乏味時光形同無物，七人之村寂靜如死；以上這些僅是開頭，故事此刻才剛開始
邊界線上的亡魂啊，你們莫非在等這刻；持續千年的詛咒啊，誰說沒有破解之日
上月來了一位盲人，他是趕上了好時候；此時沒人正在衰老，也不怕誰覬覦身體
村中人們閑來無聊，便聽他講見聞故事；旅者說他來自東方，那處巫師建造高塔
塔中藏有長生之術，可讓凡人永生不朽；六人聽得心中苦澀，口中卻是連稱不信
哪知那人極為認真，揚言他曾遇過巫師；又說此術實為詛咒，需靠移魂方能維持
這下數人萬分好奇，專心催他再講下去；旅者自稱吟遊詩人，因事去過那座妖塔
有位巫王和他要好，講過許多魔法典故；之後他將七人遭遇，巨細無遺悉數講出
故事脈絡基本一致，只是改了時間地點；荊棘被替換為山岩，村子則改換成洞穴
此刻六人驚駭無言，哈利甚至拔出了刀；哪知盲者話鋒一轉，提到故事早已結束
村中罪人皆已死去，他們終究破了妖法；只要滿足特定要求，便可去咒入土為安
此時他便不再言語，只是撥弄著六弦琴；任憑六人再三請求，他也不再透露一句
當夜他在村中留宿，住在亨利的宅子里；達利查理和他一道，纏住盲者打探消息
莉莉獨自待在家中，哈利茱莉忿忿不平；可他們也無可奈何，畢竟那三人說了算
自從七人不死之後，比利徹底失了勢力；亨利無需再去下毒，哈利獨掌也難成事
查理聽他哥哥的話，莉莉依舊順受逆來；茱莉哈利成了一對，表面看倒相安無事
因為大家盡皆一樣，囚徒般被困在村裡；私念情慾盡被抑制，此生所求無非一死
「似乎有一點遺漏掉了。」，杜拉斯拿出第二張便函紙，「既然他們如此想死，為什麼不決意自殺，並且故意不去搶奪身體呢？」，他問道，「即使荊棘的迷香能夠吸引人過來，懼死的本能讓他們每次面臨衰老極限都充滿恐懼。但他們卻仍然可以合作排演一出《無人生還》式的謀殺劇：比利等同於已死，這位元兇可以暫時不管。其餘六人預先將荊棘牆上唯一的出入口封住，然後就排成一列，一個接一個地將前面的人綁起來。唯一剩下的一個人——他必須是所使用身體最虛弱的那個——要在這些被綁得嚴實的人身上各自捆好能夠被拖動的繩子，正如那幫自認為受了欺騙的教士們在若望八世身上所做的那樣。」
「我認為那些牲畜中並不包含快馬——即使有，也只是被限制過的妖獸。最多只能走到半里的範圍上，卻不能馱著意圖自殺的村民們離開詛咒的控制。況且……」
「不是的。我不需要馬，只需要一個結實的屋子——他們可以加固一座現成的。另外，繩子必須結實，最好是綁船用的纜繩，甚至鐵索：能夠找到的最結實的那種。」，杜拉斯對圖普的打斷感到很不滿意，於是，他也強迫這位朋友還原他嘴巴的另一功能——讓他住嘴，以便給美味的早餐玉米粥少許時間，「身體最差的人，將自己用某種方式困在那間屋子裡：如果這些屋子有可靠的門鎖和能夠從內反鎖的唯一鑰匙，這就並不困難。他需要先杜絕一切可供他進出的可能：若是使用鑰匙，就將它從窗口縫隙處丟掉。然後他拖動繩子，將連接其餘五人的粗繩索從某處——可能是額外安上的、鐵窗柵欄之間的縫隙處——用力拉向屋子，將他們困在一處，另一端在屋內捆死。鑰匙從窗口丟掉，在外的那群被綁得嚴實的人，或許還可以使用有限的移動力，將這唯一能夠拯救屋內人的道具弄得更遠些：當然，不能的話也沒什麼——只要屋內的人不能再出去，那就夠了。」，他用手觸了觸眼前的咖啡杯柄，考慮著再喝一口是否安全，「這樣六個人就得不到任何交換身體的機會，即使因身體衰老而喪失理智、走向瘋狂也無法逃脫——耗盡的蠟燭無人替換，自然逃不過熄滅的命運。對了，你剛剛要說的是什麼？」
「除非有外來的干擾在——而且那顯然是存在的。我的朋友，其實你提到的方案異常簡單，正常人應該都能想到——他們沒這樣做的理由，我的童謠中當然會提到，你無需擔心，更不用表現得急躁。我剛要說的是：『況且這點並沒有被遺漏掉』。」，圖普聳了聳肩，將手中的勺子放下，「你應該後悔打斷我的：事實證明那是浪費時間，之後的歌詞正要解釋你的疑問。我想，我們應該可以將童謠再向前推進一部分了。」
如果這是一篇小說，那麼文章所構築的世界已經開始從某處崩塌了：杜拉斯想區分現實與虛構的差別，他親歷這些不尋常，並且還在其中費力構築另一個世界——新規則的模型在對話中是趨於完整的，但除此以外的一切反而趨於荒謬和矛盾。這讓他感覺新奇——他沒什麼可隱瞞和可失去的，因此這種體驗對他而言十分可貴，他可以心平氣和地聽圖普繼續講下去：這是他為自己的心情所找到的一個還算說得過去的借口。
無論如何，圖普總算又開始接著講了。
他們也想不換身體，僅靠意志維持衰老；只等皮囊老朽難支，頹然倒下魂歸天外
但當茱莉試著如此，卻知詛咒當真難破；她用一體捱過百年，結果身體虛弱不堪
每次長眠多達數月，醒來之後喪失神智；一有旅人踏入村子，便要過去攝魂換體
難得稍有清醒之時，她便哀求情郎哈利；求他將她層層綁住，免得她再失了理智
一旦有人誤入村子，馬上就會功敗垂成；哈利照她所說辦理，用繩將她綁個嚴實
之後她醒來就哀嚎，凄慘凌厲堪比惡魔；另外四人也想知道，究竟這樣能不能死
於是他們商量妥當，每天巡邏半裡邊境；為防旅人進入村子，發生意外前功盡棄
如是又是數年過去，茱莉喊聲越來越低；終於有天重歸寧靜，五人都知大限將至
他們守衛更加嚴密，甚至入夜也不休息；那天晚上瓢潑大雨，茱莉皮膚開始變色
餘下數人興奮莫名，揣測這是死亡前兆；眾人守在茱莉身邊，祈禱死亡如期降臨
這時大地開始震動，房屋地面盡數裂開；荊棘自地底處鑽出，簌簌解開捆綁繩索
亨利見狀意圖阻止，哈利達利也舉起刀；哪知藤枝裹緊他們，無人可以再動一分
五人無奈看向地縫，卻見地下藏滿骸骨；骷髏堆中升起皮囊，全是荊棘悉心收藏
原來軀體早有備用，緊要關頭才會使用；半里之內荊棘密集，旅人常被捲入地底
那有巫術造的監牢，堆積供養以備亟需；數百年來死去無數，但仍總有備用留存
荊棘自會長儲七具，自殺顯然再無可能；看重盲者理所應當，他或許是唯一希望
「也就是說，詛咒控制了荊棘——這處的植物和土地都已擬人化了，它們監視、操縱、支配著那七位囚犯。投機取巧是行不通的，唯一的解決方式，便是破除詛咒。」
「謝謝你的總結。」，圖普面無表情地答道——現在，他的臉看上去很像那些沒睡醒、或是被不懷好意的催眠師催眠過的人，「我馬上就要講到破除詛咒的部分——同時也是你最想聽的、關於案件的那一部分了。」
他在發聲時丟棄了音調起伏和通過語速調節語氣的效果，以及平時常見的、各種擠眉弄眼的滑稽表情，這讓圖普變得像一台樹脂覆膜的機械人。杜拉斯這樣想，他覺得這位愛抽葉子的朋友可能是被催眠了——如果他從催眠師那裡收到的指令是「按照耳塞中的要求行事，並且在被命令複述的時候複述聽到的內容」，那樣的話，除了缺少動機之外，這一切也就勉強說得通了。
杜拉斯相信，一切都會在童謠快結束時揭曉。