黃明星看到王禿子狼狽地帶著手下小強盜進了家門，猜出搶劫貨船失手了，埋怨說：「王大哥，十幾個兄弟竟然攔不住一隻船，你手下的人太無用了。」
王禿子心裡有氣，分辯說：「我手下只有十幾個兄弟，魚沱山出動了幾十個人，他們人多，我手下兄弟少，當然鬥不過，要不是躲得快，已經被繩索捆綁送到縣衙門去了。」
黃明星心裡疑惑，說：「陳雄義能未卜先知，知道你們要在半路攔截貨船，事先派了那麼多兄弟埋伏在綦河兩岸。」
王禿子唉聲嘆氣，說：「黃老闆，你穩坐家中，沒有受一點損失，我可慘了，十多個兄弟只回來了我們兩個，連安身之處也沒有了。」
黃明星看到王禿子成了喪家之犬，本來不想留在家中，可是又怕被魚沱山的人抓住，押到縣衙門審問，招供出同謀策劃搶劫貨船的事，嘆了一口氣說：「王大哥，我們是患難與共的朋友，你沒有了去處，暫時住在我家吧，只是千萬小心，不要讓人看見，你被抓走，我也要受牽連。」
王禿子帶著小強盜在黃明星家裡藏了起來，他手下的強盜差不多被魚沱山兄弟捉光了，強盜頭子痛恨周興和魚沱山聯手對付他，恨得咬牙切齒，挖空心思想辦法要報復。
黃明星也把周興恨得咬牙切齒，搶了他山貨收購生意，把李仁洪養的山蠶繭收購了，看著白花花的銀子賺不到手，他心裡彷彿有一窩螞蟻在咬，痛得難受，也在挖空心思想辦法，要整垮魚沱山和周興。
小鐵匠和陳松把抓到的強盜押到縣城交給了孟知縣。知縣大人正忙著把縣衙門的事移交給張縣丞，等待新上任的知縣大人到了再移交給新縣令，看到魚沱山的兄弟抓住了福林山殘留的強盜，為東溪場附近鄉親除去一大禍害，儘管很忙，仍然騰出時間向知府衙門寫了要求表彰魚沱山兄弟的呈文。黃知府接到呈文看了，也覺得魚沱山的好漢為民除害，穩定地方秩序，應該褒獎，讓衙門書吏寫了褒獎文書，還親筆寫了「為民除害，造福鄉里」的橫幅，讓官差送到綦江縣，孟縣令又讓衙役專程送到了魚沱山。
孟知縣因為招募移民有功，朝廷論功行賞，升遷為重慶知府通判，官職六品，消息傳開，綦江百姓依依不捨，拿著山貨到縣衙門要送給愛民的好縣令。孟縣令不想負了百姓的好意，一戶百姓收了一點，多數退回，可是，到縣衙門來表示感謝、送給禮物的太多了，絡繹不絕，孟縣令沒有辦法，只好貼出文告，感謝百姓好意，拒收百姓禮物。
陳雄義聽到孟縣令升遷的消息，帶著小鐵匠和陳松從魚沱山趕到綦江縣城，孟縣令敬佩陳雄義行俠仗義、幫助鄉親，又是麻城同鄉，抽出時間接見了，還讓衙役從飯館叫了酒菜，宴請魚沱山來的朋友。酒席上，孟縣令十分感慨地說：「陳壯士，前次在魚沱山，你讓人做了家鄉肉糕和氣水粑，讓我又想起了麻城故鄉，綦江移民中湖廣人多，麻城人更是不少，我走了，你要繼續關心麻城來的鄉親，當好麻城鄉親的鄉約。」
陳雄義把一碗酒倒進嘴裡，眼裡有了淚，大聲說：「孟縣令，你是一個關心百姓的好縣令，麻城來的鄉親不會忘記你，綦江的百姓不會忘記你，如果大清朝的縣令都像你，百姓就有福了。」
孟縣令搖了搖頭說：「陳壯士，我沒有做好應該做的事，幾十年動亂，百姓吃了不少苦，房子被燒，親人被殺，綦江縣上萬人口剩下不到千人，土地荒蕪，官庫空虛，很多事我心有餘而力不足，各地來的移民開墾荒地、重建房屋，讓綦水瀛山又有了生氣，我感謝各地來綦江的移民。」
陳雄義聽了知縣大人的話，更加覺得與孟知縣是知心朋友，紅著臉說：「縣令大人，我有一個請求，不知該不該說？」
孟縣令笑了，大聲說：「陳壯士，有什麼要求儘管說，只要我能做到的，一定答應。」
陳雄義害怕被拒絕，猶豫起來，話到嘴邊又咽回了肚子。孟知縣見他吞吞吐吐，鼓勵說：「陳壯士，我們是朋友，有話大著膽子說，說錯了不怪你。」
陳雄義喝了一杯酒，壯了膽，說：「縣令大人，我想和你結拜做兄弟，不知道能不能高攀？」
孟縣令十分爽快地說：「好，我們結拜為兄弟，年長為兄，年少為弟。」
陳雄義和孟縣令報出了自己的年齡，陳雄義大一歲做了兄長，孟縣令做了弟弟，兩人兄長弟弟稱呼起來，更加親熱，一起喝酒的小鐵匠、陳松高興得拍手叫好。
黃明星聽到孟縣令即日離任的消息，高興得得意忘形了。孟縣令走了，新縣令不熟悉綦江民情，處置重大事務的權力必將落在張縣丞手裡，有老朋友在縣裡幫忙，何愁不能整垮周興，把周記店鋪趕出東溪，再送一點銀子，托張縣丞走一走新縣令的後門，把鹽引商人的位置和魚沱山採石煉鐵的權利奪過來，就成了富甲一方的大紳糧，在東溪場一手遮天了。黃明星做起了發財夢，他從麻城千里迢迢進四川，為的就是要尋找更大的發財機會，圈佔了幾百畝田土，在東溪場上開了店鋪，還當上了東溪里正。不過，黃明星不滿足，他還想奪得更多的金銀財寶。心裡高興，晚上回到家，把王禿子叫到房裡，讓妻子端上酒菜，他要和強盜頭子喝酒慶賀。黃明星和王禿子表面上是朋友，其實各自心懷鬼胎，黃明星想利用王禿子偷和搶，整垮妨礙他發財的人，掃清發財路上的攔路虎，然後想一個辦法把王禿子送進大牢砍了腦殼。不過現在還不是時候，眼下還要王禿子明裡暗裡幫忙，先整垮周興，再整垮魚沱山的陳雄義。
黃明星兩碗酒下了肚，臉紅了，吐著酒氣說：「王大哥，你手下眾多兄弟被送進了大牢，你成了孤家寡人，恨不恨周興和陳雄義？」
王禿子咬牙切齒地說：「我恨姓周的和姓陳的，恨不能吃他們的肉，喝他們的血，黃老闆，你的生意被姓周的搶了，難道你不恨？」
黃明星壓低聲音說：「我也恨，王大哥，報仇的機會來了，姓孟的縣令調到重慶府任通判去了，俗話說得好，縣官不如現管，姓孟的到了重慶府，管不到綦江縣，綦江的新縣令還沒有來，衙門裡張縣丞說了算，就算新縣令來了，不熟悉綦江的情況，辦案子還是要聽張縣丞的，姓周的沒有了後台，可以想一個辦法整垮他。王大哥，你說，想一個什麼辦法？」
王禿子拍著胸脯說：「黃老闆，你要我到周家去偷，還是去搶？」
黃明星搖了搖腦袋說：「王大哥，你手下只有一個兄弟，去偷去搶被人抓起來捆得像粽子，送進衙門要砍腦殼，不行，要另外想辦法。」
王禿子挖空心思想著，忽然壓低聲音說：「黃老闆，俗話說，強盜咬一口，不死脫層皮，讓大牢里的兄弟誣供姓周的是同夥，讓縣衙門把姓周的抓進大牢，整死他。」
黃明星眼睛亮了，覺得王禿子想出的是一個好主意，不過，周興是重慶府發給憑照的鹽引商人，沒有確鑿的證據搬不倒，嘆了一口氣說：「要栽贓姓周的，到哪兒去弄證據？沒有證據，整不倒姓周的。」
王禿子又挖空心思想起來，終於想到了一樣東西，輕聲說：「黃老闆，我有證據了，一定能整死姓周的。」
黃明星迫不急待地問：「王大哥，什麼證據？說出來我聽聽。」
原來，王禿子想起了蘇老四鑄私錢的工具，把鑄私錢的模子和鑄好的私錢埋在周記店鋪附近，讓官府搜出來，周興跳進黃河也洗不清。
黃明星聽王禿子說出栽贓周興鑄私錢的主意，眼睛亮了，覺得王禿子想出來的是一個好主意，鑄私錢是砍頭的重罪，即使有孟通判在重慶府幫著說情，不被砍腦殼也要流放關外苦寒之地，周記店鋪在東溪場一定站不住腳了。
黃明星讓王禿子帶著小強盜連夜動身，到福林山去取蘇老四鑄私錢模子和鑄好的私錢，想辦法埋到周記店鋪附近，然後到官府報案。
王禿子帶著小強盜離開了黃家，像耗子似的偷偷摸摸上了福林山，兩個人正走著，聽到前面十來丈的地方響起了老虎的吼聲，王禿子和小強盜嚇出了一身冷汗，王禿子抬起頭望，一隻大老虎攔在前面，眼睛有銅鈴大，閃著藍藍的光。王禿子和小強盜篩起了糠，不敢往前走了，兩人爬上了大樹，天快亮了，大老虎慢吞吞走開了。可是，王禿子害怕天亮後遇到進山采山貨、挖草藥的鄉民，他手下只有一個小強盜，如果被鄉民發現告訴了魚沱山的人，很容易被抓住。所以，天亮後王禿子也不敢走，兩個人躲在樹上，肚子餓了吃乾糧，眼巴巴望著太陽從東邊山頭升起，又慢吞吞地落到了西邊山頭，天色暗了，估計山上沒有采山貨的人了，下了樹，急急忙忙走起來，半夜時分到了強盜山寨。看到昔日興旺的山寨而今變得破破爛爛，滿地垃圾，想起過去用秤分金銀，大碗喝酒，大口吃肉的景象，王禿子有一些傷心，更加痛恨魚沱山的陳雄義和東溪場上的周興，正是他們聯起手來與福林山為敵，才逼得大老闆蘇老四帶著手下兄弟遠走大婁山南天門，自己也才變得十分凄涼。
王禿子和小強盜尋找蘇老四鑄私錢的模子和鑄好的私錢，王