身著戎裝的陸大哥和胡二哥前腳剛走，李涵章後腳就退了房，扔下貨物和擔子，背上背篼，急急慌慌離開了畢節城。虛驚一場之後，李涵章眼前老是晃動著那本《四川匪調查》，老是晃動著陸大哥和胡二哥斜掛在腰間的大肚盒子。因此，他已經想好了，既然陸大哥、胡二哥跟自己走了這麼久都沒有懷疑自己的身份，還讓他回成都去，他又何必再留在畢節呢？老話說「燈下黑」，越是危險的地方，越好藏身。至於到了成都後怎麼辦，只能到時候再說了。
和陸大哥、胡二哥同路走了幾天，李涵章已經習慣了和人有說有笑。現在，他一個人從畢節出來，走在嶺高路險的烏蒙山深處，走在石壁邊、密林里的山路上，除了自己腳步聲，他聽不到其它人的聲音。寂寞中，李涵章不由得又想起兩位大哥，想起那個風趣的黃老爹。
想著想著，他突然意識到了一個很嚴重的問題：之前，他和陸大哥、胡二哥一起走，過關卡、哨卡，都由陸大哥去通融，霍金壽給他那張「成都商販張世明」的證明，一次也沒用過。那假證明究竟管不管用呢？他心裡實在沒譜。況且，以前三個人一起走，不惹人懷疑，現在這樣一個人走，卻太顯眼了，很容易讓人懷疑是國民黨散兵或者特務。根據在畢節城裡看到的情況分析，這一帶肯定駐紮了不少解放軍，如果遇上，自然少不了要被盤查一番；而解放軍是來剿土匪的，這一帶，肯定也有不少土匪……李涵章這樣想著，一路走得小心翼翼。
天空中淅淅瀝瀝地下著小雨，腳下雖說還不泥濘，但陰冷的山風吹過，卻讓人邁不開腳步，巴不得找個地方，生一堆火，睡個好覺。李涵章舉著傘、披著蓑衣，猛然間想起「路上行人慾斷魂」的詩句，心裡越發悲涼。好在天快黑的時候，他看到路邊有一個可以容身的山洞，忙走了進去。
原以為這一路只有自己一個人，卻不料他一袋煙沒抽完，洞外卻響起一陣腳步聲。李涵章側耳一聽，判斷來的只有一個人，忙翻身拖著背篼貼著石壁躲了起來。
「格老子的，土匪滿山竄，把山貓都嚇跑了。就碰到幾隻竹雞子，還遇到下雨回不了屋，硬是背時哦。」
聽話音，李涵章知道進來的是個老獵人，一顆心放下，喚了聲「老爹」，走了出來。老獵人看了李涵章一眼，沒搭理他，獨自走到山洞的另一頭，「嘭」的一聲把懷裡抱的東西扔下。
李涵章討了個沒趣，就近靠著石壁坐下，不再吭聲。
老人三五兩下把火升起來，火光中，拎著一隻野雞出了洞。再回來時，手裡的野雞變成了土雞，裹上了一層厚厚的稀泥。老人在火堆旁坐下，把竹雞子吊在火堆上烤著。都聞到肉香了，突然轉頭對李涵章說：「不自己過來，想要老子請啊？」
李涵章「嘿嘿」笑著，往火堆邊走邊說：「怕叨擾老爹。」
「老子人還沒有槍高就出來打獵，怕誰叨擾？你莫要跟我拽這些文縐縐的言同。」老人扒拉著柴火，火光中，李涵章看見一條從額頭到嘴角的傷疤像螞蟥一樣趴在老人臉上。
「咋不說話？要去哪兒？」老人也不看李涵章，梗著脖子問。
「我從成都過來做小生意，到畢節不敢往前走了，現在回敘永。」李涵章老老實實地回答。
「這兵荒馬亂的，不在家待著，跑出來做啥生意？」老人轉著吊起來的雞，白了李涵章一眼。
「狼蟲虎豹橫行，您老人家不在家待著，跑出來打啥獵？」李涵章和他開玩笑。
「有意思，這話說得對我老子的脾氣。」老人說著，把竹雞子從架子上取下來，往腳邊猛地一摔，從泥殼中剝出一隻白嫩的光雞，撕了一半給李涵章，「吃吧。」
李涵章把雞肉接過去後，老人又從懷裡掏出一個扁壺，拔開塞子，一股酒香頓時撲鼻而來。李涵章沒等老人把扁壺給自己，就趕忙說：「我不喝酒，在關二爺面前發過誓的。」
「不喝酒好。」老人第一次正眼看了看李涵章，說，「從畢節過來的？」
「是。聽說鬧土匪，厲害得很，不敢再往前走了。」李涵章啃了一口雞肉，感覺自己從來沒有吃過這麼香的東西。
「最好莫要走毛栗坪哦，那裡鬧土匪，凶得很！解放軍來了，好不容易過了幾天安穩日子，龜兒子的，前些日子，趁解放軍往四川打，土匪特務又把赫章、威寧、織金給佔了去，還到處亂殺人。老子跟四條腿的傢伙鬥了一輩子，可不敢跟這些兩條腿的傢伙斗，怕他們，就只好帶著全家，躲到深山老林里，等著解放軍把他們打跑了，再搬回去。」
聽著老人說的這些話，想想在畢節看到的解放軍，李涵章心裡亂糟糟的。得民心者得天下，這句話說起來容易，做起來難啊！那幾個「起事」的縣，就像銅鼓山的銅鼓寨，再怎麼鬧，也是枉然。「黨國大業」大廈已傾，想想這些年，真像做了一場春秋大夢，可他有什麼辦法呢？眼下他無論如何都只有沿這條路回成都去，不然的話，事情拖得越久，回去以後就越說不清楚這一路上的行蹤。因為那張改名為「張世明」的外出證明，與「周耀祖從成都到雲南賣鐵貨買白葯」的證明，上面填寫的往返路線是一致的，要是中間斷了線，說不定就會惹來大麻煩。
老人看李涵章心事重重，也不多問，吃了雞喝了酒，和衣躺在火堆邊躺下，一會兒就打起了呼嚕。
李涵章卻沒有老人這麼洒脫，和陌生人在一起，他一向不敢睡踏實。可迷迷糊糊睡到天亮，李涵章醒來時，卻發現石洞里只有自己一個人！老人是什麼時候走的？自己怎麼一點都沒察覺？李涵章心裡一陣慚愧：畢竟，人家是打虎驅豹的獵人啊！
四川人把兩座山之間的狹窄地段叫埡口。
李涵章遠遠地看見那個叫做毛栗坪的埡口時，心裡就像殘兵經過後的調料鋪子，眼前就像殘兵經過的綢緞莊，什麼味道、什麼顏色都有。他覺得，自己現在的人生，就是處於一個埡口。他不知道自己能不能翻過這個埡口，更不知道翻過這個證口後，山那邊有什麼在等自己。
毛栗坪埡口讓他如此緊張，不僅僅因為昨晚遇到的老獵戶提醒過他，「最好莫要走毛栗坪哦，那裡鬧土匪，凶得很！」更主要的原因，還在於這裡的地勢：一般的埡口都是光禿禿的，一眼就能看到對面山，但這裡卻是一片老樹林。儘管已經是深冬，這個埡口上卻多是密密麻麻的常綠樹木，而且不時有鳥雀驚恐萬狀地從那裡飛出來。
這讓李涵章想起了《水滸傳》里吳用智取生辰綱的黃泥崗。當然不僅僅是黃泥崗，那些攔路搶劫的勾當，不多是發生在人煙稀少的密林里嗎？李涵章在路邊坐著抽煙，看看能不能等到一個人或更多的人一同趕路，這樣不僅可以有個照應，也不會引起解放軍的懷疑。可是，等來等去，快晌午了，還沒有等到一個人。李涵章把心一橫，背上背篼，朝毛栗坪埡口走去。
沿著山路進了樹林，李涵章看到，樹林里的植物，高的是一棵棵比人的腰桿還要粗的常綠沙松，中間是不成形的落葉喬木，下面是密密麻麻盤根錯節的灌木。一條半米寬的青石板路從中間穿過，撒著稀稀落落的斑駁陽光，寒氣襲人。李涵章不由得暗嘆：真是一個打伏擊的好地形！於是緊緊勒著肩膀上的背系，穩了穩背篼，踩著落葉疾走……猛然，有雀子從身邊的林子里撲稜稜地飛出來，隨即，有人在灌木叢里高喊一聲：「站住！」
話音剛落，兩邊樹林里各跑出來五六個人，有的穿短襖拿馬刀，有的穿舊軍裝端長槍，一看就知道不是正規軍。
「幹啥的？檢查！」
領頭那個穿舊軍裝、長著大鼻子的高個兒朝李涵章吆喝道。李涵章轉頭看了一眼這個二十多歲的年輕人，頓時愣住了：這個人怎麼那麼臉熟啊？但聽聲音卻又很陌生……在哪裡見過他呢？
「過路的，過路的。」李涵章來不及多想，忙回答。儘管他袖口裡攏著左輪，背篼里有柯爾特手槍，但不到萬不得已，他不想動武。因為他心裡清楚，這些傢伙做事情毫無章法，除了面前這些人之外，說不定暗處還藏了幾桿槍正瞄著自己呢，稍有不慎，就可能挨黑槍；還有，如果真動起手來，槍聲一響，引來更多的土匪，那會更糟糕，好漢難敵四隻手，到那時要是死在這幫毛賊手裡，一世英名，可就萬劫不復了。所以，他站在原地，雙手抓著背系，一動不動。
「過路的？」一群人圍上來，把李涵章困在中間以後，大鼻子用他的長槍指著李涵章的胸口說，「給老子落教些，敢亂說亂動，老子的槍不認人。」看到李涵章絲毫沒有反抗的樣子，大鼻子把槍一輝，又對手下的人說，「把他給老子捆起來！」
「慢著！」李涵章忽然底氣十足地吼了一聲，一下子把那幫人給鎮住了。
「看著你們也是行伍出身的人，咋做起了這種勾當？我是從畢節城出來的。誰是你們的長官，我有話跟他說！」李涵章指著那幾個穿舊軍裝的傢伙，口氣不容置疑地說。
「你算哪根蔥啊？也想見我們的長官？憑啥？」那個大鼻子摸了摸自