一陣震耳欲聾的爆炸聲響過，隨著一道金紅色的火光飛起，漫天的灰塵飛揚而起，彷彿烏雲一般飄浮在半空之中。
在空中飛舞的除了灰塵和煙霧之外，還有小塊的石子和泥土，這些東西劈哩啪啦地，飛到很遠的地方才掉落下來。
當灰塵和煙霧漸漸消散，只見地上露出一個巨大的坑洞，而在坑洞的四周，到處是大塊的碎石。
這裡原本是個採石場，位於維德斯克的遠郊，但現在這座向來乏人問津的採石場，卻被嚴密的封鎖了起來。
住在周圍的人們，三天兩頭能夠聽見那震耳欲聾的轟鳴聲，有的時候甚至連大地都隨著爆炸聲震動不已。
正因如此，幾乎每一個人都在猜想，也許最值得尊敬的大魔導士科比李奧大人，正在修鍊某種驚人的魔法，也可能是那重新出現在人們眼前的魔法兵團，正在進行著實戰訓練。
卡敖奇王國崇尚武力，因此那些受到爆炸聲騷擾的居民們，反倒對此沾沾自喜，畢竟無論是禁咒法師科比李奧，還是絕無僅有的魔法兵團，都絕對值得他們自豪。
在採石場遠處，一座緩坡的半山腰上，建造著一座看上去極為厚實的要塞。
在要塞之中，那位皇帝陛下和他的皇后，以及兩位最得力的大臣站在平台之上，眺望著遠方。
「看上去還不錯，這次爆炸有些威力，不過我想知道，爆裂彈的體積，是否已經小到適合用來作戰？我可不認為像上一次那樣笨重的『大沙袋』，能夠讓我的士兵，在戰場上令敵人受到傷害。」荷科爾斯三世看著那漸漸散去的煙塵，緩緩地問道。
「你可以自己看看，這一次的算不算得上實用。」海格埃洛吩咐人拿來了一個「提包」。
荷科爾斯三世看了一眼那方方正正的提包，苦著臉對海格埃洛咧了咧嘴。
「我已經盡了全力，想要用那些低劣的材料達到原來的效果，根本不可能。」海格埃洛不以為然地說道。
他很清楚這位皇帝陛下是有意擺出一副貶低他的模樣，海格埃洛對於這一對性格惡劣夫妻是越來越討厭。
特別是米琳達，這個傢伙居然真的當她自己是老師，用玩弄修鍊武技初學者的方式來對付他，這實在令他恨得牙根痒痒。
但是海格埃洛又不得不忍氣吞聲，他確實希望能夠在武技方面有所突破，而這又是特羅德沒有辦法幫他的地方。
正因如此，最近這段時間，只要一和這兩位「陛下」說話，他就可以感到一肚子火氣。
「看起來，我這次得準備大量的投石機，這種老古董除了萊丁，別的國家恐怕已經有幾個世紀沒有用過了。」索米雷特皺著眉頭說道。
「你可以好好動一下腦子，你的手底下不是有很多能工巧匠嗎？而要用來拋擲的東西，又不是很重，我希望那些拋石機能夠擁有一公里的射程。」海格埃洛鄭重其事地說道。
「你應該想辦法，將萊丁的老鐵匠或者索菲恩小禁咒法師弄來給我當手下，我想，相對於你的要求，這個提議很合理。」索米雷特淡然地說道。
對於海格埃洛的漫天叫價，他從來不感到驚訝，這是海格埃洛的脾氣，按照索米雷特的說法，他的這個狐朋狗友，根本就是個異想天開的傢伙。
「如果將體積弄得極為巨大笨重的話，我倒是可以製造出射程在五六百米之間的拋石機。」
索米雷特看了一眼老朋友，雖然不太懂得軍事，不過他多少知道，在魔法兵團重新出現在戰場之上的今天，任何笨重而又巨大的武器，都沒有存在的價值。
正如他所預料的那樣，海格埃洛連連搖頭說道：「我要體積輕巧的拋石機，最好三四個士兵們能夠移動和用它發射爆裂彈，至於射程……」
說到這裡，海格埃洛停頓下來，皺緊眉頭想了一會兒。
「那個傢伙教給蒙提塔人一種新的技術，那是一種用來使弓箭能夠射得更遠的技術，我因此而損失了不少優秀的魔法師，不過其中的一位，卻帶回了一支箭矢。
「那支箭矢能夠射到五六百米之外，雖然那時候已經沒有什麼穿透能力，不過一旦這支箭矢，用來造成殺傷的並非是鋒利尖端，而是一枚爆裂彈，那麼，在這支箭矢的攻擊距離之內，你製造再輕便的拋石機都毫無用處，它們只可能是最好的靶子。」海格埃洛緩緩說道。
「也許我們也能夠製造同樣的箭矢，借鏡對方所長，一向是我的優點。」索米雷特說道。
「很有意思，你們兄妹倆所說的話倒是一模一樣，那支箭矢我已經交給了『皇后』陛下。」海格埃洛指了指米琳達說道。
「研究有什麼進展嗎？」荷科爾斯三世顯然對於這件事情同樣很感興趣，他興緻勃勃地問道。
「這一次的收穫確實不錯，德雷刻絲和特羅德沒有讓我們失望，除了那支箭矢之外，他們還給我帶來了一塊木板，那原本是一輛大車上面的東西，那個天才傢伙又發明了非常了不起的東西。
「德雷刻絲和我手下的魔法師們正在研究這些東西，不過這需要時間，也許我能夠令所有人大吃一驚。」米琳達得意洋洋地說道。
「你所謂的令所有人大吃一驚，是不是指找到某種策略，能夠主導那全新的戰場？」海格埃洛冷冷地說道，他的眼角流露出自信的光芒。
「你好像也已經找到了答案。」米琳達問道。
「不如我們倆說出各自的看法，然後互相補充對方沒有看到的東西。」海格埃洛挑戰道。
「嗯哼——就讓你占點便宜，你先說出自己的看法。」米琳達悠然說道，說著她吩咐旁邊的侍衛搬來一把椅子。
荷科爾斯三世和索米雷特同樣不是喜歡站立著的人物，他們也和米琳達一樣，要來了一張椅子，悠閑地坐在那裡。
自從海格埃洛認輸之後，他們倆還沒有見過，這兩個傢伙再一次為了某件事情而互相較量。
「我得說，這一次斐爾特做得確實不錯，他幫了我很大的忙，雖然南方兵團損失了近兩萬人馬，不過能夠做到這一點，而沒有全軍覆沒就還算不錯，這一次戰役，證明了一件事情，白刃交鋒已然沒有什麼意義。
「我們所損失的兵力，以及我們殺傷的敵軍，大部分是傷亡在魔法和爆裂彈之下，真正在廝殺中受到損失的人員，估計將我們和蒙提塔人的傷亡數目加在一起，也及不上各自傷亡人數的十分之一。
「而且我們發起突襲的那次，便已經證明，讓士兵們聚集在一起，根本就是一件極為愚蠢的事情。蒙提塔人展開進攻之時，他們的騎兵在到達陣地之前，已然損失慘重，我想他們多多少少也應該學到了一些教訓。
「恐怕當戰爭再一次來臨，凸出地面的陣地之上，將很難看到一個敵人。士兵們恐怕也不會再用刀劍當作武器，再鋒利的刀劍，在爆裂彈面前根本就毫無用處。戰爭的勝利，恐怕取決於魔法，以及士兵們手中爆裂彈的數量。
「而在這一次戰役之中，蒙提塔人使用了兩種近似於禁咒的魔法攻擊，在蒙提塔人的反攻之中，幾乎我們的大部分士兵的傷亡，就是由這兩種近似禁咒魔法攻擊所造成的。
「唯一值得慶幸的是，德雷刻絲的手中同樣擁有這種大範圍的魔法攻擊，在這次戰役之中，他所造成的敵人傷亡，和魔法兵團的戰績平分秋色。因此，在戰爭再一次到來之前，我們必須找到應對這種近似禁咒魔法的對策，而我想，這恐怕是米琳達的職責。」
說到這裡，海格埃洛緊緊盯著那位很不文雅，蹺著右腳的皇后陛下。
「我們當然已經研究過對策，為了這件事情，我不但低聲下氣地面對德雷刻絲，還拉來了那頭大笨熊，按照他們倆的說法，近似於禁咒的魔法，畢竟不是真正的禁咒。
「真正的禁咒，無論是末日浩劫，還是天地崩塌，抑或是那個恐怖的血之禁咒，只要在它們的攻擊範圍之內，任何士兵都將無法倖免。
「就拿末日浩劫來說，士兵們即便躲藏在要塞之中，仍舊會被熾熱的高溫燒死，即便有一兩個倖存，也無法活過因為高溫燒灼而引起的窒息。
「但是，士兵們卻能夠僅僅憑藉簡易的坑洞，躲過那從天而降的尖冰。而德雷刻絲的雷雲，甚至對付不了躲藏在壕溝之中的士兵。只有德雷刻絲所說的那金色的圓球，擁有著甚至超過末日浩劫的恐怖威力。
「據德雷刻絲所說，即便躲藏在要塞之中，那爆炸的威力，也能夠令躲藏其中的士兵瞬間死亡，不過那金色的圓球爆炸的範圍，卻遠比末日浩劫要小得多，而且這些金色的圓球可以在半路之上被攔截下來，其中一發爆炸開來的金色圓球，甚至令蒙提塔人損失慘重。
「這樣看來，建造更加完善的戰壕，同時想辦法攔截那些金色的圓球，就可以避免像這次一樣，受到如此重大的損失。」米琳達晃著腳，悠然說道。
不過，包括那位皇帝陛下在內，這幾個當年一起瘋狂過的傢伙，完全可以看得出，米琳達顯然並沒有將所