又是一個充滿希望的春天來了。秀水屯的人們受著小日本鬼子的禍害，日子過得十分艱難，但總還是有希望支撐著，沒有希望的日子是過不下去的。誰會甘心情願地做亡國奴呢？
春天一來，人們舒展著貓了一冬的筋骨，開始春耕播種。天好家院外的樹枝已經吐出新芽，牆邊的蒲公英開出黃色的小花，她們一家也開始忙春耕了。這天，天好和天月正收拾套繩犁杖、木磙子，天星從外面高興地回來告訴天好，說秋田村上正下種，他播得太淺，准顆粒無收。天月也叫好，說是活該他家倒霉。
天好聽了天星講的，想了想就走出院子。她來到原來屬於自己的地邊，默默地看著，彎下身去，扒開土，看到了種子。
秋田太郎惡狠狠地向天好喊：「你要幹什麼？」秋田村上放下手裡的活，跑到地邊說：「我頭一回種大田，怎麼樣？」天好拍拍手上的泥土，撇撇嘴：「就你這個種法，到秋天能收回種子就不錯了。」
秋田村上大惑不解地看看天好。天好說：「你種得太淺了。咱這地方年年有倒春寒，種子剛吐芽就會被凍死；就是不被凍死，根扎得也淺，咱這裡風大，莊稼根淺就會被吹倒，長不起來。」秋田村上被感動得連連點頭說：「噢，是這樣。幸虧你告訴我，真不知道怎麼感謝你……」天好望著自家的老地說：「這是我們流血流汗開出的土地——你不要糟蹋這麼好的地。」秋田村上一臉誠意：「哎，我重新種，重新種。」
在密林中的抗日聯軍營地里，一張地圖鋪在地上，團長和魏德民等幾個抗聯幹部圍在四周。團長指著地圖說「……我們把兵力分開，這樣就可以甩掉敵人。我帶著團部和一營，在大東溝一帶活動。老楊，你帶著二營去團山子。老郭，你們三營還回你的老窩四道河子，必要時，我們再集中……」他講完後對幾個抗聯幹部說：「就按部署行動吧。」幾個抗聯幹部匆匆離去。
團長收起地圖，看看魏德民：「看出來了吧？形勢不妙呀！跟著我們的，是古賀聯隊；南邊，是四千多人的小野和川上的部隊；西邊還有五支日偽軍聯合的山林討伐隊；東邊，和蘇聯交界，敵人更是重兵把守。四面受敵呀！你還得回鐵扇公主的肚子里去，準備長時間潛伏，更廣泛地收集敵人的情報。我把我的幾個交通站告訴你，這些交通站今後由你負責。」他把交通站對魏德民交代完之後，就緊急轉移了。
古賀大佐坐在辦公桌前，面有喜色，小川和裘春海站在古賀大佐對面。古賀說：「皇軍這次清剿，取得了輝煌的戰果，給抗聯以毀滅性的打擊，只有殘餘分子流竄於滿蘇邊界，已經沒有任何戰鬥力。你們呢？把那雙眼睛挖出來了嗎？」小川報告道：「還沒有，不過，我們已經掌握了一些線索。在三江鎮一帶，經常有異常電波出現，很可能是國民黨的電台，我們沒能破譯，我們將進一步偵查。最近，我們破獲了一個抗聯的秘密交通站。」古賀說：「很好啊！」
小川繼續說：「這都是裘先生的功勞。遺憾的是，那個交通員自殺了。」古賀大佐板起了面孔。裘春海好像很有謀略地說：「大佐先生，我認為，這事不能操之過急。這次破獲抗聯的交通站，就是因為我們太著急，致使線索中斷。干我們這行，不像軍事圍剿，這是和隱蔽的敵人作戰。中國有句話：放長線，釣大魚。請大佐先生給我們時間，我們要釣大魚，而且力爭一網打盡！」古賀點頭贊同。
晚上，裘春海和小川在一家日本餐廳喝酒，裘春海說：「上次，破獲抗聯的那個交通站，你們要是聽我的，說不定能弄出多少線索呢。」「你放長線、釣大魚是對的。中國還有一句古話，叫養癰成患，對吧？」裘春海說：「我明白，我會儘力而為。」
喝了幾口酒，小川突然挺神秘地說：「那個姑娘叫宋天好吧？重新回到她的身邊吧。」裘春海問：「你什麼意思？讓我一個警尉和一個鑽莊稼地的……」小川笑了笑說：「這不是你心裡想的嗎？更重要的是，你在這一帶活動，有一個隱蔽的身份，不更好嗎？她住在秀水屯吧？秀水屯靠近三江鎮，又鄰近抗聯打游擊的山區，同時，它幾乎又是周圍屯落的中心點，很重要啊。」
裘春海想了想，也端起酒盅：「科長，這太危險了。」「你還怕一個鑽莊稼地的女人？」裘春海說：「宋天好的父親就死在我手上，一旦她知道了，我是要掉腦袋的。」小川說：「可是沒有人可以替代你啊！」「科長交代的任務，我想盡辦法完成，只是我這警尉已經當三年了，事成之後，我的級別……」小川放出誘餌：「完全可以考慮嘛！」
夜晚，姐妹仨正議論著抗聯的事，忽然傳來敲門聲。三姐妹警覺地向門口望，天星輕手輕腳地走到門口，她扒著門縫向外看，不由得愣了一下，原來是她在三江鎮背米時見過的抗聯當官的「魏啥謀」。天星打開門縫，露出頭來：「是你？！」魏德民忙示意讓她不要說話。天星讓開身，魏德民進屋。天星探身四下看看，關上門。
魏德民走進屋來，天好過去打量他，魏德民笑著看天好，兩人互相都認出了對方。「上回天星說起姓魏的，我就覺得怪，果然是你！」魏德民也興奮地說：「天底下真有這麼巧的事，我要飯要到救命恩人家來了。」
天星很奇怪地問：「救命恩人？」天好向魏德民介紹：「這是我妹妹宋天星。」魏德民笑著對天星說：「咱倆認識，是吧？當年你姐姐從棺材裡救出我，要不是你姐姐，我早就沒命了。救命之恩，我這輩子也報答不了。」天好說：「別提那事了，當年你也是大英雄，我佩服你，才救你。現在你幹啥呢？」魏德民一臉愁苦：「走投無路，給人幫工混飯吃，讓我給你家幹活吧。」
天星一直審視著魏德民，她不客氣地問：「還大英雄呢，你不在抗聯打鬼子，咋上我家來找活干呢？」魏德民臉色很可憐地說：「隊伍早就被打散，我沒地方去……」天星十分驚奇又十分疑惑：「啊？抗聯真完了？」魏德民說：「完沒完我不知道，反正我不幹了，現在一直就是個扛活吃勞金的。」
天好想了想對魏德民說：「你先到下屋住一宿，留不留你，明天再說。」天星說：「姐，這種人你也留啊？」魏德民很害怕的樣子：「我以前當過抗聯的事，你們可千萬別說出去啊，這年頭……」天好說：「你放心，你就是一個扛活吃勞金的！」又扭頭對天月說：「給他拿兩個菜糰子。」天月領魏德民出了屋。
天好一時拿不定主意，這事太大。她問天星：「我們留不留他？」天星隨口說道：「窩囊廢！逃兵！」天好從感情上一時轉不過彎來，不由得又說：「隊伍被打散了，他又沒投降鬼子，這人當年可是個大英雄呢。」天星問：「這麼說，他還真是個人物？」天好把她了解的魏德民的情況向天星細說一遍。天星輕聲地說：「真看不出來，他還是個真爺們兒。」她在三江鎮初識他的第一印象總是丟不掉。
天星對魏德民的疑慮很重，前不久，還是個背短槍的特有精神的官兒，怎麼一眨眼就成了討飯吃勞金的人了？她走到下屋門口，停下腳步，故意地咳嗽幾聲，屋裡沒有動靜。天星從門縫朝里望去，魏德民在屋裡正收拾鋪蓋。天星站在門口問：「還缺啥東西不？」魏德民說：「不用了。」「聽我姐說，你也是個了不起的人。」「什麼了不起的，我累了，要睡覺了。」天星問：「日本鬼子把你抓去，都用了什麼刑法？你真的一個字也沒吐給他們？你在棺材裡躺著，那滋味好受嗎？」魏德民沒有回答她一連串的問題，只是輕描淡寫地說：「好不好受都受了。」「要是換成我，我可扛不了他們這麼折騰。」「我相信你也會和我一樣。」天星問：「你怎麼知道的？」魏德民說：「我能看出來。」「你眼睛這麼厲害？」魏德民笑了笑。「你想在我家長住還是短住？」「這我說了不算，要看東家的心情。」背後有咳嗽聲，天星回頭一看，天好站在她背後，看來她的疑慮比天星還重。
天剛亮，天好在整理繩套、犁杖，天星拎著鍬和糞箕來到下屋窗前，敲敲窗戶喊：「起來啦，太陽照腚啦！」魏德民邊系衣扣邊從屋裡出來問：「這麼早，幹啥呀？」天星說：「下地！」「留下我啦？」天星說：「去，扛犁杖！」魏德民樂呵呵地去扛犁杖，邊走邊問：「咋的？不吃早飯吶？」天星說：「我們吃完了。」魏德民問：「那我……我不要工錢，還不管飯吶？」天好笑道：「有你吃的！一會兒天月把飯送到地里。」
到了地里，天星往魏德民肩上上夾板，套套包，天好在一旁暗笑。魏德民問：「我一個人拉犁，能拉動嗎？」天星不動聲色：「今天沒借著牲口，你先將就吧。」天星扶起犁杖，魏德民拽直了套要拉，他使勁拽犁杖，沒拽動，摔倒了，爬起來說：「你們家咋這麼幹活？這麼一大片地啥時候能種完吶？」
這時，鄰居孫大哥牽一匹馬走來：「天星啊，你性子就是急。咋起這麼早哇？我這牲口剛喂好就給你牽來啦。」魏德民指著天星說：「你逗我！」天星和天好哈哈大笑起來。
虎子和一幫勞工被運到中蘇邊境一個軍事要塞工地，他們