聖旨再次來到湖南巡撫衙門。旨曰：「湖南舉人左宗棠，前經曾國藩奏後，已經賞五品頂戴分發兵部郎中上行走；復經胡林翼奏稱，『左宗棠才學過人，於兵政機宜、山川險要尤所究心，其力能兼江西、湖北之軍，而代臣等為謀』，『左宗棠秉性忠良，才堪濟變，敦尚氣節，而近於矯激，面折人過，不少寬假，人多以此尤之，故亦不願居官任職，若能使其獨領一軍，必有大效』等語。又經駱秉章奏該員有志觀光，俟湖南軍務告竣，遇會試之年，再行給資送部引見。現在軍務需才，該員素有謀略，能否幫同曾國藩辦理軍務，抑或無意仕進，與人寡合，難以位置？著駱秉章據實陳奏，不得有絲毫隱瞞。欽此。」
左宗棠接旨之後也是連連叫苦不迭。左宗棠知道，胡林翼如此舉薦，不僅暴露了左宗棠的去意，而且把左宗棠推向了一個非常尷尬的境地。如果左宗棠就此離開幕府，駱秉章會說他左宗棠不夠義氣，天下人也就從此以後對他左宗棠瞧不起。這樣一來，就算駱秉章同意左宗棠到曾國藩麾下去獨領一支湘軍，左宗棠也不會去的。何況，駱秉章也根本不會讓左宗棠走。反之，如果舉薦的人不是胡林翼，而是湘軍統帥曾國藩，情況就大不一樣了。一則，曾國藩此時的分量在咸豐帝的眼中比駱秉章重；二則，曾國藩以軍務奏請也名正言順，駱秉章就算有一千個理由也大不過軍務二字。胡林翼是好心辦了件壞事。
不過，經此二旨，左宗棠的名聲總算大了起來。各省督撫乃至各路統兵大員幾乎都知道湖南幕府有個左宗棠，是個才學過人，卻又無意仕進的能員。名聲越來越響，左宗棠的心情反倒許多天不能開朗。
一晃兒，咸豐八年（公元1858年）到了，左宗棠已四十六歲，鬚髮間已夾雜起白霜。九月，駱秉章奏保左宗棠「連年籌辦炮船，選將練勇，均能悉心謀劃」，詔賞左宗棠四品卿銜。
從咸豐三年（公元1853年）算起，左宗棠整整在幕府做師爺五年，才算熬了個四品的空頂戴，左宗棠頗有些心灰意冷了。
這一日，左宗棠剛坐進師爺辦事房，便被駱秉章傳去，駱秉章道：「季高啊，增援貴州的田興恕剛剛發來個軍糧告急的函件，你明兒就帶幾個人去辦一下吧。案上的事情，先交代給別人，這個事比較急。」
左宗棠一愣，問：「撫台大人，上個月不是剛運走一萬石嗎？田興恕不過兩千人，吃得也太快了吧？」
駱秉章嘆一口氣道：「快別提那一萬石了，還沒走到半路，就讓別的官軍偽裝成長毛給劫走了！這件事，本部院已知會了總督衙門，官制軍正在派人調查。看樣子，這押運糧草啊，不光要防著長毛，還要防著官軍呢！現在各省都在練勇，都在挖空心思弄銀子弄糧草。現在的大清國呀，已經不是以前的那個大清國了！」
左宗棠大叫道：「這也太缺德了！我湖南現在籌上一萬石糧食不知有多難！他們怎麼就不想想，幾萬湘軍的糧草，有一半出在湖南。大人，依我看，這件事您老得奏明聖上。」
駱秉章搖頭道：「本部院得知此事也是十分氣惱，可是反過來一想，也只能認了！咳，看官文怎麼說吧。季高啊，不知你發現沒有，自從官文做了湖廣總督，本部院做起事來，總覺著放不開手腳，總像有一雙眼睛在背後盯著我們看。」
左宗棠用鼻子哼一聲道：「天下人都知道，上頭把官文放到湖廣，不就是安的一根眼線嗎？塔齊布戰歿，屍首還沒起運，他官文的保舉單就已經遞上去了，奏請樊燮署理湖南提督印務！
「樊燮是永州鎮總兵，永州離省城最遠。這要不是官文保舉，這提督印綬無論怎樣也輪不到樊燮護理呀！現在可好，提督府在省城，提督卻在永州統兵，這不是瞎胡鬧嗎？湖南提督出缺，提督人選總要問問湖南巡撫才合正理！他官文的手伸得也太長了！」
駱秉章默默地喝了一口茶，擺擺手道：「季高啊，官文想插手提標的事，就把提標交給他好了。樊燮反正要十天回省城稟見一次，等他跑累了，他自己就打退堂鼓了。我們還是先顧眼下吧。」
左宗棠低頭走出籤押房，回到辦事房只略坐了坐，便換了常服乘轎回府。他想回去早早歇著，明日好早些到下面去征糧。
到了府門，左宗棠邁步下轎，見府里的老管家正站在門旁仰著臉向天上望。
左宗棠見管家極其專註，不由問道：「老張，你這是幹啥呢？」
管家老張一愣，回頭見是左宗棠，便笑道：「是老爺回府了，小的正在這裡琢磨西廂房的事呢。老爺，小的扶您進去。」
老張緊走兩步來扶左宗棠。左宗棠一邊進門一邊問：「西廂房不是租給一個賣肉的了嗎？是姓徐的吧？怎麼，他不想租了？」
管家說道：「老徐不是不想租了，是他租不起了，他的肉攤，今天中午讓提督府的軍兵給砸了！」
左宗棠笑道：「提督府的人砸他的肉攤幹什麼呀？等等，你說提督府的軍兵？老徐沒鬧錯吧？提督府里有家丁，怎麼會有軍兵呢？樊軍門過幾天才該回省城，提督府留軍兵幹什麼呀？提標軍都在永州屯紮呢。這個老徐，怎麼亂講話呢？」
管家說道：「誰說不是呢？可老徐死咬定是提督府的軍兵，不是家丁，還說得有鼻子有眼。」
左宗棠駐足問道：「老徐走了沒有？」
管家答道：「老兩口子正在收拾東西，想明兒一早走。小的見他們倆哭得一把鼻涕一把淚的，就沒忍心攆。」
左宗棠點頭說道：「讓他們寬住幾日也沒什麼打緊。這樣吧，你去把老徐給我叫到書房，我想問他幾句話，順便跟他說，如果沒有去處，就先住著。我們手頭再緊，也不差他那幾毫銀子。我到書房等他。」
管家忙答應一聲提起長袍向大門走去。
左宗棠推開上房的屋門，自有一班下人趕忙過來為他寬衣、凈面，大少爺孝威也走過來問安。左宗棠簡單問了一下孝威的功課，便走進書房坐等老徐。
早有家人把茶擺進來。左宗棠在長沙購得的這套宅院比較氣派，是三進三出的一個大院落。很寬敞的門樓，旁邊依例貼著「京卿府邸，不準喧嘩，如違送官」的標誌，證明著主人的地位。第一排房子自然先是門房，與門房相鄰的依次是下人的住房、轎夫的住房及轎房。挨著轎房便是一排廂房，廂房裡放著雜物，空著的那間廂房賃了出去，住著老徐。賃出去的這間廂房門沖外開。過了天井便是上房，裡面有書房、待客的方廳、飯廳，還有卧房；左宗棠和一妻一妾以及幾名丫環住在這裡。上房的後面便是第三排房子，裡面分設塾館以及大少爺孝威的書房、管家的卧房及賬房；左宗棠未出閣的幾位閨女住在第三排房子的東廂房裡，塾館的先生則住在靠近塾館的一間屋子裡。府里的奶媽及幾名粗使丫頭住西廂房。東、西廂房直通上房，窗子上都掛著帘子，和第三排房子分成兩個世界。
這套宅院的前主人是一名布匹商人，布商故去後，家道敗落，無以為繼，加之太平軍興起，這才賣到左宗棠手裡。
左宗棠到書房落座不一刻，管家老張便領著老徐走了進來。老徐五十上下年紀，穿著不甚體面，胸前油光光一片，戴著頂破氈帽，顯得很局促。
老徐施過禮，左宗棠也不及細看他的面目，開口便問道：「老徐呀，聽老張說你的攤子讓提督府的軍兵給砸了？你有沒有看錯呀？提督府里住著的是提督的五房太太和一班少爺、小姐，怎麼會有軍兵呢？你說的是不是樊軍門回省稟告公事期間的事啊？」
老徐答道：「回老爺話，提督府里不是現在才派的軍兵，是一直都有軍兵住著，總共不下十幾人，有專管做飯的，還有專管置辦菜肉的，還有幾個，是專給幾房太太做跟班，這一條街的人都知道。這些軍兵好像是一個月一輪換，他們上個月當班買菜的就蠻好，我們都叫他陳老好。這個月換了個姓徐的，就不好，每回到街上買菜買肉，總是過完秤之後再捎上一些，還不容人說話。俺們背地裡都叫他徐大孬。這個徐大孬，他當班的第一天買肉，就拿了俺個豬腰子，以後就回回整這事兒。就是三天前，他一共才秤了十二斤肉，過完秤他拿了俺的腰子不算，又誣俺的秤不準，竟自己動手，又斬了一塊肉。俺實在氣不過，就說了一句：『軍爺這是想把俺的攤兒弄黃了呢！』就這一句，徐大孬就來氣了，回去後不久就帶了四個當兵的，啥話不說就把俺的肉攤兒給掀了！攤兒上還有百十斤肉和兩大盆雜碎。老爺您說，俺這生意還咋做？」
左宗棠笑道：「老徐呀，你講的這些話，我聽來聽去總覺著不太牢靠。你可能不知道，提督如果在提督府辦公事呢，這提督府就可以派軍兵充夫役。可如果提督不在省城辦公事呢，這提督府就是私宅。你想想，私宅怎麼可以派充軍兵充夫役呢？樊軍門一直在永州鎮守，永州的提督府才是真正的提督府。省城裡住著樊軍門的一家大小，算不上是提督府，只能是樊府。老爺我在撫台身邊當了好幾年的差，你說的這些事，如果是真的，我怎麼沒有聽人講起過呢