「這也堆得太多了吧！你到底打算怎麼處理？」
修一郎望著已經完全被鈣質粉末佔據的調味料架說道。看來美登里每次去育美家做客的時候，似乎都一定會帶回一瓶這種東西。
「我也很想丟掉啊！可是就是會捨不得。你不覺得這瓶子很漂亮嗎？再加上我聽說要把蛋殼磨碎，然後晒乾、做成粉末是一件費工費時的事，就覺得隨便扔掉對育美很不好意思，畢竟她是因為關心我的健康才做這些粉末的。」
美登里從調味料架上抽出一個透明的瓶子，在他面前晃了晃。
「既然如此，你就盡量在做菜的時候加來吃嘛！既然有鈣質就不要浪費，反正健太看起來人也是一副很虛弱的樣子，我猜他的骨骼也沒有健康到哪裡去。」
美登里老是吃一些有助於減肥或養顏美容的東西，對於修一郎和健太的喜好卻常常視而不見。
「健太的骨骼看起來的確是挺細的，搞不好真的是因為鈣質攝取不足的關係呢！可是，畢竟是外行人做的，我實在沒有勇氣嘗試耶！誰敢保證這種蛋殼上面會不會有細菌？」
「既然這樣，乾脆請人家幫我們檢驗一下這裡頭的成分吧！我剛好有個朋友對這方面很熟。」
修一郎的腦海中浮現出在成分分析實驗室里工作的朋友的臉。
「也好，如果有專家掛保證的話，我就能安心地使用了。」
「那就交給我吧！」
修一郎從美登裏手中接過了裝有鈣質粉末的瓶子，接著把瓶子放進公文包里。
「關於育美做的鈣質粉末啊……」下班回家的修一郎看著美登里的臉說道。
「檢驗得如何？」
美登里的眼睛裡閃燦著好奇寶寶的光芒。看來她好像是打算一旦知道裡頭含有什麼雜質，就要鼓起勇氣告訴育美的樣子。
「聽說是由質量很好的蛋殼所做成的，所以完全不用擔心裡頭會有什麼細菌或雜質。」修一郎說出事先準備好的台詞。
「是嗎？那太好了。」美登里嘴巴上這麼說，可是臉上卻露出了失望的表情。
「看樣子育美應該是真的很關心你骨質疏鬆的問題吧！我還聽說加在湯里可以被人體最有效地吸收喔！」
「那我就放心了，從今以後我會用的。」
美登里轉過身去，背對著修一郎，走進廚房裡。
第二天一早，修一郎就像平常一樣在同樣的時間出了家門，只不過他前往的方向不是公司，而是育美家，而且還是利用他已經好久沒請的特休。
雖然心裡頭早有預感，總有一天勢必得來這個家拜訪一下的，但是萬萬沒有想到居然會是以這種方式來訪。
自從聰下落不明之後，他雖然打過好幾次電話，但是只要一聽到育美死氣沉沉的聲音，就忍不住馬上掛斷，因為他實在不知道該怎麼開口才好。
走進蓋得有點高的圍牆，看到育美正好在院子里晾衣服。明明只有一個人住，卻晾了一整排密密麻麻的毛巾。
「好久不見了，謝謝你每次都送給我們鈣質的粉末。」
修一郎出聲打招呼，只見育美目瞪口呆地望著修一郎。她可能也感覺到了，一大清早就來拜訪，肯定不會有什麼好事吧！
「可以打擾你一下嗎？」
「咦？啊……可以啊！好久不見了。」
育美慌慌張張地點頭致意之後，便三步並成兩步地跑向玄關，打開了上頭有著精緻雕刻的大門。
「大姐一直以來都很照顧我。」育美先一步走進家門，把拖鞋放在修一郎的跟前。
穿上擺得端端正正的拖鞋，進入客廳。屋子裡還是老樣子，整理得乾乾淨淨。雖然在岳父一周年忌日的時候就已經見識過她每一個角落都不放過的打掃方式了，但是做到這種地步根本可以說是一種病嘛！
「育美小姐真的好愛乾淨噢！」
修一郎望著穿著一件褪了色的T恤、配上一條特多龍質料的黑裙子，打扮得土裡土氣的育美說道。由於屋子打理得窗明几淨，反而讓育美看起來更加陰沉。
「大姐還不是一樣，做事情也都很有條理。」
「那傢伙啊，只有在某些地方特別愛乾淨。在打掃環境這一點上可是偷懶得很呢！」
修一郎輕描淡寫地帶過。
美登里那傢伙，根本不在乎家裡的灰塵或紙屑，但是卻說電車或巴士的吊環很臟不敢握。只要是自己做的飯菜，不管放了幾天都還是敢若無其事地端上桌，但是別人做的東西，她幾乎都不敢吃。甚至還曾經有過把修一郎的母親用宅配寄來親手做的醬菜偷偷丟掉的紀錄。那次修一郎真的很生氣。
在金錢方面也是一樣，她對修一郎把錢花到哪裡去可以說是錙銖必較，但是自己卻可以大搖大擺地買一堆名牌包包。只要修一郎說她兩句，她就會說那是她父親在她結婚的時候給她的嫁妝。但是如果修一郎稍微把腦筋動到那筆錢上頭，她馬上又會斬釘截鐵地說那是將來要留給健太的錢。
「請問……有什麼事嗎？」育美把茶杯放在修一郎面前，一臉戒慎恐懼地問道。
「還不是有關聰的事嘛！聽說他在失蹤前從銀行提領了五百萬是嗎？」修一郎一面喝茶，一面看著育美。
「我聽說剛好是由大姐在銀行上班的朋友經手的。」
育美端坐在對面的沙發上，自始至終都緊盯著自己的杯子，看也不看修一郎一眼。
「這我知道，因為那筆錢其實本來是要交給我的。」
「咦？」耳邊傳來育美吞了一大口口水的聲音。
「聰就是在我們約好要把五百萬交給我的那一天不知去向的。」
「那你那個時候為什麼不說呢？」
育美終於把頭抬了起來。
「我也有我的苦衷嘛！雖然美登里好像以為聰是拿著那筆錢跟女人雙宿雙飛去了，但我並不這麼認為。因為為了那筆錢的事情，我們常常一起喝酒，完全感覺不到聰在外面有別的女人呢！所以，我打從一開始就在懷疑你了。」
「你這句話是什麼意思？」
育美眨了眨眼睛：「其實我曾經打過好幾次電話來喔！想要問你那筆錢的下落。可是，我始終說不出口，因為怕你會反過來懷疑我。問題是，當我知道你一直拚命遊說美登里吃那些粉末的時候，我突然想起了一件事情。岳父一周年忌日的時候，你還記得你在這間屋子裡說過什麼話嗎？」
修一郎拿出一個小小的玻璃瓶，在育美面前搖了搖。
「我說了什麼？」
「跟骨頭有關的事啊！平常沉默寡言的育美小姐，那天居然口若懸河地講了一堆骨頭是多麼重要的事情。你忘了你當時還曾經一臉遺憾地說，不管是你父母的骨頭，還是我岳父的骨頭，都因為生病而變得脆弱不堪，真令人傷心之類的話嗎？那種說法就好像是人應該在骨頭還很健康的時候就死掉會比較幸福似的。」
由於育美的臉上沒有任何錶情，修一郎做了一個深呼吸之後接著說：
「這個並不是用蛋殼做成的吧？我有個朋友是專門在做成分分析的，不過我還沒有拿給他看，因為一旦請他調查裡頭的成分，只怕事情會變得很難收拾吧？我也騙美登里說檢驗的結果證實裡頭只是乾淨的蛋殼。但事實上這其實是動物的骨頭，而且還是人類的骨頭……就是這麼回事吧？」
「人類的骨頭……」育美喃喃自語般地說道，然後又吞了一口口水。
「你到底想怎樣？」育美的聲音開始顫抖。看樣子一切都跟修一郎所想像的一樣。
「老實說，因為賭博的關係，我欠了地下錢莊一大筆錢。當然我還沒有告訴美登里。然後我告訴聰，有一個地方利息很高，問他要不要把錢存進去。至於那個利息很高的地方，當然就是我自己的口袋啦！我是想說，只要從聰那裡拿到五百萬，就可以先把那筆錢還給地下錢莊，以後只要每個月連本帶利地把錢還給聰，就可以擺脫高利貸的糾纏了。因為我借錢的那家地下錢莊利息實在高得離譜。而我開給聰的條件是年利百分之五，這種利率感覺起來並不會太誇張。再加上我還跟他保證本金一毛錢都不會少，所以聰也就躍躍欲試了。接下來，我們約好禮拜天見面，他本來應該要在禮拜天把那筆錢交給我才對。然而都已經過了約好的時間，聰還是不見人影，反而是從美登里那裡聽到聰失蹤了的消息。」
「你的意思是要我把那筆錢交出來嗎？」
育美的目光集中在某一個點上，似乎在專註地思考什麼。可能是想起了被她幹掉的聰吧！雖然修一郎也很想知道，個頭嬌小的育美是怎麼殺死身材那麼魁梧的聰，還把他的骨頭磨成粉末的，不過這種事情留到以後再慢慢盤問就可以了，從今以後可是要跟育美髮展出長長久久的交情呢！在這之前，他們雖然是姐夫與弟媳的姻親關係，但是根本還沒有機會單獨交談過。不過，從今以後，他想自己應該有很多事情都可以找她商量。
修一郎在泡沫經