可以那麼說，那是我生命中一段非常溫暖的時光，溫暖得讓我時常心碎，儘管我的情緒有時會壞到極點，一個人站在湘江邊上，望著沉緩有力地流動的江水，不知如何是好。那是湘江一個拐彎的地方，馮三同父女的家就在江邊的山坡上。這是孤零零的一家人，最近的村莊也離這裡有10多公里，大一點的鎮子就更遠了，縣城或者省城就在天邊。那個地方叫雷公灣。我在那裡一住就住了幾個月。
我左大腿上的槍傷過了近一個月，竟神奇地好了，結了一塊光亮的吧，這得益於老郎中的草藥和馮三同父女的悉心照料。可那顆該死的子彈頭一直留在了我的大腿里，在後來漫長的歲月里，每當颳風下雨天氣冷暖，我的大腿內部就會隱隱作痛。我扔掉拐杖可以自由行走的那天，走到江邊，朝蒼茫的江面大吼了好大一陣，馮三同和秋蘭站在家門口，奇怪地看著我。
那時，馮家的日子也越來越難過，越來越貧苦，我也拖累在他們。
馮家父女本來靠打魚為生，可是湘江之戰後，湘江兩岸的人都不敢吃魚了，說魚裡面有人血的腥味，而且湘江里的魚都吃過死人的腐肉。馮家父女從湘江里打上來的魚根本就賣不出去，而他們自己也不敢吃魚了，秋蘭說她看到魚就想吐。可我在他們家養傷的一個多月里，喝了許多魚湯，敢情他們忍受著多大的痛苦和恐懼，後來我知道這事情後，也拒絕喝魚湯了。是那些魚湯補充了我的營養，也就是說，我體力的恢複和那些魚湯有關，也和那些漂在湘江上的鮮血和屍體有關，我間接地喝了死人的血，吃了死人的肉！
我是一個什麼樣的人哪？！
那個晚上，秋蘭睡了之後，很少說話的馮三同來到了我的床前坐了下來。從他的神色上，我看出來他有話對我說。我在他沒有開口之前十分小人地想，是不是我傷好了，他要趕我走了。
他吸了一口旱煙說：「麻子，你覺得秋蘭怎麼樣？」
我脫口而出：「她是個好姑娘！」
馮三同的目光始終沒有落在我的臉上，一直盯著他的旱煙筒：「秋蘭算不上什麼好姑娘，她長得也不好看，而且嫁過人。兩年前，鎮上的一家大戶人家的癆病兒子娶了她，結果不到半年，那人就一命歸西了。可憐的秋蘭被趕出了那死鬼的家門，死鬼的父母親說秋蘭是喪門星，剋死了丈夫。我就去把秋蘭接回了家，她媽也在那年落水淹死了。這些事情我都應該和你說清楚。我想哪，如果你不嫌棄，你就和秋蘭湊合著過吧。」
我聽完馮三同的話，喉嚨里像卡了一根魚骨頭，什麼話也說不出來了，我這樣一個廢人，如果和秋蘭結了婚，豈不害了她！我相信那一刻我的臉色難看到了極點，我內心充滿了慚愧羞恥憤怒和無奈，我難於對馮三同啟齒呀！
馮三同的目光還是盯著水煙筒，沒有正眼瞅我：「我想呀，秋蘭有萬般不好，可這孩子善良呀，會體貼人，知道冷暖。不過，你不同意也沒有關係的，婚姻是一個人一生的大事，不能逼的，得你自己拿主意。秋蘭那邊嘛，你不要擔心，我看得出來，她對你有心的。天不早了，你也歇了吧，躺下睡不著的話，就考慮一下這個問題吧。」
他走出了我的房間，我也沒有說一句話。
那個晚上我一夜未眠。
深夜，我聽到了嚶嚶的哭聲，哭聲凄涼如這個寒冬的霜雪。那是秋蘭在我隔壁房間里哭。我不知道她為什麼哭。我想對她說些什麼，卻什麼也說不出來，在黑暗中，我伸出手抓住自己的頭髮，使勁地揪著，我已經深陷進了一個泥潭裡，我企圖把自己從那個泥潭裡拔出來，可是無濟於事。我他娘的算什麼東西呀！
我悄悄地起了床，走出了屋子，來到了湘江邊上。
江水嗚咽，在夜色中發出慘白的光芒。
我狼一般對著湘江發出了撕心裂肺的嚎叫。
我突然想起了師傅胡三德給我親手打造的那把鬼頭刀，它是不是在無人的河灘上嚎叫，或者說聽到了我的嚎叫？
我對馮三同說要回古嶺頭的湘江邊上去尋找那把鬼頭刀時，他愣愣地看著我，好長時間也說不出話來。
也許他從我的眼睛裡看出了殺氣，最後，他的目光慌亂地閃開，沉沉地說：「我撐船帶你去！」
馮三同和秋蘭輪流撐著船，要不是看他們撐船，我根本不可能想到他們的力氣是如此之大，他們的生命是如此的堅韌。船逆水而上，將近一天時間才到達目的地。
那是個黃昏。
殘陽如血。
時隔一個多月，我還可以在湘江邊上的石子灘上聞到腐屍的臭味，儘管屍體都不見了。我遠遠地看到了江邊的那塊大石頭，拚命地朝它奔跑過去。我快跑到那塊大石頭邊上時，我突然看見了那把鬼頭刀，它靜靜地躺在鵝卵石上面，夕陽照在它銹跡斑斑的刀身上，我的心像被一顆子彈擊中般疼痛起來。
我默默地走到它面前，彎下了腰，撿起了它。
刀身上的銹是凝固的血嗎？
我耳朵邊上又響起了子彈的呼嘯聲和喊殺聲。
我的戰友們呢？
我的部隊呢？
我的好兄弟上官雄此時又在哪裡？
我突然有流淚的衝動，可眼淚怎麼也流不下來，只覺得眼睛熱辣辣的疼痛。彷彿有個人在我耳朵邊說：「麻子，來，我們比試比試，誰的槍法准！」那是張宗福的聲音，他那帶著濃鬱江西口音的話是那麼真切。我突然跪在鵝卵石上，大聲地叫道：「張營長，張營長——」
緊接著，我就大聲乾嚎起來。
我悲傷失落無奈蒼涼的嚎聲在空曠的河灘上無限地擴散，我不知道張宗福聽見沒有，也不知道吳有才聽到沒有，更不知道那些死去的兄弟們聽到沒有！
那是什麼樣的悲慟！
我在嚎叫時，馮三同坐在船頭如一尊雕像。
秋蘭卻眼淚汪汪地走到我身邊，把我扶起來，顫抖地說：「大哥，我們走吧，離開這個地方，以後我們再不來了。走吧，大哥——」
我一直沒有告訴馮三同，到底娶不娶秋蘭，我一直叫秋蘭為「妹子」，她也一直叫我「大哥」。馮三同還是少言寡語，沒有再問我什麼，有些人說話，和你說過一次後就不會和你說第二次，他就是這樣的人。
很快就要過春節了，馮三同家裡一貧如洗，我也不能總在他家裡白吃白住，我想起以前和上官雄逃出長嶺鎮後，賣過藝，於是我就決定到附近的鄉鎮里去走走，看能不能賺點錢，順便買些年貨回來過年。過完年，再作打算。原本準備傷好了去追趕部隊的，因為我也不知道部隊撤到哪裡去了，根本沒有辦法追趕。
馮三同對我出去賣藝的打算，沒有表示贊同，也沒有表示反對。
我走的那天早晨，秋蘭突然說要跟我一起去。
我不同意她去，可她的態度十分的堅決，最後沒有辦法，只好帶她一起上路。離開雷公灣，在山路上行走時，秋蘭變得開朗，一路上有說有笑的，彷彿變了一個人，平常寡白的臉上也有了些許紅暈，眼睛也鮮活透亮起來。她越是這樣，我內心就越憋屈。
說實話，我活了20多年，從來沒有對女人動過心，秋蘭卻打動了我。她對我無微不至的關懷，而且又是我救命恩人的女兒，她的一舉一動，一顰一笑，甚至她的憂傷和眼淚以及她寡白的臉……都讓我心跳。如果我說我對秋蘭不動心，那是謊言，我還是一個血性男人！可我不敢對她有非分之想，某種意義上，我是個廢人，我內心的自卑和良心時刻提醒著我，秋蘭只是我妹子，我不能突破那道心底早早就築起的防線。
我對秋蘭說：「妹子，你應該找個好男人，嫁了。」
我這話一說出口就後悔了。
她聽了我這話，臉色陰沉下來，眼睛裡出現了憂傷的水霧。
她快步地走在前面，一聲不吭。
看著她微微顫抖的背影，我真想過去摟住她，讓她不要在憂傷，告訴她我喜歡她；我心裡卻有另外一個聲音堅決地說，不能，你不能！我是個矛盾的人，秋蘭內心在承受痛苦的折磨，我的內心同樣也在承受痛苦的折磨。
我說：「妹子，對不起。」
秋蘭還是沒有說話。
……
整整半個多月，我們在周邊的鄉鎮流竄，哪裡有集市就往哪裡趕。那是灰色的年代，走江湖賣藝的人和要飯的乞丐沒有什麼兩樣。集市上的人很多，看我耍拳弄刀的人也不少，可真正願意扔錢給你的人並不多。看熱鬧的人大都是窮人，他們拿些東西來集市上賣，目的就是為了換些年貨回家，他們不可能有閑錢施捨給我們的。無論怎麼樣，我還是很賣力地表演給大家看，就是沒有錢回報，得到一陣陣讚許的哄聲，我也心滿意足了。我希望有些大戶人家的人來看我表演，他們看高興了會賞些錢給我們。
也有顆粒無收的時候。有天，我累得腰酸背痛也沒有賺到一分錢，集市散了後，我帶著秋蘭去吃了一碗面，然後在鎮子外面找了個破廟棲身。