老冬狗子是何等精明之人，他聽小半達打聽如何起大棒槌，就估摸這小子可能有什麼發現，但他並不點破，還是認真把起大貨的真實要領全都告訴了小半達。不過，最後他還是暗示小半達：「大貨是好，也能引來殺身之禍。」
小半達一心要發財，哪管了許多，等到下半夜大夥都睡熟了，他悄悄地捅了捅天星，天星無聲無息地爬起來，兩個人悄悄地走了。
兩人又摸黑來到大參前。天太黑了，起大貨動靜太大，小半達還是不敢動手。天星忽然發現老冬狗子的那條老狗正在不遠處望著他倆，猶豫了好一陣子，他們還是回到窩棚里躺下。老冬狗子一覺醒來，發現老兵痞魏三也沒影了，心中充滿了疑惑。老冬狗子的呼嚕打得山響，完全是睡著了的架式。這一夜，表面上很平靜，可是，老冬狗子、小半達、天星還有魏三，這四個人是各自在心裡翻江倒海。天亮了，參幫走出窩棚，準備出發，有人發現魏三不見了。老冬狗子坐上擔架說：「行了，都別猜了，走吧。」
進入密林之後，參幫在「壓山」。一個挖參人來到不知是哪位獵人沒的陷阱前，往裡一看，不由得驚呼：「都來看呀！這裡有個人！」大夥圍到陷阱前，發現魏三已經在的陷阱里死了。老冬狗子仔細打量著井底下老兵痞的屍首，冷冷一笑說：「別管了，往前走！」眾人也就不再深究，找棒槌要緊。
有人發現了一棵人蔘，大聲呼叫：「棒槌，哪裡跑！」老冬狗子問：「什麼貨？」那人答：「四批葉！」大夥喊：「快當！快當！」抬著老冬狗子跑了過去。老冬狗子查看著參說：「都別走遠了，這方圓五里之內，肯定有大貨。」
小半達聽老冬狗子這麼一說，一屁股坐到地上不走了，捂著肚子呻吟。老冬狗子問：「小半達，怎麼了？」小半達哼哼著：「這幾天就肚子疼，我尋思扛一扛就過去了，誰知道越來越厲害，我不走了，要下山。」「哥，你堅持不下去了？你要走我也跟著，咱一塊下山吧。」天星心照不宣地應合著。老冬狗子說：「那好吧，你倆一塊走也是個伴兒，保重吧。」參幫繼續前進。
小半達和天星走上另一條山道，二人走累了，坐下休息。小半達說：「天星，該起大貨了，再不起不行了。」「那就走吧。」天星全聽他的安排。
小半達一臉真誠地說：「天星，我的肚子還真疼起來了，是不是老山神把頭怪罪我說謊了？」「不會吧？」天星將信將疑地說。小半達一捂肚子一弓腰說：「不好，我要拉屎，你要是不嫌臭就在這看著，要是嫌臭就躲遠點。」天星說：「你的事就是多。」說著躲到遠處，她當然不好意思看。
小半達藉機甩掉了天星，鑽進密林。天星回到原處，發現小半達不見了，呼喊著：「哥，你到哪兒去了？」不見回應。她向密林深處走去，要找小半達。
小半達在林子里急匆匆地奔跑著，要去一個人起大棒槌，跑著跑著他站下來，感覺到有一條暗影相隨，四處環顧，卻什麼也沒發現，他忙繼續往前跑。這時，忽然有一群毒蜂飛來，蜂群直撲小半達，瞬間把他團團包圍。小半達脫下衣服驅趕毒蜂，越趕越多，終於被毒蜂猛蜇，躺在草叢裡奄奄一息。
心誠的天星終於明白她的結拜哥小半達是有意把她甩了，她在林子里走著，一邊哭一邊咒罵：「小半達，你這個缺德帶冒煙的，你想甩了我獨吞啊……」
突然，她看到中毒的小半達躺在草叢中。天星惡狠狠地咒罵：「活該，忘了發的毒誓了？還真靈驗！你起了黑心，這都是報應！老山神爺爺來收你的命了！」小半達苦苦哀求：「天星，哥錯了，哥對不起你，救救我吧！」「你讓我怎麼救你呀？」小半達說：「你用嘴吸出我身上的蜂毒，我就有救了。」
天星是個刀嘴豆腐心，她很可憐小半達，再說了，小半達這段日子對她還真不錯，二人畢竟結拜一場。天星想，罷了，你不仁，我可不能不義，抬大貨還得倆人同心協力才行。天星不能不救小半達，她只得給小半達吸身上的蜂毒。
小半達看天星這樣真心對自己，感動地哭著：「好妹妹，你真是菩薩心腸啊，哥的良心壞了，哥以後再也不做對不起你的事了。」天星說：「哥，為了這個大貨，你都不要我了，看來它不會給咱們帶來好運，說不定帶來禍害，咱還是把它說出去吧！」
小半達在這件事上是堅定不移的，他看著天星說：「你傻呀？這件事你就聽我的，咱倆都需要錢，這個財一定要發，參幫還沒走遠，咱不急動手。」
天星問：「那咱這幾天幹什麼？」小半達說：「就在山裡轉悠，盯著他們的腳步，瞅准機會再動手。」兩個人正說著話，又看到老冬狗子的那條狗在不遠處趴著，冷冷地望著他倆。天星感到奇怪，這條老狗怎麼總甩不掉呢？
天星和小半達在林子里轉悠著，他們在等待時機。他們又轉到老兵痞喪命的陷阱前。小半達看著陷阱驚呆了：「天星，你看，老兵痞的屍首不見了！」天星看著陷阱說：「不會是讓大獸拖走了吧？」小半達說：「這麼深的陷阱，大獸見了躲得遠遠的。」「這麼說，老兵痞沒有死？」天星有所醒悟地說。小半達說：「那還用說嗎？這個人太鬼了！」天星張著嘴巴叫道：「媽呀，太嚇人了，咱們還是要命不要參，下山吧。」說著就拉小半達的衣袖。
小半達嘻嘻笑著：「那也行，只要你給我當媳婦，咱倆出了林子過小日子去。」「臭美吧你！」天星推了小半達一把。小半達沒臉沒皮沒羞沒臊地笑道：「怎麼臭美？就我這模樣，配你富富有餘。」「得了吧，你看你，地包天的嘴，招風耳朵，還想娶媳婦？誰家的閨女瞎了眼才能看上你。」天星故意損他，小半達倒像穿了刀槍不入的盔甲，反唇相嘰：「你懂什麼？地包天的嘴，吃飯不漏湯水，會過日子；招風耳，聽老婆話。你要是跟了我，美死你！」
二人正閑鬥嘴磨牙，天星突然發現陷阱邊有一桿煙袋鍋。小半達撿起來看，摸摸煙袋桿還是熱乎的。兩個人嚇得你看我我看你，一時無語。天星說：「哥，我認出來了，這個煙袋鍋是老冬狗子爺爺的！」小半達心想著，嘴裡就說出來：「嗯？老冬狗子怎麼能到這兒來呢？是上一次在這兒丟的？不對，煙袋桿還是熱的，再說，老兵痞掉進陷阱後，我見他還一直用這個煙袋鍋。」天星想得更細。
小半達立馬決斷：「看來這裡要出事兒，不能等了，今晚就抬棒槌！」「黑燈瞎火的，糟蹋了棒槌怎麼辦？」天星還是有些擔心。小半達毫不猶豫地說：「顧不了那麼多了，不管起不起壞，拿了大貨趕緊飛出林子！」
天星忽然抽著鼻子說：「嗯？我聞到一股煙味，哥，你抽煙了嗎？」「胡說，我哪會抽煙？附近有人！」小半達警覺地說。天星一把抓住小半達的手，兩個人急忙跑著離開陷阱。
密林深處，老冬狗子在喂他那條老狗，老狗不安地叫著。老冬狗子撫摸著狗的腦袋獨自對狗說話：「老夥計，你叫什麼呢？沙子迷了你的眼睛嗎？我給你吹吹？吃飽了？就吃這點？唉，咱爺們都一樣，飯量越來越少了，吃飽了睡一覺吧……」老冬狗子和狗睡著了。就在這時，一個身影從密林里閃出，一棍子打死了老狗，並把醒了的老冬狗子捆起來綁在一棵樹上，隨手揪了一把草葉，結結實實塞住老冬狗子的嘴。此人利索地幹完這些之後迅速消失在密林中。天星和小半達發現了被綁的老冬狗子，他們過來給老冬狗子鬆了綁。
小半達問：「爺爺，誰把你捆在這裡了？」老冬狗子說：「還有誰？魏三。」他咬著牙，懊悔地說，「該死的，我小看他了！」小半達問：「他原來是裝死呀？」老冬狗子說：「孩子，把我抬回老窩棚去吧。要小心了，在這荒山野外，什麼事都能發生，一不小心就有殺身之禍。」二人抬起老冬狗子回到老窩棚。
三人進了老窩棚，倆孩子把老冬狗子安頓好。經過這麼叫人心驚肉跳的折騰之後，這會兒三個人的心總算暫時平靜下來。
小半達忍不住還是要求根求底：「爺爺，老兵痞為什麼要捆綁你？」老冬狗子說：「我估摸，他是聞到了大貨的味兒，想獨吞唄。」小半達憤恨地說：「這個老兵痞，心眼太壞了！」
老冬狗子說：「壞吧，心眼太壞的人，永遠得不到大貨。」老冬狗子忽然講起了「刺官棒」，他說「長白山有一種草，長得和人蔘幾乎一模一樣，一般的人分辨不出來。這刺官棒和人蔘不同之處就是渾身長刺，心眼好的人找到它，一挖就是寶，心眼壞的人，明明看它是棒槌，一挖就變成刺官棒了。這刺可厲害了，扎進肉里，不拔還好，越拔越多，鑽心疼。」
老冬狗子很有興趣地講著故事：「乾隆皇帝知道吧？活到八十九歲，他為什麼能長壽？就是吃人蔘吃的！還有，慈禧太后也吃，吃的都是咱長白山出的人蔘。」老冬狗子越講越上勁兒：「大清進關以後，為什麼建起柳條邊？這是他們的隆興寶地，怕關內的人來壞了風水。能擋得住嗎？早年間，闖關外可不容易，咱們山東有個劉羅鍋聽沒聽說？」老冬狗子不由得津津有味地繼續講著，「