綿長而平緩的坡道在眼前慢慢延續，坡道兩旁是並排的民居，寬闊的庭院里樹木枝繁葉茂，金燦燦的陽光打在綠葉上，折射出閃耀的光點。
香坂志郎開著輕型貨車攀上坡道，他的心頭正如這片春季的晴空般爽朗舒暢，輕快得讓他忍不住想吹上一段口哨。清風從敞開的車窗飄入，隨之而來的青草芬芳更讓他神清氣爽。
他有些飄飄然地擰開車載廣播，甲殼蟲樂隊的《Ob-La-Di，Ob-La-Da》飄揚而出。雖不知是什麼節目，不過這首活力十足的曲子就似特意為他而播，完全契合了志郎當下的快活心情。他不由自主地踏著節拍，和著歌聲哼唱起來。
「心情不錯嘛，小志。」
坐在副駕駛席的麗子也是一臉愉悅。二十五歲的麗子今天特意扎了馬尾，顯得十分孩子氣。她穿著印有向日葵圖案的天藍色T恤，花朵被豐滿的胸部撐得有些變形。
「那是當然！」
志郎意識到自己樂得像個傻瓜，只好咧出更加誇張的笑容掩飾心中害臊。
「說真的，終於能從巴掌大的房間搬出來了，的確該來一曲慶祝慶祝。」
志郎今年二十六歲，在一家頗具規模的辦公用品製造公司任營業員。為公司賣命的四年間，他一直住在狹窄的職工宿舍，直到昨天才終於搬了出來。
「那地方沒法再糟了，光想想都鬱悶。房間小不說，周圍又全是公司里的老面孔……我算是受夠了！」
帶職工宿舍的公司現在已不多見，志郎本來覺得職工宿舍租金便宜，伙食也很方便，暗自高興了好久，可惜才半年就徹底幻滅了。說到底，除了租金和伙食夠便宜，職工宿舍簡直一無是處。志郎一住四年，被折磨得身心俱疲。
謝天謝地，這種窮酸又憋屈的日子總算到了頭。志郎看上了這座鎮子里一棟新建成的公寓，今天就是愉快的喬遷之日。再過一小會兒，他就能得到嚮往已久的自由天地。
「這裡綠化真不錯，周圍又安靜，我也能快些搬過來就好了。」
麗子感嘆地眺望著小貨車途經的怡人風景。
放心，不會讓你等太久。——志郎本想這麼回答麗子，可惜羞得沒敢說出口。
今天搬來的只有志郎，新居暫時由他獨享，不過考慮到麗子不久後也會同他住在一起，實際上公寓是由兩人共同物色的。
「先前來看房那會兒我就在想，這一帶稍微有些奇怪呢。」
舒適的民居在坡道兩旁依次排開，偶爾會出現豎著不動產公司告示牌的空地，正在施工修建的建築也挺多。只消看看這些或空置或在建的居住用地就會了解，這座位於F市的神音鎮正處在全面改建的過渡期。
「我聽不動產公司的人說，車站前頭的那片居民區很早就有了，這一帶倒是最近才著手規劃修建，之前似乎是片荒置的山丘。」
「難怪，這一帶幾乎沒見有平地，從剛才開始就一直上坡下坡個沒完。」
「這也不壞，有些住在山裡的感覺。」
對從小就生活在平坦地區的志郎來說，這些起伏的坡道也是吸引他的一大亮點。不過真在這裡長期住下之後，總有一天他也會開始抱怨吧。
「買東西的話，應該就在這兒轉彎。」
攀上坡道，在盡頭處右轉，有數家店鋪映入眼帘。小型的食品店、服裝店有序排開，不少店鋪的裝潢頗有特點，在彰顯店主性格的同時也展示著小鎮的蓬勃朝氣。
一路往前，左手邊有一家洗衣店，順著馬路轉彎，就攀上了另一條坡道。志郎換擋踩下油門，一口氣順坡而上。
這條七八十米長的坡道角度很陡，小貨車爬得相當費勁。
「就跟過山車剛開始的上坡路一樣。」
「你還真悠閑。」
輕型貨車的馬力不夠，好幾次險些往下滑，停停走走費了不少時間，最後總算成功登頂。
霎時，眼前一片開闊。坡頂的視野極好，一張全景立體畫赫然入目，整座小鎮的景緻一覽無遺。
「真漂亮！」麗子忍不住驚嘆連連。
站在這裡可以清楚辨出小鎮的各大區塊，神音鎮採用以民營鐵路車站為中心向四周輻射的布局，斜坡上密布著民居，形色各異的屋頂又構成另一大美景。
「這兒的景色太棒了！」
麗子陶醉地讚美著眼前美景，她的瞳中閃耀著奪目的光彩，紮起的馬尾在明媚陽光的照射下熠熠生輝。
志郎看著戀人的側臉，心中無比滿足。這一刻，他的畢生追求彷彿都已得償所願——是啊，這就是至高的幸福吧。
志郎正品味著心中喜悅，麗子卻發出一聲驚呼。
「小志當心！」
貨車正從一座兒童公園的外側緩緩駛過，突然，一隻貓從公園綠地中飛躥而出。志郎反射性地踩下剎車，車頭猛地一紮，立刻停住了。
被剎車聲嚇住的貓咪一臉茫然地站在道路當中，它生著白底黑斑的毛色，看上去就像一頭迷你奶牛。
「嚇死我了，沒撞著吧？」
「嗯，沒事。不過被它這一嚇，壽命都得縮短了，這傢伙在想什麼呢……」
志郎停著車讓那貓咪先行通過，沒想到它卻轉身往回走，一頭扎進公園的草叢消失了。莫名其妙的志郎在心裡犯了嘀咕：都特意讓你先走了，你好歹賞臉出去溜一圈吧……
「聽過沒？據說如果在搬家當天軋到貓咪，似乎就會遭遇不幸。」
「不會吧，沒憑沒據的……」
麗子有些害怕地皺起眉頭。
「騙你的，騙你的。」
志郎仔細確認周圍確無異狀後，再次發動貨車。
再往前不遠，就是志郎的新居。
不到兩分鐘車程，兩人就抵達了目的地。志郎和麗子站在嶄新的公寓樓前，興奮地交談著。
「這棟房子果然很酷！」
「像是突然到了國外。」
上一次看房是在簽合同那天，距今已有些時日。此時此刻，新房在春光籠罩中綻放著更加奪目的光彩。
「糟糕，我激動得都心跳過速了！」
「真羨慕小志……」
麗子看了志郎歡欣雀躍的模樣，有些失落地轉過身。雖說兩人同居只是早晚之事，但這裡目前畢竟只是志郎一個人的居所。麗子要搬進來，得等到正式結婚之後才行。
「不過啊，這種結構的公寓還真不多見。」
麗子靠在小貨車的貨架旁，仔細打量著眼前的嶄新建築。
兩層樓高的公寓呈規整的長方形，這種豆腐塊結構的公寓通常每層樓會等分為四戶住家，上下兩層共八戶。但這棟公寓總共只住四戶，每戶都享有獨立的躍層結構，志郎選中了最左側那一戶。
「不動產公司的人說了，這種結構的公寓在關西地區挺常見，似乎叫『新式住宅』之類，在東京似乎沒見有這樣式。」
「這棟公寓叫什麼名字來著？」
「紫陽花之家·橋本。」
「怎麼說？」
「這裡的房東就姓橋本，別的我也不太清楚。」
兩人微笑著又一次打量即將入住的新居。
這棟公寓的目標人群多半是手頭寬裕的單身人士，或是新婚夫婦。它的外觀顯然正合年輕人的口味——陽台旁邊帶有窄窄的凸窗，為了這扇只起裝飾作用的凸窗，設計時甚至刻意縮小了陽台的長度；大門周圍也花心思做了很多裝飾，這些外部細節無不彰顯著「年輕」的設計理念。俗話說「房子再小，門面要好」，大抵也是這個道理。
除了各處的小裝飾，整棟公寓的配色也很惹眼。白色的牆面確定了整體基調，屋頂是深灰色，陽台欄杆和凸窗窗框則採用明快的綠色。從外觀來看，它更像一棟避暑景點的度假旅店。舒爽的配色賦予了整棟建築十足的童話色彩，很討年輕人喜歡。
「進去看看吧。」
志郎彎腰推開幾乎能一跨而過的小鐵門。鐵門和玄關之間有大約一張榻榻米大小的空間，雖不足以辟個花壇，但也足夠寬敞了。
「能在這兒種些花草就好了，小志覺得種什麼好？」
「什麼都行，看著華麗的更好。」
志郎對植物幾乎一無所知，他能叫出名的，也就是小時候常見的那幾種。
「準備好，我要開門咯。」
志郎拿起自家大門的鑰匙，有些恭敬地插進鎖眼裡。門又厚又沉，說不定連手槍子彈也打不穿，真不知為何會用在這種公寓上。
推開這扇門，隱隱約約的油漆氣味悠悠潛入鼻中，陽光透過窗戶潛入屋內，靜靜地灑在一塵不染的木製地板上。
兩人一瞬間感慨萬千。從今天起，全新的生活就將展開！志郎和麗子相視而笑，兩人脫下鞋，一起踏出紀念性的第一步。
一樓有兩間日式風格的房間，分別為六張和四張半榻榻米大小，另外有面積適中的廚房和浴室。二樓是一整間十