早晨起來，天色微明，夫差盥洗披衣，剛剛在宮殿庭院一露面，就有一個立在那裡的黑衣人高聲問道：「夫差！勾踐的殺父之仇，你敢忘嗎？」
夫差立刻恭謹而認真地拱手，咬牙切齒地回答：「須臾不敢忘。」
朝朝如此，或者說是時時刻刻都是如此這般的提示和回答著。夫差自槜李率領敗軍回到姑蘇，就固定了兩個黑衣人輪番立在庭院，「釘」在那裡，無論何時，只要看見夫差出入庭院，就直呼其名，問他是否忘記了勾踐的殺父之仇。這並不是一種單純的形式，也絕不是做給朝中大夫將軍們看的，這其實是夫差的內心獨白，內心憤怒和內在的驅動力。這樣一種方式，同樣對於吳國國中的男女老幼都是一種昭示，國讎家恨，誰也不許忘卻，誰也不敢忘卻。不管過了多少時日，夫差都要讓吳越之間的仇恨生根，發芽，長葉。他要把全國，全軍，全民都卷到復仇滅越的戰爭中來，剿滅了在南邊和吳國比肩而立的越國之後，才可以北上伐齊，伐晉，稱雄天下。
基於這樣一個近期目標和遠大狂想，他回到姑蘇，登上君王的寶座。最要緊的就是兩件事，第一是國殤，令上萬民眾去修築豪華的闔閭陵寢，準備把他的父王最後送到墓地；第二便是為了復仇與爭霸，重新組織屬於他的力量。儘管夫差生性蠻悍，狂野，暴戾，驕矜，儘管夫差容易為偏見和讒言所左右，他也絕不會王袍加身就無端誅殺老臣。這倒不是他在乎大夫將軍們怎麼看，怎麼說，究其根苗，他身為君王，變換了位置，他就必須用另一種眼光和胸懷去審視身邊的重臣，哪些能用，哪些該用，哪些不想用也得用，哪些慢慢瞧著用，哪些要戴上籠頭用，哪些用的是腦筋，哪些用的是四肢，如果一旦只需要腦殼，他當然也不會手軟，取了便是。其實，對於只圖官職的人來說，非血緣關係也會有此「遺傳」，更何況夫差從娘胎里便開始了胎教？他讓伍子胥繼續為吳國之相，輔佐他處理軍政事務；分封伯嚭為上大夫，兼做行人，職掌宮廷內務和外交事宜；讓華登統領吳國全部水師，加緊舟師訓練。舉凡大小官員，夫差全部重新認定，不厭其詳，不厭其煩。職掌軍隊的每「兩」二十五人的司馬中士的任命，他要過目；統領四「兩」共一百軍卒的行官上士，他要大致聽一聽這人的籍貫，家族史和戰爭經歷。
至於孫武，夫差要親自過府去拜望。身為君王，叫他如此屈尊，依他的秉性，這是一件很為難他的事情。
他還是硬著頭皮去了。
他的父王闔閭常常微服到孫武府上去，去就去，走就走，不那麼興師動眾的。夫差可不一樣，城中短短的路程，他卻是車服騎駕，侍男宮女，浩浩蕩蕩，招搖過市，令整個姑蘇都為之轟動：新王夫差親自去看望將軍孫武。
離孫武府前十丈遠，侍從便開始傳遞夫差的威儀和行蹤了。「大王駕到——」一聲連著一聲，一直震蕩到孫武府中的內堂。
孫武忙出門，以君臣大禮跪接。
夫差下了車，說：「愛卿請起」，邊說邊把兩手老遠地一張，絕不像他父王那樣親自去攙扶。他的「親切」永遠是有節制的。
君臣到府中坐下。
夫差坐在那裡，兩臂乍開扶膝，老大的一片，笑眯眯地望著先王命他終生赦免的將軍，等孫武說話。
孫武：「孫武不知何事敢勞大王駕臨，實在是誠惶誠恐。」
「哈哈，將軍是先王重臣，寡人自然應當到府中看望。將軍的功德，寡人心裡是有數的。」
這便暗示夫差不介意什麼「涉嫌」不「涉嫌」的了。
孫武：「謝謝大王看重臣下。」
夫差：「寡人繼承父王基業，本應設宴款待朝中重臣，也好把槜李一役大夫和將軍們的晦氣洗掃乾淨。怎奈父王不幸駕鶴而去，如今正是國喪，服喪期間不能不免去飲宴歌舞，將軍是知道的。」
孫武：「當然。先王在位期間，從來高看孫武，宮中徹夜談國策，軍帳里促膝問對，常常是行同車，居同床，食同席。先王乃是最知道孫武的了。如今先王逝去了，我悲傷得連飯都吃不下去，什麼樣的宴席也沒有味道的。」
夫差：「所以寡人便帶了些新鮮果品，與將軍共享。來呀，呈上來。」
夫差一聲令下，八位穿著白色裙裾，略施粉黛的宮女捧著果盤呈上，分別侍候在夫差和孫武身旁。
夫差道：「雖只是些果品，也是吳國罕有之物，多是南邊蠻荊之邦、越國所產，是越王允常活著獻的貢品，寡人叫人從冰室中拿來的。寡人從今只食越國果品，將軍定然知道其中用意。」
「臣下知道。」
「說說看。」
「大王怕是要把越國全都吃下去吧？」
「唔，差不多。」
「僅僅一個越國，大王還不一定會覺得果腹。」
「那麼——」
「然後便是齊國靠海蓬萊仙山產的蘋果和梨子，再往下，又該去摘晉國樹上的彌桃和栗子了。這是大王日後的三番鑼鼓，未知猜中了沒有。」
夫差哈哈大笑，連叫「請愛卿先嘗嘗越國的枇杷和甜橙。愛卿定然還記得，當初在你拜將的宴會之上，父王便用桔子來說國家大事，那時候，寡人還是青春年少哇，哈哈……」
孫武咬了一口枇杷，又吐出來。
夫差：「愛卿怎麼了？」
孫武：「果子還投熟透便摘，澀而且酸，別說咽不下去，只怕牙也酸倒了，還要腹瀉，傷了元氣。」
夫差沉了臉。
他知道孫武不是說果子，而是在說他的國策。
夫差忽然向侍從喝道：「什麼人挑選的果子？」
立即，八名宮女全部跪倒在夫差腳下，瑟瑟發抖：「小女子罪該萬死」「大王饒恕……」
夫差冷笑：「爾等竟敢用些酸澀的東西來敷衍寡人，叫寡人在孫將軍面前有何顏面？推出去，斬了！」
孫武忙攔住，起身施禮道：「大王息怒，是我胃口不好，是我……」
夫差「唔」了一聲，揮了一下衣袖。
八個宮女趕緊退出。
夫差說：「寡人的胃口倒是好得很，什麼樣的果子都吃得下。」
孫武：「臣下怎敢比大王？」
夫差又道：「請將軍隨便揀幾樣嘗嘗。」說著，他大口地嚼著枇杷說話：「真是不知道將軍的口味，是喜歡甜呢，還是酸？」
孫武：「萬物都有度。過分的甜，與過度的酸，都於脾胃無益。我還是喜歡羅浮山下自家的菜瓜。」
夫差詫異地看看孫武。孫武神態平和。
夫差說：「既然如此，寡人可以分封愛卿食采吳興郡和羅浮山。孫將軍，你十年戎馬不容易，你輔佐父王創下吳國基業，現在又要你為我操勞，我心裡實在不安。可這又有什麼辦法呢？父王的血不可白流，國讎家仇不能不報，越國不可不滅，中原霸業不能不圖。我初登大寶，第一件事便是就教於父王的重臣，特別來拜望將軍。將軍，將軍！你我君臣攜手戮力，何愁不能滅越，伐齊，破晉？天降大任於將軍啊，你我君臣一起告慰父王在天之靈吧。夫差思量再三，父王臨終囑我終生赦免將軍，將軍功高蓋世，哪裡只是什麼赦免不赦免的？夫差閱世未深，還要依靠將軍吶！」
夫差的話滔滔如瀉，說得很激動。
孫武聽著，神態寧靜。
這是很讓夫差惱火的，可是他知道不能發火，至少是眼下不能。
夫差：「孫將軍，我要為你重修府邸，並在羅浮山為你築建別業，我要你來做職掌吳國水師陸軍的最高官職大司馬，將軍意下如何？」
孫武淡淡一笑：「謝謝大王了，孫武只要羅浮山下一塊菜田。」
「你？！」
「只要羅浮山下一塊菜田，此生足矣！」
「你要捨棄寡人而去？」
「孫武已經是精疲力竭了。」
「你是不是對寡人心存芥蒂，耿耿於懷？」
「大王的封賞，足以令孫武感激不盡。」
「你到底想要什麼？」
「隱於田園，放浪山林。」
「你難道就沒有想到，」夫差的聲音忽然平緩下來，還笑了笑，「寡人如果不准你去隱逸什麼田園，你就走不出這府邸半步么？」
「我自可在府中靜養，可這又於大王何益？」
「倘若寡人治你違抗君命之罪又如何？」
「孫武進不求名，退不避罪。」
沉默，僵持片刻。
夫差嘆了一口氣。他的失望和失落感是真實的。
「將軍你，你真是不願意與寡人共謀伐越，報勾踐一戈之仇么？」
「請大王鑒諒。孫武看遍了天下戰場，驚嘆於諸侯之間的頻繁征戰，為了一塊玉，為了一匹馬，便興師問罪，大開殺戒，真是傷心慘目。孫武無力回天，徒喚奈何，實在是再也不願意見到征伐、殺戮了。」
夫差「呵呵」冷笑：「那麼請問，將