春來秋往，孫武常常惦念漪羅，只是忙於幫助吳王策劃擴大畝制，減輕賦稅，鼓勵農桑的國策，忙於徵兵，訓練士卒，難得抽身去看望漪羅。派田狄去過幾回，頭一回田狄回來說：「少夫人氣還沒消，把將軍帶去的東西全扔在地上，怎麼帶去的怎麼回來了」。孫武唉了一聲，帛女哼了一聲，只好作罷。第二回田狄回來說：「田狄去傳達將軍的意思，請少夫人回姑蘇，少夫人說，『跟公孫大師學琴還沒有長進。』我說，『何時有了長進，再來接少夫人呢？』少夫人說，『大師琴藝莫測高深，今生也不敢言長進二字。』我道，『如此說來，少夫人就不會回到將軍身邊了？』少夫人又道，『你家將軍哪裡會把個弱女子放在心上？你回去說與將軍聽，休來打擾漪羅。』」這話聽起來，似乎漪羅歸來不是無望的。於是又讓田狄三赴羅浮，備車去接，田狄這次回來喜滋滋道：「將軍，將軍，少夫人問你飲食起居，問你胖了瘦了，極盡其詳，有望了，歸來有望了啊！只是，恐怕田狄不能代替將軍，有道是解鈴還需系鈴人哪！」帛女在一旁聽了，說：「去吧，去啊，還等什麼？我知道將軍心癢難撓。」
算得上慷慨大度的帛女，話里話外不無酸味。帛女自漪羅走後，可以說極盡了溫柔體貼之能事，看看孫武始終放不下漪羅，就發了一陣呆，嘆息道：「將軍去接漪羅吧，帛女會好好待她的。」
孫武決定到羅浮山中走一趟。
吳王闔閭決定請鄰近的唐國公和蔡國君侯即日來游姑蘇，檢閱三軍。
闔閭道：「寡人約唐蔡兩國君侯同游姑蘇，讓彼等看看吳國兩年的興盛和變化，算得上將軍兵法中的『伐交』吧？」
孫武：「當然。大王以『伐交』為謀略，懾服聯絡鄰國諸侯，來日伐楚何懼後患？何愁兵源不足？」
「將軍是知道寡人的。兩年的時光雖不算久，可是，如今吳戈吳鉤精銳無比，再不伐楚一試鋒芒，寡人手心癢得難受啊！」
「請大王明日看孫武一試鋒芒！」
唐、蔡兩國諸侯如約而至。闔閭的左手拉著淮水上游的蔡昭侯，右手挽著漢水上游的唐成公，顯得親密無間。闔閭心情十分地好，一路車馬浩蕩，步行迤邐，一路哈哈大笑。姑胥繁華，令兩位諸侯目不暇接。出城東南，三百頃稻田，水網阡陌，滿眼稻花，隨風俯仰。距離都城二十里的婁門外，是雞坡墟，是養雞的所在；桑里之東，六畜興旺，牛羊滿圈，號稱「牛宮」。城東五里有養豬的「豬墳」，城東二里有「馬市」，匠門之外，有「鴨城」越來溪西側，乃是「魚城」。真箇是人歡馬叫，魚米富足！吳國的都城在伍子胥的謀划下，遷徙到姑蘇，避開了強盛的楚國的鋒芒，逼近了比較弱小的越國，在戰略上很是有利，而且，陸路可以馳騁車馬，水路可以搖曳舟船，無論是北上中原，還是西征楚國，南伐越人，都是通暢便達的。伍子胥建造都城時，仔細相看了風水吉凶，從外地運來了土木築城，三重城垣，小城城牆便寬達二丈七尺，高四丈七尺，雄踞於太湖之濱。吳王闔閭邀蔡昭侯和唐成公登上了高高的吳王台，吳王敞開衣襟，迎著爽爽的南風，指點著城中街衢和城外煙波浩渺的太湖。他遙望著西，又遙看了北，微微地笑，躊躇滿志。兩位小國的諸侯大開眼界，心悅誠服，連連稱快。
遊覽了兩日。第三日該檢閱三軍了。
這一切都是孫武、伍子胥和吳王闔閭一同策劃的。吳王闔閭採納了孫武富國強兵之策，乃是其「伐謀」的一部分。檢閱三軍，觀兵耀武，又是「不戰而屈人之兵」之謀的一個步驟。驍勇三軍，哪裡只是給蔡昭侯與唐成公觀看？實際上是展示給天下諸侯的。至於孫武在兵法中所說的「伐交」，經孫武和伍子胥說服，闔閭已經忍痛舍了親姐姐，把姐姐叔姬嫁給了蔡昭侯，成為蔡侯夫人。蔡侯迎娶叔姬那日，叔姬淚眼模糊，仰天長吁，悲嘆自己成了兄長的禮物，被遠拋到了淮水的源頭。按照禮法，蔡昭侯和叔姬都是姬姓，同姓是不可以通婚的，可是為了建立一種同盟，大王闔閭哪裡還顧得了許多？闔閭望著迎娶叔姬的車馬在煙靄中消失，大有擴展了疆土的感覺。他叫人在用以盛水映照面影的青銅鑒上，銘刻了「媵叔姬於蔡，為蔡侯夫人」一行字，他深信史家這一筆，將對日後的會盟諸侯打下根基。果然，蔡昭侯來了，唐成公來了，雖然稱不上會盟，唐、蔡二國諸侯已表現出了誠惶誠恐的模樣。蔡昭侯雖是個小國諸侯，卻藏有許多的世間奇珍異寶，為人懦弱，膽小，終日害怕被大國征伐攫掠，惶惶不可終日。如今有了吳王闔閭成為姻親，也覺得有幾分驕傲和依仗了。蔡、唐二國國君都向闔閭敬獻了寶馬名裘作為見面禮，闔閭一揮手叫人拿過去，滿臉不屑一顧的樣子。蔡昭侯就心裡打鼓，不知道吳國君王到底在惦著他的什麼寶貝，也不知道他獻上什麼寶貝才能討得吳國大王的歡心。
吳王闔閭帶著兩位諸侯巡看水軍。
蜿蜿蜒蜒的吳江在入海口處，寬闊起來。浪花飛濺，帆檣林立，旌旗蔽日，這便是桶溪，稱之為吳軍的「船宮」。伍子胥來邀吳王和二位諸侯上船，水軍威猛奮發，戰船列隊。大王所乘的主帥之戰船，船名為「大翼」，寬一丈六尺，長達一十二丈。船上兵丁九十餘人。持弓弩的，持長戟長矛的，搖槳的，一個個赤裸了上身，身上全紋著鳥獸花紋。周圍的船隻井然有序，伍子胥親自擂鼓號令，舟船齊發，左右衝出戰船兩艘來保駕，其餘戰船，叫做突冒的，衝擊如閃電雷鳴，樓船橋船，則快捷輕巧如江中之鯉。
伍子胥在船頭將軍旌麾之下，指揮戰船變幻出各種奇詭的隊形。
水上戰船飛掠。
天上恰巧飛來了一行大雁。
闔閭從侍衛手中拿過弓弩，張弓搭箭，一箭射去，正中頭雁。
眾人一片歡呼之聲，稱讚「大王神箭」！
那隻中箭的大雁撲動了幾下翅膀，像石頭一般落了下來。伍子胥眼疾手快，一躍而起，在半空中接住了受傷的大雁。不料，在他跳躍的時候頭上戴的兜鍪落了下來，重重地砸在船板之上，滾落到了江中。
預兆？不祥？
伍子胥稍稍愣了一下神，掃了一眼漸漸在江中沉沒的兜鍪。
闔閭不易覺察地皺了皺眉，伍子胥呈上奄奄一息的大雁：「大王箭法百發百中，一箭便射中了大雁的咽喉。」
闔閭：「但願寡人射中的不只是大雁。」
蔡昭侯說：「天下沒有可以抵禦吳國君王之箭的啊！」
唐成公說：「我等今日是大開眼界！伍大夫也是身手不凡。請伍大夫重新戴好兜鍪吧。」
伍子胥哈哈一笑：「不礙。別說是落下兜鍪，伍子胥就是頭顱落下，也還是立在船頭！」說罷，又一通擂動鼙鼓，號令水師演習江中水戰。
一排排赤膊的漢子，像鯨魚一般躍入水中，忽而無影無蹤，忽而在江中閃現，忽而鳧著水，推著戰船前進。
唐成公看得目瞪口呆。
蔡昭侯拍著手道：「昭侯今日算是知道吳國船軍長於舟戰了。」
闔閭嘿嘿笑說：「豈止長於舟戰？二位請隨我去觀陵軍陸戰，孫武之兵堪稱天下無敵！」
闔閭興緻勃勃與蔡昭侯和唐成公乘車，奔向孫武練兵之處——嶂山。
嶂山雄踞於太湖之濱，山勢峭拔，林莽蔥蘢。遠望，大山沉靜地隱在層雲疊霧之中，走近，才知那山上的方陣里，甲仗塢，揚旗，白旄，到處都訓練著士卒，而藏在山洞裡，峭岩之下的奇兵，外人更是難測其數目。
士卒在山下營寨入口處，攔住了大王及諸侯的車馬。
士卒拱手施禮：「嶂山營地士卒叩拜大王，請大王下車步行。」
闔閭尚未答話，唐成公問道：「請問，士卒焉敢見君主而不跪？」
闔閭：「士卒身披甲胄，軍中不跪，是寡人頒布的規矩。」
蔡昭侯問：「君王到此，難道也得棄車步行？這也是您給自己立的規矩么？」
「這是孫將軍給寡人立的規矩，哈哈，怎麼？下車吧！請。」
二位諸侯只好下車步行。
唐成公、蔡昭侯所看到的練兵場面，絕非預先設計好的百戲表演。從山腳到山上，正在操練的士卒根本沒有接到停下來恭迎大王的命令，沒有專門列隊做某些規範的表演動作，更沒有從士卒中挑選一些精兵來給二位諸侯看。一切如實戰一般，駕御戰車的，揚起衝天煙塵，步兵緊隨其後衝殺，驃騎兵策馬飛馳，演習奇正分合，那些正在忘我地進行短兵相接訓練的，身上的兕甲，頭上的兜鍪，手中的戈、戟、斧、鉤，全都是戰場上實用之物，兵器雪亮的鋒刃在揮掃之間，寒光閃閃，令人發怵。
闔閭問唐成公：「敢問成公以為寡人的陵軍如何？」
唐成公說：「驚心動魄，我看到血光了！」
闔閭說：「唔，成公並未看到血光，血光乃是成公的想像。來人！傳話給孫將軍，就說唐成公要看到血！」
唐成公驚惶失措：「這……」
唐