魔鬼山脈茂密的叢林里，兩輛叢林小車正穿行其間，拉車的是二十條牛犢般大，樣子兇悍猙獰的獵狗，除了赫爾的喪鐘和穆恩老頭的疾風之外，其他的獵狗，看上去都顯得有些獃滯。
這些獵狗全都受到赫爾的魔法控制，其中的十一條，是赫爾原本就養著的，另外那些則是請麗達的父親代為購得。
駕馭前面那輛小車的，自然是穆恩老頭，沒有人比他更了解魔鬼山脈，所以開路的職責非他莫屬，赫爾在後面那輛車的末尾，負責斷後。
這兩輛小車經過技師的改進，變得更加靈活，原來的十六個輪子，變成底部的一排圓柱形滾輪，前後高高翹起，可以越過大多數障礙，再加上穆恩老頭對魔鬼山脈瞭若指掌，他找了一條能夠讓這兩輛小車通行的路，所以這五個人可以悠然坐在車上。
坐著狗拉的小車，自然比用雙腿行進快得多，所以只用了三天時間，他們就將對手遠遠地扔在了身後。
從麗達的口中，赫爾終於知道，他的對手準備得多充分，陣營又是何等強大，那個一直監視他們的魔法師，只不過是紅公爵花錢聘來的幫手。
唯一的工作就是收集他們的情報，並且讓他們在白天的時候，除了躲在帳篷里，什麼都幹不了。
紅公爵和手下早已深入魔鬼山脈，就和當初的赫爾一樣，他們花了半個月的時間熟悉環境。
雖然他僱傭的那些獵人之中，沒有像穆恩老頭那樣的絕頂高手，不過財大氣粗的他，一下子把小鎮上所有出名的獵手，全都掃了個精光。
當赫爾聽到這件事情時，立刻想到紅公爵絕不會只是為了熟悉環境那麼簡單，這個傢伙既然可以用賭局的方式引誘別人幫他的忙，肯定也有辦法讓那些獵手，心甘情願地「主動」幫他的忙。
雖然沒有紅公爵那樣神通廣大，但麗達的父親卻也不是無能之輩，他既然不能直接插手這場生死斗，便千方百計找來一位高明的魔法師，請他觀察紅公爵那支戰隊的實力。
所以此刻赫爾已知道，紅公爵的隊伍之中有一個高階魔法師，一個「嗜血殺戮者」，一個「聖鎧騎士」，和一個「陰影刺客」。
那個魔法師是極大的麻煩，這個人並非是學院派的魔法師，而是某個從來沒有聽說過的自然教派的成員，這種人擅長什麼樣的魔法，誰都無法預料。
如果說有什麼人是赫爾最不想惹的，那無疑便是非學院派的魔法師，這些人少則三、五個人，多則幾十個人組成同一教派，惹了其中的一個，等於惹了這個教派的其他成員。
除了魔法師，最讓赫爾煩惱的便是那個嗜血殺戮者。按照夏隆先生的情報，此人等級高達九階，實力可想而知。
就算等級不高，嗜血殺戮者仍是難纏的角色，這是一種強攻型的神賦戰士，和收割者正好相反。
嗜血殺戮者初期的戰鬥力並不可觀，但是到了高階，絕對是可怕的強敵，這傢伙擁有特殊的血網視線，是最好的追蹤者，嗜血殺戮者擁有的另外一種能力——紫血充溢，讓他能夠在短時間內變成一部殺人機器。
和九階的嗜血殺戮者比起來，八階的「聖鎧騎士」和「陰影刺客」不但不見得容易對付，對敵人的戰隊來說，可能後兩者的作用更大。
「聖鎧騎士」曾經是最受歡迎的神賦戰士類型，就算是神賦戰士漸漸失去昔日光輝的現在，在戰場上仍舊能夠看到聖鎧騎士的蹤跡。一支小隊里只要有一個聖鎧騎士，這支小隊就會變得很難消滅。
「陰影刺客」則是最詭異的神賦戰士之一，他們的力量、速度和耐力都不怎麼樣，唯一強的只有靈活性，這些傢伙固化了輕靈術，行動的時候簡直像貓一樣無聲無息，他們的殺手鐧是一種叫作「陰影遷躍」的魔法。
這種魔法連魔法師都無法施展，可以說是「陰影刺客」獨有的天賦能力，讓赫爾感到最為頭痛，無疑就是這東西。
一聲清悅的鳴叫，將赫爾的思緒拉回到身處的這片森林裡，一頭斑翎隼穿透那茂密的樹冠，朝著赫爾飛落下來。
這隻隼也是赫爾花錢買來的，所以省去了他大量訓練的時間。因為不是魔寵的緣故，所以赫爾沒辦法從這隻隼的記憶之中看到它見到的東西，只能夠藉由非常簡單的交流，來得到情報。
「大家停一停。」赫爾輕輕說道，他只希望不是所想那件非常糟糕的事情：「貼片，你搜索一下，西偏北三十五度左右，兩公里之內的範圍，應該至少有三個敵人。」
精靈魔法師雙臂伸展，手掌心凝結起一股綠色的光芒，那綠光漸漸成形，變成一頭飛鳥的模樣。
這是精靈特有的魔法「叢林之眼」，綠光所化的飛鳥雖非魔寵，但作用卻和魔寵差不了多少，唯一的區別，就是不能夠像魔寵那樣長時間使用。
放出綠光飛鳥，幾分鐘之後，精靈魔法師將一個綠色圓球拋到頭頂上空，那綠色圓球立刻化作一片光雲。
光雲翻卷，映照出一幅遠處密林之中的景象，仔細辨認的話，可以看到有三個人躲藏在一道土坡後面，在他們旁邊十幾米外的地方，堆著許多亂石。
那是一個陷阱，一個完全由人控制的陷阱。赫爾非常清楚，那堆亂石的底下肯定拴著一根繩索，只要拉動繩索，這些石頭就會沿著山坡滾下去。
「唉，是瑪內布、卡爾和斯勒耳。」穆恩老頭看著那個陷阱，無可奈何地搖了搖頭，他並不是在為自己擔憂，陷阱這東西一旦被看破，就什麼用處都沒有。
「卡爾家裡有年邁的父母雙親，還有四個小孩，最小才的只有兩歲，他人品並不壞……」穆恩老頭訥訥地說道。
赫爾當然知道老頭的意思，這正是他煩惱的原因，他發現其他人此刻也正在盯著自己看。
猶豫了很久之後，赫爾說道：「我有麗達，也發過誓要活著回去見她，我們這些人同樣也有親人朋友，雖然未必是年邁的雙親和眾多的小孩，但這難道是我們該死的理由嗎？
「話又說回來，有高齡的父母和眾多子女，難道就可以心安理得地殺死我們，換取報酬？」
「我不想死，生死斗原本就是一場小型的戰爭，而且我們處在劣勢，根本就沒有資格對敵人寬容。」教練非常平淡地說道。
「或許我們可以手下留情，反正那幾個人並不是什麼高手。」穆恩老頭仍想替這幾個人爭取一線生機。
赫爾不好拒絕，但是又不想為自己製造隱患，所以想了想說道：「我並不打算隨意殺人，不過也絕不希望因為憐憫，最終死無葬身之地。給我一個不殺他們，又能夠不讓他們造成威脅的辦法，你知道我們的底細，甚至也知道我們可以施展哪些魔法。」
沉默了許久之後，穆恩老頭重重地嘆了口氣，他實在想不出什麼好辦法，如果是在其他地方，他可以讓那三個人受些傷——令他們行動不便的傷。
不過這裡是魔鬼山脈，行動不便的下場就是死亡，他也曾經想過將這些人囚禁，但是他同樣找不到合適的囚禁辦法。
「如果我們懂得訂立魔法契約就好了。」精靈魔法師無可奈何地說道。
沒有人回答，雖然那確實是不錯的辦法，但也只是一個美好的願望。整個亞法，精通魔法契約的也沒有幾個。
赫爾一行順利地通過了那道懸崖，在他們身後那堆亂石旁多了三個墳頭。
沒有人為這三個原本不應該有的犧牲者默哀，甚至連那三個墳墓也是草草挖就，因為精靈魔法師在他們的身上發現了特殊的魔法印記，這是一種詛咒，誰殺死他們，誰就會沾染上這種詛咒，更討厭的是，這種詛咒還會傳染。
赫爾暗自慶幸自己沒有直接出手，而是讓一條獵狗充當殺手，另一件讓他慶幸的事情是，他的隊伍里有精靈魔法師貼片，詛咒是攻擊魔法中最隱蔽、最不容易被發現的一種，但是精靈偏偏對詛咒特別敏感。
對他們來說，這次唯一的損失只是一條獵狗，赫爾控制著那條沾染了詛咒的獵狗，讓它挖了那三個墳墓，將屍體埋葬之後，跳下懸崖自殺了。
因為這件事，隊伍中的人都異常沉悶，他們很清楚這種事情還會再發生，從此刻開始，任何幫助紅公爵的人都必須殺掉，就算穆恩老頭也沒辦法反對。
「你們的敵人實在太狠了。」穆恩彷彿一下子老了很多，有氣無力地說道。
「如果不狠的話，他不可能爬到這個位子。不過說實話，那些死去的傢伙也太蠢了，蠢到居然會讓他們在自己的身上下詛咒。
「那可不是祝福施洗，任何人都可以看得出這絕對不是好事，而且作為承載詛咒的載體，如果不是心甘情願根本不可能成功。」赫爾冷然說道，他和那些人可以算是鄰居，但是他和鎮上的人一直不熟，所以根本沒有穆恩老頭那種感受。
「貪婪讓人變得愚蠢。」赫爾念誦著培戈爾的名言：「你曾經說過，能夠進魔鬼山脈的獵手並不缺錢，所以他們不為了生計而殺人……」
還沒等赫爾繼續這個話題，那個精