慶長三年六月下旬，牛一帶著女人離開了隱居地。
考慮到要去丹波，小心起見，牛一讓女人剪短頭髮，打扮成年輕武士，他覺得帶一個年輕女性不好意思，而女人則覺得這副裝扮有趣。
他們乘船渡過淀川，從尼崎北上，在伊丹住了一晚上。位於該城西北方向的昆陽是攝津平原中央的戰略要地，西部地區的主幹道由此穿過。
二十年前，荒木村重控制這裡的時候，這裡是要塞，信長公整整攻打了一年，煞費苦心。如今，這裡改頭換面，成為制酒地，到處排列著酒庫。在全國範圍內，像這樣的城鎮為數不多，當地人率先品味到和平的好處。
（來這裡，真好。）
牛一思忖著。必須早點結束武士破壞人們生活的時代。為了不破壞心情，牛一沒有前往有岡城遺迹，那會讓他想起當時的戰爭。他去了據說由僧人行基開創的昆陽池、伊丹寺遺址等處。最後，他遍訪新興的酒庫，品嘗美酒，體味旅情。
但是，他遇到的不全是開心事。一路上，各個寺廟都在為太閣大人舉行祛病祈禱儀式。在村落、城鎮，就連小土地廟中，都能看到農戶、平民聚集一堂，進行祈禱。一打聽，才知道朝廷也打算為太閣康復，舉辦規模盛大的祭神舞會。舉國上下都在為太閣這個出身卑微的男人進行康復禱告。
不管怎麼想，牛一都感覺怪異。
（要是信長公病死了……）
無法想像人們會祈禱他康復。那些朝廷的貴族大臣聽說信長公在本能寺慘死後，偷偷地不分晝夜，連續多日，觥籌交錯，沾沾自喜，說那是天譴。
（在這個國家，掌握天下的英雄當中，有不是壞人的嗎？）
年輕楠正辰的辛辣話語突然浮現在牛一的腦海里。
（不過，只有信長公另當別論，只有他是不一樣的。）
牛一想沖著天穹高喊，但還是忍住了，沒出聲。
牛一再次考慮太閣受歡迎的原因。
太閣背叛了同樣出身的廣大農民。他們出於自衛而準備的刀劍武器被沒收，隨著重新測量土地，他們的自留地被發現，這一切的罪魁禍首就是太閣。太閣下令測量土地，城主可以準確把握稻米產量，在中間吃差價的人被排除掉，這是事實。如此一來，處於末端的佃農們也多少能留存一些餘糧。
但從長遠來看，測量土地會讓居於頂端的太閣更好地控制、掌握農民。
儘管如此，他們還主動地為太閣析福，這是為什麼呢？
農民的無知——有這方面的原因。但還有一點，就是太閣戴著平民出身的面具。這就是問題所在。秀吉天性姦猾，他有意識地利用這個面具，扮演起「為民著想的強者」的角色。
不過，並非僅僅如此。牛一自問自答起來。
還因為有配角——為數眾多，被他豢養的大名；不知廉恥，虛構出太閣傳說的藝人；像大村由己和自己這樣，為他著書立說的文人。《信長記》就是這樣。從事情的前後經過來看，其實又是一個粉飾太閣的道具。
（要是沒寫就好了。早知道不要那筆錢了。）
旅途中，牛一越來越悔恨寫了《信長記》，罪惡感強烈，被一種強烈的自我厭惡感所折磨。
第二天早晨，他們穿過蓬萊海峽，將近傍晚時分，從有馬大道到達有馬溫泉。
這本是一座熱鬧而古老的溫泉城鎮，但現在人並不多。
文祿地震導致這裡的溫泉水過燙，而且太閣本來打算從今年五月開始來這裡待一段時間，這個預定取消的同時，秀吉重病的消息自然傳到這裡。整個城鎮的人都比較自律，所有的溫泉旅館都沒什麼客人。
牛一去了溫泉寺後面一家熟識的旅店。他以創作為旗號，包了一個離開主房的獨間。這樣一來，可以隱藏女伴。而且，他還說自己解決伙食，讓旅店的人不要進入。
在有馬的第一個夜晚，他想在女人溫熱的肌膚中，暫時忘卻內心中的自我厭惡感，就像在天滿的那個晚上。
「無名指不疼了吧？」
牛一掀起被褥一角，誘惑起女人。
「多虧您，完全好了。」
女人鬆開夾板，認真地蹺起無名指，給牛一看看，他順勢滑進被窩。
「你不要硬撐。」
為了不弄疼她的手指，牛一把女人的兩個手臂直直地抬到頭頂上方。女人年輕的肌膚雪白光滑，乳房也從睡衣中蹦露出來。
牛一將手伸向她的睡衣。
「等一下，您還……」
女人扭著身子，躲開牛一的手。
「什麼呀？」
「您還沒賜予我名字。」女人雙腿緊閉，做出拒絕男人的姿勢。
「是嗎？是呀。」
「您忘了？」
「沒忘。」牛一苦笑著答道。
「您還笑。」女人使性子側過臉去。
「對不起。」牛一趕緊道歉，深思熟慮一陣之後，「那就叫你『多志』吧。」
「多志？」
「昨天。經過伊丹，我突然想這麼叫你。不喜歡嗎？」
「不過，這個名字難不成是……」
女人似乎吃了一驚，轉過身，面對著牛一。
「你想得不錯。你謄抄過我的稿子，應該記得。這是有岡城主荒木村重妻子的名字。」
「那麼，多志夫人也信基督教？我不喜歡信奉基督教的女人。」
「你討厭基督教？」
「是的，非常討厭。」
牛一沒想到她的回答如此直接，頓時對女人的回答感興趣起來。
「是嗎？為什麼呢？」
「我是在丹波的大山中長大的，從孩提時代就知道一草一木都有靈魂和思想，人無心搖動，草木就會慘叫。而基督教則說上帝為我們人類創造了世界。我討厭這種允許人們肆意妄為的教義。」
（說得好！）
牛一再次迷戀起這個女人。他覺得這些話應該讓假冒基督徒的官兵衛、道薰（村重的教名）等人聽聽。
「不過——」
牛一伸出手，溫柔地撫摸一下女人的頭髮。女人閉著眼睛，默不做聲，任其而為。
「幸虧多志夫人不是異教徒。她信奉阿彌陀佛。」
「真的嗎？」女人開心地扭動起來。
「我不撒謊。據說丈夫村重一時糊塗，偏向基督教的時候，曾要求多志夫人也要信教，還硬給她一個教名，但遭到強烈抗拒。這是我聽道薰本人說的。在我的《信長記》里，有些多志夫人憧憬極樂世界的和歌，你記得嗎？道薰為了贖罪，拜託我盡量將那些詩句流傳後世，所以我才特意寫進書中。」
「難怪您書裡面有許多多志夫人的和歌呢。當時，我光顧著謄抄，沒有記住。您能對我說說那個嚮往極樂世界的多志夫人的和歌嗎？」
女人閉上眼睛，等待著。
「和你在床上吟誦那些和歌，有些掃興。下次吧，行嗎？在《信長記》中，有多志夫人這樣一首和歌——『當磨心中月，陰霾消散時，方可去西天。』所謂西天，就是極樂世界。這樣說，你能明白了吧？」
「是的。」
「而且，多志夫人是信長公的養女。」
「多志夫人是信長公的養女？我可是第一次聽說。」
「是吧。信長公不喜歡正房濃夫人，從年輕時就經常去吉乃夫人那裡，她是尾北豪商生駒家的離婚女人，有一個孩子。吉乃夫人和信長公親密後，生了好幾個孩子。其中就有信忠公子，而她和前夫所生的孩子就是多志夫人。那時，多志夫人不喜歡經常去媽媽那裡的信長公，而信長公似乎也疏遠她，很早就把她送到一個不知名的公卿家寄養。荒木村重加入秀吉的隊伍，討伐播磨地區，在攻打神吉城的戰鬥中建立功勛。於是，信長公將長大的多志許配給荒木村重做二房，以此褒獎他。這或許也是秀吉無聊多嘴才結成的姻緣，如果吉乃夫人活著，絕不會同意的。世上知道這事情的人不多，甚至有人說多志夫人是村重的正房，又說她不是吉乃夫人拖油瓶帶進織田家的。如果是吉乃夫人的女兒，就算關係不融洽，對信長公而言也是繼女，就不會在京都六條河原遭受那麼殘忍的酷刑。」
「我也這麼認為。」
「是吧。不過事實和你們想的相反。信長公對待那些不喜歡自己的人，就算關係很近，也非常殘酷。年輕時，那個拖油瓶帶來的女孩不喜歡自己，這種記憶造成他對多志夫人實施酷刑。因此，我不想涉及六條河原事件，即便寫也想一筆帶過。但是，太閣那傢伙不允許我這麼做。」
「為什麼呢？」女人用一種盤問的語調說道。
「三年前，太閣做了相似的事情，受到人們的猛烈責難。他將關白秀次的正房一台夫人，連同三十幾個妻妾，斬殺在三條河原。他當然想讓眾人知道有先例——他的舊主曾經干過更加殘酷的事情。」
「太閣大人怯弱呀。」