醫院的周圍，屍體越積越高了，還有人不斷地把屍體抬到這裡。文燕看著這些屍體，不知道應該怎麼處理。她這個時候也來不及想這些屍體應該怎麼處理，因為大量的傷員還在不斷地朝這裡湧來。何大媽指揮著幾個小夥子抬來一個重傷員，文燕看到何大媽，眼圈一熱，趕緊迎了過去：「燕子，你可挺得住？」文燕看了何大媽一眼，看見她就想起何亮，心裡湧起從沒有過的悲傷。
文燕指揮著人們把傷員抬到一個剛搭起來的棚子里，她把何大媽領到一棵樹的蔭涼下，為何大媽打開一瓶葡萄糖溶液。何大媽接過去，一口氣喝了半瓶下去。文燕問：「大媽，那邊怎麼樣了？可有扒出來的人？」文燕本想打聽文秀是否扒出來了，可是在這位年近六十的老大媽面前，她不好意思先去打聽自己的妹妹。何大媽嘆息了一聲說：「素雲扒出來了，現在正扒小妹，文秀和唐生還是沒有回聲兒。你放心，我說啥也得把她們扒出來，活要見人，死要見屍，你就安心在這兒干吧。說句迷信的話兒，這也是修好積德呢，多救一個人，自各兒的親人就多一分希望。這話不是咱應該說的，可是這麼個理兒，你說是不？」
文燕無言地點點頭。何大媽見她不說話，也沒了話，愣愣地看著遠處搶救傷員的醫生們，一小口一小口地喝著葡萄糖溶液。
「大媽，怎麼不說話了？」
「唉，這人，就怕閑下來，一閑下來，心裡就不幹凈了。你一提文秀，我就想起我那亮子來，文秀倒有人惦記，有人往外扒著，可我那亮子，也不知是怎麼著了。八成兒是壓在下面了，他若是在上頭，這半天，說啥也得來看看他的媽呀。」
文燕轟地一聲，腦袋裡立刻亂了。
她覺得自己象是犯了罪。她不應該向這位老大媽隱瞞何亮死去的事實。況且是在這個時候，何大媽有能力帶了人去地震台扒自己的兒子，可是她沒去，她帶了人把街坊鄰居都扒出來了。此時何亮的半截身子也許還在烈日下曝晒著，也許已經開始腐爛，可是她還要這位母親去救自己的妹妹，她對這位母親隱瞞了他的兒子的死。雖然這種隱瞞不是出於任何自私的目的，只是善良地害怕這位母親會經不住這種打擊。可是如今事實擺在這裡，她若是繼續把何亮的死隱瞞下去，她就是一個全世界最卑鄙的小人，她將一輩子背上贖不清的罪責，她的良心要不間斷地受到譴責。她覺得再不能對這位母親隱瞞何亮的死了。可是如果告訴她呢？她會怎麼樣？萬一發生意外，她又將如何呢，只是為了洗清自己，只是為了將來不受良心的譴責，就在這種殘酷的時節，用這個殘酷的消息折磨這位善良的母親么？這樣做自己的良心就不受譴責么？
文燕不知道自己應該怎麼辦，兩難的抉擇使她心亂如麻，她的眼裡汪了淚水，便也掉過頭去，看著遠方。
何大媽的心可以說很細，否則她很難當這麼多年的居委會主任，街道上各個家庭里的是是非非，沒有一件能夠逃過她的眼睛，她看出了文燕心裡有事，不是單單文秀的事情，還有別的事情，不好對她說。她盯著文燕：「燕兒，你有事瞞著我。」「沒有，大媽，真沒有。」文燕讓大媽問得不知所措，驚慌地回過頭來，無意間又撒了一次慌。何大媽說：「別和大媽說謊話，燕兒起小兒就不會說謊，說吧，有啥事解不開，大媽替你想轍。」文燕獃獃地看著大媽，半晌說不出話來，她實在拿不準這個時候究竟應該不應該告訴大媽。何大媽靜靜地說：「說吧，這個時候，不是把事情憋在心裡的時候，看看那些死人吧，啥事比死還大呢？啥事都該想開了。」
「大媽……」文燕眼裡又含了淚，看一眼大媽，低下了頭。
「說呀，說出來，能辦的，大媽辦，不好辦的，咱娘倆一塊兒想法兒。」
「大媽……」文燕一頭扎進大媽的懷裡，哭了。
何大媽摩挲著文燕的頭：「可是為了海光？」
「不是，大媽，不是。大媽，我若是告訴您，您可得挺得住。」
「大媽這輩子多少火焰山都過來了，有啥事是大媽挺不住的？」
「大媽，亮子哥……」
「亮子？亮子他怎麼了？你說，亮子他怎麼了？」
何大媽有些急了，捧起文燕的頭，催著問她。
「大媽，我原本不想告訴您，我怕您難受，可不告訴您，我的心裡又實在不好受。」
「你就別說這些序兒了，快說，亮子怎麼了？」
「亮子哥……他沒了……」
文燕說出這句話來萬分艱難，說完，又扎在大媽的懷裡大哭起來。哭了一會兒，她發覺大媽沒有動靜，她想現在正是應該她來安慰大媽的時候，怎麼能夠自己哇哇大哭沒完呢？她抬起頭來，看著何大媽，只見何大媽獃獃坐著，不動，臉上毫無表情。她搖一搖大媽：「大媽，你怎麼了？您說一句話，您說一句話。」何大媽的眼珠動了一下：「你是怎麼知道的？」
「地震那會兒，我正在地震台的外面，亮子哥和海光在一起，地震了，他倆都埋在裡邊，我救出了亮子哥，我倆又扒海光，可為了救海光，亮子哥，他就……」文燕沒敢說何亮是被巨大的預製板活活切成了兩半兒，她實在不敢說出來。何大媽顫聲問：「他的屍首在哪兒？」「還……還在地震台。」這句話一出口，文燕就後悔了，應該說，是慚愧，她和海光不應該把何亮的屍首撂在地震台不管，就是死了，也應該抬回來，讓何大媽看上一眼，就是不抬回來，也應該找一個地方先埋起來，說什麼也不應該就那麼把他撂在那裡。一種深深的慚愧和自責攪得文燕五內如焚。「這麼說，你們……就把他撂在那了？」何大媽到底說出了這話，兩隻眼睛緊盯著文燕，盯得文燕不敢看她的眼睛，只是低著頭流淚。何大媽猛地把手中的葡萄糖溶液的瓶子遠遠扔了出去，然後，雙手拍著地面，大叫了一聲：「我……的……兒……啊……」
這一聲喊叫那麼尖利刺耳，天地都為之一顫。然後她便大哭起來，哭聲同樣尖利刺耳，拖得很長，象一頭絕望的母狼在寂寥的荒原上發出的一聲長嚎，這一聲長嚎過去之後，便是一聲接一聲的同樣尖利的長嚎，在長嚎的間隙，她念念有詞地數落著：「我那苦命的兒啊，媽能生你養你沒能救你啊……」何大媽哭泣著：「媽若是早去一會兒你也不至於死啊？你怎麼不讓我替了我的兒去啊……」這一陣哭聲驚天動地，把這一片廢墟上充滿血腥和死亡的空氣生生撕裂了，空氣的撕裂聲強烈地刺激著人們的耳膜，人們不約而同地朝這邊看了一眼，但是沒有人走過來，沒有人勸解，人們心裡都明白，這位老太太不是失去了兒子閨女就是失去了老伴兒，可是在這片廢墟上誰又沒有失去呢？這已不足為奇，人們奇怪的倒是這哭聲本身，人們不約而同地發現了一個事實，自打大地震發生的那一剎那到現在，唐山還沒有聽到哭聲，人們沒有時間哭泣，沒有時間悲痛，人們在忙著救人，忙著逃生，人們忘記了哭泣。如今何大媽的哭聲提醒了他們，擺在他們面前的不僅僅是屍體，是死亡，還有悲傷。男人們輕輕嘆了一口氣，又各自忙著自己的事情，女人們，那些陪著親人坐在樹蔭下的女人，那些躺在樹蔭下為身上的傷痛呻吟不止的女人，此時卻忍不住心底的悲傷，一個，兩個，輕輕地抽泣，然後是不知多少人也放聲大哭起來。
文燕有些手忙腳亂，她不敢去勸何大媽，甚至不知道如何說話，說些什麼，何大媽那一句：「你們就把他撂在哪裡了」，使她羞愧無地，在這位沒有什麼文化也失了任何顧忌的母親面前，她愈發感覺自己的渺小可卑，感到自己情感的自私，她無話可說，她緊緊地摟住大樹的樹榦，她的臉緊貼著樹榦粗糙的樹皮，也哇哇大哭起來。
可是就在這個時候，一個不祥的消息在人們之中蔓延。陡河水庫的大壩已經垮了，大水就要下來，人們將被淹死。人們騷動起來，人們開始背起抬起自己的親人，要離開這個地方。女人們的哭聲聽不到了，繼之而起的是男人們的催促聲和低聲的謾罵：「啥時候，還哭，逃命還了不及呢，快著些。」
先還急著等待把親人往手術台上抬的人們，此時也不抬了。醫生和護士們突然沒了事情可做，他們也驚慌地不知所措，看到人們都在撤離，他們也嘀咕著，是不是撤走。
文燕發現了種情況，她不哭了，站起來，獃獃地看著騷動的人們，她不知道人們為什麼要如此騷動。一個護士急急地跑過來：「燕姐，人們要跑。」
「為什麼跑？」
「人們說，陡河水庫的水要下來。」
文燕的臉一下白了，她走了過去，走向醫生和護士們，堅定地說：「誰也不許動，都給 我原地堅持。」她是咬著牙喊出這句話的，她不知道為什麼要這樣喊，在那一瞬間，她的腦子裡只閃了一下，閃過一個不祥的畫面，廣大的廢墟上面一個人也沒有了，只有無數的死屍和無數的傷者，還有廢墟下面數不清的人們，在重壓下期待著救援，可是來的將是洪水，她不相信這會是真的，或者說，她只是不忍心這會是真的，她就是