福林山上的強盜聽說魚沱山山洞垮塌，陳雄義受了傷，還死了人，一個個興高采烈，彷彿天上掉下了金元寶，非常開心。強盜山寨里，二老板王禿子眉毛眼睛都笑彎了，大聲嚷著：「兄弟們，快殺雞宰鵝，拿酒來，我要和大哥痛痛快快喝酒吃菜，慶賀姓陳的死對頭完蛋，再也不能擋我們的財路。」
蘇老四也十分高興。幾個月來，陳雄義讓手下兄弟在驛道和福林山下山路口埋伏，攔截下山搶劫的強盜，福林山吃了很多虧。他恨魚沱山和福林山作對，因為魚沱山兄弟個個身手不凡，武功好得很，福林山的強盜不是對手，只好縮起腦殼當烏龜，藏在深山老林喝西北風。終於，魚沱山山洞垮塌，重重地傷了陳雄義的元氣，不敢和福林山作對了。蘇老四高興地大聲說：「對，擺上酒宴慶賀，老天爺幫我們教訓了姓陳的，給我們出了氣。」
福林山強盜窩裡亂糟糟的，酒宴擺上了，大小強盜一個個端著酒杯七嘴八舌嚷起來。
「老大，魚沱山完蛋了，該我們出頭了，馬上下山，把姓陳的趕盡殺絕！」
「二哥，聽說你和姓陳的在麻城就結下樑子，是死對頭，帶我們下山把姓陳的抓住碎屍萬段，讓你出了心中的怨氣。」
強盜們鬧鬧嚷嚷要下山，幾個月來龜縮在強盜窩裡，沒有好吃的好玩的，沒有女人陪著睡覺，苦死了，悶死了。強盜們個個都想馬上下山，痛痛快快玩，吃香的，喝辣的，搶一個漂亮妹子抱著睡覺。
蘇老四也想帶著手下兄弟下山，兩杯酒下了肚，腦袋暈乎乎的，很想下山大殺大搶，發泄心頭的怨氣。可是，到底是強盜頭子，經歷的事情多，不像小強盜那樣容易衝動，他努力讓自己清醒，搖著大巴掌說：「小的們不要吼，現在還不能下山，魚沱山垮了洞子，死了人，姓陳的受了重創，不過，他手下還有不少武功高手，一個人能打敗我們五六個人。還有官府，綦江縣衙門姓孟的縣令想學宋朝的包公，我們要下山搶財物，搶女人，又不能冒風險，要派人下山打探消息，有油水又沒有危險才下山。」
強盜們又叫嚷起來，爭著下山打探消息。王禿子端著酒杯站了起來，吐著酒氣說：「兄弟們，不要爭，下山探聽消息由我負責，我和東溪場黃里正是老相識，我下山到東溪場找黃里正，打探好了消息，弟兄們再下山。」
蘇老四聽了王禿子的話，覺得很有道理，讓王禿子帶著一個小強盜下山，其餘的強盜在山上等候消息。
東溪場上，黃明星也很開心，他聽說魚沱山山洞垮塌，死了人，陳雄義受了傷，十分高興。在麻城，陳雄義和他有奪「妻」之恨，到了東溪場，姓陳的行俠仗義，把各地來的移民團到了身邊。黃明星雖然當著東溪場的里正，百姓們都聽姓陳的，把他架空了，黃明星心裡明白，長期下去，他的里正位子肯定要被姓陳的搶去。終於，姓陳的遭到老天爺懲罰，倒了霉。不過，黃明星不能把高興擺在臉上，陳雄義在萬壽場、東溪場威望很高，百姓的心向著他，陳雄義遇到難過的坎，黃明星高興了，百姓會懷疑。因此，黃明星在人多的時候，裝模作樣表示對魚沱山的同情，還隨著鄉親們到魚沱山看望，只有回到家裡，沒有外人了，才表露出心裡難以壓抑的興奮，臉上露出得意的笑。
一天，黃明星正在家裡獨自一人喝酒吃菜，慶賀姓陳的對頭倒了霉，到了東溪，他又娶了年輕漂亮的女人安了家，建起了安樂窩。兩杯酒下肚，黃老闆臉紅了，搖晃著腦袋笑起來。忽然看門人前來稟報，有人自稱是老相識，在門口等候。黃明星讓看門人把前來拜訪的人帶進屋，嚇得臉白了，把看門人打發出去，下人也支開了，屋子裡只剩下他和王禿子，輕聲說：「王大哥，你好大的膽子，你在福林山當了強盜，東溪場、萬壽場上肯定有人認識你，萬一被人認出來，報告官府衙門，我的腦袋保不住了。」
王禿子在桌子旁坐下，端起桌上倒滿的酒杯一口喝了，睜大眼睛說：「黃大哥，里正大人，我陪著你經歷千難萬險進了川，你當上東溪場的里正，管轄周圍幾十里方圓的地方，吃香的，喝辣的，把患難兄弟拋到腦後不管了。」
黃明星害怕王禿子說出兩人過去做的壞事，站起身用手蒙住強盜的嘴，壓低喉嚨說：「大哥，兄弟怎麼敢忘了你？你上福林山投靠了蘇老四，搶財物，搶女人，快活得很，我雖然背了一個里正的名，百姓不聽我的，孟縣令又是清官。再說，東溪場、萬壽場遭兵災匪患禍害，死的死，逃的逃，沒有剩下幾戶，現在陸陸續續來了幾十家移民，窮得很，雞腳桿上刮不下油來，我的日子難過，哪裡有你在福林山上快活。」
王禿子想起了下山的目的，低聲說：「黃老闆，我這次來是有事相求，想請你在東溪場幫福林山打探消息，遇到有錢的富商經過，傳一個信，有了好處五五分成。」
黃明星搖起了大巴掌，說：「王大哥，你我現在走的不是一條路，為強盜打探消息，被官府查出身家性命就完了。」
王禿子皺起了眉頭，不滿地說：「黃里正，你不願意幫兄弟，明天我到綦江縣大堂自首，把以前我們做過的事都說出來。」
王禿子起身要走，黃明星急出了一頭一身汗，急忙攔住，兩人討價還價一陣，黃明星終於承認為福林山的強盜打探消息。王禿子在黃家吃得酒醉飯飽，趁天黑沒有人看見，離開黃家回福林山了。
李仁洪心裡十分矛盾，他聽到了魚沱山山洞垮塌的消息，既為陳雄義擔心，害怕義兄度不過難關，又覺得魚沱山山洞垮了，陳雄義遭受挫折，遇上很難邁過的坎不一定是壞事。義兄在魚沱山採石煉鐵，手下聚集了不少行俠仗義的好漢，打強盜，為鄉親調解糾紛，在萬壽場、東溪場一帶有了名聲，李仁洪有些妒忌。因為兩個人都很忙，沒有時間坐在一起溝通交流，心中的疙瘩沒有解開。李仁洪幾次到大雄寶殿看望兒子都被拒在門外，他把怨氣撒在陳雄義身上，希望義兄遭受挫折，兩個人能在鄉親們面前平起平坐。
終於，機會來了，陳雄義遭到了挫折。不過，李仁洪和陳雄義到底是義兄義弟，曾經幫助他照看留在麻城的父母妻兒，並且照看了二十年，雖然聽說陳雄義和前妻拜過天地，不過聽忠信說，拜天地只是做給外人看的，兩個人始終沒有睡在一起。李仁洪敬佩陳雄義的坦蕩君子行為，不願意看到義兄受苦受難。
李仁洪想到陳雄義遇到了難，一定缺銀錢，不能再讓他承擔李忠貴在廟裡讀書的花費了，自己是忠貴的親生父親，理所應該承擔兒子在廟上讀書的費用。
一天，李仁洪拿了一些銀錢，到了大雄寶殿，普慧大師不在，他走到兒子房間，門開著，李忠貴正在專心看書。李仁洪猶豫了一會，終於喊出了聲：「忠貴！你在讀書，普慧大師呢？」
李忠貴放下了書，抬起頭看了一眼，心裡有些激動，畢竟是親生父親，幾次三番到廟上探望，說明已經為過去的錯事懊悔。不過，經過了太多的事，李忠貴已經能夠控制感情，嘆了一口氣，壓低聲音說：「普慧大師有事出門，廟上只有我一個。」
李仁洪聽到兒子的回答，非常高興，要把銀錢交給李忠貴。李忠貴拒絕了，搖了搖頭說：「陳伯伯雖然遭了難，仍然會按時把生活費用送到廟裡來，再說廟上還有普慧大師，還有很多好鄉親，我讀書的費用不用操心。」
李仁洪再也控制不住感情，流著眼淚大聲說：「忠貴，我是你的親生父親，你在廟上的生活費用該由我承擔！」
李忠貴眼裡也有了淚，忍住沒有讓淚流出來，說：「不用擔心我，照顧好弟弟就行了。」
羅娟和霞妹子在重慶府幫助周興重新開店經商。重慶府衙門貼出了文告，不論原來在城裡經商開店，還是新從外省來重慶府經商開店，官府供給土地建造商鋪住宅，免收三年賦稅。周興重新蓋起了店鋪，賣布匹、茶葉等百姓生活所需的東西。動亂過去了，逃出城的百姓陸陸續續回來一些，各地來了不少移民，在城裡住下要吃飯穿衣，周記店鋪生意很好。重新創業，周興非常勤儉，只用了黃州帶來的兩個下人做店夥計，加上自己三個人。清早打開店門營業，不論顧客多少，堅持守在商鋪里不離開，家裡的事全交給了羅娟母女，周興和羅娟認做了兄妹，對妹妹和侄女十分有禮貌。周興管外，守店經商，羅娟管內，和女兒一起煮飯洗衣。霞妹子一日三餐把飯送到店鋪，讓舅舅和店夥計吃。
周興做生意以誠為本，薄利多銷，童叟無欺。客人進了周家小店，周老闆與店夥計端茶倒水，笑臉相迎，十分有耐心地回答客人的詢問。有時候，客人需要的東西店裡沒有，周老闆記在賬簿上，十天半月貨到了，親自送上門。
周記店鋪的生意一天比一天好，不到半年時間，又蓋了一間鋪面，雇了兩個店夥計，生意紅紅火火，周老闆看在眼裡，喜在心裡。
羅娟帶著女兒在周家幫助料理家務，盡心儘力。上街買米買菜，買油買鹽，周興把銀錢交給結拜的妹妹，放心由羅娟開支，從不查詢賬目。羅娟也不隨便亂用一文錢。羅娟賢淑