那之後，每天都會發生些奇怪的事情。
比如晚上社交場里傳來小孩子蹦蹦跳跳的腳步聲，比如沒有人的廚房裡傳來流水的聲音。儘管夏天已接近尾聲，衚衕里各種各樣的怪談卻愈演愈烈。
隨後，我家也發生了靈異事件，那天正好是暑假最後一天。
當時我們一家人正在一樓的房間里看電視，吃晚飯。我還有些暑假作業沒寫完，心裡慌慌的很是不安。
作業的大半在之前就寫完了，但最最麻煩的圖畫作業依舊留著。題目是畫一張圖，描繪暑假裡印象最深的一件事，不管什麼都行。
印象最深的，不用說，當然是天浩的死。但是把這當作作業來畫實在不怎麼合適，就算是九歲的我也明白這一點。
最後我決定畫七月份去海邊游泳的事情。小孩子自然不會注意什麼構圖，我將畫面從正中間分成左右兩塊，右邊是沙灘，左邊是大海，然後在裡面畫了幾個人——我和爸爸媽媽，還有一起去的親戚們。
我從傍晚開始畫，到晚飯時間只完成了六成左右。媽媽叫我下樓吃飯，我沒收拾就下樓去了。
吃著飯、看著電視時，二樓的房間里突然傳來了什麼聲音。「咚咚咚……」像是什麼東西有規律地敲打地板的聲音。
「這是什麼聲音？」
全家人你看看我，我看看你。二樓應該沒人。
「有人……在走路？」
聲音逐漸清晰起來，一直持續不斷，好像是人的腳步聲。而且從聲音的間隔來看，似乎是小孩子的腳步聲。
「好嚇人！」
媽媽丟開筷子，捂住了耳朵。
「說什麼呢，這才晚上七點啊！」
「和時間沒有關係。北原先生和他夫人還在大清早看見過背書包的小孩子呢！」
這件事情我也聽說過。
事情大概發生在早上七點左右，鄰居家正在做早飯的阿姨透過廚房的窗戶，看到一個背書包的小孩子，而那時還在放暑假。那個小孩與其說是在走，不如說是在飄，徑直從窗外閃了過去。那阿姨慌忙跑到外面去看，卻沒見一個人影。
終於，爸爸下定決心似的站了起來，然後像是做賊心虛般踮著腳尖小心翼翼地摸上樓梯。就在他的體重壓得樓梯「吱呀」一響的瞬間，二樓的聲音忽然消失了。
「沒有人啊。」
從二樓傳來爸爸的聲音後，我和媽媽才戰戰兢兢地上了樓。
「有可能是隔壁家的聲音吧。」
考慮到家裡薄得跟紙一樣的牆壁，這種可能性十分之大。但如果聲音來自隔壁，為什麼在爸爸上樓的瞬間就沒了？
我環視房間，想找找有什麼不一樣。當我看到自己畫的圖時，猛然倒吸一口冷氣。
在海里的人物——我的身後，多了一個明顯不是我畫的白色物體。
那豎長的東西乍看之下很像是模樣古怪的波浪，但只要細看，就會發現是一個人的形狀。
看到那東西，我首先聯想到的，就是裹在床單里的天浩。
第二天，我和直幸一起到附近商店街的文具店買新學期要用的文具。而我們路上談論的話題，當然就是天浩的幽靈了。
「那個肯定是鬼乾的！」直幸跟我講了在他家裡發生的一件不可思議的事情。
大概兩天前，他的妹妹和朋友在家裡的二樓玩洋娃娃。等他的朋友走後，有個洋娃娃不見了。他們覺得奇怪，就在家裡到處找，結果發現洋娃娃躺在一樓的大門口。
在我看來，這個故事沒什麼說服力。如果解釋為他妹妹的那個朋友想要偷洋娃娃，倒顯得更合理些。有可能是她偷後心裡害怕，就把娃娃丟在了大門口也說不定。
「不，那女孩我也認識，她肯定不會幹這種事。」
聽完我的推測，直幸搖搖頭。
「說實話，下回不曉得又要出些什麼狀況了，光是想起我就害怕。」
「沒關係。就是天浩他成了鬼，也肯定不會來為難大家。」我反射性地為天浩做了辯護。
「倒也是……但是以前我們欺負過他。」
不用說，就是遙控坦克那件事。我回想起天浩那時的表情，感覺到胸口又隱約痛了起來。
「他一定恨我。」
啊，是啊！聽完直幸的話，我終於理解了。
衚衕里的居民們，不管是大人還是小孩，都害怕遭到報復。也就是說，他們都很清楚自己對天浩一家有多麼冷漠無情，我當然也有罪。
「不曉得他有沒有討厭的東西，要不就是害怕的東西？」
我突然間想要惡作劇一番，就說了謊：「嗯……天浩說他最討厭帕納斯的那首歌。」
「真的？是不是一唱帕納斯的歌，他就會跑走呢？」
當然，事實正相反。要是唱那首歌，估計天浩會高興地跑過來吧。他生前一直不受人歡迎，死後多少也要讓他開心一下才好吧……我就是這麼考慮的。
直幸說他不大記得帕納斯的歌，所以當我們走在商店街的拱形雨棚下時，我又認真地教了他一遍。哼著那寂寞憂傷的曲調，我的胸口也不可思議地痛了起來。帕納斯的歌，的確就是這樣一首有魔力的歌。
「哦，這不是雪雄嘛。」
不知道是不是和弟弟一樣容易被那首歌吸引，我們在藥店前碰上了放學回來的春智。
春智不在附近的小學上學，而是每天走路去離家三站路遠的民族學校上學。天浩也在同一所學校，如果他也正常上學，每天早上七點左右就得出家門。這和鄰居阿姨看到背書包的少年的時間一致。
春智裝作沒看見直幸，只跟我說話：「雪雄，我現在非常非常不爽。」春智斜靠在藥店門口的電動大象玩具旁說，「這附近的人，說什麼天浩變成了鬼，簡直胡說八道！真是氣死我了！」
春智說著，朝著直幸的方向瞟了一眼，就像是他聽到了我們剛剛的對話一般。被瞟了一眼的直幸什麼都沒說，只垂下眼瞼。
「你想一下，要是天浩真的變成了鬼，肯定會直接回家。可他沒回來啊！連腳步聲都沒有，要是阿波吉和喔莫尼 聽到了，肯定高興得不得了。」春智抱著兩條粗壯的手臂說道。我不知道該怎麼附和他才好。
「聽附近人說，哈爾莫尼覺得天浩變成了托卡比，每天都哭。簡直愁死人了，叫人怎麼辦才好！」
哈爾莫尼是朝鮮語祖母的意思。
「托卡比是什麼呀？」聽到陌生的單詞，我反問春智道。
「我也搞不大清楚，大概是朝鮮的妖怪吧！是種專門整人的小鬼。」
後來我在書上讀到，這個詞一般念做托克比或者托可比、托庫卡比。但春智那時說的確實是「托卡比」。也許對於出生成長在日本的他來說，朝鮮語的發音也有些難吧。
「在朝鮮，小孩子死掉後就會變成托卡比嗎？」
「亂說，怎麼可能？本來哈爾莫尼不想火化天浩，因為他們村裡人死後都直接埋到地底下。被燒成灰就等於死了兩回，這事兒很忌諱這樣做。不過就算是這樣，人都已經火化了，就不要再說這種蠢話了。」春智憤憤不平地說，「天浩怎麼可能變成這種莫名其妙的東西呢！雪雄你覺得呢？是不是呀？」
我默然點頭，心想著，要是把那張去海邊的圖給春智看會怎樣……
作為兄長，春智肯定相信自己那一生不幸的弟弟去了天堂。我很理解他的心情，因為我也是這麼希望的。
因此，我十分理解當他挨家挨戶地送去紅辣椒時，心裡到底有多難受。
幾天後的傍晚，春智和他母親一起來到我家。兩人都帶著悶悶不樂的表情，手上提著一個大紙口袋。
「真是不好意思，打擾你們了。」他的母親站在我家門口，深深地鞠了一躬。
自打守靈夜以來我就沒再見過她。她瘦得厲害，臉色也很差，就算在孩子看來，也覺得十分可憐。
「我家小兒子去世後，發生了很多詭異的事。雖然我們好好地辦了喪禮，可能還是不夠吧。」春智的母親用奇怪的發音說著，從大兒子手中的紙袋裡抓出一把紅辣椒，交到我媽媽手上。
「我家喔莫尼說天浩變成了托卡比。所以，非常抱歉，請你們把這紅辣椒，掛幾個在家裡的窗戶和門口上。這樣的話，靈異事件就不會發生了。」
春智母親的眼眶裡噙滿了淚水。在她身後，一臉不甘心的春智咬著嘴唇，飛快地用手背抹去不小心滾出來的眼淚。
「托卡比討厭火，掛上火紅的辣椒，他會以為是火在燒，就不敢靠近了。」
說完後，那位母親和春智再次深深地鞠了一躬，離開了我家。沒一會兒，就聽到我家隔壁傳來敲門聲。似乎他們就這樣一家挨一家地拜訪了衚衕里所有的居民。
我媽媽盯著手中的紅辣椒看了一會兒，突然在大門口坐下來，無聲地哭起來。她說，考慮到身為母親的心情，春智的媽媽實在是太可憐了。