景元四年五月，朝廷下詔，徵發四方之兵十八萬，討伐西蜀小寇，主將是鍾會鍾士季，以司隸校尉加鎮西將軍銜，使持節。
聽到「使持節」這三個字我嚇一大跳，使持節就是可以自主處罰軍中將吏，有先斬後奏之權。這頂大帽子扣在鍾會頭上，那個嫉賢妒能的小人還不由著自己性子大肆打擊報復么？雖說以我今時今日的身份地位，別說使持節，他鐘會就算假黃鉞也不能砍我的腦袋，但萬一被他找個借口拘押起來，那可是不死也要脫層皮呀。
還好司馬公沒有直接把我分配在他鐘會的配下，十八萬大軍事實上分為三路：鍾會自將十二萬關東之軍，由子午、儻駱、褒斜三道並發，進取蜀賊故意防備薄弱的漢中；鄧征西將天水、金城、隴西等涼南雍西之兵三萬直趨沓中，以絆姜維；我作為雍州刺史，將扶風、馮翊等雍東之兵三萬進抵橋頭，以為左右翼之聯絡。
得知這一兵力配屬，我放下一半心。首先，我自專一路，他鐘會雖號三軍主帥，事實上管不到我；其次，自去年姜維在侯和吃了敗仗以後，就傻乎乎地回去沓中屯田，鄧結巴要對付他的本部兵馬，而鍾會要奪占整個漢中，三路里就我的任務最輕閑，料來也出不了什麼大岔子。
於是我一方面整兵經武，爭取儘快湊出三萬精銳來，一方面寫信給劉宙和劉睿。給「大貓」劉宙的信很簡單，要他找準時機，陣前倒戈；給「老鼠」劉睿的信同樣簡單，他將跟隨鄧艾一起行動，我要他把鄧艾的一切動向都及時報告給我。可惜在鍾會軍中沒有眼線，要知道，此番並不僅僅是一場軍事較量，也是一場不流血的隱秘的政爭，既要讓軍事行動順利展開，不墮了司馬公的威風，又要想辦法給鍾會下絆子，不使他獨得大功，這可真不是件輕鬆的活計呢。
既然我將在軍事上輕鬆愜意，那就在政治上多花點心思吧。
然而我正在煩心，未必能及時得到鍾會的情報，突然就收到了許璞從洛陽送來的急信，信里就提了一句至關緊要的話：「鍾會軍要，都在武庫胸中，君侯其毋憂也。」
哦哦，許子璫的是妙人，他竟然把杜武庫也扯上咱們的船了么？這個杜武庫我早聞其名，惜未一見，他是前尚書僕射杜畿之孫、幽州刺史杜恕之子，名預字元凱，因為號稱天文地理無所不通，兵器械杖無所不曉，所以人送美名為「武庫」。我知道杜預被鍾會點了名做行軍長史，如果他願意向我透露鍾會的情報，那真是太好不過了！
當秋八月，誓師出征，我率領三萬大軍南下祁山，經武街指向橋頭。除了素有交情的廣魏太守毛亮從征外，我軍中還有兩位名將之後，一是新平太守龐會，龐德之子，二是安定太守田續，田疇的族孫。這兩將都身高八尺，面生橫肉，好象門神一般，有他們護衛左右，我心裡踏實得不得了。
姜維這傻鳥分明就是故意張開漢中大門，想讓我們撞進去，所以他也不回漢中，自往西面的沓中去屯田。從來把別人都當傻瓜的傢伙，自己一定先就傻到家了，我們就能由著你主力千里迢迢趕回漢中來關門打狗，不會半路攔截嗎？此番進兵，司馬公的方略就是讓鄧結巴進攻沓中，攔住姜維，就算他攔不住也不要緊，橋頭這裡還有我呢。
所謂橋頭，並沒有一座橋，此地在蜀境陰平郡內，兩道河流交匯處是一險谷，名為橋頭谷。說起來，這兩條河也有趣，北面一條源自羌中，迤邐折向東南，名為白水，又叫羌水，南面一條就源於陰平本郡內，當地人也叫它白水，這兩條白水在橋頭谷匯合，南下注入西漢水，直通漢壽。
橋頭谷以下，雖然江水洶湧，尚能勉強行舟，橋頭谷以上則群峰並峙，水流如泄，是操不了舟楫的。從沓中東歸西漢水，下劍閣，往漢壽，橋頭谷是必經的要隘。這裡依山傍水，地勢險峻，當真是一夫當關、萬夫莫開，只要我當道下寨，別說他姜維四、五萬人，就算十萬大軍，輕易也過去不得。
蜀人在陰平郡東的防禦非常薄弱，我輕取武街，九月一日發的兵，六日就到了橋頭谷，設下重重鹿砦。此時東、西兩路都有密報前來：東路鍾會使魏興太守劉欽先發，順利通過子午、儻駱、褒斜三道，深入漢中；西路鄧艾也兵分三路，命天水太守王頎、隴西太守牽弘和金城太守楊欣分進合擊，直取沓中。看起來，進展相當順利。
大貓那裡也有信來，說按照姜維的計畫，並報請蜀主劉禪同意，防駐漢中各要隘的蜀軍紛紛後撤，引誘鍾會深入，收縮兵力固守漢、樂二城和陽安關口，同時，蜀主還派左車騎將軍張翼、輔國大將軍董厥率師三萬北上漢中，派右車騎將軍廖化率萬餘步卒增援姜維。大貓在信中慨嘆說：「漢中重門既撤，不可守已明矣，而張翼、董厥進軍遲緩，料只能護守陽安關罷了。」
大貓這傢伙雖然趨炎附勢，見識還是有的，他又熟知蜀中內情，料來想的不差。看起來鍾會將會輕輕鬆鬆盡得漢中了，這對國家是福，對我卻未必是福呀。於是我回信給大貓，叫他細觀形勢，先不要倒戈或者獻城為好——目前我能給鍾會掣肘的也只有這小小一點了。
在橋頭谷駐紮了三天，有傳報說姜維匆匆東進，要增援漢中，結果被鄧艾在強川口追上，惡戰一場，損傷了三千餘人。得到這個信息，田續和龐會就來請令，說自願率本部兵馬西去阻截姜維：「使君自在橋頭，鳥雀難飛，我等去與鄧征西夾擊蜀賊。若等廖化軍到，與姜維會合一處，恐便難制了。」
「何必心急？」我安慰他們說，「卿等若去，鄧征西將以為我欲搶其功勞。咱們就在橋頭駐紮，姜維無路可走，遲早會逃到這裡來的，而鄧征西也遲早會追過來的，到時候不是一樣前後夾擊嗎？」
我還以為自己就在橋頭擺擺樣子，根本不用真的上陣呢，沒想到姜維見機得快，不計損失迅速東進，他如果再在沓中多呆兩天呀，估計就會被鄧艾給包了餛飩，就這早走兩天，鄧艾就未必再能絆住他，而只能在後面猛追。嗯，到時候和鄧艾前後夾擊，要取姜維首級，那是易如反掌——說不定這首級還就直接落在我手裡呢！
我在橋頭專等姜維到來，哨探報說他一天天、一個時辰一個時辰地接近，反正我已經嚴密布置好了，也不以為意。我現在擔心的是東路，杜預一天一封密信送來，傳告鍾會的進展如何神速。據說鍾會派前將軍李輔圍攻樂城、護軍荀愷圍攻漢城，自將大軍直取陽安關口。十二日，陽安關副將蔣舒出城歸降，我護軍胡烈趁機突入城中，殺死了守將傅僉。杜武庫的信才剛到了半日，大貓也寫信來了，對陽安關瞬間失守大感驚詫和恐慌，其詞若有憾焉。我心裡明白，他如果恰好就在陽安關中，肯定獻關投降的就不是蔣舒，而是他劉宙了。可惜大貓此刻受命駐紮關城，距離陽安關還有七十多里地。
拿下陽安關，就和拿下了整個漢中無異，漢、樂二城孤立無援，又被重兵包圍，已是棋盤上兩枚死子，遲早都是被吃掉的命。沒想到鍾會動作這麼快，蜀賊又這麼不經打……呀，不是只有我會在敵人之中尋找和籠絡姦細，說不定那個蔣舒早就是他鐘士季袋底之物了！
我正在大帳里心急如焚，徘徊不定，鍾會進兵越是神速，我心裡就越是擔憂。就在這個時候，突然探馬來報：「姜維率軍出孔函谷，往我雍州去了！」
「什麼？」我聞言大吃一驚！姜大膽是瘋了心嗎？他走投無路，反而想往我背後去？我此番出征是做了細緻準備的，糧草充足，根本不怕他斷絕後路。況且，他在斷了我後路的同時，自己的後路也等於被我斷了呀。他即便躥入隴上，又能有何作為？攻下三兩座城池防守嗎？我們這裡已經快把他賊據成都都端了，到時候他不過草寇而已，還能掀起多大的風浪來？
不過姜維這一舉動大出我的意料之外——突然想起年前鄧艾的囑咐，要自己別看輕了敵人——我知道自己沒有急智，匆忙之下，說不定想岔了，其實姜維此舉別有深意，於是立刻擂鼓升帳，召集眾將佐過來，要聽聽他們的看法。
閻岸一聽姜維出孔函谷，立刻就慌了神，提醒我說：「若賊軍上隴，奪取一城一池，都是我雍州之失，朝廷倘有責問，主公如何應對？」嗯，此言有理，姜維若流躥去別州別郡，那不關我的事情，流躥去了雍州，終究是我的轄區，我不能不謹慎應對。
正在思忖，田續突然「哈哈」大笑：「姜維此計，只好哄騙小兒！」按照他的猜測，老窩都快被人給端了，姜維哪有心思跳到外線去打游擊戰？在隴上攻陷再多城池又於事何補？這分明是假意威脅雍州，想調動我軍北上堵截，他好突然殺個回馬槍，搶過橋頭往漢中去。末了田續說：「使君切勿中其奸計，我等在此固守便可。」
我手捋鬍鬚，皺著眉頭還在冥思苦想。我承認田續說得比閻岸更有道理，但萬一姜維狗急跳牆，真的奪取了雍州幾座城池，他鄧艾無罪，只要不是安定的城池，他田續也無罪，我卻免不了要受朝廷責罰。況且，我突然想到，如果我把姜維放過去了，放他去和鍾會搗亂，未嘗不是釜底抽薪的妙計……
我的任務是攔阻姜