老孟已經走到門口，一聽魯平這樣說，趕緊回進室內。他伸出肥手，拍拍他的禿頂說：「哎呀，我真該死，忘掉了。」
他把他的肥軀，格格格，重新放進了那張不勝負擔的椅內，重新又掏出了那支名貴的雪茄，重新夾在指縫裡。一面問：「昨夜裡的那件離奇的血案，你知道嗎？」
魯平的眼珠立刻一亮，他假裝不知，吃驚地問：「什麼血案？被殺的是誰？」
「被殺的傢伙，叫做陳妙根。」
「啊，陳妙根，那是一個何等的角色呀？」
「那個傢伙，究竟是什麼路道，完全無人知道。大概過去也跟日本鬼子有過什麼不乾不淨的關係。到現在，還是神氣活現，抖得很，算是一個坐汽車、住洋樓的階級咧。」
「啊，一個不要臉的壞蛋，難道沒有人檢舉他？」
「檢舉？省省！」那撮短髭一撅。「聽說他是神通廣大的。」
「嗯，這個封神榜式的世界，神通廣大的人物竟有這麼多！」魯平獨自咕噥。他問：「那個壞蛋被殺在什麼地方呀？」
「公園路三十二號，華山公園背後一宅小洋樓之內，那是他的一個小公館。」
「你把詳細的情形說說看。」魯平很想知道一些關於這件事的更多的消息，因之他向老孟這樣問。
「詳細情形嗎？嘿，那真離奇得了不得。」老孟一見魯平提起了興趣，他的那枚蘿蔔形的鼻子，格外紅起來。他把那隻未燃的雪茄，指指劃劃地說：「兇案大約發生於上夜裡的十一點鐘之後。據這屋子裡的人說，主人陳妙根，最近並不留宿在這個小公館裡。每天，只在很晚的時間，溜回來一次。上夜裡回來得比較早，大約在十點半左右。」
老孟這樣說時，魯平想起了那兩枚小三炮的煙尾，他暗忖，假使這個陳妙根的煙癮並不太大的話，那麼，消耗兩支煙的時間，可能是在三十分鐘至四十分鐘之間。大概那個時候，那幾位玩手槍的貴賓，卻還不曾光降。那麼，現在可以假定，來賓們光降的時刻，或許的在十一點鐘左右。至於死者被槍殺的時刻，他可以確定，毫無疑義是在十一點二十分。由此，可以推知，來賓們在那間屍室中，至少也曾逗留過一刻鐘或者二十分鐘以上。照這樣估計，大致不會錯。
想的時候他在暗暗點頭，他嘴裡喃喃地說：「嗯，差不多。」
「什麼？」老孟猛然抬頭問：「你說差不多！」
「你不用管。說下去吧。」
老孟抹抹他的短髭，繼續說下去道：「再據屋子裡的男僕阿方說，主人回來的時候，照老規矩，一直走上了二層樓上的一間屋子——大概是會客室。看樣子，好像他在守候一個人。不料，他所守候的人沒有來，死神倒來了。結果，兇手開了一槍，把他打死在那間屋子裡。」
「你說，他好像在守候一個人，守候的是誰？」魯平著意地問。
「大約是在等候他的一個朋友，那個人，名字叫作張槐林，也是一個壞蛋。」
「那麼，」魯平故意問：「安知開槍的兇手，不就是這個名叫張槐林的壞蛋呢？」
「那不會的。」
「何以見得？」
「據那個男僕說他們原是非常好的朋友。」
魯平在想，假使那隻日本走狗張槐林，並不是三位來賓之一的話，那麼，陳妙根臨死前那疊紙幣的線索，一定就是特地為這個人而布下的。因為，陳妙根在未遭槍殺之前，原是在等候這個人。想的時候他又問：「這個案子，是誰第一個發見的？」
「就是這個張槐林。」
「就是這個張槐林？」魯平轉著眼珠：「他是怎樣發見的？在今天早晨嗎？」
「不，」老孟搖頭。「就在上夜裡，大約一點半鐘多一點。」
魯平喃喃地說：「前後只差一步。」
「你說什麼，首領？」矮胖子抬眼問。
「我並沒有說什麼。」魯平向他擠擠眼：「你再說下去。」
「本來，」矮胖子揮舞著那支道具式的雪茄，繼續說：「那個張槐林，跟死者約定十一點鐘在這屋子裡會面。因為別的事情，去得遲了點兒，走到這屋子的門口，只見正門敞開，樓下完全沒有人。他一直走上了二層樓，卻發現他的那位好朋友，已經被人送回了老家。」
「陳妙根被槍殺的時候，屋子裡有些什麼人？」
「前面說過的那個男僕，還有死者的一個堂兄。」
「當時他們在哪裡？」
「在樓下，被人關了起來。」
「關了起來？」魯平假作吃驚地問。「誰把他們關起來的？」
「當然是那些兇手。」
「那麼，」魯平趕緊問：「這兩個被關起來的人，當然見過兇手的面目的。」
「沒有。」矮胖子噘嘴。
「沒有？奇怪呀！」
老孟解釋道：「據說，當時這兩個傢伙，在樓下的甬道里，遭到了兇手們從背後的襲擊，因此，連個鬼影也沒有看見。」
「你說兇手們，當然兇手不止一個。他們怎麼知道，兇手不止一個呢？」
「那兩個傢伙，被關起來的時候，曾聽到腳聲，好像不止一個人。」
魯平點頭說：「不錯，至少有三個。」
矮胖子奇怪地說：「你怎麼知道至少有三個？」
魯平微笑，聳聳肩說：「我不過是瞎猜而已。」又問：「除了以上兩個，當時屋子裡還有誰？」
「沒有了。」矮胖子搖搖頭。
「奇怪。既稱為小公館，應該有個小型太太的，太太呢？」
「據說，太太本來有一個，那不過是臨時的囤貨而已，」老孟把那隻雪茄換了一隻手：「前幾天，臨時太太吃了過多的檸檬酸，跟死者吵架，吵散了。」
「吵架，吵散了？」
老孟連忙解釋道：「那位臨時太太，嫌死者的女朋友太多。」
魯平暗想，那位臨時太太，本來也該列入嫌疑犯的名單，但是現在，看來暫時可以除外了。想的時候他又說：「這個案子，從發生到現在，還不滿一整天。你怎麼會知道得如此清楚呢？」
矮胖子把那支雪茄，碰碰他的透露紅光的鼻子，傲然地說：「首領，我是自有我的路道的。」
「偉大之至！」魯平向他伸著大拇指，一面說：「你說這件案子非常奇怪，依我看，那不過是很平常的兇殺案，並不奇怪呀。」
老孟把雪茄一舉，連忙抗議道：「不不！奇怪的情形，還在後面哩。最奇怪的情形是在那間屍室里。」
「那麼，說說看。」魯平把紙煙掛在嘴角里，裝作細聽，其實並不想聽。
「死者好像曾和兇手打過架，衣服全被扯破，子彈是從衣服的破洞中打進去的。」
魯平好玩地問：「衣服到底是扯碎的，還是剪碎的？」
「當然是扯碎的。」老孟正色說。
魯平微笑，點頭，噴煙。他聽對方說下去。
「那間會客室，被搗亂得一塌糊塗，椅桌全部翻倒。」
魯平暗想，胡說！
矮胖子自管自起勁地說：「這件案子的主因，看來是為劫財。死者身上值錢的東西，全數被劫走。還有，室內那具保險箱……」
魯平一聽到保險箱，多少感到有點心痛，連忙阻擋著說「不必再說屍室中的情形，你把別方面的情形說說吧。」
矮胖子有點不懂，向魯平瞪著眼。但是，停了停，他又說下去道：「那些暴徒，好像是從這宅洋樓後方的一座陽台上翻越進去的。」
「何以見得？」魯平覺得好笑，故意地問。
「陽台上的長窗已被撬開，玻璃也被劃破了。手法非常乾淨，看來，像是一個老賊的傑作。」
「不要罵人吧。」魯平趕快阻止。
「為什麼？」矮胖子瞪著眼。
魯平笑笑說：「這個年頭，沒有賊，只有接收者，而接收者是偉大的，你該對他們恭敬點」。
老孟撅起了短髭，搖頭。
魯平看看他的手錶，又問：「還有其他的線索嗎？」
「線索非常之多。」矮胖子誇張著。
「說下去。」
「有許多腳印，從陽台上滿布二層樓的各處。首領，你知道的，上夜裡下過大雨，那些帶泥的腳印，非常清楚。腳寸相當大。」矮胖子說時，不經意地望魯平那隻擦得雪亮的紋皮鞋，他說：「腳寸幾乎跟你一樣大。」
「那也許，就是我的腳印哩。」魯平介面說。
老孟以為魯平是在開玩笑，他自管自說：「在屍室里，遺留著大批的紙煙尾，那是一種臭味熏天的土耳其紙煙，下等人吸的。」
魯平噴著煙，微笑說：「那也像是我的。你知道，我是專吸這種下等人所吸的土耳其紙煙的。」
矮胖子望著魯平，只管搖頭。他又自管自說：「還有，屍室中的一隻沙發上，留著一頂呢帽，帽子里有三個西文