白朗黛小姐跌跌撞撞走進老闆的辦公廳，她平板年輕的臉很興奮：「喔，巡官！是，是雷恩先生！」
「什麼事？」巡官平淡地問——今天是星期三，他已經忘記前一天寫了信給雷恩。
「好，好，白朗黛。」佩辛斯和善地說，「別慌張，雷恩先生怎麼了？」
白朗黛小姐使盡吃奶的力氣，手指顫抖地指著門說：「他在外面。」
「哈！皇天有眼，天降甘霖！」巡官大叫一聲並跳向門邊，「你為什麼不早說？」他用力把門拉開，一位滿頭白髮高大的老人坐在前廳長椅上對他微笑，佩辛斯跑到他旁邊。
白朗黛在背景里緊張地吮吸著拇指。
「雷恩！真高興見到你。你怎麼會跑到城裡來呢？」
哲瑞·雷恩先生站起來，把手杖塞在腋下，緊緊抓住巡官的手，用力握了幾下：「當然是你引人入勝的信了。佩辛斯還是和從前一樣美麗。好了，巡官，難道你不請我進去嗎？」
白朗黛小姐一副震驚於高貴的神靈的樣子。哲瑞·雷恩先生經過她身邊，對她笑笑，她幾乎喘不過氣來。然後三個人走進巡官的辦公室。
老紳士慈祥地打量四周：「好久不見了，不是嗎？巡官，還是一樣叫人發悶的老巢，有點像現代監獄。你們兩人可好？」
「生理上非常健康。」佩辛斯說，「可是心理上不太健康——目前如此。可是你近來如何呢？雷恩先生。上次……」
「上次，親愛的……」老紳士嚴肅地說，「我差點兒進了墳墓。今天……你們看，我覺得好多年不會這樣了。」
巡官奉承地說：「看見你坐在這裡，我可是覺得好的不得了。」
雷恩說話時眼睛從佩辛斯的嘴唇移到薩姆的嘴唇，他流暢的眼神從不停滯：「巡官，說實話，是你的信讓我精神大振。一件案子！尤其是牽連了我那單調的小不列顛，好像不太可能是真的。」
「這就是你和爸爸之間的區別。」佩辛斯笑了出來，「神秘的事情惹惱他，卻刺激你。」
「親愛的，那對你有什麼作用呢？」
她聳聳肩：「我就以不變應萬變，保持冷靜。」
「不列顛。」雷恩喃喃說，「佩辛斯，你見過高登·羅威那個年輕人了嗎？」
她立刻面紅耳赤，憤怒的淚水湧上眼眶。巡官痛苦地自言自語。老紳士微笑地看著他們。
「喔——我見過他了。」佩辛斯說。
「我也這麼想。」雷恩淡淡地說，「聰明的年輕人，對嗎？」
「不錯，不錯。」
巡官有些煩躁：「雷恩，事實上我們手上的事情很瘋狂。這是你聽過最瘋狂的事了，為了老交情，我一定得做點事。」
「不值得羨慕的情況。」老紳士忍不住低聲笑起來，「我看我們最好立刻去博物館。巡官，薩森室里，你形容的玻璃破掉的那個柜子，裡面有些東西，我非常想要檢查一下。」
「喔！」佩辛斯叫出來，「我沒看見裡面的東西嗎？」
「純屬猜測。」雷恩先生沉思說，「我敢說一定沒什麼。我們走吧？德羅米歐在樓下車裡等著呢。」
他們發現阿隆若·喬特博士在辦公室里和一位長手、長腿，身著奇怪外國服裝的人相談甚歡。這個人有英國人典型瘦削的尖臉，眼睛也很銳利，右眼棕色的眉毛下塞著一個無邊的單片眼鏡，眼鏡系著一條黑色細絲帶，絲帶繞著脖子掛著。他的臉骨架突出，鬍子颳得乾乾淨淨，叫人不禁聯想起文藝復興時代的學者。他說話的語氣沉著自信，迷人的腔調錶示是受過教育的英國人。他可能有五十歲。喬特博士介紹他時稱他為漢涅·賽得拉博士，未來的館長，他乘英國來的船今天早上才進港。
他輕呼：「雷恩先生！這真是萬分榮幸。自從二十年前看你演出《倫敦之沼》我就想認識你。後來，你所寫的莎士比亞學術文章在《採風》……」
「你真是太客氣了。」老人趕快說，「我對文學不過是半瓶醋。我想喬特博士告訴過你，在你到達之前這裡發生的神秘插曲吧？」
賽得拉博士看起來毫不知情：「對不起，什麼事？」
「喔，芝麻小事。」喬特博士不情願地說。他手指摸摸山羊鬍子，「雷恩先生，我真驚訝你把這件事看得這麼嚴重。」
「事實表現了相當古怪浮淺的外表，博士。」雷恩喃喃說。他晶亮的眼睛從喬特身上掃到賽得拉身上，又掃回來，「賽得拉博士，星期一——兩天前，顯然有人偽裝混入博物館，明顯地侵犯這裡新房間的柜子。」
「真的？」賽得拉博士問。
「沒什麼事情。」館長不耐煩地說，「他沒有拿走任何東西，那才是最重要的。」
「我想也是如此。」英國人微笑表示同意。
「我能不能打斷這個學術爭議。」老紳士說，「我可以建議再檢查一次證據本身嗎？還是你們各位寧願……」
喬特博士點點頭，可是英國人說：「我相信我和喬特博士已經相當熟了。目前我還沒有比看看這個破了的柜子更要緊的事。」他咯咯一笑，「畢竟如果我是不列顛博物館未來的館長，我想我應該學學你們美國藝術雅賊的方法。博士，哦？」
「哦，是是。」館長皺起眉毛，「你既然要看，當然隨你。」
他們穿過普通閱覽室，室內無人。佩辛斯觀察後有些微微的失望：高登·羅威在哪裡呢？於是，眾人走進薩森室。柜子上昨天打破的玻璃已經換過修好了，和柜子上下其他的地方一樣光潔明亮。
「玻璃工人昨天就修好了。」喬特博士儼然挑釁地對巡官說，「我向你保證他一刻鐘也不會單獨一個人呆著。我自己站在他旁邊，一直到他完成工作為止。」
巡官哼了一聲。
雷恩先生和賽得拉博士質疑地看著玻璃內，兩人的眼睛都激發出讚歎的神來。
「賈格的。」賽得拉博士非常溫柔地說，「雷恩先生，太輝煌了。喬特博士，你是說這個房間是新的，這些收藏都是新近捐贈所得的？」
「是的。這間房的收藏品都是收藏家山繆·薩森立了遺囑留給不列顛的。等博物館重新開幕，這些當然都會展覽出來。」
「喔，當然。我相信維斯先生一個月前在倫敦向我提過這件事情。我常常想，不知道你們美國的薩森先生的圖書館裡有些什麼東西？神秘兮兮的人，不是嗎？這些賈格——太美妙了！」
雷恩先生眼睛一動也不動地仔細看著玻璃內的收藏物後淡淡地說：「喬特博士，你有這個柜子的鑰匙嗎？」
「當然有了。」
「請你打開柜子好嗎？」
館長瞪著眼，有一會兒看起來不太舒服，後來還是順從了對方的要求。老紳士打開玻璃蓋，把蓋子放妥，大家都集攏過來。三卷老書赤裸裸地暴露在柔軟的黑色天鵝絨上面。在柜子頂端強烈的燈光照射下，殘褪的顏色變得鮮活有力，撩撥著眼睛。雷恩小心地輪流舉起每一本牛皮精裝的籍冊，非常仔細地檢查書皮裝訂，打開書前書後的空白頁……有一會兒，他花時間檢查內容。他把三本書放回原位時，站直身子，佩辛斯一直在注意觀察他，他宛若雕塑的五官此時忽然縮緊了。
他喃喃說：「奇怪。我不相信。」他又仔細看著打開的柜子。
「怎麼回事？」喬特博士低著嗓子問。
「這事情啊，親愛的喬特。」老紳士冷靜地說，「原來放在這裡的書，其中有一冊被偷走了！」
「被偷！」他們都同時叫出聲。喬特博士往前踏出一步，又停了下來。
「那不可能！」他嚴厲地說，「羅威發現柜子打破時，我親自檢查這些賈格的。」
「你檢查內部了嗎？」雷恩低聲問。
館長臉色蒼白：「我沒看見……沒有。但是當時最粗劣的檢查……」
「恐怕欺騙了你訓練有素的眼睛，博士。我說過這是我的經驗里最古怪的事。」他銀絲般的白眉毛往中心拉擠。
「看這！」他瘦長的手指指著一個摺成三角的卡片，卡片放在三本書中間那本的後面，書是藍色的牛皮精裝本。卡片上面寫著：
熱情的朝聖客
威廉·莎士比亞著
（賈格，1599）
這是來自山繆·薩森圖書館珍貴的獨特的收藏。第一版書有三本善本書僅存於世，這是其中一本，1599年由伊麗莎白時代的印刷商人威廉·賈格出版。當時聲名狼藉的賈格詐騙說是獻給莎士比亞的，可是二十首詩里只有五首是莎士比亞的，其餘都是理察·邦菲德、巴梭羅繆·葛福林和其他同期詩人的作品。
「怎麼樣？」喬特博士安靜地問。賽得拉的眼睛透過單片眼鏡閃爍地看著中間的那冊書，但他好像沒有看到後面的卡片。
「這是……這是偽造的，是假的嗎？」佩辛斯喘不過氣似地問。
「不是，親愛的佩辛斯。我不敢自稱是專家，可是我可以大膽地說，你