於是我們這個小小的舞台上，顯示了一個相當微妙的局勢：
木偶和霍桑，越談越見接近。二人之間，差不多完全建樹了一種友好的精神。如果沒有兩柄黑色的玩具，從中在作祟，幾乎使人家誤認這是一對最知己的朋友，正在舉行一個星期下午的閑談。但是，也許他們間的關係，正靠著那個黑色的玩具而維持著。誰知道呢？
例外的是室內其餘兩個人，那個女子，她像一隻受凍的麻雀，蜷縮在那沙發的一角，她的失神的眼珠，一直提心弔膽，看著木偶對方那支槍。每一秒鐘過去，她的鬢邊的汗珠，只管一陣陣地沁出來！
還有包朗，自從走進這憩坐室的門，一直好像一個初進學校的小學生：似乎他感到他的手足，沒有地方可以安放。他一面靜聽對方微妙的談話；一面他的不安穩的腳，不時在圓桌底下發生躊躇的活動。有一次，他把他的腳尖，重重踏到了霍桑的腳背上，幾乎要使霍桑跳起來，於是，霍桑拋掉煙尾，伸手看看手錶。他像憬然省悟似的說：「喂！先生，我已經把我要說的話，全部都已告訴你，是不是？」
「不錯，霍先生。」木偶靜靜地回答。
「記得我在初進門的時候，你曾提出你的諾言：你說：如果我能早一點來拜訪，你就把那幅親自領走的畫，雙手交還給我。是不是這樣？」木偶依然靜悄悄地說：「但是，——」
「但是怎麼樣？」這「但是」兩個字，立刻引起霍桑的焦躁，他把手內的手槍尖，略略移動了一下而這樣問。
「但是霍先生，你是一個明亮人。」木偶慢慢吞吞地說，「你當然明鑒：我能拿到那幅畫，並不是不費一點本錢的；我們從『體恤商艱』四個字上說，應該總有一些『商量』的。」
「難道你，還有什麼話說？」霍桑開始有點焦躁。
「我當然想說幾句話。就算我是坐在貢比桌森林的鐵篷車內，我想，你也不能不留一點談話的餘地給我吧！」木偶閃著眼珠回答。
「怎麼？你還預備提出條件么？」霍桑真的掮出了一九一八年的福熙大將的態度，「現在我限你三分鐘的時間，拿出那幅畫來，跟我走！」
他說完，就站起來，把那支槍口，向前移動三寸。
包朗也以被牽線的姿態，隨著他同伴的緊張的動作而緊張地站起來。
木偶看著對方這個進攻的形勢，他緊閉起一隻眼睛，向霍桑的槍口，做出一種小孩張西洋鏡的樣子。他說：「我有一個建議，向二位提出。」他又歪眼看看包朗：「在使用手槍之前，最好檢查一下保險門，看看有沒有開好，否則，臨時恐怕要上當。」
「我們手裡既然拿著紙牌，我們當然懂得玩紙牌的方法。」
霍桑說著，驀地，他把槍口指向木偶的頭顱：「你以為我不會開手槍！」
「哎呀！」在這突然緊張的空氣之中，忽有一個尖銳的呼聲，起於木偶的身後。室內三個男主角的視線，不約而同，集中於同一角度。只見木偶背後那個女子，已從沙發裡面直站起來，她的臉色完全慘白，好像一座石刻聖瑪利亞的樣子！
本來，我們的木偶，有說有笑，始終保持頑皮的作風，可是那個女主角的動人表情，卻使他的紳士態度，受到了一點小小的影響。霍桑把槍口退後一些，偷眼向他看著，只見他的額上，有一點小量的汗珠，在漸漸沁出來。
霍桑獰笑地想：「好啊！我老早準備把一方新的手帕借給你，讓你可以摸摸你的香汗呢！」
霍桑想念的時候，木偶和他的女伴交換了一個眼色，彷彿已把一封安撫的電報，輕輕遞送了過去。於是他又看看霍桑：「我知道霍先生的槍法很准，要不要把我的頭顱，權充—下槍靶？」
他伸手指指自己的額角，順便抹掉一點汗液。他又恢複了頑皮的聲音：「不過要請霍先生，把槍瞄得准些，不要錯打在一個佛像的頭顱上！」
「你這話是什麼意思？」霍桑不得不瞪出了眼珠而發問。他知道這個魔鬼的話，必然有些不可測的意思的。
「請你暫且坐下，好不好呢？」木偶說：「在討論軍事的圓桌上，用手槍解決一切，我想，那是不會有什麼結果的！」
霍桑向他看看。果然悵惘地坐下。——不過他並不曾放下他的武器。
這裡包朗也被牽線似的獃獃坐下來，——一副勝利的紙牌當然緊握不放。
那個女子，重複也退坐到沙發的一隅，下意識地掠著鬢髮，而呆望著這三個神情各異的男主角。
只聽木偶說下去道：「有一件小東西，我想請霍先生注意一下。你看：在這小圓桌的邊上，裝有一個特別電鈕，我只要輕輕把它按一下，就可以和樓上的夥伴們互通消息。——」
木偶說道這裡，閃閃眼珠，並不說下去。
霍桑不明白這木偶的意思。他姑且依著他的指示，把視線掠到圓桌的邊緣上。只見桌邊刻著一些精細的花紋；在花紋中間，有幾個凸起的東西，像是花蕊的樣子，看去，可能是有一個電鈕在著。
霍桑再把困擾的目光送回木偶的臉。於是木偶又說：「霍先生已經看見這個東西了。我再告訴你：譬如我把這個電鈕，按一下短聲，那是一個警戒的警報；按得長一些，那就算是緊急的警報。——方才我在拉椅子的時候，我曾在這桌子邊上，一連按了兩下，這就是通知樓上的夥伴，如果聽得樓下有什麼動靜——譬如聽到槍聲之類——不妨把那張畫，馬上就給撕碎，絕對不需要考慮！」
霍桑聽得呆了，呼吸有點異樣！——他的準備出借的手帕，大有留供自用的趨向。
木偶還在冷靜地說下去：「做強盜是一種太危險的事！一個稍有腦筋的人既然干著這種危險的生活，當然隨時隨地，會有一些必要的準備的，你想是不是？」
說到這裡，他突然用高聲提出他的最後問句：「喂！霍先生，你要不要看看莫斯科的焦土政策呢？」
霍桑聽完這話，眼珠轉了一下，驀地，他像一頭老虎那樣跳躍起來！他向他的同伴厲聲說：「包朗！你監視這兩個人！」說完，他調轉身子，旋風一向門外就走！
他猛聽得背後那個木偶在用一種極度嚴重的語聲向他大喝：「站住！傻子！當心你的腳步，踏壞了那幅佛像！」