周和光和魏德民身份已經暴露，他們不能在三江鎮和秀水屯繼續活動，兩人的上級均另有安排。周和光要到瀋陽執行新任務，他和天月的戀愛關係已定，天月與他同去瀋陽；魏德民要回抗聯部隊，天星也要參加抗聯打鬼子，他倆同行。
早晨，大雪紛飛，天好送魏德民和天星到村外，天星哽咽著：「姐，你等我回來！」天好努力讓自己笑著說：「你們倆都要活著回來，咱們一塊過好日子。」天星摟住天好哭了：「姐，我對不住你……」「姐就是這命。魏大哥，天星就託付給你了……」魏德民說：「我知道。抗聯很苦，我會儘力照顧她。」天好眼裡充盈著淚水說：「等打完仗，你們倆就成親吧，姐還想早一天抱外甥呢。」兩匹馬嘶鳴，大風吹亂了馬鬃。天星和魏德民躍上馬背，兩匹馬馳向遠方，消失在漫天大雪中。
天好急忙跑上一個山坡，朝遠方望著。魏德民忽然放慢了馬，回頭朝山坡上望，雖然很遠，看不清天好的表情，但魏德民眼裡還是湧出惜別的淚水。天星望著遠處山坡上的天好，又望著魏德民。天好站在山坡上，默默看著飛奔而去的兩匹馬，擦去眼裡的淚水，默默走下山樑。
送走天星，天好又在為天月收拾行裝。天月在一邊抹眼淚，周和光坐在炕沿上，默默看著天好。天月嘟囔著：「我不想跟他去。他一個孤男，我一個孤女，算咋回事呀？」天好笑了：「啥孤男孤女的，你不願和他成一家呀？和光不是咱普通老百姓，人家讓他去瀋陽，他就得去瀋陽。」她又對周和光說，「哎，到瀋陽把你倆的事辦了。」周和光點頭。
天好把包袱打好，塞給天月。天月還在哭。周和光說：「大姐，跟我們一起到瀋陽吧。」天月也說：「對，大姐，咱一塊上瀋陽。」天好周到又深情地說：「我要守在秀水屯，守著爹的墳塋，等虎子回來，等你和天星回來。再說，周大娘的墳還在三江鎮，你們回來不方便，逢年過節，我也好替你們給周大娘的墳添點土、上炷香啥的。」周和光感動地說：「大姐，謝謝你了。」
天好送天月和周和光出了院子，天月和周和光走出很遠，天月又跑回來，抱住天好哭叫著：「大姐……」天好說：「走吧，走吧……」天月和周和光走了，走了很遠，天好還在滿臉是淚地揮手。
晚上，油燈閃閃，炕頭上，孩子已經睡著。天好送走天星和魏德民，又送走天月和周和光。他們這一走，不知哪年哪月才能再相見。天好心中空蕩蕩的，十分難受，她拿出一瓶酒，坐在炕桌邊，看著全家福照片，喝著酒，有些醉了。她哼唱著東北民歌《搖籃曲》：「月兒明，風兒靜，樹葉遮窗欞……」這時，劉二嫂走進來說：「咋還自己喝上酒了？」天好說：「二嫂，來，喝……」「這可不中。道兒還是讓我再帶兩天吧。」天好抱住劉二嫂大哭。
原木壘的抗聯密營團部里，團長正在給各營領導開會，魏德民和寧建一也在場。團長說：「三個營又會合了，我們要執行一個重大的戰略任務。」他看看大夥，「為了擺脫日本關東軍的大討伐，上級決定向西突進，我們團就是西征的先遣團，負責為整個抗聯打通道路。在熱河和內蒙一帶，有八路軍的游擊區，我們就是想與黨中央、八路軍取得聯繫，使關里和東北的抗日武裝形成一體，這樣，我們抗聯也就有了依靠。這需要我們穿過吉林和遼寧，很難啊，這是一次遠征，小鬼子會對我們圍追堵截，我們要一路打出去……」
樹林中，抗聯戰士們忙碌著，準備出發。在一棵大松樹下，天星和魏德民在交談，魏德民說：「我們就要分手了，你隨西征大部隊走，我要留下來堅持鬥爭。」天星說：「我也跟你留下來。」「你是抗聯戰士了，要服從命令。」天星問道：「那，咱啥時候見吶？」「放心吧。等你們和八路軍會合了，兵強馬壯，一定會打回來，還愁我們見不著面嗎？」他掏出一支鋼筆，放到天星手裡，「抽空學學革命道理，再見到你的時候，希望你能成為一個成熟的革命戰士。」天星望著魏德民，不停地點頭，眼裡淚花閃動。
在西征路上的山溝里，抗聯和日本鬼子進行一場遭遇戰。抗聯戰士們依託著大樹、石塊、溝坎、樹叢向進攻的日本兵射擊、投彈。吳連長用機關槍掃射，陣地上不時有炮彈爆炸。天星也向敵人射擊，她身邊是寧建一。一聲炮彈的呼嘯，寧建一衝天星大喊：「卧倒！」他沖向天星，把她壓在身下。炮彈在他們身邊爆炸，寧建一受了傷，額頭流著鮮血。天星坐起來，看到寧建一的傷，驚叫起來：「老寧，你負傷了。」寧建一說：「你，太愣，打仗，也得注意保護自己。」團長彎腰跑過來，寧建一說：「團長，鬼子太多，硬拼不行啊，繞開吧。」團長對天星喊：「把他背下去！」天星背走了寧建一。
團長讓吳連長帶一個排掩護全團撤退，吳連長喊：「二排、三排撤出戰鬥，一排跟我在這兒頂住！」吳連長的機槍噴著火。又一顆炮彈爆炸，吳連長倒下了。一個戰士過來，接過機槍繼續射擊。
夜晚的森林裡，一處處篝火，篝火邊坐著疲憊的抗聯戰士。在一堆篝火旁，躺著受傷的寧建一，他身邊圍著天星和幾個戰士，天星在哭。團長走過來，蹲下身子看著寧建一，寧建一說：「團長，我怕是不行了……不能跟你西征了……」話沒說完，寧建一眼睛直了。天星伏在寧建一身上痛哭失聲。團長和幾個抗聯戰士站起，脫帽……
篝火在燃燒。篝火邊的抗聯戰士們唱起了《露營之歌》：
朔風怒吼，大雪飛揚，
征馬踟躕，冷風侵人夜難眠。
火烤胸前暖，風吹背後寒，
壯士們！精誠奮發橫掃嫩江原！
偉志兮！何能消減，
全民族，各階級，團結起，奪回我河山！
……
日軍追抗聯追到一條大江邊，抗聯損失慘重。團長帶領天星和幾個抗聯戰士邊打邊退，退到結冰的江上。天星說：「團長，敵人好像知道我們的西征意圖。」團長說：「是啊，四下埋伏了重兵，現在我們只能向密營撤退。」
團長帶領天星和戰友們在大江上邊射擊邊後退，一顆炮彈在抗聯後退的路上爆炸，冰面被炸開，洶湧的江水橫在天星和幾個戰友的身後。他們伏下身來，繼續向逼近的日軍射擊。
日軍越逼越近，越來越多。團長、天星和戰友們仍在射擊，他們已經沒有多少子彈。團長忽然中彈，天星去扶。團長說：「不要管我，打鬼子……」天星扶著團長向鬼子射擊。
天星攙扶著團長和戰友們與鬼子作最後的搏鬥。團長推開天星，高喊：「同志們，死也不能當俘虜！」團長跳進了大江，有幾個戰友也跟著跳進江里。天星打倒一個鬼子，毅然跳進了滔滔的江水。
魏德民和牤子在抗聯密營裡邊走邊商議，眼下條件十分困難，他們商量解決辦法。魏德民說：「關鍵要解決糧食，成天吃樹皮、草根不行啊！」牤子說：「是啊，有人開始掏棉衣里的棉花吃了。」小韓神色慌張地跑過來：「魏參謀，有兩個人跑了。」魏德民略一沉思說：「命令部隊，馬上轉移！」
魏德民帶領部隊在森林中行進，有人倒下了，又被戰友扶起，繼續前行。一個戰士從前邊跑來說：「魏參謀，有情況……」還沒等那個戰士說完，四周響起了槍聲。戰士們四下散開，各據地形地物舉槍射擊。
古賀指揮日軍向抗聯小分隊進攻，槍炮齊發，他身邊趴著裘春海。一顆手榴彈在裘春海身邊爆炸，他的帽子落地，露出後腦勺右側的一塊禿疤。
日軍火力異常猛烈，抗聯戰士們不時有人中彈倒下。魏德民對身邊的牤子和小韓說：「你們倆跟著我把敵人引開，讓部隊向北轉移。」
魏德民和小韓、牤子邊打邊撤，鬼子跟上來。牤子中彈倒地，魏德民去扶，牤子說：「快走！我掩護！」鬼子們上來了，魏德民和小韓撤走，牤子向鬼子射擊，子彈沒了。鬼子圍上他，他冷笑著猛地拉響腰間的手榴彈……
魏德民和小韓爬上山坡，居高臨下向鬼子射擊。一顆炮彈襲來，小韓犧牲了。魏德民退到山頂的懸崖邊，日本兵向山頂圍去。古賀躲在一塊大石頭後面，用望遠鏡向山頂上看了一會兒說：「就剩下一個人了！」他身邊的裘春海說：「我認識他！他就是從大牢里被劫走的那個魏德民。」裘春海從石頭後探出身子，向山頂上喊：「魏德民！魏大壯士！你聽著——」
石頭後，躲著魏德民。山坡上傳來裘春海的喊聲：「你跑不了了，人為財死，鳥為食亡，圖個啥呀？識時務者為俊傑，投降吧……」魏德民喊：「談談條件吧！」裘春海說：「你提啥條件都行。只要你過來，皇軍肯定會好吃好喝地招待你，封你做夢都想不出的高官……」
魏德民在石頭後喊：「裘春海滾一邊去！你不配跟我說話！」裘春海喊：「死到臨頭了你還說廢話，趕快投降吧！」魏德民說：「裘春海，你別給臉不要臉！我本想省顆子彈打鬼子的！」說著他抬手一槍，裘春海中彈，慘叫一聲倒地。古賀舉起指揮刀，向日本兵大喊：「衝上去！」鬼