「真是的，我可遇上了不少麻煩呢！」
我一口氣跑回公園，把事情從頭到尾跟芙美子講了一遍。
「對……他做出吃得很香的樣子……嗯……」
我想芙美子一定也很想看看那場面吧。
「不曉得那個爺爺今後會不會好好吃飯，但我覺得……不，你心中那個喜代美要表達的意思，我絕對傳達到了。」我帶著略複雜的心情說。
芙美子用力點了點頭。
那之後，我們走到琵琶湖邊玩了一會兒。難得都到這裡來了，直接回家未免太浪費了。
後來，考慮到回程需要時間，我們提早乘公共汽車回到了火車站。
「那回大阪吧！」
就在我們兩人買過票，朝檢票口走時，我突然發現那個骷髏似的爺爺、強壯的叔叔以及穿豆沙色上衣的阿姨，正站在檢票口旁邊。
原來如此，阿姨的確是女警察呢。也許她識破了我們是外地人，所以守在車站檢票口邊，等著我們露面。或者只是他們碰巧猜對？
我和芙美子根本沒來得及躲開，阿姨就發現了我們。
「喂，小朋友！」叔叔和阿姨直奔過來，將我們團團圍住。
「關於剛才那個便當，我還有點事想問你。拜託你的那個姑娘，你說是個長頭髮的年輕姑娘對吧？難道說是這個人？」
說著，阿姨從手提包里摸出一張照片。那一定是繁田喜代美的照片。但是，我不想看，也絕對不能看。
「喜代美……」
這時候，身邊傳來了風一般的聲音。
我抬頭一看，只見那個老人用顫抖不已的手抓住了芙美子的肩膀。果然父母與孩子之間，就算外表改變了，也有某種羈絆相連吧，老人似乎一眼認出芙美子是自己女兒的轉世。
「你是喜代美嗎？錯不了，是喜代美吧……」
芙美子的大眼睛裡噙滿了淚水，她抬頭望著老人，然後帶著迷茫的神色看了我一眼。
「不準碰她！」
我不顧一切地擠到老人與芙美子中間。
「她不叫那個名字！她叫芙美子，是我妹妹。和爺爺你們什麼關係都沒有！」
我用力抱緊了芙美子。
哥哥大概是世界上最倒霉的角色。不管在什麼時候，都不得不保護妹妹。
老人用悲傷的眼神看著我。但是，我絕對不允許他碰芙美子一根手指頭。
「對不起，爺爺。我妹妹有她自己的爸爸和媽媽。雖然爸爸已過世了，但在她出生時，爸爸為她高喊過萬歲。媽媽為了我和她，非常努力地工作。為了我們的爸爸和媽媽，我絕對不準爺爺你碰這個孩子！」
老人獃獃地張著嘴，發出嗚咽般的聲音。
「爸爸，別那樣……那孩子，也很苦惱啊。」終於，站在一邊的叔叔拍了拍老人的肩膀。然後，他看了我一眼，說：「這個小姑娘是你妹妹嗎？長得好可愛。」
「真的，好可愛哦！」阿姨立刻接上話頭，「我們以前也有過一個很可愛的妹妹哦，是電梯的乘務員。」
兩人像是看著什麼眩目的東西般望著芙美子。
「真想讓已去世的媽媽也看一眼。」
說完，阿姨的臉上滑過了一道淚痕。
後來，我們沒留下住址和姓名，就這樣在檢票口道別了。所以繁田家的人後來怎樣，那個悲傷的父親有沒有開始吃飯，也就不得而知。
「喂，小兄弟。當哥哥的都不容易。你要好好照顧她。」告別時，那個強壯的叔叔如此對我說，不過根本就用不著他吩咐，我和芙美子一直都是關係很好的兄妹。
但說句老實話，在芙美子滿二十一歲之前，我多少還是有些不安。因為無論是她說話的細節還是行動，總讓人覺得殘留著繁田喜代美的影子。有時候我會覺得難以釋懷。
因而那傢伙滿二十二歲時，我真是鬆了一大口氣。
繁田喜代美沒有二十二歲，所以那之後的人生，將完全是芙美子自己的。
當然，這只是我自己一直糾結的問題，至於芙美子她本人怎麼想，我也不大清楚。總之，彥根那件事後，芙美子就再也沒有提起過任何有關繁田喜代美的話題。
三年前媽媽去世了，我們兄妹兩人為她舉辦了簡單的葬禮。我和芙美子淚如雨下，緬懷為了養育我們而奉獻出全部人生的媽媽。
今後，我和芙美子就是這世界上唯一可以相互依靠的親人了。
如果芙美子碰到什麼事，無論何時我都會一如既往地趕去幫她。沒辦法，因為做哥哥的，大概是世界上最倒霉的角色了。
不過，或許很快情況又要發生變化。
芙美子明天就要嫁給她所愛的男友了，一個學者模樣、才華橫溢的畫家，雖然有時候顯得不夠自信，不過的確是個誠實溫柔的好人。
嗯，暫時先託付給他好了。