這個夜晚他一個噩夢接一個噩夢，那個面目模糊的小女孩始終沒有離開過。每次當他醒來的時候，就全身哆嗦，汗如雨下，他發現自己一直在尋找她。
在最可怕的一個夢中，她忽然停下腳步轉身面對他，然後揮了一下手，不許他說話。
一輛黑色的汽車停在他們倆之間，四個男人從車上下來，但對他們倆毫不在意。四個男人的身影消失在一棟小房子的入口。從安德魯站著的這條空曠的街道上，他聽到叫喊聲、女人的尖叫聲以及一個孩子的哭聲。
小女孩站在對面的人行道上，她搖晃著雙臂，哼唱著一首無憂無慮的兒歌。安德魯想要保護她，但是當他邁步向她走過去時，他看到了小女孩的眼神，一種充滿威脅性的微笑著的眼神。
「瑪利亞·露茲？」他輕輕問道。
「不，」她用一種大人的聲音回答說，「瑪利亞·露茲早就不存在了。」
就在同時，一個孩子的聲音傳到他的耳中：
「快來找我，沒有你我就永遠地迷路了。你弄錯方向了，安德魯，你沒有去對的地方尋找，你搞錯了，他們所有人都在騙你，你一旦迷失就會付出巨大的代價。快來救我，我需要你就像你需要我一樣。我們是緊密相連的兩個人。快來，安德魯，快來，你沒有權利犯錯。」
安德魯這晚第三次尖叫著醒來。瓦萊麗還沒有回家。他打開床頭燈，試著恢複平靜，然而卻忍不住抽泣起來。
在最後那個夢境中，瑪利亞·露茲的眼神只是一閃而過。但他堅信自己曾在別的地方看到過這種眼神，在一段不屬於他的過往中。
安德魯下了床，走進客廳。他在電腦邊坐下，打算不如用工作填補這個晚上剩下的時間，但是他的思緒一直飄忽不定，令他無法集中注意力工作，他根本連一行字都寫不了。他看了看錶，猶豫了一下，然後向電話機走去。他要打電話給西蒙。
「我打擾你了？」
「當然沒有，我正在重讀《當我臨死前》，就在你凌晨兩點打電話吵醒我的時候。」
「你不能相信我遇到的事情。」
「明白了，我在穿衣，十五分鐘後就到你家。」
西蒙來得比預計的更快，他在睡衣外面直接套上了巴寶莉的雨衣，然後穿了一雙籃球鞋。
「我知道，」他走進安德魯的公寓，「你又要批評我不得體的衣著了，但是我剛剛遇到兩位穿著睡衣遛狗的鄰居……當然，是鄰居穿著睡衣，而不是小狗們……」
「很抱歉在半夜把你弄醒了。」
「不，一點兒都不是，否則你就不會給我打電話了。你是拿出你的乒乓球台讓我們打一局，還是直接告訴我你找我來的原因？」
「我很害怕，西蒙，在我的一生中我從來沒有這麼害怕過。我的每個夜晚都驚悚至極，每天早上起來心裡都不舒服，因為那時我就會想到自己離死期又近了一天。」
「雖然我不想過分地抹殺你身處境況的戲劇性，但我還是想提醒你，世界上還有八十億人身處同樣的境地。」
「除了我，我只剩下五十三天可活了！」
「安德魯，我知道這個離奇的故事讓你很不安。我是你的朋友，我不想讓你冒生命的危險，但是老實說你在7月9日被謀殺的概率不會比我現在從你家出去就被汽車撞死的概率更大。不管怎麼說，穿著這件紅格子的睡衣，司機很可能真的很難在車燈光下看見我。我在倫敦買的這件睡衣，絨布料子，現在這個季節穿的確有些太熱，但是這是最適合我的一件。你沒有睡衣嗎？」
「有的，但我從來都不穿，我覺得這樣做太老派了。」
「我的樣子看起來很老嗎？」西蒙說著張開了雙臂，「去穿上一件睡衣，然後我們出去兜一圈。你把我從床上叫起來就是為了讓我來改變你的主意的，不是嗎？」
他們從查爾斯大街的警察局門前經過，西蒙沖站崗的警察打了個招呼，問他是否看到一隻剃了毛的獵犬。警察表示抱歉，說自己沒有看到任何一隻小狗。西蒙感謝了他，然後繼續向前走，邊走邊肆無忌憚地高喊著「弗雷迪」。
「我想我還是不要在河邊散步好了。」快走到高速公路西側出口時安德魯忽然說道。
「你的警官朋友那邊有新消息嗎？」
「沒有任何消息，到目前為止。」
「如果這事真是你那位恨你入骨的同事做的，我們就應該儘快讓他打消念頭；如果不是他，那我們從現在到7月初這段時間內幾乎沒有什麼具體的事情可做，就讓我在9日到來之前帶你去長途旅行吧。」
「我倒希望事情有這麼簡單。對了，提到出行，我肯定不會放棄自己的工作的，我也不會偷偷躲起來苟且度日。」
「那你什麼時候動身去阿根廷？」
「幾天後吧，我並不否認稍稍離開一下對我來說確實是個不錯的主意。」
「瓦萊麗將會很高興聽到這話的。但你一個人在那邊還是要小心。我們到了，你現在感覺能夠穿成這樣一個人回去嗎？」
「我又不是一個人，我正在遛弗雷迪嘛。」安德魯邊回答邊沖西蒙揮了揮手。
隨後他轉身離開，一舉一動都彷彿自己的手上的確握著小狗的項圈。安德魯只睡了一小會兒就被電話鈴聲給吵醒了。他手忙腳亂地取下聽筒，聽出這是警官先生的聲音，皮勒格告訴他自己正在街角的咖啡館裡等他。
當安德魯走進星巴克的時候，皮勒格正坐在昨天西蒙坐過的位子上。
「你有壞消息要告訴我？」他說著在桌邊坐下來。
「我已經找到卡佩塔夫人了。」警官回答道。
「你是怎麼找到的？」
「我想這對我們要解決的事情沒有什麼幫助，我有一個小時的時間把事情告訴你，如果我不想錯過我的飛機的話。」
「你又要走了？」
「我不能永遠留在紐約呀，而且你很快也要離開這裡了。舊金山肯定沒有布宜諾斯艾利斯更有異國情調，但那是我的家。我的妻子正在等著我，她很想念我的嘮嘮叨叨。」
「你在芝加哥得到了什麼消息？」
「這位卡佩塔夫人是個非常漂亮的女人，烏木般的眼睛，她的目光能令人沉溺其中。卡佩塔先生要找到她應該不太麻煩，她甚至都沒有更換身份。她和她的兒子一起住在離那個郵局只隔兩條街的地方。」
「你和她談過了嗎？」
「沒有，好吧，有，但和我們的事情沒有關係。」
「我不太明白你的意思。」
「我假裝自己是個慈祥的爺爺，坐在公園的長凳上呼吸新鮮空氣，我告訴她我的孫子和她的兒子同歲。」
「你已經做爺爺了？」
「不，我和娜塔莉認識的時候已經太晚了，我們沒有孩子。但是我們有個可愛的小侄子，是那位我和你提過的神經科醫生和她的建築師丈夫的兒子。我們的關係十分親密。他今年五歲，在我妻子看來我們都有點兒糊糊塗塗的。好了，別再問我的生活，不然我真的要趕不上飛機了。」
「那你為什麼要故意裝出偶遇的樣子，如果你沒有打算真的詢問她的話？」
「因為就算是詢問人也有不同的方法。你想我對她說什麼？親愛的夫人，趁著你的孩子正在沙地上玩耍，你可以告訴我你是否有計畫在下個月刺殺一名《紐約時報》的記者嗎？我更願意逐漸獲取她的信任，為此我在這個公園裡花了整整兩個下午和她東拉西扯地閑聊。她是否有能力實施謀殺計畫，老實說，我完全不知道。但毫無疑問，這是個非常有個性的女人，她的目光中有某種可以讓人全身血液凝固的東西，我覺得她聰慧得可怕。但我還是很難想像她會願意冒著和她的兒子分開的風險來刺殺你。即使有的時候有人能夠確保自己無懈可擊地犯罪，但是他們還是無法完全避免被發現蛛絲馬跡的可能。最令我困惑的，是當我問她是否已經結婚的時候她那種鎮定自若的神態。她毫不猶豫地告訴我她的丈夫和女兒已經在一次國外旅行途中喪生。如果我沒有遇到過卡佩塔先生的話，我應該會毫不懷疑地相信她。從舊金山回來之後，我又利用我在紐約的人脈關係，繼續調查在嫌疑人名單上的其他人。包括你的妻子和你的女上司，雖然我想這個舉動可能會激怒你。等我有了新的消息，我會再和你聯繫的。如果有必要的話，等你從布宜諾斯艾利斯回來的時候，我會再乘飛機來紐約見你，只是這次，必須得由你來支付機票了。」
皮勒格遞給安德魯一張紙，然後站起身。
「這是卡佩塔夫人的地址，由你來決定是否要將它交給她的丈夫。請多保重，斯迪曼，你的故事是我在職業生涯中所聽過的最瘋狂的一個，我預感到有些不妙的事情就要發生，我有些擔心呢。」
回到報社之後，安德魯在電腦前坐下。電話機上有個紅色的小燈閃爍著，顯示語音信箱中又有一條新的留言。是瑪麗莎的留言，她是安德魯在布宜諾斯艾利斯下榻