埃勒里·奎因先生離座，從庭室前面走過，做宣誓，在證人席就坐。這時，他心中想的，不是布雷德福檢察官的問題，或是他自己尚未回答的問題，他理智地確知布雷德福打算問什麼問題，而且他對自己的回答也很肯定。根據弗蘭克·勞埃德遲至今日才提出的回想，布雷德福知道或猜到這位神秘的「史密斯」先生在那個要命的晚上扮演了什麼角色。因此，問題自然會一個一個往下推，可疑會變成確定，然後整個故事遲早會真相大白。埃勒里完全沒有打算要撒謊，這不是因為他是個聖人或道德家，或者擔心後果；而是因為，他過去所受的訓練一直都偏向追求真理。而且，他知道，兇案本身雖未必大白於天下，但真理必定顯現。因此，講實話比說謊實際得多。再者，人們指望你在法庭撒謊，所以只要你夠靈巧，大可以利用這種方便。
不，奎因先生充滿腦際的，全然是另外一個問題，那就是：要怎麼把那個對吉姆·海特大不利的事實，轉變成有利於吉姆·海特？這個難題假如能夠如願以償，將會是猛力的一擊，且具有出乎意料的額外力量。因為，年輕的布雷德福一定萬萬想不到他現在在證人席上所想的事。
於是，奎因先生等候著。他的腦子沒有降尊紆貴去白白擔憂，反而屈曲起來去探索、去伸入最深的部位，檢查他目前所知道的全部事情，以便找出可以依循的一個暗示、一絲線索、一條道路。
他回答頭一個老問題，即有關他姓名、職業及與萊特家人的關係等等時，另外一個信念悄然進入了他的意識中——這信念來自卡特·布雷德福。眼前的布雷德福正守住舌頭、不摻雜個人感情地在講話；但他言語之間有種尖刻、卻不屬於他所講的那些字句。看來卡特想起，面前這個身材頎長、目光冷靜、理論上正任他宰割的男子，在某個意義上來說，不只是寫書的作家——他也是造成布雷德福感情觸礁的人。帕特麗夏夾在兩個人中間閃閃生輝，奎因先生滿意這一點；這是他能掌握他的審問者的有利點。因為帕特麗夏不但使年輕的布雷德福先生眼盲，而且麻醉了他其實相當值得敬佩的智力。奎因先生注意到這個有利點後，將它擱置一旁，回來繼續進行他原本專心思考的工作，同時把心思的最大力量用於注意聆聽質詢的問題。
突然，他發現了能使真話轉變成有利於吉姆·海特的方法了！他靠回椅背，全心注意麵前這個男人時，差點笑了出來。
正是第一個相關的問題讓他再一次確定，布雷德福果然上道了，他說出來了。
「史密斯先生，你是否記得，因為海特太太歇斯底里地以為，你告訴了我們有關那三封信的事，我們才找到那三封被告的親筆信？」
「記得。」
「你是否也記得，那天我曾經嘗試問你兩次，你是否知道那三封信，卻沒有順利得到答案？」
「記得很清楚。」
布雷德福輕聲說：
「史密斯先生，今天你坐在證人席上，已經發過誓要講實話。那麼我現在問你：達金局長在被告家中發現那三封信之前，你是否已經知道那三封信了？」
埃勒里說：
「是的，我已經知道。」
布雷德福面露驚訝——幾乎是懷疑之色。
「你是什麼時候知道的？」
埃勒里告訴了他，布雷德福的驚訝轉變成滿意。
「在什麼情況下知道的？」
這個問題突然地提了出來，而且慘著蔑視的味道。埃勒里溫順地回答了。
「那麼，你早就知道海特太太的丈夫要加害於她？」
「完全不知道。我只知道那三封信這樣暗示。」
「晤，你相信那三封信是被告寫的，或是不相信？」
馬丁法官一動，像要表示抗議，但奎因先生對他使了個眼色，極其輕微地搖頭。
「我不知道。」
「帕特麗夏小姐有沒有為你驗證過她妹夫的筆跡？」
坐在十五英尺之遠的帕特麗夏·萊特小姐，以不帶個人感情的表情看著這兩個人。
「是的，她驗證了。但這也不能就讓我相信那些信是被告寫的。」
「你自己有沒有檢驗一下？」
「是的，但我不敢自稱是筆跡專家。」
「但你一定有自己的某種結論吧，史密斯先生？」
「抗議！」馬丁法官不能控制地大叫。「他的結論。」
「取消該問題，」紐博爾德指示。
布雷德福微笑：
「你也仔細檢查了屬於被告的一木書，埃奇庫姆寫的《毒物學》——特別是七十一頁到七十二頁用紅蠟筆划了線的，講到砒霜的部分？」
「我檢查了。」
「根據書中紅蠟筆劃線的部分，你知道，假如有罪行要實施，將會是有人因砒霜中毒而死？」
「我們倒是可以先爭辯一下『確定的事情』和『可能的事情』之間的差異，」奎因先生遺憾地說，「不過，為了減少一些爭論，我就回答你——是的，我知道吧。」
「法官閣下，」埃力·馬丁以不耐煩的聲音說，「我認為這種質詢似乎完全不恰當。」
「為什麼這樣說，律師？」紐博爾德法官問。
「因為不管史密斯先生的想法和結論是確定的、猜想的、懷疑的或是怎麼樣的，都和本案無關。」
布雷德福又笑了笑，紐博爾德法官要求他將他的問題限定在事實和對話上時，他只隨便點點頭，好像根本無所謂。
「史密斯先生，你當時有沒有注意到，第三封信提到海特太太之『死』，是要在新年除夕發生？」
「我注意到了。」
「新年除夕那個晚上，只要被告一離開起居室，你是不是就一直跟著他？——」
「是的。」
「你整個晚上都在監視他？」
「是的」
「你看著他在餐具室調製雞尾酒？」
「是的。」
「你還記得午夜前被告最後一次調製雞尾酒的情形嗎？」
「記得很清楚。」
「他在哪裡調酒？」
「在廚房外的餐具室。」
「你是不是從起居室跟隨他到那兒？」
「是的，在大廳里。那大廳從門廳一直通到房子後部。他走進廚房，然後從廚房進餐具室；我一直跟在他後面，但只是站在廳里的門旁邊。」
「他看見你了嗎？」
「我一點也不知道。」
「但你很小心地避免被他看見？」
奎因先生微笑：
「我既不小心也不粗心，只是站在門廳通廚房那扇半開的門邊而已。」
「被告有沒有轉身過來看你？」布雷德福追問。
「沒有。」
「但你能看見他？」
「看得很清楚。」
「被告那時候在做什麼？」
「他在調杯里調了些曼哈頓雞尾酒，把調好的酒分別倒進托盤上那些乾淨的酒杯中。他正在找櫻桃雪利酒時，有人敲後門，他放下雞尾酒，從餐具室走進廚房，去後門看是誰在敲門。」
「那就是剛剛作證的洛拉·萊特小姐和被告在交談的時候？」
「是的。」
「被告和洛拉·萊特在廚房後門講話時，你完全看得見餐具室托盤上的那些雞尾酒杯？」
「是的，一點也沒錯。」
卡特·布雷德福猶疑了一下，繼而直截了當地問：
「從被告放下雞尾酒，到重新回到餐具室，這段時間裡，你有沒有看見任何人靠近那些雞尾酒杯？」
奎因先生回答：
「我一個人也沒看見，因為那兒一個人也沒有。」
「在那段時間裡，餐具室完全是空的？」
「是的——沒有有機生命。」
布雷德福快藏不住他的欣喜了；他試圖抑制，卻沒有成功。坐在欄杆內最前面座位上的萊特一家人表情都僵住了。
「史密斯先生，洛拉·萊特離去後，你有沒有看見被告重新回餐具室？他做了什麼？」
「他拿起櫻桃雪利酒的瓶子，朝每個杯子滴幾滴，並用一根象牙牙籤攪一攪。然後他雙手捧起托盤，小心走過廚房，經過我站的地方，我裝作偶然在那裡，兩人一起走向起居室。一到起居室，他便立刻在家人和客人中間分發雞尾酒。」
「他手捧托盤從餐具室走到起居室的過程中，除了你以外，有沒有人靠近他？」
「一個也沒有。」
埃勒里泰然自若地靜候下一個問題。他看到勝利感在布雷德福眼中聚集。
「史密斯先生，你沒有看到餐具室有其他事情發生嗎？」
「沒有。」
「沒有其他的事發生？」
「沒有其他的事發生。」
「你已經把所見的每件事都告訴我們了？」
「每件事都告訴你們了。