浩浩蕩蕩的車馬被阻在羅浮山口，八面威風的吳王闔閭，也只好步行向孫武的田舍走來。王子嬪妃和隨從們在窄窄的田埂上排成一字長蛇，慢吞吞蠕動。
這使闔閭愈發覺得上當受騙，心中不快，臉拉得老長，陰沉得似乎要淌水。
伍子胥心裡有些緊張。
偏偏那孫武雖然到了家，雖然可以遙遙地望見吳王人眾迤邐而來，卻不肯屈尊出門接駕。一直等到闔閭走過梔子林，穿過菜園，接近竹籬了，一直等到宮廷侍從一聲接一聲地傳遞「大王駕到」，孫武才開了門，前來迎接。伍子胥看見孫武又是一臉不卑不亢的平和，心裡就愈發地打鼓，生怕大王闔閭怪罪孫武不恭，一切心機就全白費了。
孫武屈膝跪下，右手貼著地，左手按在右手上，稽首而拜：「臣孫武覲見大王。」
闔閭的腳步停也沒停，眼珠也沒向孫武轉一下，淡淡地說句「起來吧」，徑直走進田舍。
伍子胥的心一緊。
孫武向王子、王妃拱手作揖，以示尊敬。
夫差走過的時候，把臉擰到了一邊。
伍子胥忙上前扯扯孫武衣袖附耳道：「長卿，大王今日情緒不佳，千萬小心侍候了。都準備好了么？有什麼新鮮的野味，快些獻上來。」
孫武說：「伍大夫放心。」
田舍里，大王闔閭和王子王妃，坐在粗硬的單層竹席上。屋子潔凈也還是潔凈的，可是牆角竟然放著竹箕，還有開溝做壠用的鍤和竹笠蓑衣，此刻，這些器物和坐著的王公貴族顯得是那麼不協調，是那麼格格不入。伍子胥暗暗地直叫「奈何」，孫武呵孫武，難道你只想弄些不同凡響，全沒有想到王者之尊嚴和尊貴么？難道你不明白今日的覲見關係到你孫武的前途，甚至身家性命么？難道你孫武就不知道伍子胥為了舉薦你，把你看作曠世奇才的良苦用心么？
闔閭面南而坐。孫武老遠地席地坐在對面。因為並不融洽，所以頗有點兒對峙之勢。
帛女來了，對大王闔閭行再拜之禮。再拜稽首，禮節是很周到的，可是所奉獻給大王的，竟然是些蓮子、黃瓜、鮮筍和西瓜而已。
這個帛女，又是那張不上笑容的木臉！
帛女說：「帛女叩見大王。田家貧賤，實在沒有什麼拿得出手的食品奉獻給大王，只有時令鮮菜瓜果，請大王和王妃、王子品嘗。」
孫武立即插話道：「臣久聞海內盛傳大王雄心奮發，起居飲食不思奢華，力求節儉，今日得以叩見大王，才親眼所見。大王穿著粗布衣裳，親臨臣這簡陋的農舍，品嘗農家粗淡的菜蔬，當今世界是沒有第二個可以相比的。大王不求一時之奢服華筵，志在明日會盟諸侯之偉業，這實在是參天大樹繁茂之根由，萬仞高山偉岸之基奠。天下人誰能不心服口服？」
一席話說得闔閭臉上雲開霧散：「唔，孫先生說得不錯！」
夫差道：「父王，節儉當是節儉，可也不必食無肉。來人，把今日射獵的野味拿去烤了。」
侍者應聲而去。
顯然，夫差對孫武的怠慢心懷不滿。
大王闔閭反而不在意：
「孫先生，寡人聽說你和伍大夫相知很融洽的，伍大夫十分推崇你孫先生。」
這話什麼意思？
又是在含沙射影地警告伍子胥不可結黨營私么？
伍子胥忙說：「長卿先生確確實實是——」
「聽孫先生說話！」闔閭制止。
孫武平和而從容：「臣聽世人說物以類聚，人以群分。」
糟了，孫武繞到圈套里了，伍子胥先自漲紅了臉。
孫武又道：「又聞，蛟龍的歸處是海，白鶴的故里是雲。孫武不才，和伍子胥大夫、伯嚭大夫一齊聚集在您的周圍，乃是因為您胸襟若海，志氣如雲。」
闔閭頷首。他原本也沒準備深究孫武和伍子胥的關係，只是不失時機地敲打敲打而已。
伍子胥見孫武機智，言語之間大王面色好轉，心裡松下一口氣，便忙著「點題」：「大王親自駕臨田家，專程看望孫先生，可與周文王渭水之上尋見呂尚相比擬。」
孫武說：「大王，羅浮山景緻果然是不錯吧？」
這一番君臣對話，簡直就是鬥法！可是孫武前面雖然言辭機智，很令大王聽著順耳，到了這兒，卻把伍子胥的話頭岔開，似乎是不認可大王是專程來訪的，不承此情。
野味烤得了，送了上來。大嚼。大王嘴角流香。
伍子胥還是惦著趕緊展示孫武的才能，便舉酒道：「大王，請進一些水酒，這是那位勇士要離釀造的。」
「要離？」
「是孫先生推薦的勇士要離，大王。」
「哈哈，」闔閭喝了一口酒，品咂一番；「不錯。很是醇厚。這要離如果留下造酒，也許更算得人盡其用。」
孫武飛快地看了大王一眼。
伍子胥整個兒給憋了回去。
或許，不是孫武舉薦了那個侏儒要離，闔閭早就召孫武覲見了。正是一個要離，使得闔閭也輕看和輕慢了孫武。
王子夫差嚼著野味，幾塊鹿肉落肚，渾身燥熱難當。再加上手中那青銅造的高體細腰翻口之觚，一觚盛酒三升，他一連吸幹了三觚，鹿肉鬧在下，水酒鬧在上，十六歲的王子不由臉紅耳熱，渾身上下好像有萬千螞蟻亂爬，坐也坐不穩了，不由地拿眼睛去睃他父王的寵物眉妃。眉妃示意周圍，又看看孫武，暗示夫差，當心露了馬腳。夫差一身的牛勁無處可泄，便起身道：
「父王，如此喝些悶酒，一點意思也沒有。待兒臣為父王舞一番劍器助興。」
沒等闔閭一個好字兒出口，夫差已經抽出了青銅之劍。寶劍出匣，嘩然如蛟龍出水。少年夫差年輕氣盛，骨骼寬大而靈活，加上鹿肉和美酒壯了陽氣，出手便連拋幾個美妙詭奇的弧線，晃花了人眼。夫差今日舞劍分外賣力，一是有至尊至上的父王觀賞來日建功立業的後人手段；二是讓他至痴至迷的眉妃瞧瞧他男兒的力的舞蹈；三呢，亦是順便舞給那個不合時宜的孫武點兒顏色看看。孫武碰巧耳聞目睹了他和眉妃的幽會，在他心裡結了一個疙瘩，刀光劍影警告孫武不可多嘴，必須小心些。那柄青銅之劍，在夫差手中有了靈性，十分地蠻野，時而如雷電發著震怒，疾走於濃雲之上；時而如狂飈暴雨施著淫威，呼嘯在阡陌之間；時而如毒蛇吐信子一般，咄咄逼人；時而又如潮水撞擊在山崖之上，砰然間濺起九道白波，令人覺得殺氣騰騰，不寒而慄。漸漸地，幾乎不見了舞劍的人，只見劍器的寒光翻飛繚繞，繚繞著，卻是越來越逼近了孫武。
伍子胥不知夫差是何用意，陡然間大驚，站了起來，抵擋不測。
孫武按住了伍子胥的手，神態平和。
夫差突然收了劍。
立在孫武面前。
眾人一片喝彩之聲。
闔閭興高采烈，連叫：「王兒好劍法！」
眉妃滿臉桃花，像吃醉了酒，更像是她自己剛剛舞了一番劍器。
夫差愈發得意了，對孫武拱一拱手，道：「夫差胡亂舞了一回，還請孫先生多多指教。」
孫武：「王子劍術超群，勇武非常。」
夫差說：「早聞伍大夫推舉孫先生擅長武經兵器，今日又欣逢大王高興，夫差一人舞劍很難提起興緻，請孫先生來一同對舞如何？」
眉妃先脫口而出：「妙極了！」
闔閭微笑，以示鼓勵。
伍子胥忙攔阻：「不可，不可。」
孫武不露聲色：「孫武鬥膽，怎敢和王子對舞？」
伍子胥幾乎被夫差的這一動作驚呆了：孫武假如不答應與夫差對舞兵器，恐怕會落得個膽小如鼠的壞名聲，很難再談上大王重用；倘若貿然與夫差對舞，傷了王子夫差，那就是冒犯了天顏，頃刻間大禍臨頭，反過來說，如果孫武被夫差傷了，背上恥辱，也就再也別提什麼舉薦了，什麼事兒也沒有了。
孫武的心裡也明白，夫差在他剛剛出山就給他撂了一道難題，對於夫差的「邀請」，他答應了不是，不答應也不是；勝了不是，敗了也不是。這黃毛未褪，乳臭未乾的孺子是如此驕橫，分明是給他一個下馬威，要在他的心上試劍。這一剎那，他處在兩難的地位，忽然間把眼光扯遠了，看到了宮闈深似海，深不可測，仕途是十分地艱難。他的兵法十三篇已經寫畢，僅僅闡釋了治國治軍之策，可是如若他日在大王左右，這生存之策，還需要一番好功夫。
夫差越見孫武推辭，越要把孫武擠到牆角：「孫先生看不起我王子夫差？」
「孫武不敢。」
夫差：「那麼，就是孫先生要掃父王的興緻？」
「王子何出此言？」
「噢，這也不是，那也不是，便是孫先生膽怯了！」
噗哧，二妃笑了。
孫武本來就白的臉，變得青白，他幾乎被激怒了，可是壓抑著，聲調依舊平緩：