給馬套上籠頭和馬鞍，赫爾正打算像往常一樣，例行公事般地遛一圈馬。馬鞍前的槍帶插著他在密斯康買的長槍，腰際的槍帶左右各掛著從雪露特逃出來的時候，帶著的那兩把手槍。
自從麗達被禁足之後，他每天都有時間練習一下騎術和槍法，而這段時間練下來，赫爾自己感覺，無論是在騎術還是在槍法方面，他都有極大的提升。
不過在練習的時候，他總是故意讓子彈脫靶，特別是用步槍射擊的時候，更因如此，往往十發子彈中只有一發打在靶子上。
這一方面是為了迷惑那隱藏在樹林裡面的監視者，另一方面也是因為他所追求的原本就不是精準的射擊。
他所追求的是穆恩老頭一直想練成，卻仍無法做到的射擊技巧，這種技巧要求的並非是精準，而是快速的反應和大致的準確。
「大多數人以為射擊的方式只有一種，這對於軍人和獵手來說，都是如此。
「但其實並不是這樣，軍隊的快速瞄準射擊，對於獵手來說沒有什麼意義，如果一個獵手有時間瞄準的話，他所追求的肯定是一擊致命，所以會花足夠的時間去等待獵物鬆懈，並且暴露出最致命的弱點那一刻。
「而一個獵手如果需要快速射擊的時候，往往已經沒有了瞄準的機會，這時候就需要憑藉感覺開槍。」
這是當初穆恩所說的內容，除了這些之外，老頭並沒有任何具體的指點，因為他自己都沒有摸索出一條可行的道路。
不過此刻，赫爾倒是對他所練習的這種夢幻槍怯，有了一些模糊的感覺，這必須歸功於他在能力方面的突破。
他們這群潛伏者之中，是否有人已經和他一樣，在能力方面有所突破了，對此赫爾無從知曉，因為沒有任何一個潛伏者會在報告上提到這些。
赫爾知道自己的能力等級肯定有所提高，只是他並不知道，到底提高了多少，已經達到了什麼樣的層次。
這種能力方面的突破，顯得非常意外，幾個月以來一直沒有什麼動靜，但是卻在短短的幾天里，接連有了兩次突破——
第一個突破，是在他搜索密斯康南區下面的礦井時突然發生，第二個則是他那次飽受驚嚇的探險之旅的結果。
從這兩次突破之中，赫爾總結出了一些規律，兩次突破之前，都曾經有過長時間的恐懼感。
不過在此之前，他同樣遇到過令他極為恐懼的事情，像那次狂獸之災就是最好的例子。
從魔鬼山脈逃脫出來的那四天，他始終惶恐不安，但是並沒有感覺到自己的能力有明顯突破的跡象。
還有，除了恐懼感以外，這兩次的突破都是在礦道之中的時候發生，但不知道這是不是真正的原因。
赫爾以往都是在熄燈之後睡著之前，花費兩個小時的時間，按照那位瑪雷恩大師教給他的方法，進行精神力方面的訓練。自從那兩次突破之後，他已經把修鍊的地點改在一百米下的礦道之中。
赫爾剛剛將馬收拾好，就看到一輛黑色的出租馬車，沿著那有些凹凸不平的礦區小道，往這裡而來，距離還很遠他就看到麗達探出身體，微笑著朝他招手。
赫爾狂奔而出，他沒有等到馬車停下，就拉開車門跳上了馬車，兩個被分開了許久的年輕人，緊緊抱在了一起。
「這位小姐，您打算下車嗎？」車夫顯得有些不知趣地問道。
「兩克朗一個小時，怎麼樣？」赫爾絲毫不在意地問道。
「成交，從現在開始，你們就算把這裡當作旅館也沒有關係，因為我是一個既聾又瞎、記憶力也糟糕的人。」那個車夫立刻回答道。
「我們已經很久沒有見面了。」赫爾摟著麗達說道，他將麗達抱到腿上坐。
「我也很想出來，可是我被禁足了。」麗達抱怨著說道。
「那麼你又是怎麼出來的呢？禁令解除了？」赫爾調笑著問道。
「我如果說，打算讓你帶著我私奔，你會怎麼想？」麗達說道，她那張迷人的臉蛋，此刻緊繃著，顯得異常嚴肅。
「我去收拾一下東西，我們可以去夏勒爾、詩堪內或者納威，我在那裡都有一些地產。」赫爾也半真半假地說道。
「算了，我是騙你的。」麗達的神情突然由陰轉晴說道：「在感情方面，我都是自己作主，我的父母對我的影響微乎其微，而他們也知道了這件事情。
「所以這段時間，與其說是禁止我外出，特別是禁止我和你見面，還不如說，他們希望我能夠冷靜下來好好考慮一下。」
「考慮的結果如何？」赫爾微笑著問道，其實他已經知道了答案，如果麗達不想再見到他的話，就不會急匆匆地到這裡來。
回答他的是緊緊的擁抱，和火熱十足的親吻。
「我想讓你看一樣東西。」赫爾湊到麗達耳邊輕聲說道：「順便看看你的膽量如何。」
出租馬車將兩個人帶進了城裹，在一個小巷口前，赫爾和麗達從馬車上下來，這條小巷四通八達，赫爾拉著麗達鑽進小巷。
等到他們倆從另一端出來的時候，赫爾早已改扮成一個小老頭，而麗達也換上了一身普通女工的衣服，她的頭上還戴著一頂假髮，完全掩蓋住了她原來那一頭顯眼的紅髮。
不遠處就是赫爾做為隱蔽入口的地方，巷子深處的那道大門平時總是鎖著，赫爾用唯一的一把鑰匙將鎖打開。
作為車棚，這裡顯得相常嚴密，門一關上裡面就漆黑一片，幸好旁邊的牆壁上掛著一盞油燈。
將燈點亮，只見裡面停著一輛馬車，這是一輛相當普通、大街上到處可以看到的客貨兩用馬車。
赫爾在牆壁邊上用力按了一下，就看到馬車後面的一排石板，無聲無息地滑了開來，露出一道傾斜向下的階梯，樓梯右側的牆上弔掛著一盞安全礦燈。
「小心跟著我。」赫爾拎起礦燈走下階梯，麗達猶豫了片刻之後，也趕緊亦步亦趨地跟了下去，等兩個人到達了底部之後，赫爾再一次按了按牆壁，只見頭頂上的暗門重新閉合起來。
前面是一條二十多米長的通道，而且通道很窄，僅僅比肩膀寬些，高度和礦井一樣。
鑽出通道就是礦井，赫爾從口袋取出一個小榔頭，對準礦壁輕輕的敲擊起來，一邊敲，他一邊對麗達說道：「等一會兒，你會看到一種未曾看到過的生物，不過你千萬不要害怕，因為那種生物樣子雖然可怕，但其實性情極為溫順，它是我最為得力的助手。」
正說話間，遠處傳來了一陣極為輕細的沙沙聲，轉眼間，一條迅速蠕動著、長長的東西往這邊過來。
麗達剛剛要發出尖叫，早有準備的赫爾，一把捂住了她的嘴巴，輕輕撫摸著她的背脊，他試圖讓她平靜卜來。
過了好會兒之後，赫爾才拿開那隻捂住嘴巴的手，他輕輕拍了拍那條星光蚯蚓的背脊。
「別害怕，你可以把它想像成一條龍，愛慕你的王子歷經千辛萬苦，征服了這條兇猛的巨龍，他騎著這頭龍站立在你的窗口，正要迎接你一同騎上龍背。」赫爾用低緩而充滿誘惑力的聲音說道。
「你剛才不是說過它很溫順嗎？怎麼現在又說它是條兇猛的巨龍了？」麗達顯然已經擺脫了恐懼，她勉強笑了笑說道。
拉著麗達坐在星光蚯蚓的背上，赫爾讓麗達坐在他的懷中，他彷彿一張座椅一般將麗達包了起來，平心而論星光蚯蚓爬行起來相當平穩，只是沒有辦法在它的身上安上鞍子或者座椅。
兩人騎在這頭巨大的蚯蚓的背上，赫爾帶領著麗達巡視他一手打造的秘密基地，當然他並不打算進入太深的礦道，礦道深處的那種陰森和與世隔絕的感覺，會讓人發瘋的。
「這裡是基地的核心，有一座小型工廠，一座用于格斗訓練的訓練室、和一座用於射擊訓練的訓練室，除此之外還有兩間庫房，一間用來堆放材料，另外一間用來堆放工具。」
「……」
「那邊可能會讓你感到害怕，因為我把那裡開闢成了獸欄，除了這條星光蚯蚓之外，我還養了一些蝙蝠之類的東西，都不是你會喜歡的生物。」
「……」
「這裡可以直接通到我住的地方，入口由我的獵狗們看守。」
「……」
「除了剛才進來的入口，我還有另外幾個隱蔽的入口。這就是其中的一個，而這個入口的上面是一座倉庫。」
赫爾一邊指點著，一邊解釋，他的手裡還拿著那張已被塗抹得面目全非，上面布滿了各種標記的地圖。
「這些紅色的叉，以及紅叉後邊用紅色標記的線，代表著什麼？」麗達問道：「是表示危險的標記嗎？」
赫爾微微一愣，他看了一眼地圖，這樣的標記有十七、八處之多。
「這些是已經坍塌了的礦道，紅色的那些線段，表示我還沒有探索過。」赫爾說道。
突然他想起了一件事情，繼續道：「正好可以讓你見識一下，星光蚯蚓的厲害之