我腦子裡長久以來有一個疑問：雍正帝為什麼不從雍親王府搬到乾清宮居住、生活和辦公，而要搬到養心殿呢？
永樂帝肇建紫禁城後，明朝十四位皇帝，都是以乾清宮為正宮的。養心殿雖是一座獨立封閉的庭院，但不是重要的宮院。《明史》里沒有出現「養心殿」字樣。在《明實錄》中，《明世宗實錄》僅出現有關修繕養心殿的兩條簡略工程記載，《明神宗實錄》中也僅出現一條萬曆帝因乾清宮火災而搬到養心殿暫住的記載。清朝的順治帝和康熙帝，也都是以乾清宮為正宮的。清順、康兩朝的養心殿造辦處曾設在這裡。還有，康熙朝西方耶穌會士到皇宮，在南書房不行，因為那裡屬於內廷。康熙帝就選一個既在後宮範圍，又離後宮不太遠的地方安置這些耶穌會士，這個地方就是養心殿。
然而，唯獨雍正皇帝，剛一上台就宣布他要搬到養心殿去住。在明清皇宮裡的二十四位皇帝，從雍正帝開始，改在養心殿治理國家和日常起居，到宣統帝結束。清朝皇帝有個「家法」，也就是有個傳統，不能輕易地改變祖制。但是，雍正帝一上任，就把他祖父順治帝、父親康熙帝的祖制和家法給改了！這是為什麼呢？
問題的答案，有兩個版本：
第一個是民間的山寨本。山寨本說：胤禛在他父親康熙帝病重時，進了一碗含有毒藥的人蔘湯。康熙帝在病榻上，把皇四子胤禛送來盡孝心的人蔘湯，咕咚咕咚地喝了，一會兒便從暢春園清溪書屋裡，傳出了哭喊聲：上崩！當天夜裡，京城九門、皇城七門、宮城四門全都戒嚴。胤禛從京城西郊的暢春園趕到城裡，大行皇帝康熙帝的遺體，由暢春園清溪書屋，連夜運到紫禁城乾清宮，就停靈在這裡。皇四子胤禛在靈前即位，這就是清朝的第五任皇帝——雍正帝。關於這天夜裡發生的故事，戲曲、小說、評書、傳聞、電影、電視劇，都在講、也都在演。於是，一種說法廣泛流傳：雍正帝把他生身父親康熙帝毒死，心裡有愧，夜裡怕鬼，所以不敢在乾清宮住，而搬到養心殿住。這個說法富於戲劇性，但沒有史實依據。
第二個是朝廷的官方本。康熙帝賓天的這一夜，胤禛睡在哪裡？我想：他肯定是徹夜未眠——是因悲痛，是因緊張，還是因繁忙？可能都有。這時，他的兄弟們，未得特許，禁入皇宮。然而，胤禛總要睡覺，總要休息，在什麼地方呢？遵照古禮，雙親故去，胤禛要住在「苫（shān）次」。「苫」是草席，「次」是地方。胤禛以時為造辦處的養心殿為苫次，守孝二十七天後，應搬到乾清宮住，但他沒有。雍正帝解釋說：「朕持服二十七日後，本應居乾清宮。朕思乾清宮乃皇考六十餘年所御，朕即居住，心實不忍。朕意欲居於月華門外養心殿，著將殿內略為葺理，務令素樸，朕居養心殿內，守孝二十七個月，以盡朕心。」（《清世宗實錄》卷一）到十二月初九日，雍正帝行完大祭禮，就從守喪的苫次，正式入住養心殿。
反過來說，如果雍正帝是因害死皇父康熙帝而不敢、不想在乾清宮住，而乾隆帝不存在這些糾結應搬回乾清宮住，但他也沒有；同理，嘉、道、咸、同、光、宣六帝，也都沒有搬回乾清宮住！
從此，養心殿就成為清朝定都北京後，十朝中有八朝的實際上政治和生活的重心。
雍正帝是一位勤政務實的君主，他不住乾清宮，而住養心殿——將養心殿作為理政和居住的宮殿，不僅表示孝心，而且講究實用，這是雍正帝一個明智的選擇。為什麼這樣說呢？我以養心殿格局為例，略作說明。