離開金銀山後，李涵章和臧黃毛一路走得都很順利。
李涵章背著背篼，手裡拎著周雲剛遺下的皮袋子。開始，臧黃毛想討好李涵章，對他說：「共軍老爺，這袋子我幫你背吧？」
李涵章盯他一眼，一字一句地說：「好好帶你的路，這個老子還拿得起！」
臧黃毛聽了，抓抓頭皮，再不敢提這事兒了。當然，再往後走，他就算有這個心思，也沒這個力氣了。他有腿傷，拄著棍子越走越慢，走一陣疼得受不了，還得坐下來歇歇。儘管走得很艱難，但臧黃毛說他被抓壯丁之前，在古藺和畢節之間「跑碼頭」，為了安全常常走這條路。
李涵章相信臧黃毛說的是真話：這條路由一段一段山路組成，每一段山路都像當地山民就近砍柴，然後沿路回家的路，走著走著，路就斷了。但臧黃毛卻能在樹叢里找出一條小徑插到另一條路上去……這樣一來，雖然麻煩，但卻安全，既沒共軍，也沒棒老二。
一路上，白天餓了，遇到有人家，李涵章就找上門去拿錢換些吃的；找不到人家，李涵章就拎上槍，打幾隻野雞，攏堆火，隨便烤烤，填飽肚子。夜裡困了，遇到有人家，李涵章就上門去說好話借住一宿；找不到人家，他們便找個山洞，隨便對付一晚上。結果一路走下來，李涵章反倒成了臧黃毛的衛生員兼勤務兵。
李涵章和臧黃毛分手時，已經是六天後的中午了。李涵章要去敘永，然後過江到瀘縣，順原路返回成都。臧黃毛要回古藺老家，得往東走。坐在路邊話別時，臧黃毛居然落了淚，翻來覆去地抹著腮幫子說：「共軍老爺，你是我長這麼大，遇到的最厚道的人。」
「兄弟，能夠結伴兒經歷這場事兒，又一路走了這麼久，我們這輩子也算是有緣分，」李涵章從背篼里抓出幾捆人民幣，拍到臧黃毛手裡，「給你，拿好了，回家去，戒了大煙，好好孝敬你老母親！」
「共軍大爺，你叫我……叫我……『兄弟』？」臧黃毛獃獃地望著李涵章，望了好一陣兒，忽然把那手裡的鈔票往地上一放，從懷裡摸出幾坨煙土，「唰」地扔出了老遠，「共軍大爺……」
臧黃毛的話還沒出口，李涵章打斷了他。說：「要分手了，我也沒必要瞞你了。我不是共軍，你也別叫我大爺了。只要你把大煙戒了，好好走正道，用這些錢，回去娶房媳婦，好好孝敬老娘，好好過日子，你就是我的好兄弟。如果這輩子有緣分能再見面，我還等著看你老娘抱孫子，吃你婆娘做的飯哩。」
「哥子，我聽你的，我聽你的。我臧黃毛這輩子在哥老會受欺負、被抓了壯丁背上槍了還是受欺負，就你把我當個人，給我治傷，給我衣服穿，還給我錢……」臧黃毛說著說著，居然沖著李涵章跪下，「嗚嗚」地大哭起來。
「好了好了，兄弟，就此別過！哥子也謝謝你給我帶路，要不然，我就落到張司令手裡了。所以，你也是好人。」李涵章把臧黃毛拉起來，又把那幾捆鈔票塞到他懷裡，沖他擺了擺手，「趕緊回家吧，要過年了。」
說完這番話，李涵章背上背篼，拎著皮袋子，往敘永方向走去。走出老遠，回頭一看，臧黃毛還站在那個岔道口，望著自己，便朝他揮了揮手。不管怎麼說，臧黃毛還有個老娘可以孝敬，有個家可回，能過個團圓年。而自己呢？自己該去哪裡？就這樣四處亡命，何處才是頭啊！
李涵章順著去敘永的那條山道，又走了兩天，終於看見一個鎮子。鎮子上會不會有共軍的哨卡盤查？李涵章摸了摸貼身夾襖里那張假路條。路條是他被劫上銅鼓山後，霍金壽給他開的，還一次都沒用過。真的遇到共軍哨卡，不知道能不能矇混過關？李涵章心裡一點底都沒有。
「聽天由命吧。」李涵章抬手摸了摸領口，素芬給他縫的幾枚戒指還在，心裡稍微踏實了些。戒指在，和妻兒團圓的希望就在，就能過上周雲剛說的那種安寧日子。只管往前走吧。
隱隱約約，鎮子上傳來爆竹聲。李涵章算了一下時間：臘月三十，該過年了！便跺跺腳，迎著爆竹聲走了過去。
進了鎮子，李涵章警惕地左右看了看，還好，沒有共軍設卡的跡象。看到鎮東頭有一大片青磚瓦房，像是一戶殷實人家，他想，過年了，這些人總不至於為難過路的人，至少用鈔票換頓飯吃，應該沒有問題吧？
鎮子里散散亂亂地響著爆竹聲，卻既沒有看到龍燈獅子，也沒有看到人來客往，相反，在屋子外面玩的小孩一個個都穿著破舊的衣裳。路邊有兩個小孩撿啞炮，李涵章走過去問：「誰家的娃娃呀？能不能告訴叔叔，這是啥地方？」
還沒等那撿啞炮的小孩子接話，李涵章身後忽然傳來一個清脆的聲音：「這是青杠坡呀。今天才大年三十，就有財神上門呀？」
李涵章轉頭一看，說話的姑娘不過十五六歲模樣，也穿著一身補丁衣裳，端了個裝了花生米的小筲箕，正看著他。
「小妹子，我是過路的人，就算是財神來早了吧。」李涵章知道，川人的習俗，在每年的正月初一，都有一些乞丐假扮成「財神」，專門到人家戶門口去討彩。
姑娘走到李涵章身邊，轉著圈兒看他，故意問：「就算是提前來，也要把行頭準備好啊。你看你，背個背篼，提個破袋子，哪像財神呀，逃荒的還差不多。」姑娘的意思，李涵章很清楚，這是在挖苦他。按常理，那些「假財神」雖然平時穿得邋遢，可正月初一這天，卻會想辦法穿一件戲檯子上的官袍，文官武官不論，鮮亮就好；戴一頂用彩紙糊的官帽，哪朝哪代不論，耐看就成；嘴邊掛一串玉米須，白的黃的不論，能飄起來就行；臉上抹點油彩，左邊右邊不論，能逗人笑就可以；右手舉一根金鞭，一定要是甘蔗做的，而且最好是甘蔗根部，這樣又甜又粗；左手捧個托盤，裝些金紙錫箔紙糊的元寶，大小沒關係，但看起來得像金山銀山；腳背上要用黑紙糊個靴桶子，至於腳底下穿的是草鞋還是沒穿鞋，那就沒人管了。就這樣往人家門口一站，揚鞭托盤，大瞪雙眼，不像財神倒像鍾馗。不過，不管是管錢的財神，還是管中進士的鐘馗，主人家都會高高興興地賞幾個喜錢。
李涵章看看自己，這些天風餐露宿，再加上打了仗，身上泥呼呼的，確實跟個逃難的差不多，再看看姑娘，便回嘴道：「大哥莫說二哥，兩個差不多。我沒有置辦行頭，你也好不了多少嘛。」
姑娘正要回嘴，院門裡出來一個老者，邊在柱子上磕煙鍋子邊對那姑娘說：「素珍，過年過節的，來了就是客，莫要為難人家。」
李涵章看這老漢有些氣勢，雖然也穿著補丁摞補丁的衣裳，但卻不像一般的土老財那樣委瑣，於是，便多了一個心眼，把手伸出袖籠子，做了一個小動作。老者看見，眼睛一亮，抱拳道：「既然是自家兄弟，請屋裡喝杯水酒。」李涵章也不客氣，把背篼和皮袋子放在院子里，隨著老者進了堂屋。兩人坐定，李涵章取出那張「張世明」的假路條交給老者看，還是只說自己是做小生意的，路遇土匪，跑了幾天，弄得灰頭土臉，經過這裡，來叨擾一晚上。老者瞄了一眼那張路條，笑道：「做派倒也真像生意人。哈哈……李主任啊，想來您已經認不得老朽了。」
李涵章大吃一驚，趕忙站起，盯著對方問道：「您老認識我？」
老者哈哈大笑：「李主任還記得在大足與王金鵬、姜生元結拜的事情嗎？」
「你就是……」老者一提這兩個人的名字，李涵章忽然想起了，老人家就是當初自己奉楊森之命到大足縣組建「東、西山游擊縱隊」和那個兩個「縱隊司令」結拜時，給他們宰雞準備血酒的舵把子就是眼前這位爺！於是站起來抱拳施禮，問道：「你不是在大足嗎？咋來了這青杠坡？」
「兄弟，說來話長。我這個人，其它本事沒有，婆娘多娶了幾房。這裡是我二夫人的老家，剛才你碰見那個，是我的女兒。我這幾個婆娘里，大的就曉得吃齋念佛，刀架在脖子上都不吭一聲；其它幾個只曉得花天酒地；就這個老二，是當家的好手。她早年也跟我在大足，我娶老三的時候，她就不高興；娶老四的時候，乾脆帶著女兒跑回了娘家。我過意不去，拿了銀子回來在這鎮上給她買了房子和鋪子。她帶著女兒，依傍娘家兄弟開了個雜貨鋪子，生意做得還不錯。大足那邊出事以後，我無路可走，就回這裡來了。」秦五爺說著，嘆息一聲，「大勢已去啊，大勢已去……」
說話間，姑娘和一個中年婦人端著酒菜進來了。秦五爺給李涵章介紹說：「這是我婆娘，娘家姓王；這是我女兒素珍，你剛才已經見過了。」
李涵章見過嫂子和侄女，笑著問：「外面那些小孩……」
「那是我舅舅的兒子，我的表弟表妹。」秦素珍邊把酒菜擺上桌，邊搶著說。
「家裡遣散了僕從，是我娘家兄弟媳婦下廚。貴客臨門，招呼不周到的地方還望海涵。」秦夫人從秦五爺的待客態度上看出李涵章不是一般的客人，也不多問，只說了兩句客套話，就拉著女兒出去了。
「難為嫂子