過了白露是秋分，按說天早該涼了。可是你看吧，這都到九月十八號了，秋老虎還在發著威。1931年九月的瀋陽城，到了下午，熱氣一個勁兒地逼人。老日頭掛在西天邊，好像被焊在藍天上，動都不動。天上沒雲彩，只有日光耍威風，好像發著怨氣。
是啊，兵荒馬亂的，瀋陽城老百姓的日子難過，怨氣又能對誰發？再加上小日本搗亂，日子更比黃連苦。看看人來人往的瀋陽火車南站，啥都明白了。來來往往、進進出出的老百姓，一個個灰頭土臉，衣衫破舊，人們匆匆而過，很少看到有人說笑。
東北軍營長宋承祖已經在火車站檢票口等了好長時間，他不時地掏出懷錶看鐘點。可是，眼下連火車也不能正點，誰知道他要接的四個孩子啥時才能到呢！紅日西沉，染就天邊一片血紅的霞光，又一趟車到站，檢票口湧出一幫人，多是蔫頭獃腦，面帶菜色。突然，三個漂亮的閨女和一個挺精神的半大小子出現在檢票口，給這站口晦氣中帶來一道好風景。這就是宋承祖要接的人：天好、天星、天月和閏小兒子天虎。
大姐天好很快看到了宋承祖，她驚喜地對弟妹們說：「看，咱爹在那兒！」孩子們蹦跳著尖聲呼喊著：「爹！我們在這兒！」姐弟們向宋承祖跑來，一個個歡呼雀躍。宋承祖緊緊抱住老兒子虎子說：「孩子，可把你們盼來了，走，咱回家！」四個孩子眼中都飽含歡樂激動的淚水望著宋承祖，笑著。
宋承祖問道：「你娘都安頓好了？」天好點點頭，從懷裡掏出一張全家福照片，送到宋承祖手裡：「爹，我娘臨咽氣的時候，叫我們把這張照片給你，娘說，這張全家福照片在哪，家就在哪。」
宋承祖望著全家福照片，看到老伴兒那熟悉的笑容，他的精、氣、神兒一下子就被「拽」進那照片中。他在內心動情地呼喚著：好兒她娘啊，好兒她娘，六年了，咱終於又見面了！你還是那麼清秀，簡直就和咱洞房花燭夜我第一眼看到你的樣子差不離。我記得，我一揭你的紅蓋頭，你那水靈周正的臉蛋兒就讓我喜歡得不得了。我禁不住就伸手摸你那蔥皮兒似的白臉蛋，原想你會不好意思地躲閃，哪承想你倒是上來一把緊抓住我的手，那個緊啊，從此就把我的心抓了去，二十年恩愛夫妻，沒吵過一次嘴。你連生三個丫頭片子，我倒還沒說個啥，你卻說你對不起宋家人，沒給我生個帶把兒的，不能傳宗接代。老天有眼啊，你還是給咱生了個老兒子！好兒她娘啊，我闖關東五六年，心想混出點名堂來讓你也跟我享享清福，現在總算有了條件，哪想到……
虎子拉著胳膊喊爹，把宋承祖的精、氣、神兒從全家福中拉回到現實。宋承祖也奇怪，怎麼一眨眼的工夫，自己的腦子裡竟像「拉洋片」一樣一片一片地閃、拉這麼多的「片子」。他鼻尖發酸，喉頭髮哽，腮幫子鼓了幾鼓，淚花在眼眶裡轉了幾轉，在孩子們面前，總算忍了回去。唉！大義凜然真英雄，憐子並非不丈夫，楚霸王也有兒女情長的時候。
宋承祖小心地把照片揣在懷裡長出一口粗氣對孩子們說：「好了，咱回家！回家好好說話！」他伸開長胳膊，一邊摟著兩孩子，像老母雞護小雞似的朝前一邊走一邊問：「路上還順利？」
天好急忙答道：「還算順利，就是走水路的時候遇上風，都暈船，暈死了。」老兒子宋天虎驕傲地說：「爹，我沒暈船，姐姐們都吐，苦膽水都吐出來了，就我沒吐，一點事也沒有！」
宋承祖愛撫著虎子圓圓的腦袋高興地笑：「還是兒子，像我，從來不知道什麼叫暈船。好了，跟爹走吧，爹好好犒勞你們！」他說，「都餓了吧？走，前邊就是惠賓樓，咱們到那兒吃頓團圓飯去，那兒掌柜的爹熟悉，也是咱山東平度人。」
宋承祖一家在惠賓樓吃團圓飯，一桌子飯菜，誘得孩子們胃口大開。飯店老闆過來熱情地打招呼：「宋營長，和孩子們團聚了？」
老闆大方地說，我送你們幾個菜，算是給孩子們接風，他召喚了夥計，「順子，給這桌上一道咱們的招牌菜，水晶肘子。」
夥計端來一盆豬蹄子邊走邊喊：「水晶肘子，來了！」天星野巴巴地啃著豬蹄子，男孩子似的擦著嘴。天好皺著眉頭說：「二妹，誰也沒和你搶，就不能吃得文明點？」天星滿臉不在乎地反問：「我哪兒不文明了？」
天好不緊不慢地說：「還用我說嗎？你看三妹，吃相多斯文，嘴張得不大，慢條斯理的，可一口也沒少吃；再看看你，我的娘噯，嘴都咧到耳根子了，瞎忙活。你看這豬蹄子，這兒，這兒，都是好肉，你啃到了嗎？好東西叫你吃糟蹋了。」說著，拿起天星啃過的豬蹄子，又啃了一遍。天星不滿地回應：「就你事兒多，啰啰嗦嗦，吃頓飯光聽你哆哆了，累不累呀？」
天月倒是心平氣和：「二姐，不是我說，你的吃相，就是不上講究。開春，老譚家給他大小子提親，後來為啥黃了？不就是因為你吃相不好？」天星滿不在乎地笑：「說些屁話，我那是故意的，我沒看中他兒子。大姐，還說我呢，你沒過門的女婿，吃相比我還難看，怎麼沒看你挑剔？」天好說：「你能和老爺們兒比嗎？」天星十分豪氣地回應：「怎麼不能比？要是論下地幹活，我比老爺們兒差到哪裡去了？」
宋承祖笑道：「好了，都別說了，飯也堵不住你們的嘴。看你弟弟，什麼也不顧，悶頭吃自己的，這才叫正經精神。」
天好忽然問道：「爹，春海哥呢？他怎麼沒來接俺們？」宋承祖掏出懷錶看了看：「他呀，現在在我手下當排長了，忙著軍務呢。嗯，說好了在這兒碰面，也該來了。」
天星笑道：「這小子，混上排長了？」天月說：「二姐，你說話就是不中聽，他是咱姐夫，別沒大沒小的。」天星執拗地說：「沒過門兒，我就不叫姐夫。」
正在這時候，裘春海風風火火地跑來大呼小叫：「對不住，來晚了，來晚了！」宋承祖看看懷錶：「坐吧。怎麼才來？」裘春海說：「咳，別提了，排里出個逃兵，才處理完。」不由得看著天好問道，「一路上沒遭罪？」
天好羞赧地答道：「就算順風順水吧。」裘春海說：「我來晚了，認罰。」倒了一大碗酒站起身，面對在座的人說，「這酒我幹了，算是給弟弟、妹妹們接風。」說罷一飲而盡。天好心疼春海，急忙給他布菜：「誰也沒逼你，喝那麼急幹啥？吃口菜壓壓。」
宋承祖對大夥說：「你春海哥這幾年跟著我，作戰沒的說，勇敢，腦瓜也靈活，要不怎麼升排長了呢。」
天好看著裘春海，兩人眼裡交流著分別後的思念。她關心地問：「沒受過傷？」她兩眼上下掃視著裘春海，好像要透過衣服尋找他身上有無傷疤。
裘春海笑道：「沒有，子彈不認我，我認識子彈。營長，弟弟、妹妹們來了，我真高興，咱們今天不講上下級，爺兒倆干一杯。」宋承祖說：「我也高興，來，換大碗。」虎子可高興：「我給你們斟酒！」說著就斟酒。
裘春海感慨道：「唉，一晃五六年，虎子都這麼大了，日子不禁混啊。來，喝酒！虎子，你大小也是個爺們兒，干一碗！」宋承祖正在興頭上，也湊趣道：「對，虎子，也喝點，從今以後你也是東北爺們兒了，東北爺們兒沒有不會喝酒的。」虎子高興地說：「好嘞，給我滿上。」喝了一口，不由得咧嘴皺眉地叫著，「噗，辣嘴！」夜，漸漸深了，三個爺們兒都喝多了。
宋承祖有點醉意，帶著家人走到老北市場的大好時光照相館前。天月指著照相館的牌匾問：「爹，這是家照相館？」宋承祖醉態可掬地一揮手「對，照相館，相機對著你，咔喳，你的影就留到相片上了。」天好說：「爹，咱們啥時候全家照個相就好了。」
宋承祖似乎有些醒悟：「對呀，照張全家福，現在就照。」天月提醒道：「爹，人家關門了。」宋承祖說：「叫門呀。」走到照相館門前，敲照相館的門叫道，「開門，我們要照相，照全家福！」
照相館老闆開門陪著笑臉說：「長官，對不起，太晚了，照相的師傅回家了。」宋承祖耍起軍人作風喊：「我就不信，死了張屠夫，還能吃帶毛豬？！今晚老子偏要照相不可！」老闆裝出一副無奈相說：「長官，我不會照啊。」裘春海兇巴巴地掏出盒子炮：「你不會照？有件東西能把你教會。」老闆嚇得哆哆嗦嗦：「能，能！」趕緊請他們到屋裡照相。
燈光下，全家人坐成一排，歡歡喜喜地照了張全家福。之後，天好和裘春海又照了張單獨的。剛照完，突然大炮響起，震得地動山搖。幾個孩子哪經過這陣勢，嚇得不知如何是好。照相師已經渾身打哆嗦，街上傳來哭嚎呼喊聲。
宋承祖和裘春海拎著槍向外跑去。作為軍人，突如其來的槍炮聲就是命令，他們得趕快歸隊。過了一會兒，宋承祖又跑回來說：「天好，看來日本人終於動手了，你帶他們回家。咱家就在后街96號，這是鑰匙。」又從懷裡掏出那張全家福，塞到虎子手裡。他特意安排虎子道，「兒子，這張照片放在你手裡了，這可是傳家之寶，你千萬別