七月中旬，牛一在多志的陪伴下，從攝津三田經過昆陽回到大坂天滿。
他給伏見的才藏送去消息，同時也想早日和清如會面。
他肯定有秘密要保守。那是什麼呢？想到這裡，牛一才第一次想到要認真調查一下京都阿彌陀寺的歷史。
在大坂城的寺社管理所中，有許多往昔的同僚，這種調查易如反掌。正因為太容易了，過去反倒忽略了阿彌陀寺。調查後，牛一才發現之前自己太大意了，對這個寺廟的知識太有限了。
天正十年，阿彌陀寺的開山住持清玉上人年僅四十二歲，便將職位轉讓給二代住持圓以，於天正十三年九月十五日突然圓寂。而且，此後很短的時間內。住持一職輪換得很快，從二代圓以到三代貞順、四代圓譽直到五代貞安。
牛一隻認識五代住持貞安。他當時是西光寺的住持，牛一逃離安土城的時候，曾將自己的《安土日記》存放在那裡。後來聽說他在本山擔任要職，沒承想還兼任阿彌陀寺的住持。他是一個社會經驗豐富的僧人，自從他成為五代住持後，阿彌陀寺住持一職才穩定下來。
在此之前，住持一職交替頻繁，怎麼想都讓人覺得異常。而且，除了阿彌陀寺火化信長公這件事讓人覺得費解，秀吉為何首先衝到阿彌陀寺搜尋遺骨也讓人不解。秀吉為何只以阿彌陀寺為目標，如此執拗地尋求信長公的遺骨？其中含義，不為人知。牛一對這件事的經過進行了一番調查。
天正十年六月，秀吉在天王山打敗明智光秀後，就開始和阿彌陀寺接觸。六月二十七日，在織田家重臣召開清洲會議期間，他也從遙遠的清洲多次發出指令，回京後，他三次暗示提高給阿彌陀寺的經費。要求他們交出信長公遺骨。這背後有內幕。知道這些內幕的，只有僥倖逃生的清如。
（無論如何，要和他見面。）
牛一認真地考慮起和清如會見的事情。但是，儘管有總兵衛和阿楓勸說，關鍵人物清如對面談之事還是含混其詞，說等有機會再說吧。現在，清如身在何處，在幹什麼，包括阿楓在內的親眷都閉口不談。
「不過，阿權叔叔……」多志似乎覺得有些對不起牛一，「他不是討厭太田大人，他翻來覆去說很快就會跟您相見。」
近來，多志氣色不錯，食慾也好，開始像一個成熟女人那樣丰韻起來。唯獨說這些話的時候，她神色悲傷。
「話雖如此，我還是想知道大致的情況。而且，我接下來還要去山陽道調查。」
牛一無法剋制焦躁的心情。
為了弄清秀吉當年「中國大返還」的真相，他要儘早再次出發。
「叔叔肯定在尋找時機，請您再忍耐一下。很快就會有好消息的。」
牛一隻能相信多志的話。
期間，才藏前來彙報，剛一開口，便笑起來。
「首先，我報告一下在那裡的經過。」他昂首挺胸，「我先找水尾的女人，經過嚴密尋查，的確發現幾個符合您要求的女人。」
「還是有吧。在茶屋的別墅里。主客的名字分別叫什麼？」
「負責招待的是近衛大人，這一點清楚，但不知道客人的姓名。對了，那個從愛宕山去水尾的武士的名字問出來了。」
「是吧。叫什麼？」
「聽說叫日州大人。」
「日州？果然如此。帶路的人叫什麼？」
「叫彌助，他是水尾村村長平左衛門的僕人。」
「平左衛門果然參與其中。」牛一感覺當時的白日夢找到了謎底。
「太好了。你完成了一項大工作，辛苦了。」
事情前進了一步。接下來就是搜尋朝廷發出的「追討信長」的聖旨的下落。才藏受到牛一的褒獎，更加幹勁十足。
「上次您提到潛入神社和寺廟的事情，怎麼說呢？」
他探出身子，問道。
「是的。目前，你不用潛入寺廟，但還是按照預定，潛入神社，行嗎？但是我無法安排人去謄抄。」
多志懷孕了，牛一不想讓她硬撐著去。
「如果這樣，我來找吧。」
「這樣最好。但是那個人必須既能看得懂漢字的草書，也能看得懂日語的草書。就算慢一點也行，要會速記。」
「明白了，您能告訴我那個神社和書稿的名稱嗎？」
「神社是左京的吉田神社。你悄悄潛入宮司吉田兼見的書庫，將天正十年的日誌偷出來，然後讓人把五月到六月的記述全部謄抄下來。如果能當場抄，那是最好。如果不行，就暫時弄出來，不要被發現。抄完之後還回去，那都是舊文件，短時間內他應該不會察覺。」
「我完全明白了。」
才藏露出無所畏懼的笑容，行了個禮：「最後，順便向您彙報一下。茶屋在水尾建造的宅子，今年春天被拆毀了。」
「拆毀了？為什麼呢？在那個偏僻的鄉野之地，那可是很特別的宅子。」
毫不憐惜地拆毀，其中應該有隱情。
「聽說他正在江戶建造新宅子。好像是內府大人建議的——江戶有的是土地，你儘管用，可以建造別墅。京都、大坂一帶的大商人也跟著茶屋，爭先恐後地拆毀位於水尾的別墅，前往江戶。那裡只剩下一些非常小的隱居住所。對了，對了，那個位於水尾上方的愛宕神社……」
「神社怎麼了？」
牛一想念那裡的宮司——田屋明人。
「人們都傳說愛宕神社也在江戶建造分社。」
「內府大人真夠可以的。」
牛一咂舌。德川家康為了贏得天下，正在私下裡穩紮穩打地實施著陰謀。
才藏提過明人後，或許是「說曹操，曹操到」——幾天後，明人突然來訪，他隨便地將麻布衣服敞開，一屁股坐在牛一住所的廊台上，剛一開口，沒說兩句，就大笑起來。
「哎呀，大坂真熱，就像地獄一樣。」
他的身上散發出汗臭味。
他說自己經海路從江戶返回。從大坂有商船將食品、雜貨運送到江戶，明人就上了那返航的商船中，幾乎不花一文錢就回來了，但是身上的衣服也有十多天沒換了。
「哎呀呀，船底都是調料、醬油的味道，還會暈船，真受不了。」
他似乎又想起那些味道，捏捏鼻子，引得牛一和多志大笑。
在後院的井邊沐浴完，他走進書房，看見自己寫的詩箋被牛一保存得很好，欣喜異常。
多志親手做的飯菜和烤玉米讓他吃得直咂吧嘴。填飽肚子後，他開始和牛一閑聊。
「那個三河老狐狸一而再，再而三地拜託，要我去江戶建造愛宕神社的分社，說那裡也需要防火之神。沒辦法，我只好說服那些反對建造分社的京都詩友，同意建一個小神殿。不過，江戶的確寬廣，四周儘是野草茫茫的濕地。我四處查看，至少要挑一塊排水好的高地，後來只找到一處海拔三十丈的小山，就連通往神社的石階的數量也無法和京都相比。我估計要花五年……」
「要五年啊？」牛一覺得時間太長了。
「不是要五年，而是花五年。我會找出各種借口拖延。造好了，很快就毀於戰火，那可讓人受不了。況且，那個老狐狸好像也下了不少工夫，一旦有戰事，就可以將江戶的愛宕山變成要塞。家康那個男人，不會浪費一文銅板。」
明人話里的意思是說德川和豐臣必有一戰？他依舊直截了當，論鋒銳利，讓人聽著痛快。
牛一覺得舒服，在廚房裡聽到談話的多志卻不禁冷汗直冒。
「和泉守大人，您要保重喲。」他嬉皮笑臉地竊竊私語道。
「保重什麼？」
「兩年前，我看見和泉守大人的時候，您精力充沛，現在有點不同，是不是因為那個女人？」
明人點中要穴。
「根本不是的。要是沒有精神，那也是因為多年挂念的創作告一段落，沒有動力了。」
牛一辯解道，明人卻付之一笑。
「哎呀，哎呀！要是那樣，您的成就感應當化作喜悅。隱瞞也沒用。對於老人而言，那個女人太美了。腎虛是可怕的。上了年紀，那種事不能過度吧。從和泉守大人的面色，就能清楚看出您腎虛了。」
他的神情看上去很認真，完全不像是調笑。
「怎麼可能呢。雖然也做，但一直做哪行啊！」
牛一自知面紅耳赤了。
「對老人而言，把那不當回事才可怕。比如一休宗純晚年時不就突然瘋狂了嘛。」
一休宗純之所以有名，皆因晚年時每晚都要寵幸一個名叫森的盲眼美女，並留下赤裸告白的詩篇。
牛一想裝糊塗轉移話題，問道：「一休是多大死的呢？」
「八十八歲。」
「如果那樣，在下就滿足了。我本來就沒打算活那麼長時間。我可不想讓別人看見自己老態龍鐘的樣子。」
一瞬間，他在腦海中