安德魯搭乘的飛機於傍晚時分降落在埃塞薩國際機場。令他大吃一驚的是，瑪麗莎正在機場等他。自他們最後那通電話後，他又給她寫了好幾封郵件，但沒有收到任何回覆，他甚至都不確定她是不是還活著。而他上次來阿根廷旅行時，他們是安德魯到達的第二天在酒店見的面。
安德魯注意到隨著時間逐漸向前推移，事情的發展越來越偏離過去正常的軌道。
他認出那輛車底朽爛的老甲殼蟲轎車，每次遇到車輛顛簸時，他都以為自己坐的座椅會穿透車底掉下去。
「我以為你已經帶著我寄給你的錢出發了，你曾答應我要告訴我新的消息的。」
「事情比預期的更加複雜，安東尼奧現在在醫院裡。」
「他怎麼了？」安德魯問道。
「我們在回來的路上發生了車禍。」
「嚴重嗎？」
「相當嚴重，我的男朋友現在一隻胳膊打著繃帶，六根肋骨開裂，外加腦震蕩。」
「他是車禍的責任方嗎？」
「有人認為是因為他沒有看到十字路口的紅燈，沒踩剎車，是的，但是由於我們的車有時剎車失靈，所以我覺得不應該由他來負責。」
「那他的車是不是和你這輛差不多的新舊程度？」沒法兒扣上安全帶的安德魯問道。
「安東尼奧很愛他那輛車，有時我甚至會想他愛車是不是勝過愛我。所以上路之前，他不可能沒有檢查過車輛的狀態。是有人暗中弄壞了我們的剎車。」
「您心中有懷疑的人選嗎？」
「我們已經找到了奧爾蒂斯的下落，我們悄悄監視他，拍下了照片。我們還問了他的朋友們一些問題，也許是問得太多讓他的朋友起了疑心，畢竟他們又不是三歲小孩。」
「這對我的調查可不太妙，他現在應該已經有了提防。」
「安東尼奧的情況很糟糕，但你只考慮到自己的調查。你表達關心的方式真令我感激不盡，斯迪曼先生。」
「我是有些粗疏，但我對你的未婚夫真心感到抱歉，他會好起來的，請放心吧。是的，我現在只為自己的文章擔心。但我來到阿根廷也不是為了玩的。車禍是什麼時候發生的？」
「三天前。」
「為什麼你沒有早告訴我？」
「因為安東尼奧直到昨晚才慢慢恢複意識，你自然排在他的後面。」
「那些照片還在你這裡嗎？」
「行李箱受損嚴重，車輛翻滾了好幾次。為了不引人注意，我們沒買太貴的型號，我們用的是一台老式照相機。膠捲很可能已經曝光了，我不知道還能從中得到些什麼。我已經將它交給一位攝影師朋友，明天我們可以一起去找他。」
「明天你一個人去吧，我要去一趟科爾多瓦。」
「你絕不能做這樣的蠢事，斯迪曼先生。我很尊敬你，如果說安東尼奧和我已經被人發現了，那我絕不會讓你有半天的時間被奧爾蒂斯的人碰上的。再說你也沒有必要趕那麼遠的路，因為奧爾蒂斯每周都會回到布宜諾斯艾利斯來見他最大的客戶。」
「那他下一次來布宜諾斯艾利斯是什麼時候？」
「下周二，如果他按照習慣來的話。這是我們詢問他在科爾多瓦的鄰居後得到的回答，當然這也可能是我們招來車禍這種無妄之災的原因。」
「我很抱歉，瑪麗莎，我沒想到這件事會讓你們冒那麼大的風險，如果我事先知道的話……」安德魯誠懇地說道。
安德魯不記得上次曾遇到過這次車禍，那時候什麼事情都沒有發生。他上次來阿根廷旅行期間，是他本人前去跟蹤偷拍奧爾塔格，而照相機最後是在布宜諾斯艾利斯一處偏僻的小巷裡被三個男人搶走的。
「你以為一個有法子改換身份逃避判決的男人會那麼輕易地被你揭穿假面具嗎？你究竟活在一個什麼樣的世界裡？」瑪麗莎又接著說道。
「如果我真的將這一切寫出來，你們都會大吃一驚的。」這是安德魯的回答。
車在雷科萊塔小資街區的金塔納酒店門前停下。
「我們先去看看你的男朋友，我一會兒回來放行李。」
「安東尼奧需要休息，現在探訪時間也已經結束了。但我還是要對你表示感謝，我們明天再去醫院。他現在躺在離這裡不遠的阿古杜斯將軍醫院的重症監護病房裡。我明天9點左右的時候過來接你。」
「你今晚不去酒店的吧台上班了？」
「不，今晚不用。」
安德魯和瑪麗莎告別後，從後備箱取出行李，向酒店的入口處走去。
一輛白色的小貨車停在酒店門前。坐在駕駛室里的男人通過後視鏡監視著安德魯的一舉一動，拍下他一連串的照片。這時貨車的後門也打開了，另一個男人下車鎮定地走進酒店大廳坐下。而小貨車再次發動，繼續它的跟蹤行動。自從安東尼奧和瑪麗莎從科爾多瓦回來之後，貨車的駕駛員就一直跟蹤著瑪麗莎。
安德魯微微一笑，接過酒店前台小姐交給他的712房鑰匙。在上一次生涯中，也是她接待的安德魯。
「我可以麻煩你請人幫忙調換房間里電視遙控器的電池嗎？」安德魯問道。
「我們的維護人員每天都會進行例行檢查的。」
「好吧，但請相信我，負責這項工作的人員並沒有盡職。」
「你還沒有去過你的房間，你怎麼能知道這一點呢？」
「我是認真的！」安德魯瞪大了眼睛。
712房的布置和安德魯記憶中的一模一樣。窗戶卡住打不開，衣櫃門開關時咯吱作響，蓮蓬頭正在漏水，而小冰箱轟轟作響好像一隻患了哮喘的貓。
「去你的維護服務！」安德魯將行李扔到床上，抱怨道。
自從離開紐約之後，他還什麼都沒有吃，飛機上的食物看上去早就過期了，還是不吃為妙。現在他餓得要命。他回憶起上次來這裡時，自己曾在雷科萊塔公墓對面的一家帕瑞拉餐館吃晚飯。想到一會兒就能和上次一樣吃到美味的烤肉，這念頭讓他開心地關上了房門。
安德魯走出酒店，剛剛在大廳坐下的那個男人離開扶手椅，亦步亦趨地跟著他走出了酒店，最後在餐館對面的一張長凳上坐下。
就在安德魯大快朵頤之際，金塔納酒店維護部的一位僱員正因為一份特別優厚的小費而答應上樓檢查712房的客人的行李。他以最細緻的方式完成了任務，用他的員工密碼打開了房門，將安德魯筆記本上的所有地址、他的護照，以及他的記事本一一拍照。
將上述物品逐一歸位後，他又檢查了電視遙控器，給它換了電池，然後起身離開。他在回維護部之前，把那位慷慨的客人交給他的數碼照相機交還給了他。
酒足飯飽的安德魯睡得又香又甜，今晚任何噩夢都不能打擾他睡覺了，他在清晨醒來後容光煥發。
在酒店餐廳狼吞虎咽吃了一通後，他起身去酒店的門廳等侯瑪麗莎。
「我們今天不去看安東尼奧。」安德魯一坐上她的甲殼蟲車就聽到她這麼說。
「他的情況在昨晚變糟糕了？」
「不，今天早晨他的情況應該說是變好了，但我姑姑昨夜接到一個不太妙的電話。」
「怎麼了？」
「有個不願意透露姓名的男人打電話對她說，如果她不想她的侄女惹麻煩的話，那麼請她留意她的侄女正在和誰來往。」
「這麼說，奧爾蒂斯的朋友辦事的效率真高。」
「真正令我憂心的是，他們已經知道你到了城裡，而且我們還彼此認識。」
「交友不慎，聽起來應該說的就是我了？」
「你這話應該不是認真的吧，我想？」
「你真可愛，周圍一定有許多男孩子圍著你轉吧。」
「別這樣想我，我可是很愛我的未婚夫的。」
「剛剛的讚美中沒有任何的言外之意，」安德魯拍胸脯保證道，「你知道醫院病房的入口嗎？」
「別想任何瞞天過海的點子了，奧爾蒂斯的人可能就在醫院裡安插了眼線。我不想安東尼奧冒險，他已經付出太多了。」
「那我們接下來要做什麼？」
「我帶你去我姑姑家，她知道的遠比我和這個城裡的其他居民更多。她是第一批加入五月廣場母親中的一員。但有一點要事先申明，你並沒有付我作為城市導遊的錢！」
「我不覺得這屬於旅遊的範疇，不過我還是會好好記住你的忠告……以及你的幽默的。」
路易莎住在金蒙戈洛街區的一棟小房子里。要進入她家，首先要穿過一個樹木繁茂的庭院，院內栽有一株花開正盛的錦葵，圍牆上爬滿了西番蓮。
路易莎本應該能成為一位很美的祖母，但是專制政權卻剝奪了她撫養孫子孫女的權利。
瑪麗莎陪著安德魯走進客廳。
「你就是那位正在調查我們過去歷史的美國記者，