雄赳赳，氣昂昂，跨過鴨綠江！
保和平，為祖國，就是保家鄉。
中國好兒女，齊心團結緊，
抗美援朝，打敗美帝野心狼！
……
李涵章走進古城青龍鎮時，一隊中學生正打著紅旗，排著整齊的隊列，唱著歌迎面走來。他背著背篼站在街邊，看著隊伍從面前走過。這些十多歲的孩子，腳步鏗鏘，聲音洪亮，果真是一副「雄赳赳氣昂昂」的樣子。這樣的情景，讓李涵章想起了他在上海求學的那些日子，特別是東北「九一八事變」爆發後，他和他的同學也曾經像這些學生一樣，滿腔激情，上街遊行，恨不得立刻就上前線去保家衛國。恍惚間，李涵章覺得自己似乎回到了那個讓他激情燃燒的歲月。
「抗美援朝，保家衛國！」
「打倒美帝，保衛和平！」
隊伍走過之後，李涵章注意到青龍鎮的大街小巷裡，密密麻麻貼滿了花花綠綠的標語。舊的墨跡未乾，新的就又蓋了上去。有幾個年輕人還忙碌著往貼好的紙上寫標語：
「全國和全世界的人民團結起來，進行充分的準備，打敗美帝國主義的任何挑釁！」
「全世界一切愛好和平正義和自由的人類，尤其是東方各被壓迫民族和人民，一致奮起，制止美國帝國主義在東方的新侵略。」
李涵章假裝不認得字，問寫好了標語的年輕人：「這些紙上寫的是啥呀？」
年輕人看看臉色黑里透紅，穿一身補丁衣裳，背著背簍的李涵章，耐心地把兩個標語給李涵章讀了一遍，又解釋說：「大叔，這一句話是毛主席說的，那一句話是周總理說的。你不曉得嗎？哦，你不識字，不看報紙。我告訴你啊，美帝國主義拼湊的所謂『聯合國軍』已經在朝鮮的仁川登陸，現在，戰火燒到了我們東北的鴨綠江邊，燒到我們的家門口了。毛主席號召全國人民抗美援朝，向朝鮮派出了中國人民志願軍……大叔，你老人家不認字，那就多去開會嘛，全國人民現在都要行動起來，做好志願軍的大後方，為抗美援朝貢獻力量。」
李涵章「嗯嗯」地答應著，又裝作很認真的樣子，看了一會兒，等學生們拎起糨糊桶到別處去貼標語了才走開。
其實，在涪陵沒動身前，李涵章就通過街上搞宣傳的大喇叭和報紙上等很多渠道知道了，美國「挾天子以令諸侯」，在蘇聯缺席的情況下，迫使聯合國作出「聯合國第84號決議」，隨後即出兵朝鮮半島。也許是為了防止共軍一鼓作氣把台灣吃掉，美國第七艦隊還選擇共軍剛剛控制中國大陸的時候，開進台灣海峽，登陸了韓國。
這個剛剛建立的政權，居然敢面對15個國家派出的「聯合國軍」，拒敵於國門之外！
想想當年日本關東軍盤踞東北，進而發動「九一八事變」，全面開始侵華時……李涵章被眼前的氣氛感染著，冷了很久的血無法遏制地沸騰起來！然而，他十分清楚自己現在的處境：他沒有條件為黨國做任何事情，更沒有機會為共黨做任何事情，他唯一能做的有意義的事情，依然和前幾個月一樣，就是為了父母妻子活下去，為了實現周雲剛嚮往的那種日子活下去。想明白這些之後，他帶上李大勇給他開的相關證明，來古城青龍鎮投親，想辦法在青龍鎮安頓下來。
李涵章背著背簍，沿街往裡走了一會兒，看到街邊有一群人在擺龍門陣，正要過去打聽「姐姐」在哪兒，好去「投親」，有個女人恰好這時端著一木盆衣裳從江邊上來，走過那群擺龍門陣的人堆時，低著頭微微欠了一下身，對人堆里一位胖老頭說：「李大爺，早點兒回家吃飯哦。」
胖老頭抬頭笑眯眯地答應：「好的，么妹，你給你大媽說，我一會兒就回家。」
這女人「嗯」了一聲，從李涵章身邊走了過去。
看上去年齡不小了，怎麼還梳著大辮子？李涵章忍不住多看了女人幾眼，等她走遠了，也走過去對那位胖老頭說：「李大爺，我想跟您打聽個人。我姐姐叫張小鳳，在這裡開鋪子賣醋賣蒸饃，你老人家給指個路，我要找他們。」
李大爺想了想，對那幫人說：「不擺了，不擺了，我陪這位老弟去找個人。」轉頭又問李涵章，「兄弟貴姓？」
「哦，好說好說，李大爺，我姓張，張子強。」一開口就遇到了這麼熱心的人，李涵章心裡暖融融的。
其實李涵章心裡明白得很，張小鳳一家早就回宜昌去了，但還是做出一副心急火燎的樣子，跟在李大爺身後一路邊問邊找。
找了兩條街，遇到的人都說不認識張小鳳。李大爺拍拍腦袋，問李涵章：「張兄弟，你姐夫叫啥名字？我們這裡的人說起哪個女子，沒有結婚的，就說誰家的女；結過婚的，就說誰家婆娘，對女人的姓名不多上心。」
「我姐夫是宜昌人，姓田，是日本人打到湖北的時候跑出來的。」李涵章也作出一副恍然大悟的樣子，趕緊說，「他們有一個兒子，叫遠娃，不過現在怕又生得有老二了。」
「哦，你說的是田老闆。早說嘛，這個人我認得，就租的我家老屋子做生意。」兩人來到一個三岔口，李大爺指著一間四壁掛滿草鞋的小門面說，「就是那間。這半邊街以前都是我祖上的，我們老李家，人丁興旺，祖上的房子分不過來，到我這一輩兒，結婚的時候就只有這間小門面、外帶上面的閣樓了。來玉來寶長大以後，我就把家搬到街口，修了新房子，這裡閑置了，正好租給人家做生意。趕場天這裡人山人海，生意好做得很。張兄弟，你姐夫是個會做生意的人，來來往往去古城進貨，都要從我家門口過，沒有哪次會空手來看我。你姐姐也賢惠，婦道人家，我見她的時候少，不過哪次看到，她不是在忙娃娃就是在忙生意。」
「李大爺，我曉得他們在賣醋和蒸饃，這裡咋滿屋掛的都是草鞋呢？」李涵章著急地問著，抬腳就往鋪子那邊走。
「張兄弟，你莫要著急，我話還沒有說完。是這樣子的，我們古城解放了以後，田老闆就跟我說過，不打仗了，想回老家去看看父母。我一天到晚事情多，也沒往心裡去，只以為他順便說說，未必真的要走。哪曉得上個月他真的走了，帶起婆娘娃兒……哦，你說得對，他有個能到處跑的兒子，是叫遠娃，哦，對頭，就是遠娃；還有個抱在手裡的，叫啥名字，我記不得了。」
李涵章正走到街邊，一聽這話，故意裝出一副泄氣樣子，一屁股在街沿上坐下來，抱著頭不吭聲。
李大爺走上來，安慰他說：「船到橋頭自然直，張兄弟，你既然大老遠來了，又是田老闆的親戚，我不會不管你的。你看這樣子好不好？先去我家安頓下來，再慢慢想辦法。」
李涵章抬起頭，有氣無力地說：「謝謝你哦，李大爺，我在這裡舉目無親，遇到這種事情，還有啥主意？全憑您老人家做主。」
兩人於是回到街頭李大爺家裡。
李大爺的家就在碼頭邊上，一套才修建起來不過十來年的新房子。站在小木門外，李大爺說「這裡就是我家，前面臨街，左邊是我二兒子來寶的茶館，右邊是我大兒子來玉的鐵匠鋪子。從這裡進去，後面是我和你李大媽開的客棧。不過，來寶這小子在成都上學的時候就天天發傳單、鬧學潮，現在是政府的人，在鎮上當耍筆杆子的秘書，天天忙得不可開交，連相親的工夫都沒有，哪裡顧得上茶館？茶館平日里全靠老大媳婦幫忙經營。」
這一次，不要李大爺多說，李涵章跟著他就進了小門。
在青龍鎮吃的這第一頓飯，讓李涵章有了回家的感覺。
李大爺家的房子和四川沿江一帶的房子結構差不多，前面臨街是鋪面，後面臨江是客棧，背靠背從中間隔斷，只有通過那個小門，穿過一條甬道能進到後面來。甬道狹長，只能容得兩個人錯身而過，當然是兩個一般的人，要是有人在甬道那頭看見李大爺過來，最好是等他先走；要是無意間在甬道中間相遇，那這人就只能貼牆站著，等李大爺挺著他的大肚子，先過去。
出了甬道，是一條木板搭的懸空通道，李大爺徑直左拐，李涵章跟著他。走了兩步，李大爺回頭說：「左邊是我和老婆子住的地方，右邊是客棧。說是客棧，一般都空起的，來住的人少，三天兩頭有那麼幾個，去古城的、去重慶和廣元的，有些去進貨，有些去走親戚，還有些去看病，住在這裡等船最方便。」
李涵章答應著，也不敢東張西望，只是跟著李大爺往前走。過了兩扇緊關著門的房間，到了一間大屋子，正中一張大圓桌，桌子上已經擺了幾樣冷盤和一壺酒。李大爺站在門口高喊一聲：「老婆子。」
從最左邊的房間里出來一個彎腰駝背的老太太，扶著門框問：「老頭子，你回來了？」
「嗯啦，我回來了。這位是張兄弟，你認識一下嘛。」李大爺又轉頭對李涵章說，「張兄弟，這是我家老婆子。」
李涵章於是就彎腰拱手，喊了一聲：「李大媽。」
「這是咋喊的？亂了輩分。」李大爺哈哈笑著。