陳雄義被孟縣令放了，按照官府的規定，誣告不實要反座，他知道李仁洪是受了壞人挑撥，要求孟縣令寬恕了告誣狀的人。孟縣令也知道李仁洪是老實人，如按律法處置，誣告要坐牢，心裡十分為難，聽到陳雄義為誣告者求情，心中的難題解決了，樂得做了一個順水人情，答應不追究李仁洪誣告之罪。
孟縣令詳細詢問了魚沱山採石煉鐵的情況，了解了陳雄義和魚沱山兄弟克服重重困難，艱苦創業的經過，十分感動，大聲稱讚說：「陳壯士，你沒有給麻城人丟臉，我也是麻城人，我們不遠千里來到四川，在新的家園拼搏奮鬥，開墾荒地，開辦商店，採石煉鐵，讓生活一天比一天過得好，陳壯士，本縣謝謝你了。」
陳雄義帶著小鐵匠、陳松和魚沱山的兄弟離開了綦江縣衙門。
普慧大師和鄉親們擔心陳雄義，沒有回東溪，在周興的鹽引小店裡等候，聽到縣大堂外響起鼓聲，派人打聽，知道魚沱山的兄弟們連夜趕來了，鄉親們到縣衙門探聽消息，聽說孟縣令把魚沱山的兄弟請到了後衙客廳，周興、普慧大師有些奇怪，不過，孟縣令客氣，說明陳雄義的案子好辦，心裡高興，盼著小鐵匠、陳松早點出來，問明情況。不想孟縣令和陳雄義擺談起了魚沱山採石煉鐵的事，遲遲不見出來，正等得心焦，魚沱山的兄弟簇擁著陳雄義出來了。周興、普慧和東溪場的鄉親個個高興，一擁而上圍住了陳雄義。陳雄義看到眾人，非常感動，雙手合掌，面對眾人深深作了一揖，大聲說：「陳某無德無能，能得到眾人關心，謝謝了。」
周興讓人在飯店擺了兩桌酒席為陳雄義壓驚。陳雄義推辭不過，和東溪萬壽場的鄉親、魚沱山的兄弟一起去了，普慧大師掛欠廟裡的事，提前回了東溪。酒醉飯飽，太陽已經爬上天空，中午時分了，陳雄義和眾人一起回了東溪。
陳雄義和眾人剛剛離開綦江縣城，羅娟帶著霞妹子趕到了。綦江鹽引商店一個夥計回重慶辦事，向店鋪的夥計講了陳雄義被衙役抓走的事，剛好霞妹子在店裡，聽到消息嚇了一跳，急急忙忙跑回家告訴了母親。羅娟心裡彷彿被人撒進了一把鹽，火辣辣的痛，趕緊讓霞妹子在轎子行叫了兩頂滑竿轎子，急匆匆趕往綦江看望雄義哥哥。
羅娟掛欠陳雄義，也掛欠兒子李忠貴和李忠信，她早就想到東溪看望雄義哥哥和兒子，可是，想到前夫李仁洪也在東溪，羅娟猶豫了。她不願意見到李仁洪，羅娟為李家上養公婆，下撫兒女，儘管和雄義哥哥有情有義，仍然為李家守住貞節，為的是有朝一日，李仁洪回到麻城有一個家。二十多年了，臉上有了皺紋，頭上有了白髮，拖兒帶女，艱難地尋到了四川。可是，李仁洪早已經有了新的家，女兒都十多歲了。羅娟不能原諒前夫的無情無義，雖然她知道動亂年月，一個男人在異地他鄉生活艱難，重新安家也是事出有因，可是心裡仍然不肯原諒前夫。羅娟不是耍潑的女人，不能跑到李仁洪的新家吵一陣、罵一通發泄心中怨氣，她把怨埋在了心裡，夜深人靜的時候偷偷流眼淚，默默地承受著命運對她的不公。聽到陳雄義被衙門抓了的消息，羅娟再也不能遲疑了，帶著女兒匆匆上了路。
羅娟多給了轎夫銀子，讓轎夫腳下步子邁大一些，早上起早一些，晚上趕一會夜路，頭天出門，第二天下午就到了綦江縣城，聽說陳雄義隨著眾人已經回了東溪，沒有停留，連夜趕往了東溪。
陳雄義回到東溪場天已經黑了，他同小鐵匠羅錘去大雄寶殿看望李忠貴和李忠信，陳松和魚沱山其他兄弟被東溪場的鄉親分別叫回家裡歇息。
李忠貴和李忠信十分掛欠陳伯伯，李忠信怪父親到縣衙門告誣狀，生氣離開了家，到大雄寶殿陪哥哥讀書，等候陳伯伯的消息。普慧大師回來了，告訴陳雄義已經被縣衙門放了，兄弟倆心裡高興，眼巴巴等著陳伯伯回來。陳雄義進了屋，兩兄弟高聲叫著撲上去，一個偎依在左邊，一個偎依在右邊，非常親熱。
李忠信眼裡含著淚說：「陳伯伯，父親恩將仇報，害得伯伯被衙役抓去了。」
陳雄義親切地說：「好孩子，你父親是受了壞人挑唆，不要怪他，要怪挑唆的壞人。」
李忠信落水後，陳雄義心裡挂念，後來知道被人救起，巫山縣遇著李仁洪帶回了東溪，心裡一塊石頭落了地，只是很少見面，他仔細打量，看到李忠信臉黑了，身體結實了，心裡十分高興。陳雄義陪著李家兄弟說了一陣話，害怕影響李忠貴早起讀書，離開了兄弟倆的房間，回到普慧大師屋裡，與小鐵匠和大師商量起魚沱山採石煉鐵的事。
陳雄義睡得很晚，剛剛合上眼，聽到廟外有人敲門。普慧大師起身開了門，一個十分熟悉的女人聲音響起，是娟妹來了。陳雄義又驚又喜，睡意沒有了，翻身坐起，穿上衣服要出屋，想了想，猶豫了，又躺回床上，仔細聽著隔壁屋裡的動靜。李忠貴、李忠信聞聲跑了出來，李忠貴看見母親，大聲叫著「媽媽」撲了上去，一把抱住母親，大聲哭了起來。李忠信也撲到母親身前，偎依著哭了起來。
羅娟緊緊抱著兩個孩子，想到進川路上船被撞壞，母子分離，一年多來，經常在夢裡相見，常言說，兒女是母親身上掉下的肉，牽掛著母親的心，現在終於相會了，羅娟鼻子酸酸的，她緊緊咬住嘴唇，不讓眼淚流出來，可是忍不住，眼淚仍然像斷了線的珠子一樣往下掉。
普慧大師一旁笑了，說：「阿彌托佛，菩薩保佑，母子終於重逢，可喜可賀，施主，重逢是喜，不要傷心落淚了。」
小鐵匠也出屋來看，見了霞妹子，心中高興，說：「母親，霞妹子，你們怎麼半夜趕來了，山上有強盜，遇上強盜就糟了。」
眾人一陣勸說，羅娟和兩個兒子止住了哭聲。羅娟仔細打量兩個兒子，都長高了不少，像一個大人了。李忠貴白白的臉，樣子十分斯文。李忠信經常在田裡勞動，臉被太陽曬得黑黑的。
李忠信擦了擦臉上的淚，說，：「媽媽，我不回父親那兒去了，跟著羅錘哥哥到魚沱山，和他們一起採石煉鐵。」
小鐵匠高興地叫起來，說：「對，不回李家，李仁洪忘恩負義，恩將仇報，不去給他幹活了，到魚沱山，我教你武藝。」
普慧大師搖了搖頭說：「施主，常言說，冤家宜解不宜結，李仁洪和陳施主曾經是結義兄弟，雖然有誤會，李施主不是惡人，要化冤讎為友好，阿彌托佛。」
羅娟沒有看到雄義哥哥，心裡疑惑，詢問普慧大師。普慧看出陳雄義有意不出來相見，不明白為了什麼，一臉茫然。小鐵匠衝進陳雄義住的房間，大聲喊叫。陳雄義出來了，眼裡閃著淚花，眼神十分複雜，有喜悅，有疑惑。
一對有情人相互痴獃獃地望著，普慧大師知趣地離開了，霞妹子、小鐵匠，忠貴和忠信也離開了，剩下了羅娟和陳雄義兩個人……
天亮了，李忠信經過普慧大師耐心勸說，終於想通了，依依不捨地和眾人分別，回家去了。李仁洪已經聽說陳雄義被縣衙門放出，知道錯怪了義兄，心裡忐忑不安，害怕陳雄義報復。兒子李忠信離家去了大雄寶殿，瑛子去叫了兩次，李忠信不願回家。養山蠶正在緊張季節，少了一個勞力，人手更加緊張，李仁洪正在焦慮，李忠信回家來了。李仁洪聽說羅娟到了東溪，很想去看一看前妻，可是自己另外安了家，對不起羅娟，心裡慚愧，不敢去見。
陳雄義猜不透羅娟在周興心裡的位置，強壓住心中的激情，不敢和羅娟過多接觸，隨小鐵匠和魚沱山兄弟們回魚沱山了，霞妹子也跟著一起去了。羅娟看到雄義哥哥有意疏遠自己，心裡很苦，留在大雄寶殿給兒子煮飯洗衣，陪李忠貴讀書。
一天，普慧大師在東溪場上化緣，遇上兩個女人詢問到魚沱山的路。大師仔細打量，年長的女人三十多歲，小的只有十六七歲，兩個女人都走了很遠的路，臉上露出疲憊的神色，滿是塵土，頭髮亂蓬蓬的。普慧大師詢問到魚沱山找什麼人？年長的女人看到普慧大師忠厚，大膽說了。大師聽後心裡暗暗叫苦，原來兩個女人是魚沱山山洞垮塌壓死的唐大哥的家眷，年長的是唐大哥的妻子唐大嫂，年少的是他們的女兒唐蓉。從唐大嫂說的話中，普慧大師猜出陳雄義還沒有派人告訴唐大哥已經死了的實情。
普慧大師把唐大嫂母女領到了廟裡，找了一個鄉親趕往魚沱山給陳雄義送信。羅娟在廟裡陪李忠貴讀書，大師把她叫到僻靜地方，告訴了唐大嫂丈夫已死的事，托羅娟幫陳雄義好好照顧唐大嫂母女。羅娟燒了熱水，讓兩個女人洗了頭和臉，換了衣服。唐大嫂母女長得十分好看，唐大嫂黑黑的頭髮，圓圓的臉，臉兒白白的，眉毛彎彎的。女兒唐蓉比母親高一些，身材苗條一些，也是彎眉毛，大眼睛，笑起來臉上兩個小小的酒窩。
唐大嫂和唐大哥是一對患難夫妻。唐大嫂的名字叫王湘萍，娘家在重慶府西邊的榮昌縣城，父親是經銷茶葉的商人，母親在家中操持家務，伺奉公婆。父母三十多歲才有了女兒，捧成了掌上明珠，請了奶媽家中餵奶，父親疼、母親愛，爺爺奶奶