「答的」，司必林鎖一響，擰開電燈，隨著是一聲：「咦！」
「哈，維德先生，對不起，我來的時候恰巧主人公在辦『肅清』工作，我因為外面天冷，所以不等主人允許，擅自坐在屋子裡等你了。」平帆斜躺在一隻鋼臂沙發上。
維德也不開口，伸手到門後掛著的大衣里，悠地拔出一支手槍，指著平帆：「魯平，咱們井水不犯河水，各干各的，你黑夜到我家裡來，想做什麼？識相些，快走，以後別再管閑事。」
魯平哈哈一聲大笑：「魯平？哈哈，小孩子也認識魯平！」他哈哈大笑，又乾咳一聲，從懷中抽出一隻煙匣，從容取出一支紙煙，若無其事的吸他的紙煙，「你既然認識魯平，還不放下玩具，鬧什麼把戲？這種東西是孩子們新年裡向城隍廟裡去買來玩的，你竟把他當真用，哈哈，笑話！」
維德把牙齒一挫，指著半開的門：「走，快走！否則，要你的好看！」
「好看？什麼好看？我來形容給你聽，你把手槍一攀，『啪』一聲，槍口冒出一烽煙一個黑棗子鑽進魯平的腦門，魯平躺下來，臉上掛著一條黑血，完了，好看嗎？」他又打著哈哈，「既然知道是魯平，魯平會剩一管實彈的槍給你玩弄么？嘿，笑話！」他近乎自語地說。
維德聽他這麼說，拉出槍膛一看，果然空槍膛，握槍的手勃地垂下來，隨手把把門關上，頹然倒在對面沙發上，手握著頭髮，臉藏在胳臂彎里。
「孩子，怎麼樣？」魯平打趣地說，同時打開自己的香煙匣授給他，「別著急，我們要談的話多呢！」
維德接過香煙吸著：「你來的目的是什麼？」
「先不要問我，你怎麼會知道我是魯平？」
「看看你左耳上的標記。」
「嗯。」他伸手摸摸那一塊橡皮膏貼沒的痣。
「第一次你見我，就問我是從南方來，我覺得很奇怪，因此立刻注意你。後來到外面去細細一打聽，把你的形狀一吻合，不是魯平是誰？」
「好乖覺的孩子！」
這兩個人的談話，不像是剛才曾經把槍相對，他們簡直是好朋友。
「這有什麼奇怪，你的臉色與頸項里的顏色完全兩樣，這就是你曾在熱帶上的標記。」
「先生的來意——是——」維德這時已經不像先時那麼倔強。
「來意？來意是這樣，你願意自由呢，還是願意把方才大香爐里取出來的一隻表交換？」
「怎麼！你方才也……」
「不錯，我比你先到一步，我看見他咬你，也看見你用那大電筒敲他腦門。在你撣香灰的時候，我才走下去，你是上的四層樓，樓梯難走，走得慢。我是出後門，進後門，平坦大道，走得快，所以比你先到，倒空了你的槍膛。不一會兒，你也回來了。」
「不交給你怎樣？」維德帶些孩子氣，「你……是魯平……」
「不錯，一個大竊賊，一個大竊賊可以證明一個行兇的人失卻自由。」
「你冤枉人，有什麼證據？」
「你咬傷的手腕，他被窩上的血跡，還有那軟梯，你牆上的木梯，四層屋頂上的腳印，都可以使你鋃鐺入獄的！」
維德懊喪地坐著，把腳尖不住地踢玻璃圓桌的鋼腳。
「給你，」他從懷裡摸出一串金鏈，底下系著一顆龍眼大小、紫紅色的表，一根翡翠錶鏈，提著一塊玫瑰紅寶墜。
「表是給你了，不過，可不可以請你告訴我，怎麼會知道我要去尋表？」
「可以可以，同時我要你先把過去的事詳細說一遍，怎麼會造成這種一個局面？」
「錶的歷史，大概你已經知道了。先父把表賭輸的時候我年紀尚小，後來先父死了，先母切切囑我非得把那隻表贖回不可。她的意思，彷彿是伯父用卑劣的手段驅父親去賭輸，伯父贖回之後，先母要向伯父贖回，伯父對她說，還是放在他那裡妥當，免得他以後再賭脫。不料先父死後他仍舊不還，先母去問他，他瞪著眼睛說，那時如果沒有他，早已是別人袋裡的東西，現在能夠仍舊保守在嚴家，全是他的功勞呢。先母就此悶悶不樂地死去，臨死時囑我非弄回來，她死不瞑目！」說時維德一臉痛苦，接著：
「先母死後，我就寄居在他們家裡。振東的為人很大方，不過我這位伯父又吝嗇，又自私，我曾經和振東說過要贖回這隻表，他一口答允在伯父前代作說客。就是在這晚，出事這一晚，這晚我恰巧與幾個朋友在跳舞場——這種地方向來不涉足，時光太晚了，回學校不便，就走回家裡——我是有後門鑰匙的，一看他們都睡了，就輕輕躡腳走到三樓。從前我睡在伯父後間，就是現在他們囤貨的房間——見他房裡有火，而且有振東的聲息，正想推門進去，卻聽見振東在說起我想贖回表的事。我覺得立刻推門進去，不大方便，所以站在外面，聽伯父怎麼說。」
維德說得很疲倦，躺在沙發椅背，把腳擱在玻璃圓桌上。
「我聽見伯父不答允，而且說，倘使我也有父親的遺傳性，把表賭去怎麼辦？不如現在不還給我，將來傳給振東，永遠遺傳給嚴姓子孫的好。無論如何，他目前決不能還給我。當時，我聽了非常恨，總要想個法子弄弄這個自私的人才好，正在不得主意，聽見振東說要去睡了，我就躲進浴室。等振東下去之後，才默默地坐在房裡，愈想愈恨。你要知道，我讀的是化學系。當時就想出一個法子，不過是嚇嚇他，出出氣的意思。」
他的腳一動，跌翻了圓桌上的水杯，他趕快扶起杯子，接下去：「我拿了一瓶磷，一支毛筆，在樓梯頭頂，用磷畫上一個鬼臉，走下去，想出個法子，使他走出來見那牆上的鬼臉才好。我走到樓下，把縱火門一關——這時振東房裡已經沒有火，只有他吃大煙的人還開著電燈抽煙，總門關脫之後，就在後門外沿尖嗓子喊一聲『捉賊』。原想火一暗，他會出來叫人，才能看見那鬼臉，不料老年人經不起嚇，就會跌倒的。當時我一聽見闖了禍，趕快去捩開總門，輕輕溜出去，在朋友家裡住了一夜，直到星期六才回家。我看見伯父已經嚇瘋，李子表也不見了，自己覺得很懊悔，不等到畢業，就隨了朋友動身到廈門。」
他說畢，望著魯平的臉。魯平闔著眼，像是睡去一般，不過他嘴裡叼著的那支煙，紅的一圈火印，是在竭力向上燒。
大家全不開口，屋子裡很沉靜。
「上月我從廈門回來，看見振東的事業很發達，伯父的瘋病也比我去的時候好，我也安心了。日子過得一久，對於那隻表的心總不肯死，恰巧我屋頂的三樓，上面也像那面一樣有個洞，那邊的洞我看見電燈匠上去，我也隨了走上去過，只知道通鄰家，不知道六家的屋頂全可以走得通——有次我向朋友借了一隻梯，爬上去，竟走到伯父的甬道，望見他在屋子裡打轉。於是我去弄了一隻軟梯，做了一個假面具，面具上仍塗上磷，在半夜二點鐘的晨光，從洞里垂下去，在玻璃窗外面嚇他。我以為那隻表一定是他自己藏過，假裝瘋病騙人的。」他說畢，從口袋裡掏出一隻布做的面具，和一具大的手電筒。
「自從第一次見你，我的靈魂上有種不自知的預兆，覺得應該早一些動手，早些離開這裡。」
魯平悠的睜開眼睛，射出一道光芒，維德的眼光接觸著，像斗敗公雞似的垂下去。
「魯平先生，可否請把你的故事講出來？」
「嗯。」魯平欠了一欠身子。「我在醫院裡，每夜聽見有人叫『捉賊』，覺得非常奇怪。後來張醫生告訴我這故事，就打動了我的好奇心。第一次考查，可說完全無頭緒，第二天，去查也沒把握。直到第三天，才在甬道里發現一件奇事，原來甬道上方架子里蓋的那塊板有塊腰圓木心，我明明記得昨天是長形橫在南北頭的，而這天那圓心卻是向東西方了。於是默默記著，過了一天，圓心又是橫放向南北。嘿，我知道一定有人從上面下來。」
遠遠里吹來一陣車輪聲，滾破了沉靜夜的。
「我派人調查鄰近人家，覺得犯嫌疑的成分你最多。又假裝了調查防空，一家家去察看，六幢房子，只有第一家與最末家有那樣一個洞，所以我斷定是你從中作怪。當我一聽見振東所說的，就斷定那隻表並不被竊，一定是頎齋性急慌忙，放在什麼秘密的地方，發瘋之後知覺全失，不記得放的所在了。我坐在他房裡，希望他在不知不覺中流露出一些預兆。因為一個有精神病的人，完全知覺雖失，而局部的神情，有時會露出他的動作。今夜你來得以前，我已經在他吃的杯子里，倒了兩格我吃的藥水。你來的時候，藥性已經過去，所以把你咬上一口了。」他覺得喉嚨有些乾燥，微微咳一下。
「你在衣架上搜的時候，我暗想，幸得我早溜出來，不然給你一摸著就有些不便了。」