梅侖的天空永遠是灰色的，因為這裡是貝魯帝國最著名的重工業區之一。
和三大行省的密斯康差不多，梅侖的地下同樣埋藏著眾多礦藏，它的北面是貝魯最大的煤礦，所以在六個世紀之前，這裡的煉炭作坊就已經相當有名。
貝魯帝國缺少鐵礦，不過在它的西北面那片冰寒的土地上就有豐富的鐵礦資源，運輸鐵礦石最好的辦法自然是用船，而梅侖旁邊恰恰有一條河，一條橫貫貝魯帝國北部的大河——馬林河。
當鋼鐵成為國家的基礎，當重工業成為國家支柱的時候，原本只是馬林河邊上小鎮的梅侖，在短短二十年內變成了一座工業化城市。
馬林河絕不是密斯康旁邊的那條小河可比，它的最寬處有五百米左右，向下航行三百二十公里就是北海。這裡的水位還很深，足以讓幾千噸級的運礦船隻靠岸，很快貝魯人發現，把這裡當作是造船廠也相當不錯。
特別是當德布雷頓人系斯瓦勒發明了鋼肋骨架之後，建造船隻越發依賴鋼鐵而非原先的木板，梅侖作為造船中心的意義就顯得更加突出。
憑藉得天獨厚的地理條件，憑藉鍊鋼、機械製造和造船，梅侖無可爭議地成為了貝魯帝國的四大工業中心之一。
就在這條咆哮奔騰的大河邊上，鍊鋼廠、煉鐵廠、軋鋼廠、鍛造廠、機械廠各種各樣的鋼鐵企業一字排開，滿眼望去到處都是高聳的煙囪，朝著天空噴吐著黑色或者黃色的濃煙，時而還有亮紅色的火星噴發出來。
更遠的地方是碼頭區，那裡又分成港口和船塢兩部分，前者萬帆雲集，十幾根棧橋遠遠的延伸出去，棧橋旁邊停著剛剛進入或者正在啟航的船隻，而棧橋上則是人來人往，擠滿了乘客、水手、送行的人和碼頭上裝載貨物的工人，船塢區則顯得有些凌亂，到處都能看到建造到一半的船隻，有些只是鋼質骨架，有些已經貼上了船板。
不過所有這一切都有一個共同的特徵，那便是它們全都是黑的，甚至就連人們穿的衣服也是以黑色和灰色為主。之所以這樣是因為梅侖的煙塵實在太大了。
在這裡就算是新的廠房，用不了三天也會變得如同建造了半個世紀一般骯髒陳舊，顏色鮮艷的衣服只要穿上之後在大街上轉一圈，回來後就可以直接扔掉了。
從這一點來說，這裡比密斯康要嚴重得多，密斯康至少還有很多商業街，市中心的地方還不至於煙霧繚繞。
當然和密斯康比起來，這裡也更加繁忙和喧鬧。
橫穿那些鋼鐵企業的主幹道上，各種經過改裝的運貨車忙碌地在各廠區之間駛進駛出，運煤和鐵礦石的大車進去，又滿載著鍊鋼殘渣出來，有的平板大車上裝滿了剛剛出車間或還泛紅的鋼坯，隔著六七米遠就能感到灼熱的烘烤。
這些大車全都是用堅固的鋼鐵鉚接而成，行駛在用鐵軌鋪就的道路之上，這裡的路全都鋪著鐵軌。
沒有人會喜歡這種地方。
菲利普同樣如此。
不過他不得不來，因為每星期一都是他必須到工廠處理事物的日子。
菲利普的全名叫布倫斯·馮·菲利普，今年二十七歲，因為家族血統優良的緣故，他外形相當不錯，有一頭淡金色的頭髮，眼睛是淡藍色的，像一塊冰晶，這種冷漠的俊美，絕非符合貝魯人的審美觀念。
他的家族曾經是貝魯北方的諸侯，控制著整整一個郡，雖然現在已經沒有了當年的權勢，但是因為他的家族很早就把目光投向了工業，所以在當今的貝魯，菲利普家族的地位反倒提升了不少。
菲利普的曾祖父在年輕的時候，將財產全都投入到了一家鋼鐵公司，四十年後，菲利普的祖父將鋼鐵公司賣給了當時剛剛開始進入上升時期的聯合鋼鐵公司。
菲利普的祖父得到了聯合鋼鐵公司百分之十二的股分，不過老頭絕對沒有想到，十年之後，聯合鋼鐵公司就成為了貝魯數一數二的托拉斯，他的財富也因此而翻了十幾倍。
許多年過去了，儘管他們家持有的股票已下降到占聯合鋼鐵公司總股分的百分之七，但他們仍是聯合鋼鐵的大股東。
菲利普每個星期一的例行公事，就是作為聯合鋼鐵公司的大股東不得不履行的職務。除了例會，有的時候他還需要到下面的廠里巡視一番。
對於其它人來說，這或許是夢寐以求的事情，許多人巴不得擔負起這些義務。可惜菲利普並不喜歡這一切。
菲利普並不喜歡這項工作，他對經營管理並沒有多少興趣，他雖然畢業於泊利商學院，但那其實是家族的安排，以他的本性，如果能夠給予他自由的話，他肯定會去讀哲學。
他對於哲學和藝術更感興趣，這讓他感到有種生不逢時的感覺，在貝魯，特別是在現在的貝魯，哲學家和藝術家全都被徹底忽視。
貝魯帝國迫切需要的是鋼鐵和火炮，各個大學現在都在拚命地培養工程師，到處都在喊著工程師和技師緊缺。
大學變成了生產工程師的機器，這令他感到悲哀。
透過馬車那朦朧的玻璃窗看著窗外，四周那漆黑簡陋又布滿灰塵的工廠，那些噴著濃煙和火星的煙囪，這些醜陋的東西，是這個時代的寵兒。
非常憂鬱，但是無可奈何，菲利普知道自己沒有勇氣去追求自由和解脫。那是浪漫的亞法人的專利，而他則是一個標準的貝魯人。
不知不覺中馬車已經到了目的地，那是一幢樓房，和四周的其它地方一樣漆黑而又骯髒。
推開車門，菲利普就聽到機器隆隆的轟響聲，飛揚的塵土更是直衝他而來，他戴著一副眼鏡，眨眼間鏡片就蒙上了厚厚一層黑灰，不過這至少比被灰吹到眼睛裡好得多。
用一條手帕輕輕摀住鼻子和嘴巴，菲利普拎著公文包從馬車上下來。
突然間他聽到一陣令人煩躁的叮叮噹噹的聲音，那是鐵水車快要到了的警告聲，他連忙加快腳步，在這種地方，他總是感到不安全。
進了那幢樓，隨手把門關上，裡面雖然有些悶，卻比外面好了許多，至少沒有那麼多灰塵。
這是一幢五層的大樓，裡面的人很多，每一個看到他的人都對他恭恭敬敬地打著招呼。
不過他對於這裡的人卻絲毫沒有印象，雖然每個星期都必須來一次，但是他從來都沒有刻意去結識哪個人。
「您總算來了，各位廠長和經理都在等待著您的到達。」一個四十多歲的中年人走了過來說道，他叫萊理·薩爾瓦多，是這裡的總經理，不過菲利普很不喜歡這個人，因為這個人非常喜歡倚老賣老。
「不好意思，路上有些堵。」菲利普隨便找了一個理由，眼前這個人雖然是他的下屬，卻仍舊必須對他表現出尊重的樣子，這是菲利普討厭這個人的另外一個理由。
「今天有什麼特別的安排嗎？」菲利普問道，他但願萊理說今天沒有什麼事情，不過他也知道，這是不可能的。
「您的秘書沒有告訴您今天的日程安排？」那個中年人微微有些不滿地說道：「今天的會議非常重要，是關於在南部開設分廠，除此之外，第一季度的報告也需要在會議上通過，會議結束之後，有幾位客人需要您親自接待一下，他們都是公司的重要客戶，這是上午的安排。
「至於下午，北區的一家新鑄造廠剛剛建造完成，您正好可以同底下的廠長和經理們熟悉一下。」中年人說出了自己的安排。
對於這種安排得滿滿的計畫，菲利普沒有任何話好說，他知道自己就算反對也沒有任何效果。
或許是因為心情不好，所以在菲利普感覺中，今天的會議也變得特別無聊，在他看來，整個會議就是在為了一些雞毛蒜皮的事情而爭論不休，諸如需要在密斯康一次建立整條產業鏈，還是只是建造煉鐵廠，把當地的鐵礦石變成一塊塊鐵錠，或是爭論用當地工人還是從這裡遷一批工人過去。在菲利普看來，這些完全可以通過一次投票決定。
可惜他沒有權力提出投票解決的動議，雖然他在公司的職位很高，不過那只是一個虛銜，只有監察的職責，沒有決定任何事物的權力。
好不容易等到會議結束，菲利普發現時間已經快到中午，他看了一眼那個中年人。
「其它的客戶可以不見，但是有兩位是來自費本化工企業的客人，您必須和他們見一見。」中年人說道。
「那麼我就邀請他們共進午餐吧。」菲利普無可奈何地說。對於這種交際來往，他說不出的討厭，因為那只是浪費時間，來的人和他肯定不會談什麼生意，因為那並不歸他管，所謂的見面完全是毫無意義的閑聊，目的只是增進彼此的感情。
梅侖當然有餐廳，而且是最高檔的那種，因為這裡的廠長和經理全都是有錢人。
梅侖的餐廳裝潢全都非常有特色，因為不管外表裝飾得多麼奢華，都會被煤灰弄得漆黑，所以沒有人在餐廳的外表下功夫，所有的錢都用在了內部裝潢上面，所以高級餐廳里的金碧輝煌是沒來過的人所不能想像的