從迷濛之中醒來，赫爾根本不知道身在何處，四周到處都是迷霧，更奇怪的是，他感覺不出哪裡是上哪裡是下。
迷霧之中隱約泛起陣陣黯淡的光亮，光亮之中有人影搖曳晃動。
赫爾想看個明白，念頭剛剛一動，他就感到自己被吸了進去。
穿過厚厚的迷霧，眼前的景象變得越來越清晰。
一切都非常熟悉，陰沉而又幽暗的地下室，灰暗的牆壁，魔法的燈盞釋放出朦朧的白光，這裡是不死之王那座深藏於底下的基地。
這裡是基地里那數不清的實驗室中的一個，和其他實驗室一樣，這裡顯得乾乾凈凈，只有正中央放著一個調製槽。
在調製槽的旁邊是晃來晃去的人影，赫爾一開始還以為是很多人，但是等到他仔細看才發現，那些人影大多只是一兩個人，但這一兩個人就像殘影一般，留下很多影子。
這些人影之中有不死之王，不過更多的是不死之王的那些亡靈魔仆。
在注意到這些晃動人影的同時，赫爾也注意到景象之中的光線變化。一開始他還以為那隻不過是影像模糊的原因，但是漸漸地，他發現光線的變化很有規則，時而黯淡時而明亮，就彷彿日出日落。
不死之王的基地雖然在地下，不過仍舊有陽光可以透入，所以赫爾猜想，這或許不是一天裡面發生的事情，可能是一段時間內各種影像的疊加。
按照光彩的變換，赫爾估計從他一開始看到現在，至少是半年內發生的事情。
這應該是一項試驗，不死之王正在對某個人進行調製。
漸漸的那些晃動的人影變得越來越少，大多數時候只有不死之王一個人，從那非常有規則地變換著強弱的光線來看，不死之王常常保持一種姿態長達一兩天之久。
赫爾還從來沒有看到過，不死之王的神情顯得那樣專註，好像對調製槽里的人著迷了一般。
赫爾確信調製槽里的那個人絕對不是他自己。
他還記得不死之王用來對他進行調製的那個調製槽。跟眼前這個相比，簡直就是石塊和黃金之間的差別。
他的那個調製槽完全是黑色，黑得沒有一絲反光，那是用黑石製造而成，黑石有聚集幽冥之氣的功用，用它製造的調製槽，大多是用來調製和死靈魔法有關的生命體。
而眼前這個調製槽所用的材料雖然看上去同樣也是黑色的，不過仔細看隱約可以發現，那深深的黑色之中蘊含著五彩光芒。
那是黑曇金，傳說中的鍊金術材料。
赫爾在不死之王那裡的時候，根本沒有看到過黑曇金，對這東西的認知，還是來自於書本的記載。
黑曇金並不是黑色，而是各種顏色的混合，混合的結果就是這種初看像是黑色，但只要稍稍偏轉方向，就可以看到絢麗的色彩，這是黑曇金的特徵，根本沒有辦法假冒。
黑曇金不像精金和秘銀那樣是天然的產物，它是鍊金術的成果。
書上有黑曇金的煉製方法，不過想要煉成它所需的材料，每一樣都是非常稀有的珍品，但這還不算，黑曇金稀有的原因就是製造它的成功率很低，低到只有萬分之幾。
黑曇金並不像精金和秘銀那樣堅硬，它比鉛還要軟，可以用刀切割，但是這種金屬卻有著其他金屬所沒有的特性，那就是融合不同的能量。
正是因為這種特性，傳說中那些用黑曇金煉製的物品，都是全魔法體系的魔導器，不同體系的魔法能量放在一起很容易爆炸，但是黑曇金卻能夠讓它們相安無事。
既然確定了那個調製槽是用黑曇金製造而成，那麼裡面正在調製的生命體，肯定也是全魔法體系的生物。
赫爾不由得湧起一絲嫉妒的感覺。
不死之王在幹什麼？他調製的是什麼人？那個被調製的人擁有什麼樣的能力？
各種各樣的問題，不停地從他的腦子裡跳出來。
越往下看，他就越感到驚詫。那交替的明暗光影變得越來越慢，顯然時間的推移也變得緩慢下來，所以他能夠看得更加清楚仔細。
景象之中的不死之王，完全不是以往那副高深莫測的形象，不再有那種對塵世間萬物都淡然不屑一顧的超然，他的臉上顯露出不舍和猶豫的神情。
在此之前赫爾一直以為，不死之王是沒有感情的，但眼前的景象證明他的猜測完全錯誤。
不知道過了多久，不死之王突然從調製槽旁邊離開，赫爾看到的最後一眼，是不死之王下定決心的神情，但是那樣做對不死之王來說，肯定是痛苦的選擇。他感覺得到這種痛苦。
景象之中的人再一次多了起來，這一次不是各個不同時間景象片斷的疊加，而是真的一群人站在調製槽的旁邊。這些人顯得異常忙碌，他們推來了一個放滿解剖工具的小車，看上去像是正在準備一場手術。
赫爾的心一下子提了上來，他很想看看調製槽躺著的到底是什麼人。不過很可惜，唯一能夠看到的，就只有從調製槽里伸出的一條手臂。
那是一個女人的手臂，赫爾的心再一次狂跳起來。他首先想到的就是他的麗達，麗達此刻正在不死之王那裡。
不過片刻之後赫爾的心就鬆弛了下來，那並不是麗達的手臂，對麗達的身體沒有人比他更加熟悉。
麗達是個「野丫頭」，皮膚並不是很白，而是健康的小麥色，手臂比起那些嬌貴的千金小姐來，要強徤許多。
眼前這條手臂非常白皙，而且嬌弱不堪，從手臂的長度看來，接受調製的人年紀還很小，只有十三四歲的樣子。
幾個亡靈魔仆推著一輛小車過來，小車裡放著像是血袋一樣的東西，一陣輕微的晃動，其中一個血袋泛起了一陣金光。
那光芒很晃眼，也很熟悉，讓赫爾一下子就想起了那個裝滿原液的池子。
赫爾記得不死之王對這些原液寶貝得不得了，原液是蟲海之中的那些生物得以進化並且蛻變的關鍵，不死之王對這些東西一向看得很重，當初他想得到一些都沒行答應。
原液緩緩地注入了那個女人的血管之中，這個過程看上去相當痛苦，那條手臂下停地抽搐著。
赫爾很清楚，調製都是在深度睡眠的狀態下進行，這樣也能夠感到痛苦，那肯定定痛得令人難以想像。
一道束縛術的光芒，投在那個女人的身上，不死之王再一次出現在景象之中，剛才的束縛術顯然是他施放的。
但是接下來的一幕，讓赫爾感到震驚，只見一道閃光划過，束縛術的光環立刻消故。
魔法驅散！
赫爾簡直不敢想像這是真的，只有實力和不死之王相差不多的人，才能夠驅散不死之王發出的魔法。
他看到不死之王的臉上也顯露出一絲驚詫。
又是一個高級束縛術，同樣的情景再一次發生。不過這一次不死之王早有準備，只見他抬起手來，掌心之中泛起一片朦朧的金光。那金光組成五芒星環，赫爾一眼認出，那是空間系的高階秘法——「禁錮」。
這一次沒有魔法驅散的閃光，但是調製槽里的女人卻猛地掙扎了一下，她坐了起來。
赫爾終於看到了她的臉，不知道為什麼，看到這張臉的一瞬間，他的心中彷彿被針剌了一下。
那確實是一個女孩，比他原本猜測還要幼小的女孩，看上去只有十一二歲的樣子。
女孩長著一頭金色的短髮，赫爾隱約有一種似曾相識的感覺，但是他絕對可以肯定，從來沒有見到過這個女孩。
又是一個禁錮壓了下來，這一次不死之王顯然已全力施為，五芒星環發出的光芒，讓人的眼睛都睜不開。
女孩的身體一下子僵住，她彷彿突然變成了蠟像，就連表情都停留在最後那一刻的樣子。
不死之王將那個女孩的身體輕輕按了下去，突然他發現了什麼似的，朝著赫爾這邊看了兩眼，然後輕輕一指——
赫爾感到自己被撞飛了一般，穿過重重迷霧，往後飛退而去。
等他感覺到停頓下來，四周的一切已變成了另外一番模樣。
這裡除了黑暗還是黑暗，無盡的黑暗彷彿能夠吞噬一切東西。
難道自己中了不死之王的魔法？
赫爾等了很久，仍舊沒有絲毫從黑暗中被釋放出來的跡象，以不死之王的一向習慣，不會如此冷酷無情。
難道剛才看到的調製就那麼重要？以至於不死之王為了保密，對他這個忠實的代理人都下殺手？
但是轉念一想，此刻自己正在完成不死之王的使命，難道不死之王對於尋找征服者查理的陵墓根本不在意？
赫爾越想越不對頭。
過了好一會兒，他終於想起自己受到刺客的攻擊。
那毫無疑問是針對他而布置的殺局，對方至少動用了六個人，這些人不但準備了能夠連發的手槍，還準備了瞬發的神術和魔法。
就算是不死之王無意間遇上這種準備充分而且預