「嘭！嘭！嘭！」
李涵章正躺著發獃，突然聽到敲門聲。
「誰呀？」
「是我們，張兄弟。」
原來是陸大哥和胡二哥，李涵章快速掃視了一遍房間，見沒有什麼破綻，忙掀開被子過去開了門。
「張兄弟啊，覺得陸大哥的堂妹家沒啥子好耍，我們來找兄弟擺龍門陣。」胡二哥腳還沒進門，就嘻嘻哈哈地說，跟剛才在飯館裡生陸大哥的悶氣時判若兩人。
陸大哥進了門，掃了一眼，看到李涵章已經把明天上路的所有東西都歸置好了，走過去，拍了拍他的肩頭說：「兄弟，沒想到啊，過慣了闊日子的人，干起這些粗活來，也挺有章法的嘛。」隨後，陸大哥臉色一變，厲聲說，「兄弟，哥子要罵你了，你這人不夠朋友！」
李涵章懵了，自己剛花錢請了客，怎麼就不夠朋友了？正發著愣，陸大哥指著李涵章扔在地上的幾個煙頭兒說：「這一路上，哥子看你抽的可都是旱煙啊。居然藏著洋煙，自己躲起來享受！虧得我和老二還把你這個黃昏子往生意道兒上帶，我倆算是看錯人了！老二，我們不和這樣的人做朋友。我們走！」
「別別別，哥子。兄弟不是吃獨食，兄弟實在是怕啊。你也知道，我們在青坪鎮見面時，我是剛被棒老二追殺過的。從那以後，就嚇破了膽，再也不敢露白了，不是兄弟不把兩位哥子當朋友啊！」李涵章一看陸大哥是因為這個翻了臉，趕緊拉過來背篼，把破衣服包裹著的「哈德門」拿出來一條，往陸大哥手裡塞。陸大哥不接，眼睛直往背篼里盯著看。李涵章心裡頓時一沉：他相信陸大哥和胡二哥不會黑他的那些銀元和人民幣，他擔心的是裡邊藏的手槍、子彈和急救包，萬一陸大哥非要看，自己該怎麼解釋？
好在陸大哥只是看了一眼李涵章的背篼，然後轉過臉說：「不是哥子稀罕你的洋煙，是哥子想給你說一句話：做人，要有做人的道兒；哥子既然把你當兄弟待了，別說你有洋煙，你就是有金磚銀錠，哥子也不眼紅。但背著兄弟做事兒，這就不拿哥子當兄弟了！」
李涵章鬆了一口氣，趕緊把那條「哈德門」硬塞到陸大哥手裡，又把自己口袋裡的半包煙拿出來，抽出兩支，給陸大哥和胡二哥一人遞了一支，拿出火柴，劃著火，燃上後，這才說：「哥子說得是，說得是。以後兄弟跟哥子學的東西多得很，還要哥子多敲打著點兒。」
胡二哥卻進了門就一屁股坐到了李涵章的床上，看著他倆在那兒爭。看了一會兒，順手拿起李涵章胡亂扔在床上的衣服說：「天冷，兄弟先穿上衣裳再好好擺龍門陣，別凍出病了。」說完這句話，看了陸大哥一眼。
陸大哥朝胡二哥點了點頭，抽了一口煙，又盯了李涵章一眼，看他三五兩下穿上了夾祆，接著說：「兄弟，說實話，從青坪鎮那個小飯館裡，我看你順手拿出了一盒洋火，就知道你不是一般的鐵貨客。做鐵貨這生意，又苦又累，還賺不到幾個錢。看今中午我們去吃飯，花了那麼多的錢，你眼睛都不眨一下，我就曉得，你這鐵貨生意，肯定做不久。不過，江湖有江湖的規矩，兄弟究竟是幹啥營生的，你不說，我們也不問。哥子只是勸兄弟一句，不管做啥營生，都得是正經營生。不然，就會把自個兒給毀了！」
「做正經營生，做正經營生。哥子說得對，說得對！」李涵章看著陸大哥，邊說邊不住地點頭。
三個人從青坪鎮說到龍水鎮，又擺了一會兒龍門陣。李涵章看看天快黑了，提出要請兩個人去消夜。陸大哥一口拒絕了，說：「兄弟你再闊，哥子也不能總讓你割肉啊，那哥子成啥子人了？『哈德門』你也自己還留著抽，哥子抽不慣。還是抽旱煙過癮啊！」說完，站起來，邊往外走，邊囑咐李涵章早些休息，明天一早好趕路。
陸大哥和胡二哥走了之後，李涵章望著床上那條「哈德門」，越來越覺得這個陸大哥不是單純的鐵貨客，但也絕不是邪道上的人。至於他們究竟是吃那路子飯的，李涵章一時還真想不出來：看他們的樣子，的確是鐵貨客，但聽他們說的話，「不管做啥營生，都得是正經營生」，卻跟祖父和父親當年教訓自己話差不多。
第二天一早，他們三個人離開了龍水鎮，一路向南走。
三個人中，雖然李涵章買的鐵貨最少，昨天還臨陣磨槍練了一會兒，但肩上的擔子，還是讓他吃盡了苦頭。開始，他還東倒西歪地忍著，只是不停地換肩膀。可沒有走出二里地，他就實在撐不住了，扒開小祆一看，兩邊肩膀都腫了。胡二哥看不過去，把他擔子里的鐵貨分了一些到自己的擔子里。李涵章幾乎擔著兩個空簍子，才勉強能夠繼續走路。
「鄉下人的活計，你這省城跑出來的嫩身板，咋做得來？兄弟，別看你拳腳打得好，要真的想做正經營生，往後需要學的活計還多著哩。」陸大哥借著機會，又給李涵章擺起了「道兒」。
李涵章是行伍出身，有以前的功夫底子在，擔擔子，只不過是技術上的問題，不消兩天下來，他就掌握了技巧。到了第三天，肩膀已經適應了，怎麼平衡擔子兩頭的那兩個竹簍子的問題，也徹底解決了，所以，一路上，他們先去趕了永川縣南的幾個場子，又折向西走，趕了榮昌的幾個場子。五天後，到了瀘縣地界，他已經是個擔子客的行家了。
這五天里，儘管有時陸大哥和胡二哥跟李涵章在一起，有時他倆說要走親戚、看朋友，一走就是大半天，但李涵章已經確信他們倆是真正的鐵貨客了：他們不但對大足、永川、榮昌和瀘縣的每一個場子都熟悉得很，到處都有親戚、熟人，而且，做起鐵貨買賣來，那「低進高出、隨買隨賣」的精明勁兒，更讓李涵章大開眼界，從他們身上學到了不少生意經。
進了瀘縣地界，又趕了幾個場子後，一路往南走，三天後，他們到了瀘縣城。路上，陸大哥對李涵章說：「兄弟，我和老二有點兒要緊事要辦，估計得兩天才能辦完。你口袋闊，先花錢找個店住下，我和老二的貨，就暫時寄存在你那裡。煩勞兄弟替哥子看兩天。」
果然，在瀘縣城找到一家客棧，陸大哥和胡二哥把擔子放下後，就急匆匆地走了。這一走，就是兩天，真的把李涵章一個人撂在了客棧里。這一路上，李涵章已經熟悉了陸大哥的脾氣，他要去做啥子，給你講，你就聽著；不給你講，就莫要問。所以，李涵章也習慣了他經常掛在嘴巴上的那些「道兒」，倆人不說去做啥，他也就不問。住在店裡，安心地等。
沱江在這裡匯入長江，這裡又有將近400年的川酒「老窖子」，李涵章儘管不喝酒，但他也知道，除了貴州的茅台，「瀘州老窖」的名頭怕是不沾酒的人也都知曉的。所以，雖說陸大哥和胡二哥這兩天去辦他們的「要緊事」了，李涵章卻整天躲在店裡，不敢出門，即使是吃飯，也是在那家客桟里，不出店門一步。
他時刻沒敢忘記，自己現在是亡命之人。
第二天的晚上，都快半夜了，陸大哥和胡二哥才回來。兩個人一進門，李涵章就看到了他們臉上掩飾不住的高興勁兒，看樣子，他們那「要緊事」辦得很成功。
「讓兄弟久等了，」陸大哥進了門，只客氣了一句，就接著說，「明天早上，好好吃頓飯，然後在南門外過江，去敘永，接著趕場。」
第二天上午，在南門外等渡船的時候，渡口只有稀稀拉拉的幾個人，李涵章跟著陸大哥和胡二哥上了船，放好擔子和背篼後，問船老闆：「往常這渡口都是熱熱鬧鬧的，今天咋這麼冷清？人都去哪裡了？」
船老闆一蒿桿把船撐離岸，說：「去廣場了，今天在審判一個國民黨大官，聽說審判完了就要鎮壓。」
胡二哥看了陸大哥一眼，笑了笑，問船老闆：「你咋不去看呢？」
船老闆瞪了他一眼：「你以為我不想去呀？我去了哪個給你們撐船？」
要是自己被抓，免不了也是這個下場。李涵章聽得心驚膽戰，心情一下子像是癩蛤蟆吃豇豆——懸吊吊的，生怕船上的人注意，忙別過臉去看江上的風景。
陸大哥卻像沒有聽到船老闆的話，站在船頭，望漸漸遠離的瀘縣城牆。過了一會兒，他忽然扭過頭來，問李涵章：「張兄弟，瀘縣城景緻這麼好，這兩天，你咋沒出門去看看？」
李涵章正在看著江上的風景，突然聽到陸大哥這一問，心裡一緊，馬上找借口說：「別提了，瀘縣的涼豆糕，好吃是真好吃，但我的肚子沒那福分，一天不停地往茅廁跑，到現在腿還軟，哪個有心思去逛瀘縣城哦。」
陸大哥盯了他一眼，說：「肚子壞了沒啥大事，腦子壞掉，那就糟了。」
陸大哥怎麼會知道自己兩天都沒出門呢？這個問題讓李涵章心裡忐忑不安，越來越覺得陸大哥不是一般的鐵貨客。但這兩個人，究竟是做啥的呢？
過了敘永，李涵章又想起這個問題，不知不覺竟掉在了後面，直到胡二哥站在山口轉彎處喊他，才忙攆了上去。
轉過山口，李涵章看到陸大哥和一個背著一個大