一幢不起眼的三層樓公寓，座落在密斯康最繁華的商業街後的小巷子里。
一條僅容一輛馬巾通行的小巷，直通這幢公寓的大門。
這條小巷只為了這座公寓而存在，巷口非常隱蔽，也沒有任何標記。
這座公寓的四周都是相當有名的商鋪，可說完全被店鋪和店鋪後的倉庫裹在了其中。
沒有多少人知道，這座公寓會是布朗頓的秘密員警總部，暗中操縱著密佈於布朗頓、總人數將近二千人的秘密員警部門。
人多數時候，這座公寓裡面都只有十來個人，只有開會的時候，所有的人才會到齊。
密斯康的秘密員警總數將近四百人，差不多是整個布朗頓秘密員警總數的八分之一。
在需要的情況下，秘密員警可以徵調員警部門和軍隊的力量，所以，四百人已是一個相當大的數字。
但是此刻馬丁少校卻感到人手不夠用，最近在密斯康發生的一連串事情，讓他有種焦頭爛額的感覺。
馬丁少校在布朗頓秘密員警總局裡負責情報，頂著一個科長的頭銜，可說是除了局長之外最為熱門的人物。
不過和權力對等的就是責任。至少在貝魯帝國里，權力地位總是和責任緊緊想對應。
所以最近這段時間，他也承受了極大的壓力。其中一部分，正是他對於赫爾的懷疑。
覺得赫爾可疑，完全是一種異乎導常的直覺，不過，這一次連馬丁少校自己都對此懷疑，或許當初的巧遇讓他變得太過敏感了一些。
此刻讓他仍舊不肯放手的原因，除了直覺，也因為這個他所懷疑的人，不管是有意也好，無意也罷，已和太多機密糾纏在一起，萬一這個傢伙是個間諜，其危害簡直難以估算，所以他謹慎之餘更加了幾分警惕。
趁著例行會議，馬丁少校將與此有關的人員召集起來，把收集到的情報匯總，希望能從當中看出蛛絲馬跡。
馬丁少校頗費心思在調查這位嫌疑人，他動用了一切力量，甚至請到了非他管轄的秘密員警協助調查。
從匯總的情報看來，赫爾的身分幾乎沒有任何破綻，得米·迪斯魁司·西繆雷特·瑪斯克這個名字，早已為少校所知，從身分證明和檔案之中，赫爾於西曆一二二三年，出生在亞爾克省的塔倫市，那是個位於南方的港口城市。
馬丁少校自然不會相信身分證明上的資料，他請當地的秘密員警部門，派人調查這位瑪斯克先生。
不過，讓他感到疑惑的是，這個人的身分看上去似乎一點都沒有問題。他的家族在當地頗有名望，認識他的人很多，從傳過去的畫像之中，大部分人居然都認得出他的樣貌。
但這隻能證明瑪斯克先生確有其人，卻不能證明他不是個間諜，然而，從這位先生的過往生平看來，很難想像這樣一個人可能會是間諜。
這個人擁有貴族血統，他的祖上是當地的豪門，但在亞法大革命之後，貴族頭銜不僅失去意義，甚至變成催命符，不過，這個家族卻意外地沒有受到牽連。
這個家族再一次騰飛是在撥內巴時代，這個人的祖父在塔倫戰役之後，就跟隨了撥內巴大帝，在屢次征戰中功勛卓著。因此，撥內巴大帝掌握皇權之後，這個家族又再次成為塔倫市的貴族豪門。
不過這一次的輝煌並沒維持多久，撥內巴失敗被囚禁在聖·愛蓮娜島上，這個家族也因為他們所效忠的大帝，而失去了往日的光采。
在舊皇朝復辟時代，這個家族開始漸漸走下坡路，直到朗貝爾二世上台，這位顧念舊情的皇帝考慮到這個家族昔日的功勛，給予了被調查人的父親一個士爵頭銜。
老瑪斯剋死後，小瑪斯克不知道做了什麼手腳，竟然延續了那個士爵的頭銜，想必是花了一筆錢，不過具體情況沒有人清楚。
除了頭街，這個人繼承到的還有一筆財產。其實，這個家族早已經沒有當年那麼富有了，老瑪斯克先生還是個注重享受的人，因此活著的時候就已將大部分財產揮霍一空。
被調查人顯然遺傳了父親的個性，也是個喜好享樂之徒，馬丁少校聽說過，亞法人將這種傢伙稱作「墮落族」。
不過和其他「墮落族」比起來，這個人卻要好上幾分，或許是因為他知道可以揮霍的財產已經不多，所以他並不是很奢侈，而且有時候也設法掙錢，雖然和其他「墮落族」一樣不事生產，卻在投機和投資方面頗為精明。
這個人曾經做過幾筆大投資，賺了不少錢，而之後他將所有的錢，相當於十二萬金馬克，全部用於購買國債。
前幾年亞法國內的局勢平穩，工商業發展增長迅速，所以國債增值，也讓他賺了些錢。
後來，隨著戰爭的失敗和三大行省被割讓，令亞法國債大幅貶值，但在此之前，這個人竟已將手上的國債兌換成現金。
這個人在梵塞兌換國債的時候，發現從佔領區逃亡到梵寒的富人打算定居下來，而且這些富人擁有大量土地，願意用低廉的價格出售地產，以換取現金。
小瑪斯克或許想賭一把，所以將大部分的錢拿來投資。
他向這些富人買下房產，在布朗頓、瑪菲洛和亞爾克三個省都有投資，不過主要還是在布朗頓，特別是密斯康，在這裡，他擁有三塊位於黃金地段商鋪的地皮，光租金就已是一筆不小的數字。
看完資料，馬丁少校閉起眼睛思索了好一會兒。從時間點看來，當初他和這個人第一次相遇，正是這個人完成那筆投資，從梵塞回來的時候。
和此刻成為前沿的塔倫市比起來，雪露特確實相對安全得多，資料中唯一有疑點的，便是絲毫看不出這位瑪斯克先生喜歡打獵。難道是他決定住在雪露特之後，突然間想以打獵作為娛樂？
而在匯總資料中最詳細的，便是這個人到雪露特之後的情況。
正如小瑪斯克所說，他花了一筆不小的錢，向當地最有名望的獵手學習狩獵的技巧。負責調查的部下，也忠實地記錄向當地人詢問的結果，而談起這件事的獵手們，都認為那是冤大頭才會做的傻事。
同樣從當地人的口中也可以證實，他離開雪露特的時間，確實是在狂獸之災發生後的第二天。這樣一來，若從時間去推算，他和霍布斯教授的相遇，很可能確實只是個巧合。
前往雪露特的部下，也已搜查過他在雪露特的別墅，大門幾乎完全敞開著，只有地窖被隱藏了起來。地窖里也只找到一些打獵的裝備，從磨損程度和沾染的泥土證實了，他們的確進入過雪露特附近的森林深處。
另外，在地窖內還發現一個保險箱，裡面只有房產證明和地契之類的文件，看不出有任何可疑的地方。
從跟蹤的報告中可以知道，來到密斯康之後，這個人交往的範圍非常狹小，除了霍布斯教授之外，就只有一個女人。
那個女人名叫麗達·夏隆，是前任立普頓商行老闆的女兒。立普頓商行是一家販賣各類商品的大商行，在密斯康影響力很大，不過商行已被當局接管，原任老闆除保留房產和銀行存款外，其他財產已全由帝國接收。
報告中指出，被調查人在旅館只住了四天就搬走，四天里他竟花掉兩千馬克，那也是他所有的積蓄。
馬丁少校覺得實在難以理解這種人，如果是他在同樣的處境，兩千馬克絕對可以撐到第一筆房租到手之後。所以，他很難想像會有人將錢都用於享受後，再去考慮剩下的日子怎麼辦，不過他倒是聽說過，這種難以理解的人在亞法有很多。
小瑪斯克從旅館搬出之後，就一直靠那位麗達小姐的資助過活。
從這一點看來，他所懷疑的傢伙，確實是不折不扣的「墮落族」，是連亞法人也唾棄的社會蛀蟲，這樣的人會成為間諜的可能性，可說是微乎其微。
少校又隨意翻了翻後面的內容，寫的都只是一些近況。
關於這個人離開旅館之後住在哪裡，他當然一清二楚，甚至還親自去勘查過。那是座落於密斯康南郊的豪宅，這裡原本是礦區，不過由於被開採殆盡，因此已廢棄了好幾十年。
這礦區除了空氣不錯外，簡直就是荒山野嶺。地面因為被礦渣污染，所以除了荒草，一棵樹也養不活，到處都是封著木條和石塊的廢棄礦坑。
那座豪宅的後門不遠處就是密斯康南城，城中多是有點家產但稱不上有錢的人，所以也是密斯康最亂的地方之一，房子的主人也許是把借出的舉動，當作僱傭一個不需要領工資的人來看房子。
報告顯示，這位瑪斯克先生頗懂得享受。他的生活並不奢華，但卻相當精緻，他雇了一個鐘點女傭。不過，這個人挑選女傭的標準很奇怪，要臉長得標緻，而且還要十八歲以下。
馬丁少校不禁有些懷疑，難道是那傢伙的特殊嗜好？果真如此，這個傢伙就太過惡劣了。
這個人和其他「墮落族」一樣，大部分時間都不在家，每天不是和霍布斯教授見面閑聊，就是和麗達小姐約會，要不就是在城