到了銅鑼灣，雨非但沒有停，反而越來越大。秋生在巴士站躲了一陣子雨，最後還是衝進雨中。秋生租的公寓就在三越、SOGO等日資百貨公司集中的鬧區靠海的那一帶。那幢房子是20世紀80年代建造的，在到處都是房齡超過30年的香港，還算是差強人意。香港沒有地震，所以，到處都是高樓林立，但在房屋的設計上很馬虎，感覺隨時都會倒塌。香港的不動產比日本泡沫經濟時期更貴，即使在這一帶買一間老舊大樓的兩室一廳，也要3，000萬日元左右。在1997年回歸盛景時，價格更是現在的兩倍。
他渾身淋得像落湯雞般回到公寓，從長褲口袋裡拿出鑰匙串，推開入口的防盜門。這幢大樓共十五層，地下一樓到三樓是店家和公司商號，四樓以上都是住宅，秋生住在十二樓。這幢大樓只有一部電梯，每個樓層各有三戶人家。三戶人家距離電梯出口都很近，分別用鐵門隔開各自的空間。用鑰匙打開鐵門後，秋生才終於來到自己家門口。第一次看到這麼戒備森嚴時，秋生嚇了一跳，以為香港和紐約布朗克斯區的治安一樣差，後來才知道，中國人喜歡把自己的家圍成城堡。也許是因為在廣大國土上的村莊，經常受到匈奴和外國人蹂躪的遙遠記憶始終揮之不去吧。
秋生租的房子有兩間卧室和一個狹小的飯廳兼廚房，是標準的兩室一廳格局。家裡的碗櫃、衣櫥和兩張床是之前的房客留下的。他一個人住，照理說，只要一張床就夠了，但房屋中介叮嚀他不要扔。通常，這種格局的房子都是租給一家三口或是一家五口的香港人居住，附有傢具的話，下次出租，可以租出好價錢。阿媚每個月都會來小住幾天，所以，她把自己的換洗衣服放在另一間卧房。飯廳的桌子、冰箱、洗衣機和電視，以及餐具都是他搬進來後，慢慢買齊的。由於他還沒有決定到底要在香港住多久，所以，家裡只準備了最低標準的生活必需品。
秋生在1999年年初來到香港，至今已經兩年半了。剛開始，他在飯店住了幾個月，後來決定要在香港住一陣子，於是開始找公寓。當時，他在上環的一家餐廳認識一個香港大學的學生，他女朋友家剛好經營房屋中介公司，就介紹他租了這個房子。
這裡的房租每個月1萬港元（約15萬日元）。保證金是兩個月的房租，再加上秋生沒有正當職業，必須用現金預付六個月的房租。由於在簽約的時候完全沒有討價還價的餘地，秋生還以為自己受騙了。之後，向認識的香港人一打聽，才發現他的房租比行情便宜。如果是一般的日本人，相同條件的公寓一個月要收15，000港元。換算成日元，就是25萬左右，和在六本木或是麻布租高級公寓的價格差不多。
一段時間後，秋生終於理解了自己受到厚待的原因。對房屋中介來說，秋生是女兒的未婚夫介紹的客人。如果向秋生收取的房租高於行情，等於踐踏了未來女婿的面子。無論是好是壞，香港社會就是講究這種關係。
這幢老舊的公寓內，秋生是唯一的外國人。這件事本身並沒有問題，但信件的投遞就很傷腦筋。秋生來香港之前，把所有的信件都寄往美國的私人信箱。租了公寓之後，原本想把地址改寄到香港的住家，但如果隔三差五收到國外金融機構的月結單，等於在向左鄰右舍宣揚：「我很有錢，來搶我吧。」他找房屋中介商量這件事後，房屋中介被介紹他去找陳先生的公司。
秋生把濕透的夾克和長褲脫了下來，晾在廚房，擰乾T恤，裝進送乾洗的袋子，然後，把內衣褲丟進洗衣機，去沖了一個澡。換上乾淨的T恤和牛仔褲，從冰箱里拿出夏威夷柯納咖啡豆，放進研磨機。這是只有夏威夷才出產的高級咖啡豆，獨特的口感和甜蜜的芳香是其他咖啡豆所沒有的。這也是秋生唯一的奢侈品。他將濾紙放進咖啡機，瓶裝飲用水也準備就緒。同時，他打開了放在飯廳桌上的電源。香港的自來水是硬水，如果不慎喝下，絕對會拉肚子。秋生打開電視，有線電視正在播放新聞。
打開電腦，他立刻上網看《華爾街日報》和《日經新聞》的最新消息，並查看了東京股票市場的行情。紐約現在還是半夜，股市情況和今天上午一樣。他打開用密碼鎖住的Excel檔案，喝著剛泡好的苦澀咖啡，把從陳先生公司帶回來的月結單上的數字輸入電腦。香港滙豐銀行有15萬美元，花旗銀行香港分行有5萬美元，境外市場的銀行有20萬美元的定期存款，美國的網路證券公司有10萬美元的美國債券和MMF。秋生的總資產為50萬美元，相當於6，000萬日元。他目前手上沒有股票，財產既沒有增加，也沒有減少，不出五分鐘，就完成了所有的作業。
秋生一看時鐘，還不到下午四點。雨勢慢慢變小，打開窗戶，一陣這個季節很難得的涼風吹了進來。秋生躺在床上，看著滿是污漬的天花板，無事可做。
秋生是因為某個偶然的契機，開始做所謂的理財顧問。一年前，他像今天一樣無所事事，傍晚之後，就去附近飯店的附設酒吧喝酒。香港人很少抽煙，也很少去外面喝酒。這種時候，聚集在這裡的通常都是從金融機構離職，又無法回到自己的國家，而淪入地下經濟圈子的歐美人。秋生避開他們，在吧台角落獨酌。不一會兒，一個年輕的東方人在他旁邊坐了下來，用客氣的英語點了一杯啤酒，從皮包里拿出基金說明書，認真地看了起來。秋生從他的動作立刻察覺出他是日本人。
終於，男人重重地嘆了一口氣，把資料丟在吧台。秋生問他：「那是什麼？」這成了他和誠人相識的契機。
誠人不到三十歲，是日本某大電器廠商研究部門的研究人員，這次是來香港參加某位經濟評論家主持的資產運作研討會。這個研討會的主題是，在香港滙豐銀行的外幣賬戶中存入5萬美元後，購買某基金，就可以成功投資致富。幾乎所有參加者都是這位評論家所寫的理財書籍的讀者。誠人也參加了在飯店舉行的研討會，但越聽越覺得荒唐。
「據說這個基金鐵定會賺。」
誠人進行簡單的自我介紹後，把手上的數據遞給秋生。這是赫赫有名的E公司推出的系統交易基金。這種保本型基金投資期為十年，只要持有十年期滿，即使操作失敗，本金也不會虧損，但投資回報率也相當低，對專家來說，是毫無吸引力的商品，卻很受入門投資者的青睞。
「那個評論家說，『我希望你們每個人都變成有錢人，即使推薦你們買這隻基金，我也賺不到一分錢。』真的是這樣嗎？」
誠人得知秋生有曾經在金融機構工作的經驗，便這麼問他。聽到誠人的問題，秋生忍不住笑了起來。
「這個世界上，怎麼可能會有好心人賣你基金，卻不收取手續費的？這隻基金只是把手續費包含在投資額內，這樣比較好推銷。」
秋生之前向亞洲總代理商的香港經紀人購買這隻基金時，曾經仔細研究過該基金的手續費制度。曾經在日本生活數年，會說幾句日語的澳大利亞經紀人用圖示的方式告訴他，要成為銷售代理商，首先要付4%的手續費，之後，代理商可以每年從信託報酬中抽取0.5%的收益。這個澳大利亞人還推薦說：「如果你認識日本的有錢人，要不要也試試當代理商？」
「這隻基金的巧妙之處，在於它不是一開始就從投資本金中扣除4%的銷售手續費，而是在十年的投資期內，每年逐漸從信託報酬中扣除。如果投資回報率理想，誰都不會在意這種事。所以，銷售代理商可以偽裝成是手續費免費的無銷售費用基金（no load fund）。在金融的世界，誘人的產品絕對有內幕。」
「果然是這樣。」誠人露出一副好像解開難題的表情。
「5萬美元的4%就是2，000美元，約24萬日元。參加這次研討會的大約有30人，如果每個人都買，就是720萬日元。哇，他賺得可多了。」
他當場用心算計算出獲利。
「而且，最低投資金額5萬美元也是圈套。我當初看相關數據時，針對個人募集是用集合賬戶的方式，最低投資金額為兩萬美元。大概是因為覺得兩萬美元的手續費太少，所以，才擅自加碼到5萬美元吧。」
「真是心狠手辣，需要做到這個地步嗎？」
誠人是計算機程序設計師，平時幾乎都住在研究所里，根本沒時間花錢。雖然薪水不高，但已經存了1，000萬日元。他原本打算拿一半出來換成外幣進行投資，剛好得知有這場研討會，又剛好遇到年假快要到期了，於是，就好奇地前來參加。
「5萬美元大約600萬日元。雖然並非絕對不會賺，但投資專家不是經常說『不要把雞蛋放在同一個籃子里』嗎？我在想，如果是詐騙，那我就虧大了，所以，還在猶豫到底要不要買。那個研討會有一種詭異的宗教氣氛，大家都顯得很興奮，我反而感到很不自在。」
「基金本身是信用良好的基金公司有系統地在銷售，即使買了也不會有太大的問題。但這隻基金最近凈值偏高，再好的基金公司也不可能永久