。」
赫爾嘆道：「平心而論，攻陷