三伏天特別熱，清晨，明晃刺眼的紅太陽爬到了天上，火辣辣的陽光炙烤著大地，沒有一絲兒風，河邊楊柳枝低低地垂著，黑綠的黃葛樹葉打起了卷，藏在樹叢中的蟬「知知」地叫著，讓人聽了更覺得燥熱難忍。萬壽場、東溪場街上很少有行人，偶爾有一條懶狗吐著紅舌頭走過。一些年輕人鑽進了瀑布後面的金銀洞歇息，不少老人和小孩端著板凳，到太平橋兩岸黃葛樹下乘涼，老人擺起太平橋下媳婦背婆婆過河的故事，一些孩子聽得津津有味。
天氣太熱了，尚書坪青杠林里山蠶都結了繭，多數繭子收回了家，李仁洪一個人在尚書坪青杠林里守看，李家老三回了小麻城。李忠信在家裡玩，他端了小板凳到黃葛樹下乘涼，聽鄰居大爺講故事。瑛子也端了板凳出門乘涼，緊緊挨著哥哥坐著。在家裡，李忠信覺得瑛子妹妹對自己特別好，有心裡話悄悄告訴妹妹，瑛子也把心裡的秘密告訴哥哥，還把好吃的留給哥哥吃。
火辣辣的太陽終於歪到西邊山頭，一朵烏雲飄過來，把太陽遮得嚴嚴實實，緊接著起風了，呼呼呼，驅走了熱氣，給人們帶來了清涼。很多人跑到了街上，高興地大聲叫著：「好了，有風了，涼快了，晚上可以睡一個好覺了！」一些孩子跑到街上唱起了兒歌：「風婆婆，送來涼，媳婦穿衣裳……」
風越吹越大，捲起泥土和落葉，呼呼呼，呼呼呼，一些搭建得不結實的茅草房屋頂上的茅草被風吹走了，牆壁被大風颳得東搖西晃。一棵楊槐樹被風吹斷，橫躺在大街上。
一道閃電，白亮亮的光撕破黑沉沉的天幕。一瞬間，轟隆隆一聲巨響，震天動地，大山彷彿在搖晃。緊接著閃電一個接著一個，彷彿要把天撕得粉碎，雷聲一聲接著一聲，好像千萬面巨鼓同時擂響。雨點子砸下來，開始幾點，後來越來越密，終於成了傾盆大雨，嘩嘩嘩，嘩嘩嘩，越下越大。
李仁洪手忙腳亂，想用稻草蓋住青杠樹上還沒有摘下的山蠶繭，可是，風太大，雨太猛，好不容易用茅草蓋上，一陣風把茅草吹得無影無蹤。風刮著，雨下著，閃電刺得人睜不開眼，雷聲震得耳朵嗡嗡響，青杠樹在風雨中顫抖著身子。李仁洪絕望了，找了一個避雨的石崖，捲縮著身子，緊靠著石壁蹲著，身上的衣服已經被雨淋濕，他在風雨中顫抖著，兩手緊抱著肩頭，睜著一雙恐懼的眼睛。
暴雨下個不停，彷彿天河決了口子，水衝出決口往地下潑，無休無止。風颳得樹林發出的巨大的「嘩嘩」聲、一聲接著一聲的雷聲、暴雨砸在山林中的響聲混在一起，匯聚成了令人恐怖的巨大吼聲。李仁洪心裡害怕，睜大眼睛望著風雨中似乎就要傾覆的群山。忽然，他聽見了另外一種更讓人懼怕的聲音，山洪暴發了。李仁洪震驚了，他想起自己的家在太平橋邊低洼的山壁下，山洪衝進綦河，綦河水漲，會淹到太平橋下，浪頭會捲走自己家的茅草屋，家裡有新收下的蠶繭，還有妻子、女兒和兒子。李仁洪不敢在石崖下躲風避雨了，他要回家去，趕在洪水到來之前轉移家裡的東西，讓家裡的人躲到安全的地方。
李仁洪衝進了暴風雨，到處是水，山道上橫七豎八倒著被風折斷的樹木。他跌跌撞撞奔跑著，借著閃電的亮光看清山路，拚命往山腳下跑，往綦河邊上跑，忽然，一腳踢在倒在路上的樹榦上，身子一歪摔倒了，腰扭傷了，一陣一陣刺骨的疼痛，李仁洪掙扎著爬起來，繼續拚命往家裡跑，他已不再懼怕電閃雷鳴，心裡只有一個念頭，回家，快回家，搶出家裡的財物，保住家裡的親人！摔倒了，爬起來繼續跑，再摔倒，再爬起來……
東溪場亂了，人們的奔跑聲、呼喊聲、哭叫聲和風聲、雨聲、雷聲，以及山洪咆哮的聲音響成一片。
普慧大師最先察覺到山洪暴發對太平橋沿岸鄉親造成的威脅，他聽到暴雨嘩嘩不停地下著，想到暴雨會引發山洪，山洪匯入綦河，河水暴漲，太平橋沿岸地勢低的地方會遭水淹。普慧大師在萬壽場多年，親眼看到過綦河暴漲，沖毀沿岸田地，捲走房屋人畜的慘狀。現在住在太平橋沿岸的多是湖廣來的移民，還不熟悉綦河的脾氣，不知道即將到來的巨大危險。普慧大師在廟裡坐不住了，帶著李忠貴衝進了暴風雨，互相攙扶著來到了東溪場太平橋綦河岸邊，借著閃電的亮光，大師發現綦河的水渾了，夾雜著山洪帶來的雜草和樹枝樹葉，他知道綦河的洪峰要來了，用盡全身力氣大聲吼起來：「綦河要漲水了，快把財物、牲畜搬到高處呀！」李忠貴也跟著大聲喊。可是，風雨聲、雷聲、洪水聲太大了，淹沒了普慧大師和李忠貴的聲音，普慧大師眼看綦河洪峰要來，急得眼裡冒出了火，他吩咐李忠貴往南，自己往北，沿街拍打鄉親們的房門，叫起屋裡的人往地勢高的地方搬運財物。
李忠貴衝過了太平橋，一家一戶拍響了門，催促搬運財物，牽走牲畜。鄉親們出門聽見「轟轟」的洪水聲，閃電中看見綦河翻滾著巨大波浪，嚇了一大跳，趕緊叫起家裡的人搶運財物。李忠貴到了親生父親家，想起父親誣告陳伯伯，心裡有怨氣，不想拍門叫了，又想到李家有弟弟李忠信，還有大師教誨的以德報怨，還是拍響了李仁洪家裡的門。李忠信開門看到了哥哥，十分驚訝，聽了哥哥的話，跑出門看到綦河水已經快淹到家門口了，趕忙叫起繼母和瑛子妹妹，三個人把山蠶繭搶運到地勢高的一個熟人家裡，又返回家搶運被子衣服和糧食。洪水已經淹過了家門前的地壩，劉召兒背上背著東西，一手拉著李忠信，一手拉著瑛子艱難地往高處走。瑛子看到洪水越漲越高，發出震耳的轟轟聲，心裡害怕，腳下沒有踩穩，「撲通」摔倒了，一個浪頭卷過來，劉召兒的手鬆了。李忠信看到妹妹要被洪水捲走，急忙把背上背著的東西給了繼母，撲進洪水救人，他費了九牛二虎的力氣，終於抓住了瑛子妹妹的一條腿，使盡全身力氣救起了妹妹……
李仁洪跌跌撞撞，摔倒，爬起，再摔倒，再爬起，終於奔到了綦河岸邊，他被眼前的景象嚇得傻了，綦河彷彿成了一條奔騰咆哮的黃色巨龍，一路吞沒著田地房屋，直泄而下，太平橋橋面被淹了，兩岸的茅草房被衝垮了，有的沒有了房蓋，剩下幾堵殘破的牆壁在洪水中顫抖著，有的已經無影無蹤了，李仁洪不知道妻子兒女到什麼地方去了，以為辛辛苦苦採摘的山蠶繭，還有家裡的財物都被洪水沖走了，十多年的心血被洪水沖走了，獃獃地站在雨地里，對著天大聲呼喊：「老天爺，你為什麼不給我們一條活路啊！」
天亮了，俗話說，易漲易落山溪水。綦河是崇山峻岭中的一條溪流，洪水來得快，退得也快。洪水洗劫後的綦河沿岸，慘狀不忍目睹。茅草屋東倒西歪，一些小樹被洪水連根拔起，橫在路上，一些豬狗淹死了，屍體東一個西一個擺著，街上淤泥一尺多厚，一些移民剛剛建起的家被洪水毀了。
李仁洪終於找到了家裡的人，因為有李忠貴及時報信，山蠶繭保住了，一些穿的吃的保住了，他感到幸運。李仁洪非常感謝兒子報信，聽說普慧大師帶著李忠貴沿綦河岸邊挨家挨戶報信，他對大師產生了深深的敬意。
陳雄義聽著茅屋外的暴雨聲，心裡忑忐不安，他想起太平橋綦河沿岸地勢低，綦河漲水要淹沒一些房屋，一些剛剛安下家的移民要受災。讓小鐵匠把魚沱山的兄弟們叫來分了工，陳松守在家裡，陳雄義帶著小鐵匠和兄弟們趕到東溪場救災。大家立即行動，趕往東溪救災的兄弟們正往前走，聽到後面有人呼喊，人們停下來等，唐蓉衣服濕透，大口喘著氣趕到了。陳雄義又氣又愛，大聲吼：「蓉兒，你來幹什麼？快回去！」
唐蓉噘著嘴大聲叫：「我要去東溪場救災。」
陳雄義看到唐蓉十分堅決，嘆了一口氣，讓兩個兄弟緊跟在姑娘身後保護，帶著人繼續往東溪場趕。一路艱辛，天亮時到了大雄寶殿。
大雄寶殿成了災民的臨時避難所，住了很多已經無家可歸的災民。太平橋綦河岸邊不少茅屋被洪水沖走，普慧大師把災民安置在廟裡。大師騰出了自己的房間，還在廟旁邊臨時搭起了茅草棚，安置災民住下。一些災民逃出時慌張，沒有拿出糧食，沒有吃的。普慧大師拿出了廟裡的所有糧食，支起了大鍋，給災民們煮稀飯充饑。災民多，廟裡亂糟糟的，李忠貴幫著大師燒火煮稀飯。剛好，陳雄義帶著魚沱山的兄弟們趕到了，普慧大師安排唐蓉和李忠貴一起燒火煮稀飯。
唐蓉身上穿著被雨水淋得濕透的衣服，哆嗦著，臉色像白紙。李忠貴可憐她，帶到了自己的住房，找出乾衣服讓姑娘換上，還叫到火邊燒火，讓唐蓉把身體烤暖和。
稀飯煮好了，小鐵匠分發給災民們吃，李忠貴也給唐蓉盛了一大碗。姑娘吃了，肚子飽了，身上暖和了，小臉又變得紅撲撲的了，她看到李忠貴屋子裡堆放著臟衣服，要抱到水井邊洗。李忠貴攔住了，說：「不用洗，烤乾就行了，等一會要到太平橋幫鄉親們清除污泥，又會弄得一身泥。」唐蓉想了想，覺得李忠貴說得對，拿著衣服到火邊烤起來。
陳雄義和普慧大師分了工，他帶著魚沱山的兄弟到小麻城去救災，大師