虎子風光極了，在國民黨軍的嘉獎大會上，他身披綬帶上台受獎。嘉獎令稱：「宋天虎在這次與共軍的決戰中，表現異常勇敢，擊斃共軍團長一名，特授予青天白日勳章一枚！賞金條兩根，晉陞為上尉連長！」
為慶祝虎子得獎晉陞，胡營長做東，請虎子、老驢子、成子及兩三個連排長在飯館吃飯喝酒慶賀。虎子在酒宴上說：「要是沒有老驢子領我，我能進國軍？要是沒有胡營長照應，我能立功？我宋天虎啥都能忘，就是忘不了弟兄情誼。」說得胡營長、老驢子心花怒放，連連叫好，把酒一杯杯往嘴裡倒。
吃喝直至夜色漸濃，幾個人都有些醉意。他們路過一家妓院，幾個花枝招展的妓女見過來一群當兵的，立即上來拉客。老驢子看看胡營長傻笑，胡營長笑著點點頭。老驢子立刻說：「今兒個兄弟們都樂和樂和！把我兄弟虎子扶進去！」虎子渾身發軟嘟囔著：「我要睡覺……」他被扶進了妓院。
虎子和衣而卧，在一個妓女的床上死睡一夜。第二天早晨，他迷迷怔怔四下看了看，發現身邊睡著個女人，忙坐起。那妓女也醒了，張開雙臂向虎子抱去，虎子一把推開她說：「我咋在這兒？」妓女說：「你一進來就像攤泥似的，也不理人家。」虎子忙下床跑出屋去。妓女喊：「哎！給錢吶！」
虎子一頭闖進自己連部，見老驢子的床空空的。他坐到自己床上，連連喘粗氣。老驢子進來詭笑著：「你可太不講究，睡完了不給人家錢。我替你給啦！」虎子吼：「你混蛋！」
老驢子笑道：「你得便宜賣乖！人生在世嘛，酒色財氣，一樣也不能少。少了，就白他媽活了！」
李團長和王政委跟天星和小任談工作，王政委說：「經組織研究決定，宋天星同志、小任同志留在團部當參謀。」小任立正道：「服從組織決定！」天星說：「我請求下連隊帶兵打仗！」王政委說：「組織已經決定了，要服從命令！」天星說：「我這個人不適合當參謀，也沒那個腦子！」李團長說：「你以為帶兵打仗就不用腦子？什麼邏輯！要知道，這是組織照顧你們！」天星說：「我不需要組織照顧！於團長犧牲了，我答應過他，要為他報仇。」
李團長對天星有了好感：「好！我答應你！回去等命令把！」王政委說：「老李，讓她當參謀是你提的……」李團長說：「那是我想照顧她。我需要帶兵打仗的人！宋天星，果然名不虛傳，讓她去一營當副營長！」
操場上，八路軍戰士們在訓練。天星從操場邊走過，小任趕上來：「宋大姐，你為什麼偏要下連隊呀？」天星說：「我這人野慣了，愛打仗！」小任說：「連隊太危險了，槍里炮里的，說不定……」天星毫不客氣地說：「你！你也算男人？白托生了個男人身子！」她指著操場上的戰士，「難道就該他們冒著危險去衝鋒陷陣？就該他們去死？我的戰友死去的多了，如果我只想活命，我對不起他們，我感到可恥！」說完，天星扭身走了，小任呆站在那裡。
天好在天月家住了些日子，等不來天星和虎子，她決定回秀水屯去，萬一天星和虎子回秀水屯，正好都能見上。天月苦留留不住，只好送他們娘兒倆出來。天好領道兒走，走幾步又回身說：「天月，你也要回去看看吶，秀水屯是你的家。」天月捂著嘴哽咽，淚流滿面。路邊，一個小女孩和一個瞎老人在乞討。老人拉著胡琴，小女孩在唱：「喊一聲姐姐淚花流啊，沒娘的孩兒跟你走啊。五冬六夏我長大呀，姐姐姐姐你在哪兒呀……」
周和光到飛機場歡迎國民黨來瀋陽的接收大員，其中有國民黨督察處林處長。林處長見了周和光十分熱情：「這麼多年你辛苦了，黨國會重用你的。」
天月在家打毛衣等周和光，牆上的鐘聲響了十一下，周和光還沒回來，天月坐不住了，走出屋子，來到院門口焦慮地張望。靜靜的夜，昏暗的街燈照著飄揚的小雪，街上空無一人。等了一會，天月感到冷，往屋裡走去，她剛要開門，遠處傳來腳步聲。她忙走回院門口去看，果然是周和光的身影。她高興，又突然轉為惱怒，轉身進了屋子。
周和光穿一身警察服走進屋來：「我回來了。」天月沒應聲，也不回身。周和光走到天月身後，收搭在她肩上。天月生氣地扭動一下肩膀。周和光問：「咋的？生氣了？」
「哎呀，你喝酒了。」天月一回身，看見周和光穿著警察服，大吃一驚，「你咋穿這身衣裳啊？」「上峰任命我為瀋陽市警察局副局長。」天月由吃驚轉為驚喜，這可是不小的官兒呢，不由得眉開眼笑：「這可太好了！你總算沒白熬！」周和光說：「你小聲點，別驚醒了那屋的大姐和孩子。」「人家走了，回秀水屯了。」「她一個人多難啊，你咋不留下她？」天月說：「我留不下呀，大姐的脾氣你又不是不知道，要強著呢。」
當了副局長，林處長開始為周和光安排住處了。一輛美式吉普車緩緩行駛在一條有許多小洋樓的街面上，車上坐著周和光、天月，還有林處長。林處長說：「周太太，今天就聽你的。你看看路兩邊，哪座小洋樓漂亮，可以任選一座。」天月向路兩邊看，一座座小洋樓緩緩移過。天月指著一座小洋樓說：「哎，林處長，你看這座！」林處長看看小洋樓，點點頭讓司機停車：「周太太眼光不錯嘛！走，咱們進去看看。」三人下了車，林處長去按門鈴。一個中國女僕打開院門，問：「先生有事嗎？」林處長不理女僕，沖門外的周和光和天月一擺頭：「進來呀！」進了樓里，林處長無所顧忌地四處看。中國女僕跟著，不停地鞠躬，她怯生生地問：「先生，你們是哪兒的呀？」林處長說：「我是保安司令部督察處的，這位是警察局的。請你的主人過來。」一對白俄夫婦從樓梯上走下來。
男白俄來到林處長面前問：「先生，有何貴幹？」林處長說：「你們一直為日本人效勞吧？」男白俄迴避著：「不，只是做些生意。」林處長威嚴而又直截了當地說：「跟日本人做生意，那不就是為日本人效勞嗎？能住這樣的樓房，說明你跟日本人的關係很不一般。這樓房是逆產，政府沒收了！限你們兩天之內搬出去。」男白俄如雷轟頂，一時不知說什麼好：「先生，我們……」林處長斬釘截鐵地說：「不搬嗎？那好，查封你的一切財產。有話到我們督察處去說！」男白俄誠惶誠恐：「我們搬，我們搬……」女白俄抱住男白俄，哭著說：「親愛的阿廖沙，我們怎麼辦？」林處長。周和光、天月不理他們，大步走出洋房。
三人從洋房裡走出來，林處長駐足環視院子里的樹、積雪的花壇和草坪：「春暖花開時，這裡一定很美。和光，周太太，這就是你們的新居了。」周和光似有內疚：「這樣不好吧？林處長。」天月說：「是啊，把別人攆走了，咱住，我心裡不是滋味。」林處長說：「你該心安理得，周太太，和光出生入死為了什麼？不就是為了這些嗎？從南到北，兄弟我接收的多了。咱是政府的有功之臣，不管啥，只要咱看上了，就是咱的！」
國民黨軍行軍，走在鄉村大道上，隊伍中，虎子和老驢子並肩前進。老驢子說：「這麼再往北走下去，可就離你家不遠了。」「是啊，我這心跳得厲害，真想回家看看。」老驢子說：「又來了，就是離不開你那姐姐！」
胡營長和成子騎馬趕上來。胡營長說：「虎子，前邊是嚴家窩棚，部隊到那裡住下，休息五天，過年！」虎子說：「嚴家窩棚？離我家就七八十里呀！營長，我想回家看看我姐。」胡營長問：「你家？哪兒呀？」「三江鎮秀水屯。」胡營長說：「哎呀，那地方離共軍可近吶。」
虎子說：「大哥，我有三個姐姐，沒爹沒娘，是三個姐姐帶著我。我被抓了勞工以後，一直沒看見她們，我真想她們……尤其是我大姐，她肯定在等我。」說著，眼睛發酸了。胡營長說：「大老爺們，咋還哭嘰尿腚的。好吧，這馬歸你了！」胡營長把馬韁繩丟給虎子：「按時歸隊！換身便服！」
團部設在一個普通農家的正房裡，李團長和王政委正在談工作，參謀手拿電文進來說：「總部來電。」李團長接過電文，看完，交到王政委手裡。李團長對參謀說：「把一營宋副營長找來。」李團長走到牆上的地圖前邊尋找邊說：「秀水屯……這兒，在咱們駐地的東南方，不到三十里嘛。這丫頭，從來沒提過。」王政委看著電文說：「總部要是不說，咱也不知道。」李團長說：「沒想到，她和瀋陽的國民黨上層還有這種關係。」王政委說：「正好，讓她回家過年。」
天星進來向團長、政委敬禮。李團長問：「你家是哪兒的？」「三江鎮，秀水屯。」李團長問：「離咱們駐地多遠？」天星說：「二十七里。」李團長說：「二十七里？挺精確呀！」王政委問：「想不想回家看看？」「當然想了！」李團長問：「那為什麼不說？」天星說：「我剛到營里，咋能就提回家呀？這又趕上過年，哪個戰士沒有家？影響不好。」李團長說：「我給你假，回去吧！」天星驚喜地問：「真的？」「不過，有個任務你要完成，這是總部敵工部的指示。」王政委說著把電