咸豐四年（公元1854年）二月初一，太平軍攻佔岳州；初六，太平軍攻佔湘陰，駱秉章揮師來救。
初七，湘陰文家局左家塅一名晚輩族人慌慌張張來到東山白水洞，向左宗棠報告說：「三爺，您老快把奶奶及少爺們遷到別處去住吧。長毛佔領縣城的當夜，就要進山來捉拿您了，說是給他們的什麼西王八千歲報仇，多虧駱撫台連夜提軍趕到將他們打跑。但聽城裡的人說，他們是一定要回來尋您復仇的。三爺，您老快些搬吧，說不定，這些長毛轉眼間又攻回來了。」
左宗棠聞聽之下難免大吃一驚，但他不想讓族人看破，於是撫須冷笑道：「長毛也知湖南有個左季高嗎？」話畢，便讓人招待這位族人用飯，飯後便讓一名下人送其下山，搬家的事卻未再提起。族人疑疑惑惑地離去。
當夜，左宗棠在書房裡來回踱步，苦苦思考避難的良所，夜半時分才進卧房歇息。
第二天早飯過後，左宗棠將家中大小召至堂屋，宣布：為躲避太平軍，不為其所害，決定舉家遷往湘潭辰山。隨後，左宗棠打發管家帶兩名下人下山赴辰山去尋找合適院落，又安排留在山上的下人收拾物品。就是這一天午時，湖南巡撫駱秉章在十幾名親兵的帶領下來到白水洞。
左宗棠將駱秉章迎進書房落座，親兵則被領進堂屋去喝茶。到了書房，左宗棠又重新禮過，這才讓人擺茶進來。
駱秉章笑道：「怪不得長毛放著長沙不打，卻執意要來攻湘陰，他原來是看好了白水洞這塊洞天福地呀！本部院來到這裡，也有撞進桃源仙境之感呢！季高，你回來這許多日，如何連老哥的面都不肯見了？你隨張石卿以來，老哥有對老弟不恭的地方嗎？若非江岷樵在信中提了一句，老哥還以為老弟隨張石卿進魯了呢！」
左宗棠笑道：「撫台大人言重了。治民離開武昌時已近年關，各地衙門正是封印前最忙的時候，治民未到衙門去給大人請安，無非是不想給大人添亂罷了。何況，治民已打定主意，引見的聖旨未到前，治民只想在這山上好好地讀幾本書，不想進衙門去打擾別人，也不想受人打擾。治民講話不會繞彎彎，還望大人見諒。」
駱秉章有意把茶碗往書案上重重一放道：「季高，不是老哥挑你的理，你口裡適才講出的『治民』二字就不對。你是我大清國正五品的直隸州知州，怎麼還是民呢？」
左宗棠道：「大人，您就不要在這裡說文解字了，衙門的各種大事小事還等著大人去料理呢。聽治民一句勸，您喝完茶，就下山吧。」
駱秉章仍然不急不惱，哈哈笑道：「左季高就是左季高，連一省巡撫也敢往外趕。不過，我駱秉章可不是張石卿，我話不說完，你休想趕走我！好，我們來說正事。季高，長毛如今分擾湖南、湖北，你以為應如何辦理才能使長毛不敢覬覦我湖南？」
左宗棠皺起眉頭，手撫鬍鬚說道：「想讓長毛不打湖南的主意是不可能的。他怎麼攻是一回事，您怎麼守又是另一回事。撫台大人，依治民看來，憑湖南現在的兵力，是完全可以應付局面的，不過要團練與綠營協調好。」
駱秉章道：「季高，你說得仔細一些。」
左宗棠道：「撫台大人，治民以為，守城當分兩種，一種是以退為守，一種是以進為守，兩相比較，後一種為上。曾滌生現已練成水、陸兩軍，若綠營與團練兵分兩路，從河東、河西同時北上進剿，不僅湖南無恙，還能使長毛退出湖北。大人認為是不是這樣呢？」
駱秉章嘆口氣道：「季高啊，湖南的事情你是知道的呀。綠營糜爛已非一日，提督鮑起豹以下各官只知吃糧拿餉，但卻不管勝負。曾侍郎團練新成，沒有臨陣經驗，又缺槍少炮，缺糧少餉。如今，兩路合成一路，兵力仍顯不足，若分成兩路，更難取勝了！季高，兵分兩路以進為守是好計，但卻行不通啊！」
左宗棠冷笑一聲道：「大人說這話治民就聽著有些不順！大人說綠營糜爛不堪，綠營難道不是巡撫衙門治下的隊伍嗎？鮑起豹是巡撫轄下的提督，不是朝廷直屬的將軍嗎？綠營是怎麼樣的並不重要，重要的是巡撫想怎麼樣。一省的巡撫調教不好治下的提督，那這巡撫每日都幹些什麼呢？」
駱秉章急道：「季高，你現在說什麼老哥都不怪你，因為你老弟與鮑起豹原本就有些過節。綠營的事情，不是說辦就能辦的呀！曾滌生是在籍的侍郎，他調綠營同團練一起練操，鮑起豹敢理都不理，還說是本部院有話，綠營歸巡撫衙門節制，不受團練衙門差遣，弄得曾滌生三天沒有與我說話！其實呢，是綠營懶散慣了，他不敢同團勇一起練操，怕出怪露醜啊！反倒挑撥得本部院與滌生之間有了隔閡。咳！」
左宗棠道：「不瞞大人，曾侍郎練的團勇治民已是偷偷看過了。曾侍郎是個能幹大事的人，長毛必將敗於其手！」
駱秉章起身道：「季高，如今事急，本部院雖說是追剿長毛到此，的確也是想會你一面，請你下山，為本部院謀劃征剿長毛的事。季高，我們現在就下山吧。」
左宗棠笑道：「大人容稟。治民先向大人謝過搭救之恩。若非大人來得及時，治民一家上下此時恐怕已成陰界中人了。按理說，大人如此抬舉治民，治民除了隨大人一同下山，不該講別的話。但治民確實不想再到衙門去做事了，只想找個清凈之地讀上幾天書，望大人不要相強。得罪處，容治民後報。大人公務在身，治民就不留大人在此用飯了。」
駱秉章兩眼愣愣地看了左宗棠好一會兒，忽然一笑道：「季高，你可能還不知道，本部院第一次見到你，就忽然有種念頭，認為你老弟與本部院的緣分肯定要比與張石卿的緣分深。好，你意已決，本部院也不為難於你。老弟想把一家大小遷往何地？用不用派些兵丁過來？」
左宗棠忙道：「大人如此待治民，治民已是感激萬分，如何還敢有別的念頭！大人只管下山去追剿長毛，搬家的事，治民自會料理。憑長毛的那點能耐，他們還一時抓不到我。」
當日，左宗棠把駱秉章一行親自護送下山，然後施禮作別。三天後，左宗棠買下湘潭辰山的一處宅院，正式決定離開白水洞，遷到辰山去住。
這天一大早，左宗棠正指揮下人收拾雜物，安化陶府的一名老家人卻跌跌撞撞地爬上山來，一見左宗棠，竟然撲通跪倒在地，號啕大哭道：「左老爺，您老快到長沙去救我家大少爺吧，晚了，您老就見不著大少爺了！」
左宗棠急忙扶起陶府的老家人，說道：「你可真是老糊塗了，一上來就哭成這樣，又說些沒頭沒腦的話。你家大少爺究竟咋了？你快起來細細說與我聽。」
陶府的老家人費力地爬起身來，哽咽著說道：「老爺容稟。就是三天前的晚飯時候，縣衙門派人把大少爺傳了去，說是商議攤派銀糧的事。大少爺很晚才回來，回來後就長吁短嘆，一夜都不曾合眼。」
左宗棠問：「這是為何？」
老家人道：「據大少爺講，衙門這次攤派糧餉，別人家都是一百兩銀子、三百斤稻穀，唯獨讓大少爺出一千兩銀子、三千斤稻穀。還說安化陶家是大戶，一千兩銀子、三千斤稻穀是最低的數額。老爺知道，長毛鬧事的這兩年，地里根本就沒有收成，這一千兩銀子、三千斤稻穀不是要人的命嗎？」
左宗棠問：「以後呢？」
老家人一拍雙腿道：「哎呀我的左老爺，哪還有以後啊！就是第二天，縣衙門就派了捕快把大少爺帶走了，罪名是抗捐。少奶奶馬上便打發人去衙門打探消息，不久就回報說，縣衙門已把大少爺押進省城了。後來又聽說，巡撫大人為了殺一儆百，已決定明兒午時請出王命將大少爺問斬！」
左宗棠一聽這話，登時氣得青筋暴起，雙眼圓睜，他大叫道：「大清王法何在？大清王法何在？衙門如此行事，這不是把人都往長毛那裡逼嗎！」
左宗棠隨後把管家叫到跟前，吩咐道：「老爺我要到長沙找駱秉章去打官司，這裡的事你全權料理，務必一天全搬過去。這裡只留兩個人看守就行了。」
管家道：「老爺，您老這次去長沙要住些日子嗎？用不用多帶幾個人過去？」
左宗棠邊往屋裡走邊道：「只張升一個人就足夠了。」
左宗棠很快來到上房和夫人詒端話別。左宗棠話未講完，詒端已是嚇得顏面俱變，淚流滿面，道：「這是怎麼說的？這不是飛來的橫禍嗎？可憐我那女兒，如何這般命苦啊！老爺，您老快動身吧。您老可無論如何要把我們的女婿保下來呀！」
左宗棠快速下山，乘舟趕往省城。
船抵長沙，已是傍晚時分，殘陽如血，倒映在江面上火紅一片，分外好看。左宗棠上岸，很快雇了頂轎子趕進城去。
到了巡撫衙門，左宗棠打發了轎子，便從袖管里摸出拜客的帖子，遞給身旁站著的張升。張升接過，快步走向轅門，把帖子遞給站哨的侍衛，口裡說一句：「勞駕通稟一聲，我家老爺特來拜會撫台大人。」侍衛接過帖子走進去。