房子成為被大火肆虐、煙霧瀰漫的廢墟。片片濃厚的黃煙仍然掛在附近焦黑的樹枝上，嗆人的硫磺氣味封人咽喉。老木料建築被夷為平地；牆壁和屋頂的碎片灑滿道路，房子倒塌在地窖之上，處處都是灰燼的空地上依然冒著煙。
州警努力推開好奇群集的觀眾。泰里鎮的消防員已經控制了火焰，把注意力集中在防止火勢蔓延到乾柴上。消防用水的設備不足，必須從泰里鎮和俄文敦另外趕運來輔助的水箱。水箱的水很快就用光了，看熱鬧的人被迫加入救火的行列。
鮑林警官在空地邊緣會見佩辛斯、羅威、雷恩。他紅色的臉布滿灰燼，氣喘如牛。他咆哮說：「可惡的傢伙。我的兩個手下受傷很嚴重。好在出事時，沒有人在屋子裡。六點鐘爆炸的。」
「沒有預警嗎？」雷恩喃喃地問，他非常奇怪地激動著，「我猜，不是從飛機上丟下來的炸彈吧？」
「不可能。這附近整天都沒有一架飛機。我的兩個手下說，我們離開一兩個小時後，附近都沒有人來過。」
「那麼一定是事先放在屋子裡的炸彈了，」羅威憂鬱地說，「天，真險！」
「喔，我們在的時候，有可能爆炸的——」佩辛斯臉色發白，「這——這真是有些難以相信。炸彈！」她全身為之一顫。
雷恩漠然地說：「可能放在地窖里。今天下午我們唯一沒有搜的地方就是那裡。真蠢！」
「地窖——我猜也是這樣。」鮑林忿忿地說，「好，我的手下要被抬去醫院，我得去看看。他們差點就被炸成碎片。明天火滅了，我們再過來看看。」
坐在老紳士回哈姆雷特山莊的車子里，三個人都非常安靜，蜷曲在思緒里。雷恩特別忘我，手指擱在下唇上，注意著天空。
「你們知道嗎？」羅威忽然開口，「我在想……」
「什麼？」佩辛斯說。
「好像有一窩子人牽涉在這件事里。毫無疑問，那個莎士比亞文件，不管那到底是什麼，一定是癥結所在。我想艾爾斯博士在1599年的賈格里找到這東西，把書從博物館偷走。這使艾爾斯成為主角之一。另一個就是昨天晚上大肆揮舞斧頭的仁兄，如果他想找的不是文件，那麼是什麼？這是第二點。還有另外一個人在刀斧手之後到達，這個人沒有把秘密櫥匣的門關上，這是第三點。現在又是這場爆炸案，有人放了炸彈，這是第四點。好傢夥，這點就夠讓你頭痛地死掉。」
「未必。」佩辛斯辯道，「你這一個或兩個主角——你真講究技術——可能是重複的人。第二個進入屋子的人可能是艾爾斯博士，這樣人數就可減為三個。刀斧手可能是放置炸彈的人，這樣一來，只剩兩個……高登，我這樣再說下去，不會有什麼結果。可是有一件事情。現在我有時間把這可惡的爆炸案仔細想過一起，我有些非常離奇的想法。」
雷恩眼睛裡迷霧散開了，代之以好奇的顏色。
「我們一直假設這個追討文件的人，要的就是文件本身——行竊、擁有、保存，都是為了錢——一般的犯罪動機。」
羅威吃吃笑著說：「佩蒂，你這姑娘說話可真新鮮！當然，挖掘寶貴的東西，動機通常都是如此，這個解釋很正常。」
佩辛斯嘆了口氣：「也許我昏頭了，可是我忍不住想，如果炸彈事先在昨天晚上放置，很可能放炸彈的人知道文件就在屋裡！」
老紳士眨了眨眼：「是嗎？佩辛斯。」
「喔，我想這真是瘋了，但是我們面對的事是極端暴力的——槍聲、偷竊、爆破……只有麥斯威爾住在屋子裡，放炸彈的人當然知道這一點。如果認為那顆炸彈的對象是那個無傷大雅的老僕人，那是再荒唐不過了。如果不是他，又是誰或是什麼呢？我們一直以為追查文件的那個人或那些人會把文件保留下來。告訴你們，但有人的目的是要摧毀它！」
羅威愕然了一會兒，然後把頭往後一仰，咬著牙說：「哦，佩蒂，你要把我搞死了。說到女人的爭辯……」他揉揉眼睛，「是哪種壞蛋要毀滅具有這種歷史和金錢價值的文件呢？哪有人這麼瘋狂！」
佩辛斯臉紅了起來：「我看你才討厭。」
雷恩很快介面說：「高登，佩辛斯的推論非常合乎邏輯。孩子，你要和這位小姐比聰明，可贏不了她的。我看這個文件若單純地只有莎士比亞的簽名，只有瘋子才會把它摧毀。可是如果不單單是簽名，文件上還記載著更多的事情。放炸彈的人一定是不想讓公眾知道文件上的事情，不管這是什麼事。」
「怎麼樣？」佩辛斯說。
「但毀掉……」羅威愁眉苦臉，「我無法想像老莎會寫下什麼秘密，讓二十世紀的人大費周折去遮掩。這到底是什麼呢？說不通呀！」
「這正是重點。」雷恩冷冷地說，「這到底是什麼東西呢？如果你知道——至於說不說得通，那是另外一回事。」
如果有人問起佩辛斯，她可能會說經過這一天，恐怕沒有什麼會令她驚訝的事了。回想這一天以一通怪異的電話開始，接連一串怪異的事——一個老人慘遭襲擊，一棟房子被神秘地破壞，然後以一場狂戾的爆炸結束。其實她不知道，在哈姆雷特山莊還有事情等待著她以及羅威和雷恩。
天色漸黑，弔橋上燈火通天光明，奎西這個矮精靈的老臉皮在古老的燈籠前面，像雞皮菜乾一樣發亮。
「哲瑞先生！」他叫道，「有人受傷嗎？」
「傷得不重。奎西，出了什麼事？」
「大廳里有一個人要見你。你一走，他就打電話來。一小時之後，他就自己來了。他好像非常沮喪的樣子，哲瑞先生。」
「是誰呢？」
「他說他叫喬特。」
他們趕快走向大廳，這整個莊園忠實地模仿中古世紀的英國城堡，大廳的格局也如歷史再現。就在遠處，雙手擱在背後的人物，正是留著鬍子的不列顛博物館館長，他在雷恩刻意擺飾在大廳一端的悲劇面具下踱著方步。
三個人急切地走向他去。
「喬特博士，」雷恩緩緩地說，「抱歉，讓你久等了。出了一些料想不到的事……你的臉和那個面具一樣悲涼啊！有什麼麻煩呢？」
「料想不到的事？」喬特博士有些混怒，「那麼你知道了？」他勉強對佩辛斯和羅威點點頭。
「爆炸案？」
「爆炸案？什麼爆炸案？老天，不是！我是說賽得拉博士。」
「賽得拉博士！」三人失聲說。
「他失蹤了。」
館長靠在一張橡木桌子邊，眼睛布滿血絲。
「失蹤？」佩辛斯皺起眉頭，「怎麼會？我們不是星期六才見到他的嗎？高登。」
「就是。」館長粗著嗓子說，「星期六早上他進來幾分鐘，好像很好的樣子。他走前，我還請他星期天打電話到我家——就是昨天晚上——討論一些關於博物館的事。他說，好。然後就走了。」
「他沒打電話？」雷恩低聲問。
「沒有。我試過他留宿的新尼卡，他不在那裡。今天我等了他一整天，看他會不會傳話過來。可是沒有一點消息。」喬特博士聳起肩膀，「真——真是笨！他沒說要離開什麼的。我想也許他病了。今天下午就打了一次電話，旅館的人說，從星期六早上開始就沒見過他。」
羅威不以為然地說：「那不表示他星期六就失蹤啊！」
「當然。可是很奇怪。我不知道該怎麼辦。打電話報警還是……我想辦法聯絡你的父親，薩姆小姐，可是辦公室里的小姐說……」館長癱在椅子上唉聲嘆氣。
「首先是唐納修，然後是艾爾斯博士，現在又是賽得拉。」佩辛斯悲戚地說，「這些人一個個失蹤！簡直、簡直不像話！」
「除非賽得拉就是艾爾斯。」羅威指稱。
喬特博士抓著頭：「老天爺！」
佩辛斯皺著眉說：「我看這未必表示艾爾斯博士就是賽得拉，而是他拿到文件逃跑了。」
「親愛的薩姆小姐，旅館的人說，他所有的東西都還在房間里。我敢說這不像逃跑的人會做的事。你在說什麼文件？」
雷恩看起來累壞了，他的眼睛下面有很深的眼袋，皮膚看起來像褶皺的羊皮紙。他疲倦地搖搖頭：「這些揣測不會有結果。真是料想不到的發展……我唯一能建議的，就是想辦法查查看賽得拉發生了什麼事情。」
佩辛斯和羅威進城時，夜已經深了。他們把跑車停在新尼卡旅館外面，下車去找經理。經過一些拖延，他們得到批准去看賽得拉博士的房間。房間內好像很整齊，英國式剪裁的衣服直挺挺地掛在衣櫥里，五斗櫃放著新洗的床單枕套，兩個行李箱和三個袋子都沒有打開過。經理好像很希望不要有警察插手管事，又瞄了一次佩辛斯的證件——當然這是巡官的東西——違心地容許搜查房間。
行李和衣服都一律是英國式的。有一些信件，郵戳蓋著「倫敦」，收信人是「漢涅·賽得拉博士」，顯然都是英