地下
「你認為『信使行動』會成功嗎？」
奧古斯妲·威爾斯剛剛向螞蟻們布置完任務。老婦人把一隻因為風濕病而變了形的手放在額頭，嘆了一口氣：
「上帝啊，但願那隻小螞蟻能夠成功！」
所有的人都安靜地看著老婦人，微笑著。他們必須相信那隻螞蟻，因為他們沒有別的選擇。對於那隻將要執行「信使行動」的螞蟻，他們一無所知。但所有的人都會為它祈禱，希望能平安地完成任務。
奧古斯妲·威爾斯閉上了眼睛。他們已經在地上幾米深的地方生活了好幾年了。她今年已經有１００歲了！但這１００年來發生的所有的事情，她都記得一清二楚。
最初是她的兒子，埃德蒙。他在妻子死後，就搬到了離楓丹白露樹林只有幾步遠的西巴里特街３號。幾年以後，他自己也撒手人間，埃德蒙給他的侄子，也是他唯一的繼承人，喬納森留下了一封信。信的內容十分的有趣，只有短短的一句話：千萬別去地下室。
但奧古斯妲·威爾斯明白，激將法往往是最有效的。就像土豆的推廣者帕爾第門乾的那樣。當時誰都不想種這種植物，於是他就在自己的試驗田邊豎起了一塊木牌：「內有貴重植物，嚴禁入內！」當天晚上，就有盜賊偷走了最有「價值」的土豆的塊莖，一個世紀以後，油炸土豆成了全球最受歡迎的食品。
喬納森·威爾斯還是去了叔叔嚴禁他進去的地下室，他再也沒有上來。他的妻子露西冒險來找他，也留了下來。接著是他的兒子尼古拉。隨後是消防隊隊長傑拉爾德·加藍領著他手下的消防員；阿蘭·畢善和他手下的警察，最後是她自己，奧古斯妲·威爾斯在傑森·布拉傑和丹尼爾·羅森菲的陪同下來到這裡。
他們一行１８個人就沿著呈螺旋狀的似乎永無止境的階梯向著地底深處走去。一路上，他們戰勝了成群結隊的老鼠；解開了如何用６根火柴搭成４個三角形的謎語；也經過了狹小的陷阱，在那裡，人的身體被壓得很小，就像出生時的嬰兒。他們又朝上走，落入了一個翻板活門裡。總之，他們克服了自身的恐懼，避開了由於無知而遇到的陷阱，戰勝了疲憊也習慣了死亡。
終於，他們來到了一座修建於文藝復興時期的地下殿堂，上面就是一個螞蟻窩。喬納森向他們展示了埃德蒙·威爾斯的秘密實驗室，並讓他們見識到了能充分體現他已故叔叔天才的發明，那是一部取名為「羅塞塔之石」的機器。通過它，人類就能夠聽懂螞蟻們的氣味語言了！還能通過它與螞蟻交談。機器外面有一條管子與探頭相連；還有一隻惟妙惟肖的塑料螞蟻，它既是話筒又是揚聲器。這部機器就是他們與螞蟻王國聯繫的使者——「活石頭博士」。
通過這位使者，埃德蒙·威爾斯已經與蟻后貝洛·姬·姬妮取得了聯繫。他們交談的時間並不長，只有短短的幾句話，但這已足夠讓雙方都認識到，他們兩種進步的文明之間還有著許多的分歧。
這部機器一度被拆了開來，是喬納森將他叔叔丟棄的零件一件件的拼裝起來。他的激情感染了所有的人。在喬納森看來，他們這一群人就好像待在太空密封艙里的宇航員，正準備與外空間的生物進行對話。他說：「我們正經歷著這個時代最最神奇的事。如果我們都不能與螞蟻進行對話，那就肯定不能與另一種的文明形式溝通，無論是地球上的還是外空間的；」
喬納森說得有理，但這是不是有點操之過急了？他們的烏托邦還沒有安頓下來。經常有些棘手但又不得不解決的問題困擾著他們。
一天，一個消防員向喬納森抱怨道：「也許，我們是像宇航員一樣被關在太空密封艙里，但最起碼，他們能達到男女人數上的平等。而這裡，有１５個正值壯年的男子，而女人卻只有一個，其餘的不是孩子就是老人！」
喬納森不假思索就回答他道：「在螞蟻窩裡就是這樣的，１５隻雄蟻只有一隻雌蟻！」
而且逸種比例對維持它們社會的平衡非常重要。
生活在地底的人類對他們頭硬的螞蟻世界裡發生的事情了解的並不多。他們只知道貝洛·姬·姬妮女王已經死了！而它的繼任者不想再和他們對話了！甚至下令切斷他們的生路。
缺少了對話和食物的供給，他們的地下殿堂很快就變成了一座地獄。１８個人被困在地下，沒有食物。情況並不是很樂觀。
一天早晨，阿蘭·畢善警長第一個發現他們的「捐獻箱」（那是用來放螞蟻給他們運送的食物的）已經空了！他們只得動用儲備，主要是他們自己在地下種植的蘑菇。幸運的是，地下水保證了他們的淡水來源，通風煙囪則給他們帶來了新鮮的空氣。
但，只有空氣、水和蘑菇，這樣的日子簡直就像是在過封齋期！
一個警察終於忍不住了。肉，他需要新鮮的肉。他提出了一個建議，用抽籤的方式來決定一些人做出犧牲，以保證其他人有新鮮的肉吃。他還說，自己決沒有開玩笑。
奧古斯妲·威爾斯至今還能清楚地記得那可怕的一幕，就好像這一切就發生在昨天。
「我需要吃的！」那個警察嚷嚷著。
「我們只有蘑菇，除此以外，就再也沒有別的了。」
「有！我們有！我們可以吃人肉！為了另一些人能夠活下去，一些人應該做出自我犧牲。」
喬納森·威爾斯站了起來。
「可我們不是野獸。只有動物才會吃同類、我們是人，人！」
「你可以不吃，沒有人會強迫你的，喬納森，我們尊重你的意見。但如果你拒絕吃人肉，你可以犧牲自己，讓想吃的人吃。」
說完，他朝同事做了個手勢。「呼」的一下，他們就將喬納森團團圍住了！想要把他打昏。但喬納森還是憑著拳頭脫出了重圍。他的兒子尼古拉也捲入了戰鬥。
毆鬥的規模越來越大。贊成吃同類的和反對的人分成了兩個陣營。所有的人都參加了進去，鮮血飛濺。一些個拳頭打下去，帶有明顯的想致對方於死地的傾向。人肉的狂熱愛好者使用了破酒瓶，小刀和木棍，想迅速贏得這場戰鬥的勝利。甚至連奧古斯妲、露西和小尼古拉也以得越來越瘋狂：他們又抓，又撕，拳打腳踢。一隻胳膊伸到了老祖母的嘴邊，她毫不猶豫地咬了下去。但出乎它的意料，人肉非常的硬，差點把它的假牙都崩掉了。
在地下這方與世隔絕的空閫里，這群人像野獸一樣互相扭打在一起。如果你曾見過１８隻被關在一個１來見方的籠子里長達一個月之久的貓的話，你就能想像出他們之間的鬥爭有多兇殘了。你很難想像就在不久前，這群烏托邦主又者還在一起為發展人類而眾志成城。
沒有警察的干涉，也沒有人來勸阻他們，他們已經喪失了理智。
突然，一個人倒下了！一個消防員做了刀下鬼。所有參加打鬥的人都驚呆了！他們不約而同地停了下來，注視著這幕慘劇。沒有人想到要把屍體吃了。
激動的情緒平靜了下來。丹尼爾·羅森菲為這場鬥毆做了總結呈辭。
「我們太野蠻了！原始人的基因始終蟄伏在我們體內，我們稍稍放鬆警惕，它就會出來搗亂。五千年的文明還是不夠份量。（他嘆了口氣）如果螞蟻看見我們為了點食物就自相殘殺，它們會如何嘲笑我們啊！」
「但……」一個警察想要插嘴。
「閉嘴，蠢貨！」教授怒喝道，「任何一種昆蟲，即使是蟑螂也不會幹我們剛才做的邡種事的。我們竟然還自詡為造物主的奇蹟！真讓我感到可笑。我們這些負責人類未來的人竟然表現得像一群老鼠。看看你們自己，看看你們都幹了些什麼？！」
沒有人回答。所有的視線都集中到地上的消防員屍體上面。
大家一句話也不說，忙著給他在地下殿堂的一角挖墳墓。然後，一邊禱告著，一邊把他給埋了。要想在短時間內製止暴力，最好的方法就是讓暴力發展到極點。他們已經忘了胃的需求，而是照料著各自的傷口。
「我對這堂精彩的哲學課，沒有任何的反對意見。但我還是想知道，我們如何才能生存下去。」消防隊長傑拉爾德·加藍突然說。
吃人肉的提議已經被無形中否決了！現在大家都視之為種可恥的行為。但又有什麼辦法可以讓他們活下去呢？他提議道：
「不如我們一起自殺吧！這樣一來，我們既可以免受痛苦，又可以免受新女王希麗·普·妮的侮辱。」
但這個提議立即遭到了大家的反對。加藍不由得暴跳如雷。
「該死的！為什麼那些螞蟻要這樣對待我們？我們是唯一願意用它們的語言和它們對話的人類，它們應該感謝我們才是，而不是想置我們於死地！。
「這並不奇怪，」羅森菲教授說，「在黎巴嫩綁架人質盛行的年代，綁架者往往會殺害那些會講阿拉伯語的人質。他們害怕有人聽懂它們在說些什麼。也許，這個希麗·普·妮也有同樣的想法。」
「我們必須找